В мрачном подвале музея паранормальных артефактов Эдварда и Лоррейн Уорренов, за стеклянной витриной, пылится тряпичная кукла с красными волосами. Её лицо застыло в безобидной улыбке, но за этой маской скрывается кошмар, который, как гласит легенда, давно перерос границы человеческого понимания. Недавно стало известно о скоропостижной смерти хранителя музея, человека, который десятилетиями охранял тайну Аннабель. Следствие не нашло явных причин его гибели — только молчаливое кресло, в котором он сидел, и зловещую надпись на стене, написанную кровью: «Она выбралась».
История куклы началась в 1970-х, когда студентка из Коннектикута получила в подарок тряпичную игрушку. Вскоре письма, якобы от имени Аннабель, начали появляться в доме девушки. Они были полны детских жалоб: «Меня зовут Лиллиан, мне одиноко». Но вскоре игра превратилась в кошмар. Кукла сама перемещалась по комнате, оставляла кровавые следы, а её хозяйка слышала детский плач по ночам. Обратившиеся к Уорренам паранормальные исследователи заявили, что в Аннабель вселился демон Лиллиан, притворяющийся умершим ребёнком, чтобы заманивать души молодых женщин.
Куклу поместили в музей Уорренов, но даже за стеклом она продолжала «работать». Сотрудники музея рассказывали о хрипящих звуках, исходящих из ящика, и влажных отпечатках пальцев на стекле. А после каждого инцидента, когда кто-то нарушал запрет и открывал витрину, находили новые жертвы — с петлёй на шее, как будто кого-то душили невидимые руки, или с выцарапанными ногтями глазами, будто душили изнутри.
Однако Аннабель — не единственная обитательница музея, пропитанная злом. В соседнем зале стоит старинный дубовый шкаф для вина, привезённый из особняка в Новой Англии. По преданию, в нём прятались во время охоты на ведьм XVII века. Но Уоррены утверждали, что за его дверцами скрывается демон-хранитель, пожирающий души тех, кто решится открыть его. В 1980-х один из посетителей, поспорив, заглянул внутрь. В течение недели он начал видеть кошмары, где шкаф «дышит», а внутри звучат детские голоса. В конце концов мужчина бросился под поезд, повторяя: «Он хочет меня забрать».
Ещё более жуткая история связана с деревянным креслом в стиле барокко, обитым бархатом. По легенде, в XIX веке на нём сидел судья, осудивший на смерть невиновную девушку. С тех пор каждый, кто усядется на него, начинает чувствовать, как кресло «сжимается», будто пытается задушить. В 2003 году стул попал к Уорренам, а вскоре один из волонтёров музея, молодой студент, умер от внутреннего кровоизлияния, сидя на нём. Автопсия показала, что его внутренние органы были разорваны, словно невидимыми клешнями.
Лоррейн Уоррен утверждала, что все три артефакта — Аннабель, шкаф и стул — хранят частицы одной силы: Хаоса, привлечённого жаждой власти и боли. Мол, демон Лиллиан — лишь «лицо» более древнего зла, которое использует человеческие страхи как топливо. Когда хранитель музея умер, эксперты заметили, что дверца винного шкафа была приоткрыта, а кресло оказалось передвинутым к выходу. Словно что-то, долгие годы запертое, начало свой «обход».
Музей закрыли в 2019 году, но легенды живут. Туристы утверждают, что в окрестностях особняка Уорренов до сих пор слышны детские всхлипы, а в лесу мелькает фигура девочки с красными волосами. «Не трогайте то, что не понимаете, — писал в своём дневнике Эдвард Уоррен перед смертью. — Зло — это не дырка в стене. Это паутина, которая затягивает вас медленно, пока вы не станете её частью».
Аннабель всё ещё где-то там. И, возможно, её глаза, некогда стеклянные, теперь смотрят сквозь трещину в реальности — в ожидании новой души, готовой поверить, что проклятая кукла просто хочет дружбы.