Насколько можно приблизиться по духу к Heroes of Might and Magic III, чтобы избежать при этом судебных тяжб от Ubisoft? К сожалению, мы никогда об этом не узнаем, хотя не так давно разрабатывался проект Fanstratics от ведущего геймдизайнера Heroes 3 Грегори Фултона, позиционировавшийся как духовный наследник третьей части. Духовный настолько, насколько позволяет закон. Грегори даже приводил пример, что его Fanstratics будет отличаться от Heroes 3, так же, как Heroes 3 отличалась от Heroes 2. То есть — в целом та же игра, но с другим визуальным стилем. Фултон планировал продолжить и развить свои идеи для пошаговой стратегии, которые у него родились во время работы над третьей частью.
К сожалению, самая близкая к легендарной игре пошаговая стратегия так и не увидит свет: начавшаяся в 2018 году разработка закончилась в 2024-м, после того как Грегори переболел COVID-19. Геймдизайнер сообщил фанатам, что больше не может работать из-за ухудшения здоровья, и завершил разработку. На этом всё — сайт проекта больше не открывается, а каких-то новых сведений о возобновлении работы нет.
И хотя никаких демо-версий или кадров игрового процесса из Fanstratics мы не получили, есть информация о том, какой могла бы быть игра.
Итак, что бы мы получили под видом наследника Heroes 3?
- К работе над проектом приглашали бывшего директора разработки Heroes 3 и Heroes 4 — Дэвида Маллика, но он вежливо отказался, не желая покидать постоянную работу, хотя и дал несколько советов. Также Фултон связывался с композиторами серии — Полом Ромеро и Робом Кингом, «прощупывая почву».
- Игра начинала разрабатываться на Unity в 3D и 2D-перспективе — в качестве визуального примера Фултон вдохновлялся игрой Ori and the Blind Forest.
- Игровой процесс обещал быть как в любимых «Героях»: сражения на отдельном экране на гексагональной сетке, полноценные интерактивные экраны городов, герои, артефакты, магия. Плюс к игре планировался полноценный редактор карт.
- Шесть видов ресурсов: золото, дерево, руда, кристаллы, ладан и ртуть. Ну точь-в-точь как в «Героях», только вместо самоцветов здесь ладан.
Фракций планировалось девять на старте, плюс одна нейтральная, которая позиционировалась как полноценная. Рассмотрим вкратце все фракции:
Люди. Классический набор юнитов, включая паладина, ангела, кавалериста и монаха.
Гномы. Более интересная фракция и даже в чём-то уникальная для серии «Героев». Среди юнитов должны были встретиться: гном, механический гремлин, рамлок, гном-алхимик. Вот это да — гремлины служат гномам и являются механизмами. Кто такой «рамлок», я вообще не знаю. Судя по наличию алхимика, можно понять, что гномы планировались баловаться зельями, а не магией или рунами.
Эльфы. Здесь тоже интересно: эльф, лесной дракон, кентавр, огонёк. Набор как в третьих «Героях», кроме гномов, зато наличествует висп.
Нежить. Тут всё скучно: вампир, лич, зомби.
Варвары. Как будто бы фракцию переработали: гнолл, мамонт, стервятник. Словно сюда частично добавили северян.
Подземелье. К стандартным существам добавился один отщепенец варваров: ведьма, глаз, гоблин. Ну ладно, ведьму тоже нельзя назвать стандартным юнитом Подземелья, если она не гарпия.
Демоны. Частично криганы, частично прочая нечисть: червь, гончая, хеллион. Гончая — наверное, Цербер, хеллион — непонятное существо, а червь сейчас присутствует у демонов в Olden Era.
Химеры. Совершенно уникальная фракция, где присутствуют разные скрещённые существа и мутанты: медуза, циклоп, нага. Чувствую, что город был бы одним из самых сильных. Наверняка гарпия тоже бы здесь имелась, и какая-нибудь мантикора.
Болотники. Приятно осознавать, что и для них нашлось бы место в новой игре Грегори Фултона. Сюда бы входили: гаторкин, змеиный стрелок, василиск. Не знаю, кто такой гаторкин, но в остальном болотники остаются верны себе.
Очень жаль, что на протяжении нескольких лет разработки Fanstratics так и не получила ни одного кадра игрового процесса, я уж не говорю о демо-версии. Кто знает, может быть, тогда бы серия «Героев» пошла по другому пути, и мы бы сейчас ждали не Olden Era, а Fanstratics 2?
Любители геройской серии найдут много интересного в моих подборках по Heroes: