Один человек был особенно счастлив в своей жизни. Он родился в богатой семье, получил отличное образование, преуспевал на службе, пользовался уважением друзей и знакомых и дожил до средних лет, ни в чем себе не отказывая. Но, как гром среди ясного неба, этого человека поразила весть о том, что он смертельно болен. Жить ему оставалось лишь одну ночь…
Умирать он захотел в одиночестве, и все его родные и близкие удалились, уверенные, что утром застанут его бездыханным.
Да, он лежал в ночи на смертном одре совершенно один. Но тут ему послышался голос:
— Ты будешь жить до тех пор, пока будешь благодарить.
— Кого благодарить? — удивился человек. — И за что?..
Но голос прервался.
Тогда человек неожиданно для себя стал вспоминать свое младенчество. Перед ним начали всплывать картины безмятежного блаженства, и ему странным образом захотелось благодарить за это.
— Благодарю, — произнес он.
Затем он стал подробно вспоминать мгновения своей юности. И они также были настолько светлы и утешительны, что он не мог удержаться от слов благодарения.
— Благодарю, благодарю! — всё более горячо повторял он.
Затем пришел черед воспоминаниям молодости. И они вызвали еще более глубокое чувство благодарности.
Когда же это чувство переполнило сердце человека, ему открылось, что всё то бесконечное счастье, которое он пережил, было чьим-то даром.
— Благодарю Тебя, — прошептал он тогда и увидел, что уже настало утро.
Совершенно здоровым вышел этот человек навстречу удивленным родственникам и друзьям, и на их вопросы, что с ним произошло, спокойно отвечал:
— Болезнь миновала. Но даже если бы не так, я готов умереть, ибо познал Того, ради Кого стоило жить и с Кем не страшна смерть.