— Лён, ну что ты опять надулась? — Светлана устало опустилась на диван рядом с дочерью-подростком. — Игорь же старается для нас, работает не покладая рук!
— Ага, старается, — фыркнула пятнадцатилетняя Лена, не отрываясь от телефона. — Особенно когда тебя дома нет.
— О чём ты говоришь? — Светлана нахмурилась, но в глубине души почувствовала холодок тревоги.
— А ты спроси у своего драгоценного Игорька, как он со мной "по-дружески" общается, — желчно произнесла девочка и демонстративно надела наушники.
Светлана растерянно посмотрела на дочь. Что происходит? Игорь — замечательный человек, он так помог им после развода с Лениным отцом. Квартирный вопрос решил, работу нашёл, даже дачу купил в подарок. А Лена почему-то к нему враждебно относится с самого начала.
Три года назад Светлана осталась с дочерью практически на улице. Бывший муж оставил им долги по кредитам и съёмную однушку на окраине. Зарплаты медсестры едва хватало на самое необходимое. И тут словно ангел-хранитель появился Игорь — пациент из частной клиники, где она подрабатывала.
Сначала просто помогал — то продуктов привезёт, то деньги на Ленины кружки даст. Потом стал ухаживать по-настоящему. Цветы, рестораны, подарки. Светлана не могла поверить своему счастью — такой успешный, обеспеченный мужчина полюбил её, обычную медсестру с ребёнком.
Когда Игорь предложил переехать к нему, Светлана согласилась не раздумывая. Трёхкомнатная квартира в центре, всё есть, Лене отдельная комната. Красота же!
Но дочь с первого дня показывала характер. То еду, которую Игорь покупал, есть не хотела, то на дачу с ними ехать отказывалась. Светлана списывала это на подростковый возраст и переживания из-за развода родителей.
— Она просто ревнует, — объяснял Игорь. — Привыкла, что мама только её одна. А теперь внимание делить приходится. Ничего, перерастёт.
Светлана кивала и старалась больше времени проводить с дочерью. Но работа, домашние дела, да и Игорь требовал внимания — когда успеть?
А сейчас вот эти странные намёки Лены... Что она имела в виду?
Вечером, когда дочь ушла к подруге, Светлана решила поговорить с Игорем.
— Слушай, а у тебя с Леной всё нормально? — осторожно начала она. — Она что-то странное сегодня говорила.
Игорь оторвался от телевизора и посмотрел на неё с удивлением.
— А что такое? Мы же почти не общаемся. Она меня игнорирует, как воздух. Привет-пока, и всё.
— Она сказала, что ты с ней "по-дружески" общаешься, когда меня дома нет.
— Ну да, пытаюсь найти общий язык, — пожал плечами Игорь. — Спрашиваю про школу, друзей. Хочу, чтобы она меня не как врага воспринимала. А что, нельзя?
Светлана облегчённо вздохнула. Конечно, она что подумала! Игорь же просто старается стать Лене другом, а та всё превратно понимает.
— Понятно. Просто она у меня мнительная, всё домысливает.
— Не переживай, — улыбнулся Игорь и обнял её. — Время лечит. Будет у неё своя личная жизнь, забудет про все обиды.
Светлана прижалась к нему. Как хорошо, что есть рядом такой понимающий мужчина.
А Лена тем временем сидела у подруги Кати и пыталась найти слова, чтобы объяснить происходящее дома.
— Ты представляешь, он вчера зашёл ко мне в комнату, якобы спросить про уроки. А сам стоит и смотрит... как-то странно, — Лена поёжилась. — И ещё говорит: "Какая ты у нас красавица стала, совсем взрослая".
— Может, просто комплимент хотел сделать? — неуверенно предположила Катя.
— Да нет, ты не видела, как он смотрел! И руку на плечо положил, якобы по-отечески. А сам... — Лена замолчала, не зная, как объяснить то неприятное ощущение, которое она испытала.
— А маме рассказать не пробовала?
— Пробовала намекнуть. Но она его защищает. Говорит, что он для нас старается, хороший человек. А я чувствую себя дурой — вроде ничего такого не было, но мне противно.
Катя сочувственно покачала головой. У неё тоже был отчим, правда, нормальный. Но она слышала истории одноклассниц...
— Может, с психологом школьным поговорить?
— Да что я скажу? Что мужчина маминого друга комплименты делает? Засмеют же.
Дома Лена старалась как можно меньше оставаться наедине с Игорем. Если мама уходила, она тоже находила повод уйти из дома или закрывалась в своей комнате.
Но полностью избегать встреч не получалось.
На следующей неделе Светлана задержалась на работе, а Лена вернулась из школы с температурой. Прилегла в своей комнате, надеясь, что к маминому приходу станет лучше.
Игорь пришёл с работы и обнаружил её лежащей на кровати.
— Что случилось? — участливо спросил он, присаживаясь на край кровати.
— Голова болит, температура, — тихо ответила Лена, инстинктивно отодвигаясь к стенке.
— Дай-ка посмотрю, — Игорь протянул руку к её лбу. — Действительно горячая. Сейчас принесу термометр.
Он вернулся с градусником и лекарствами.
— Температуру мерить будешь сама или помочь? — спросил он, и в его голосе Лене послышались странные нотки.
— Сама, — быстро ответила девочка, выхватывая термометр.
Пока она держала градусник, Игорь не уходил. Сидел рядом, смотрел на неё.
— Тридцать семь и три, — сообщила Лена, протягивая термометр.
— Надо раздеться и растереть спиртом, — произнёс Игорь. — Мама же медсестра, наверняка дома есть.
— Не надо, я сама, — замотала головой Лена.
— Да что ты стесняешься? Я же не чужой, — улыбнулся Игорь. — Давай помогу.
И прежде чем Лена успела что-то сказать, он потянулся к пуговицам её школьной блузки.
— Не надо! — крикнула девочка, отталкивая его руки. — Уйдите!
— Да что ты кричишь? — нахмурился Игорь. — Я же хочу помочь. Или ты думаешь, что я... — он не договорил, но смотрел теперь уже совсем по-другому. — А может, и правда не стоит играть в дочку-папочку?
Лена испуганно прижалась к стенке. Сердце колотилось так, что, казалось, его слышно во всём доме.
— Мам-а-а! — закричала она изо всех сил, хотя знала, что Светланы дома нет.
— Мамы нет, не кричи, — спокойно сказал Игорь. — И не бойся. Я же не монстр какой. Просто ты уже не ребёнок, а я... не дедушка.
В этот момент хлопнула входная дверь.
— Лена! Игорь! Я дома! — раздался голос Светланы.
Игорь мгновенно изменился в лице. Отодвинулся от кровати, поправил волосы.
— Как дела? — спросил он будничным тоном. — Температура спала?
Лена смотрела на него широко раскрытыми глазами. Неужели ей всё показалось?
— Мам! — позвала она, когда в комнату вошла Светлана.
— Что случилось, доченька? Игорь сказал, что ты заболела.
— У неё температура тридцать семь и три, — отчитался Игорь. — Я хотел помочь растереться, но она стесняется.
— Ну что ты, глупышка, — улыбнулась Светлана. — Игорь же почти родной папа. Ладно, я сама сейчас тебя разотру.
Игорь кивнул и вышел из комнаты. На пороге оглянулся и посмотрел на Лену долгим взглядом. Девочка поняла: это предупреждение.
Когда мама растирала её спиртом, Лена несколько раз порывалась рассказать о случившемся. Но что именно рассказать? Что Игорь хотел помочь раздеться больной падчерице? Что сказал про "дочку-папочку"? Мама ведь и это может истолковать по-доброму.
— Мам, а ты долго ещё будешь задерживаться на работе? — спросила она вместо этого.
— Неделю, может, две. У нас аврал сейчас. А что?
— Ничего. Просто скучаю.
Светлана нежно погладила дочь по голове.
— Потерпи немножко. Зато потом отгулы возьму, съездим на дачу вместе.
В последующие дни Лена практически не выходила из своей комнаты, когда дома был только Игорь. Делала уроки, читала, играла в телефоне — лишь бы не сталкиваться с ним наедине.
Но Игорь словно почувствовал её страх и начал действовать активнее. То зайдёт спросить, не нужна ли помощь с уроками, то принесёт чай с печеньем. И каждый раз находил повод задержаться, поговорить.
— Знаешь, Лена, мне кажется, между нами недопонимание какое-то, — сказал он однажды, устроившись в кресле в её комнате. — Ты меня избегаешь.
— Ничего я не избегаю, — буркнула Лена, не поднимая глаз от учебника.
— Избегаешь. И зря. Я ведь хочу, чтобы мы были друзьями. Настоящими друзьями, — он встал и подошёл к её столу. — У меня своих детей нет, а ты... ты особенная девочка.
Лена почувствовала, как он встаёт сзади неё. Его руки легли на её плечи.
— Особенная и красивая, — тихо продолжал Игорь. — Совсем как мама в твоём возрасте.
Руки скользнули ниже, к ключицам.
— Не надо, — прошептала Лена.
— Почему не надо? Я же ничего плохого не делаю. Просто говорю, какая ты хорошенькая.
В этот момент его телефон зазвонил. Игорь выругался и отошёл, чтобы ответить.
— Да, Света, дома... Нет, нормально всё... Конечно, покормлю.
Закончив разговор, он обернулся к Лене.
— Мама спрашивает, как дела. Что ей сказать?
— Что всё хорошо, — тихо ответила девочка.
— Умница, — одобрительно кивнул Игорь. — Зачем расстраивать маму из-за ерунды? У неё и так проблем хватает.
И снова этот взгляд-предупреждение.
Лена поняла, что попала в ловушку. Рассказать маме? Но что именно? И поверит ли она? А главное — что будет, если Игорь уйдёт? Снова съёмные углы, нехватка денег, мамины слёзы?
Она видела, как счастлива мама рядом с Игорем. Впервые за много лет Светлана не переживала о завтрашнем дне, могла позволить себе новое платье, не экономить на продуктах.
"Может, я действительно всё придумываю?" — мучилась Лена. — "Может, это нормально, и я просто не привыкла к мужскому вниманию?"
Но когда на следующий день Игорь снова пришёл к ней в комнату и предложил вместе посмотреть фильм, она поняла, что придумывает не она.
Он сел рядом на кровать, слишком близко. Включил какую-то романтическую комедию и начал комментировать.
— Смотри, какая красивая актриса. Прямо как ты. У тебя даже волосы такие же, — он протянул руку и погладил Лену по волосам.
Девочка окаменела.
— А глаза ещё красивее, — продолжал Игорь, поворачивая её лицо к себе. — Совсем взрослые глаза.
Его лицо было очень близко. Лена почувствовала запах его одеколона и чего-то ещё — чего-то тревожного и неприятного.
— Знаешь, что я думаю? — прошептал он. — Думаю, пора нам перестать играть в отца и дочку. Мы ведь не родственники. И ты уже не ребёнок.
Его губы почти коснулись её щеки, когда Лена вскочила с кровати.
— Я... мне нужно в туалет, — выпалила она и выбежала из комнаты.
В ванной она заперлась на замок и прислонилась к двери. Руки тряслись, сердце колотилось. Теперь уже сомнений не было.
Вечером мама пришла усталая и довольная — получила премию.
— Слушай, а давайте завтра все вместе в ресторан сходим? — предложила она. — Премию отмечать.
— Давайте, — согласился Игорь. — Только Лена, наверное, не захочет. Она в последнее время домоседкой стала.
— Лён, что с тобой? — забеспокоилась Светлана. — Ты и правда редко из дома выходишь.
— Устаю в школе, — соврала Лена.
— Может, к врачу сходить? Или витамины попить?
— Не надо, мам. Просто много уроков.
Светлана внимательно посмотрела на дочь. Действительно, какая-то бледная, под глазами круги. И похудела немного.
— А ты нормально ешь? Игорь, она ужинает, когда меня нет?
— Я ей предлагаю, а она отказывается, — развёл руками Игорь. — Говорит, не голодна.
— Лён, ну что за глупости? Ты же растёшь, организму питание нужно.
— Буду есть, мам.
Но есть, оставаясь наедине с Игорем, Лена боялась. Выходить на кухню, где он мог к ней подойти, коснуться, сказать что-то... Нет уж.
Лучше голодать.
Всё изменилось в пятницу, когда мама поехала к своей сестре на дачу помочь с консервацией. Должна была вернуться только в воскресенье вечером.
— Может, и тебе поехать? — предложила Светлана дочери. — Тётя Ира будет рада.
— Не хочу, у меня завтра планы с Катей, — солгала Лена. Она просто не хотела оставлять Игоря одного в квартире — вдруг он что-то устроит в её комнате?
— Ну, как хочешь. Игорь за тобой присмотрит.
Это было именно то, чего Лена боялась больше всего.
В субуту утром она ушла из дома сразу после завтрака и вернулась только к вечеру. Игорь встретил её на кухне.
— Где пропадала? — спросил он. — Я волновался.
— Гуляла с подругой.
— Понятно. Ужинать будешь?
— Не голодна.
— Лена, прекрати эту глупость, — голос Игоря стал жёстче. — Ты похудела, мама переживает. Садись и ешь.
Лена нехотя села за стол. Игорь подогрел ей борщ, поставил перед ней тарелку.
— Вот и молодец, — одобрительно кивнул он, устраиваясь напротив. — А то совсем заморыш стала.
Лена молча ела, чувствуя на себе его взгляд.
— Знаешь, мне кажется, пора нам серьёзно поговорить, — сказал Игорь, когда она закончила. — Ты же умная девочка, всё понимаешь.
Лена замерла с ложкой в руке.
— Понимаешь, что происходит между нами. И что я чувствую к тебе, — продолжал он спокойно. — Ничего страшного в этом нет. Ты красивая, я мужчина. Всё естественно.
— Я ребёнок, — прошептала Лена.
— Ребёнок? — рассмеялся Игорь. — Посмотри на себя в зеркало. Какой ребёнок? Тебе пятнадцать, во многих странах это уже взрослый возраст.
Он встал и подошёл к ней.
— Мама тебя любит, я тебя тоже полюбил. Мы же семья. И в семье все друг друга любят.
Его рука легла на её плечо.
— Только любовь бывает разная. И то, что я к тебе чувствую... это тоже любовь. Особенная.
— Отпустите меня, — Лена попыталась встать, но Игорь не дал.
— Куда торопишься? Мама приедет только завтра вечером. У нас много времени, чтобы... сблизиться.
— Не хочу я сближаться! — крикнула Лена. — Отстаньте от меня!
— Не кричи, — рассердился Игорь. — Соседи услышат, подумают что-то не то. Я же не делаю ничего плохого. Просто хочу показать, как сильно тебя люблю.
Он попытался обнять её, но Лена вырвалась и бросилась к двери. Игорь догнал её в коридоре.
— Лена, не дури! — он схватил её за руку. — Всё равно никуда не денешься. Лучше по-хорошему.
— Пустите! — Лена пыталась освободиться. — Помогите кто-нибудь!
— Да не кричи ты! — Игорь зажал ей рот рукой. — Что ты как дикарка? Я же не насильник какой. Просто хочу, чтобы ты меня не боялась.
В этот момент зазвонил телефон. Игорь выругался и отпустил Лену, чтобы ответить.
— Алло? Света? — он попытался говорить спокойно, но голос дрожал. — Да, всё нормально... Лена дома... Что? Сейчас приедешь?
Лена воспользовалась моментом и заперлась в своей комнате. Сердце билось так сильно, что она боялась потерять сознание.
Через полчаса вернулась мама. Оказалось, у тёти случился приступ, её госпитализировали, и Светлана решила вернуться домой.
— Как дела? — спросила она, обнимая дочь. — Что-то ты бледная.
— Голова болит, — ответила Лена. И это была правда — голова раскалывалась.
— Ложись, отдыхай. Завтра выспишься, и всё пройдёт.
Лена кивнула и пошла к себе. На пороге обернулась и увидела, как Игорь смотрит на неё. В его взгляде читалось ясное предупреждение: это ещё не конец.
Всю ночь Лена не спала. Думала, что делать дальше. Рассказать маме? Но поверит ли? И что будет потом? Игорь всё отрицает, скажет, что у неё проблемы с психикой. А мама ему поверит — он же такой заботливый, такой хороший.
К утру Лена приняла решение. Если мама не поверит — найдёт кого-то, кто поверит. Учительницу, психолога, в крайнем случае — полицию. Но молчать дальше она не может.
За завтраком она дождалась, когда Игорь выйдет в магазин, и решилась:
— Мам, мне нужно тебе что-то сказать. Очень важное.
— Конечно, дочка. Что случилось?
— Это про Игоря, — Лена сглотнула. — Он... он ко мне пристаёт.
Светлана замерла с чашкой кофе в руках.
— Что значит "пристаёт"?
— Трогает меня, говорит странные вещи. А вчера хотел... — Лена не смогла договорить.
— Лена, ты понимаешь, что говоришь? — голос Светланы стал холодным. — Это очень серьёзные обвинения.
— Мам, я не вру! Он и раньше намекал, а вчера прямо сказал, что любит меня не как дочку. И пытался...
— Хватит! — резко перебила Светлана. — Не смей такое говорить! Игорь — порядочный человек. Он нам помог, когда никто больше не помог. А ты... ты неблагодарная!
Лена смотрела на мать широко раскрытыми глазами. Значит, не поверила. Как она и боялась.
— Но мам...
— Никаких "но"! — Светлана встала из-за стола. — Ты просто ревнуешь, что у меня есть мужчина. Хочешь, чтобы я осталась одна и несчастная. Но я имею право на личную жизнь!
— Мам, при чём тут ревность? Я же не запрещаю тебе встречаться с кем-то. Но он...
— Довольно! Не хочу больше слышать эту ерунду. И чтобы никому из посторонних ничего не рассказывала. Слышишь?
Лена кивнула. В горле стоял ком, слёзы душили.
Вечером Игорь как ни в чём не бывало спросил, как прошёл день, помог маме с ужином, рассказал забавную историю с работы. Идеальный семьянин.
А когда Светлана ушла принять ванну, подошёл к Лене и тихо сказал:
— Умница. Правильно сделала, что всё мне рассказала. Мама очень расстроилась, но я её успокоил. Сказал, что у тебя просто трудный возраст, скоро пройдёт.
Лена молчала.
— И знаешь что? — продолжал Игорь. — Теперь мама думает, что ты выдумщица. Так что даже если захочешь что-то ещё рассказать — она не поверит. Понимаешь?
Лена поняла. Он её переиграл. Теперь любые её слова будут восприниматься как фантазии проблемного подростка.
— Так что давай жить дружно, — улыбнулся Игорь. — Я буду терпеливым. Рано или поздно ты сама поймёшь, что между нами что-то есть.
На следующий день Лена не пошла в школу. Сказалась больной и весь день провела, запершись в комнате. Думала, как быть дальше.
К вечеру приняла решение — убежать. К подруге, к одноклассникам, на улицу — куда угодно, лишь бы не оставаться в этой квартире.
Но когда собирала вещи, в комнату заглянул Игорь.
— Собираешься в путешествие? — насмешливо спросил он.
— Я ухожу, — тихо сказала Лена.
— Куда же? К подружкам? А что родителям подружек скажешь? Что от хорошей жизни убегаешь?
Лена поняла, что он прав. Кто поверит пятнадцатилетней девочке, которая рассказывает странные истории про отчима?
— А знаешь, что будет, если ты уйдёшь? — продолжал Игорь. — Мама будет думать, что это из-за неё. Что она плохая мать. Будет себя винить, плакать. А потом, возможно, и меня винить начнёт. И я буду вынужден уйти. И что тогда? Снова снимать углы? Снова нищета?
Он подошёл ближе.
— Ты же умная девочка. Понимаешь, что маме нужна стабильность. А мне... мне нужно время. Я не торопливый. Могу ждать, пока ты подрастёшь. Пока сама поймёшь, что мы подходим друг другу.
— Никогда, — прошептала Лена.
— Посмотрим, — улыбнулся