Валентина заметила перемены в муже сразу. Семён стал подолгу засиживаться на работе, стал чаще принимать душ, купил новую рубашку. А главное — перестал жаловаться на начальство и коллег.
— Неспроста, — подумала она, складывая его вещи в стиральную машину.
На рубашке она почувствовала незнакомый парфюм. Сердце ёкнуло. Двадцать два года замужества, двое детей — сын Денис уже работает, дочка Лена в институте. И вот теперь — это.
В церкви, куда Валентина ходила каждое воскресенье, она усердно молилась перед иконой Божией Матери, просила дать ей силы и открыть правду. После службы к ней подошла соседка Галина Петровна.
— Валечка, не хотела говорить, но совесть не даёт покоя, — зашептала она, оглядываясь по сторонам. — Видела вчера твоего Семёна возле кафе «Уют» с какой-то женщиной. Молодая такая, нарядная.
— Может, по работе встречался? — слабо возразила Валентина.
— По работе в кафе? — скептически хмыкнула Галина Петровна. — Да они так смотрели друг на друга... Ты уж прости, что говорю, но лучше знать правду.
Дома Валентина внимательно присмотрелась к мужу. Семён действительно изменился. Стал каким-то оживлённым, начал следить за собой. Даже живот втягивает, когда думает, что она не видит.
— Сёма, как дела на работе? — спросила она за ужином.
— Нормально, — он не поднимал глаз от тарелки. — Все как обычно.
— А новенькие есть? Говорят, в вашу фирму молодых специалистов набирают.
Семён вздрогнул и посмотрел на жену подозрительно.
— Откуда ты знаешь? Да, есть пара новых сотрудников. А что?
— Да так, интересуюсь. Может, в гости пригласим? Познакомимся?
— Не стоит, — поспешно сказал муж. — Они... они молодые, им наша компания неинтересна.
Ночью Валентина не спала. Лежала и думала о том, что же делать. Двадцать два года жизни — неужели всё рухнет из-за какой-то молодой особы?
Утром, проводив мужа на работу, она решилась на отчаянный шаг. Переоделась в тёмное пальто, надела платок и отправилась к зданию, где работал Семён.
Ждать пришлось долго. Наконец в шесть вечера из офиса стали выходить сотрудники. Валентина увидела мужа — он шёл не один. Рядом с ним семенила миниатюрная брюнетка лет тридцати в ярко-красном пальто. Они о чём-то оживлённо разговаривали, женщина смеялась, касаясь рукой его локтя.
Валентина пошла за ними. Они зашли в кафе «Уют». Через стеклянную витрину она видела, как они сидят за столиком, как Семён что-то рассказывает, жестикулируя, как женщина смотрит на него восхищённо.
— Двадцать два года, — прошептала Валентина, — двадцать два года я была ему женой, а он...
Домой она вернулась в состоянии, близком к помешательству. Семён уже был дома, смотрел телевизор, как ни в чём не бывало.
— Где была? — спросил он, не отрываясь от экрана.
— В магазине, — солгала Валентина.
На следующий день она позвонила сыну.
— Денис, мне нужно с тобой поговорить. Приезжай.
— Что случилось, мам?
— Потом расскажу. Только приезжай.
Сын приехал вечером. Валентина рассказала ему всё — про изменившееся поведение отца, про слова соседки, про свою слежку.
— Мам, может, ты себе надумываешь? — Денис обнял мать. — Папа не такой человек.
— Я сама видела их вместе! — всплакнула Валентина. — Они сидели в кафе, она на него смотрела такими глазами...
— Хорошо, мам. Я поговорю с отцом.
— Нет! Только не говори, что я тебе рассказывала. Он должен сам во всём признаться.
Но Семён ни в чём не признался. Когда сын осторожно заговорил с ним о семье, об отношениях, отец только удивился:
— О чём ты, сын? У нас с мамой всё хорошо. Мы уже столько лет вместе, какие могут быть проблемы?
Валентина поняла, что мужу врать легко. Значит, надо действовать самой.
В интернете она нашла объявление: «Верну любимого! Опытная целительница поможет в любовных делах. Гарантия результата». Номер телефона, адрес.
Валентина долго не решалась. Православная женщина, она понимала, что обращение к всяким знахаркам — грех. Но ревность оказалась сильнее веры.
Целительница Роза Михайловна жила в частном доме на окраине города. Полная женщина лет шестидесяти с крашенными в чёрный цвет волосами и множеством колец на пальцах.
— Проходи, дорогая, — пригласила она Валентину в комнату, увешанную коврами и заставленную странными предметами. — Рассказывай, что тебя привело ко мне.
Валентина рассказала. Роза Михайловна внимательно слушала, кивала, что-то записывала в блокнот.
— Понятно, — сказала она наконец. — Муж загулял. Типичная ситуация. Ничего страшного, вернём.
— А как?
— Есть у меня одно средство. Очень сильное. Будет муж только тебя видеть, только о тебе думать. Другие женщины для него существовать перестанут.
— А безопасно это?
— Конечно! Травки всего лишь. Природное средство. Только дорого — десять тысяч.
Валентина заколебалась. Деньги были немалые для их семьи.
— Можно в рассрочку? — спросила она.
— Можно. Половину сейчас, половину через месяц, когда результат увидишь.
Роза Михайловна ушла в соседнюю комнату и вернулась с маленьким пузырьком тёмного стекла.
— Вот, — сказала она. — По три капли в еду или питьё. Каждый день. Через неделю увидишь результат.
— А если не поможет?
— Поможет, не сомневайся. У меня такие средства не подводят.
Дома Валентина спрятала пузырёк в кухонный шкафчик. Несколько дней она не решалась его использовать. Но когда Семён снова пришёл домой поздно, с тем же запахом чужого парфюма на одежде, она не выдержала.
Утром добавила три капли из пузырька в кофе мужа. Жидкость была прозрачная, без запаха, Семён ничего не заметил.
Первые изменения Валентина заметила через несколько дней. Семён стал рассеянным, часто терял нить разговора. Несколько раз забыл выключить свет, уходя из дома.
— Что-то ты невнимательный стал, — сказала Валентина.
— Да устал просто. На работе аврал.
Но через неделю стало ясно, что дело не в усталости. Семён начал терять интерес ко всему. Перестал смотреть новости, читать газеты. Приходил с работы и просто сидел в кресле, глядя в одну точку.
— Сём, может, к врачу сходить? — забеспокоилась Валентина.
— Не надо. Просто немного устал.
Но с каждым днём ему становилось хуже. Он перестал есть с аппетитом, похудел, осунулся. По ночам плохо спал, ворочался, стонал во сне.
Валентина попыталась связаться с Розой Михайловной, но телефон не отвечал. Поехала по адресу — дом оказался пустым. Соседи сказали, что женщина уехала неделю назад, куда — неизвестно.
— Что я наделала, — шептала Валентина, глядя на осунувшегося мужа. — Господи, что я наделала.
Семён почти перестал ходить на работу. Лежал целыми днями, отказывался от еды. Валентина вызвала врача.
— Анализы в норме, — сказал доктор. — Но больной в тяжёлой депрессии. Нужен психиатр.
— Но почему? Что могло её вызвать?
— Причин может быть много. Стресс, проблемы на работе, семейные неурядицы. А может, и возрастное. Мужчины тоже переживают кризисы.
Психиатр назначил лечение, но оно не помогало. Семён угасал на глазах. Валентина не спала ночами, сидела рядом с его кроватью, молилась, просила прощения.
— Сёма, прости меня, — шептала она. — Я всё расскажу, только поправляйся.
Но он её словно не слышал. Лежал с закрытыми глазами, дышал тяжело.
Приехали дети. Лена плакала, глядя на отца. Денис требовал объяснений.
— Мам, что с ним случилось? Неделю назад он был нормальным!
И тогда Валентина рассказала. Всё — про подозрения, про слежку, про визит к целительнице, про капли.
— Мама, как ты могла? — ужаснулся Денис. — Ты травила собственного мужа!
— Я хотела как лучше! Хотела вернуть его!
— А теперь что? Он умирает!
Лена рыдала в голос. Валентина металась по комнате, не зная, что делать.
— Надо в полицию, — сказал Денис. — Найти эту шарлатанку.
— Она исчезла. Дом пустой, телефон не отвечает.
— Тогда в больницу. Срочно. Может, есть противоядие.
В больнице Семёна положили в реанимацию. Валентина рассказала врачам всё про капли. Те взяли анализы, но состав неизвестной жидкости определить не смогли.
— Очень много таких случаев, — сказал врач. — Люди обращаются к всяким знахаркам, а те травят их неизвестно чем. Остаётся только поддерживающая терапия и надеяться.
Три недели Семён провёл между жизнью и смертью. Валентина не отходила от его постели. Молилась, читала ему вслух книги, рассказывала о детях, о внуках, которые могли бы у них появиться.
— Сёма, прости меня, — шептала она. — Я всё поняла. Мне не нужен идеальный муж, который будет принадлежать только мне. Мне нужен ты — живой, здоровый, даже если ты меня разлюбил.
И вдруг однажды утром Семён открыл глаза. Посмотрел на жену, узнал её.
— Валя, — прошептал он. — Что со мной было?
Она расплакалась от счастья и облегчения.
— Ничего, дорогой. Болел немного. Теперь всё хорошо.
Семён поправлялся медленно. Память постепенно возвращалась к нему. Однажды он спросил:
— Валя, а что за женщина приходила ко мне на работу? Из бухгалтерии, кажется. Спрашивала про какие-то документы.
— Не знаю, — соврала Валентина. — Какая женщина?
— Да молодая такая, в красном пальто. Мы с ней в кафе сидели, бумаги разбирали. Она мне про свою работу рассказывала, просила советы. Только что-то я плохо помню.
Валентина поняла — никакой измены не было. Был новый сотрудник, который просил у опытного коллеги совета. А она из-за своей болезненной ревности чуть не убила мужа.
— Сём, — сказала она тихо. — Прости меня.
— За что прощать? Ты меня выхаживала, когда я болел. Спасибо тебе.
Она не стала рассказывать правду. Пусть он никогда не узнает, какую глупость совершила его жена. Пусть поверит, что это была обычная болезнь.
Прошёл год. Семён полностью поправился, вернулся на работу. Валентина тоже изменилась. Перестала подозревать мужа в том, чего не было. Научилась доверять.
Когда Семён задерживался на работе, она не устраивала допросов. Когда с ним здоровались незнакомые женщины на улице, она не ревновала.
— С тобой что-то случилось, — сказал как-то муж. — Стала какая-то... спокойная. Раньше ты по каждому поводу переживала.
— Поумнела с годами, — улыбнулась Валентина. — Поняла, что жизнь коротка, чтобы тратить её на глупые подозрения.
— А я и не знал, что ты меня подозреваешь.
— Теперь не подозреваю. Доверяю.
Семён обнял жену.
— Я тебя люблю, Валя. Всегда любил. И никто мне, кроме тебя, не нужен.
— Знаю, — сказала она. — Знаю и верю.
Вечером, когда муж заснул, Валентина подошла к иконе и перекрестилась.
— Спасибо, — прошептала она. — Спасибо, что вразумила дурёху. Спасибо, что Сёму спасла. Больше никогда не буду грешить против семьи. Обещаю.
На душе стало светло и спокойно. Впервые за много лет она чувствовала себя по-настоящему счастливой. Не потому, что муж принадлежал только ей. А потому, что они были вместе, живые и здоровые, любящие друг друга несмотря ни на что.
И этого было достаточно для счастья.
Дорогие мои, не забывайте подписаться на мой канал, чтобы не пропустить новые истории и рассказы, полные жизненных уроков, мудрости и искренности. Ваши комментарии, лайки и поддержка значат для меня многое!
С любовью, Лариса Гордеева.