Оксана отпросилась у Инны к врачу.
- А что случилось? - тут же всполошилась та - давайте я вам дам координаты своего врача. Он профессионал широкого профиля, светило медицины. К нему запись за полгода идёт. Но мне он не откажет принять вас сегодня же.
Инна стала искать свою записную книжку, выдвигая ящики комода.
- Нет-нет, не беспокойтесь, Инна Валерьевна! Я доеду до обычной поликлиники, меня уже записали. Ничего серьёзного, просто обычное обследование.
Инна подозрительно прищурила глаза. Больше всего она за своего сына волновалась. Но Оксана на больную вроде не смахивает. Цветущий, здоровый вид, розовый румянец на округлых щеках. Ладно, пусть едет.
- Вы только скажите, когда вернётесь? А то Марк будет переживать, он очень чувствительный и если к кому-то привык, то этот человек всегда должен быть рядом. После такой травмы психика у него ослаблена, к сожалению. Ведёт себя, как большой ребёнок.
Оксана постаралась сохранить хладнокровное выражение лица.
- Часа через два я буду дома. Пусть Марк не переживает.
И только выйдя за ворота особняка Беркутовых, Оксана, кусая губы, выругалась. Всю жизнь мечтала нянькой у взрослого лба быть! Этот Марк, как она уже успела понять, прикидывается. Ему удобно находиться в его положении. Таким образом он хочет наказать своих родителей, постоянно напоминая им об их вине перед ним.
Артём ждал в кафе на Старом Арбате. Он со скучающим видом попивал кофе со сливками и пустым взглядом смотрел по сторонам.
- Новости есть? У меня мало времени - Оксана уселась напротив брата и демонстративно отодвинула меню, дав понять подскочившему официанту, что заказывать она ничего не будет.
- Зря дорогу только прокатал - пожаловался Артём - это не деревня, а бедлам какой-то. Комнату удалось у местной сплетницы Купчихи снять, от неё как раз жилец съехал. В тот день похороны бабки были, у которой внучка пятнадцатилетняя сбежала. Дурдом. Только и пересудов, что об этом было...
Артём рассказал всё, что видел и слышал в деревне. Оксана задумчиво грызла колпачок ручки, что-то помечая в своём блокноте.
-Вот эта девочка сбежавшая, тебе о ней удалось что-нибудь выяснить? Возраст с нашей совпадает. Как выглядит, кто родители? - Оксана пытливо уставилась на брата, чем привела его в крайнее раздражение. Артёма всегда бесила вот эта её настойчивость, которая проявляться стала всё сильнее лишь с возрастом.
-Отец погиб, мать тоже умерла не так давно. Теперь вот бабка преставилась. В доме этой семьи я молодую женщину встретил. Как судачили кумушки в гостях у Купчихи, это тётка той сбежавшей.
-Девочку как зовут?
-Динка.
-Полное имя назови. И не говори, что не знаешь.
Артём раздул ноздри, шумно допил кофе и, демонстративно промокнув губы бумажной салфеткой, упёр ладони в стол.
-Маркова Диана Юрьевна. Сокращённо всегда Динкой звали. Пятнадцать лет. Причём у матери её должен был мальчишка родиться. По особым приметам местные ей напророчили. А вернулась она с девчонкой из роддома. Только свекровь почему-то совсем не обрадовалась, и регистрировать девочку она ездила вместе со своим сыном. Я уверен, что более подробно знает обо всём та молодая женщина, Рита ,кажется. Я хоть чем-то тебе помог?
Оксана смотрела на свои короткие записи в блокноте. Она собирала информацию по крупицам всё это время. Потом же предстоит соединить все части, чтобы пазл сошёлся. Но чем дальше в лес, тем запутанней история. И просвета не видно.
-Рита, Маргарита ... - задумчиво процедила она и метнула на брата свой пронзительный взгляд - а что же ты эту Риту на разговор не вывел? Почти месяц там ошивался в деревне этой!
Артём насупился, руки убрал, сцепив в замок.
-Рита после похорон слилась из деревни. Я не успел. Задержался в надежде ещё что-нибудь узнать.
Ну, да. Узнать. Артём не стал признаваться сестре, что замутил там кое с кем, потому и не торопился в Москву. В деревне той баб одиноких пруд пруди, а он голодный. Только недавно откинулся и толком ещё голод свой не утолил.
-Ладно, всё ясно с тобой. Как и договаривались, придёшь через пару дней. Беркутовым садовник требуется. Прошлый на пенсию ушёл. Вместе нам держаться нужно теперь.
Убрав блокнот с ручкой в сумку, Оксана встала.
-А возьмут? Ты думаешь, служба безопасности у Беркутовых лохи? Да они сразу по базе пробьют мои ходки.
-Не пробьют. Положись на меня - загадочно улыбнулась Оксана и лёгкой походкой направилась к выходу.
Бестия. Артём наблюдал за сестрой в окно. Видно, времени зря не теряет она там у Беркутовых. Работать Артём не любил, мечтая чтобы денежки ему откуда-нибудь сами в руки плыли. А он бы лишь пил, курил и развлекался. И так полжизни шконку протирал, ноги топтал, да руки до мозолей натирал. На зоне не мёд. Работать тоже заставляют, чтоб не зазря тюремную баланду хлебали.
Артём встрепенулся и с опозданием подумал, что не мешало бы Оксанку ещё на бабки раскрутить. А теперь вот из своих последних придётся оплатить свой скромный обед в кафе.
***
Марк всматривался в своё отражение в зеркале. Он уже знал, что Снежана Самарина приехала. Летом не смогла, а в конце сентября вдруг прилетела в Москву. Парень нервничал. Сдержит ли Вероника своё обещание? Ведь Марк так надеется, что она приведёт свою дочь к ним в гости. Он Снежану уже сто лет не видел.
Оксана ещё куда-то подевалась. Марку так необходима была её поддержка. Умела она слова нужные найти.
-Сынок, ты уже не спишь?
В комнату заглянула мама, и Марк от неожиданности, крутанув коляску от зеркала, задел на прикроватной тумбочке фотографию. Портрет не замедлил полететь на пол. Раздался звук разбитого стекла. На фото были изображены Марк, Инна и Герман.
"Ой, какой нехороший знак" - пронеслось в голове Инны, когда она бросилась убирать осколки.
-Осторожнее, мама, поранишься! - Марк выехал в коридор и позвал горничную Дашу. Та будто только и ждала всегда, когда её позовут. Уже спешила к комнате Марка со своим инвентарём. Вроде ничего плохого от неё, а какая-то неприятная. Угодливая, что ли через чур. Марк посторонился, пропуская её. Он вкатил свою коляску в гостиную и замер. На диванчике, оттопырив культурно мизинчик, сидела Снежана и пила маленькими глотками ароматный кофе. Она была одна.
Сердце Марка затрепетало в груди, как у влюблённой девушки.
-П-привет - заикаясь, поздоровался он и пару раз моргнул, не чудится ли ему?
Снежана звонко рассмеялась и встала.
-Привет, друг. Как ты вымахал - она подошла ближе и протянула свою ручку, которую Марк крепко сжал и поцеловал. Как же он мечтал об этом дне! Почему мама его не предупредила? Ах, да ... Наверное, за этим она и заглянула к нему, и если бы не инцидент с разбитым портретом ...
-Как поживаешь, Марк? Погода чудесная стоит на улице, давай прогуляемся?
Снежана обошла коляску и схватилась за ручки, чтобы вывезти Марка на улицу.
-Я сам - неожиданно резко произнёс он. Он ещё сильнее возненавидел свою коляску, и была бы его воля, он встал бы и пошёл. Но стояла какая-то преграда, страх. Что он вновь упадёт и уже не встанет совсем, даже руками не сможет шевелить.
Инна мешать сыну не стала. Она специально задержалась в его комнате и наблюдала за прогуливающейся парочкой в окно. Снежана приехала к ним неожиданно, без предупреждения, и Инна сама была удивлена, увидев её на пороге. Девушка вернулась в Москву в разгар учёбы. Странно. Может, у неё случилось что-то? С женихом-иностранцем рассорилась?
Инна была бы не против, если бы Снежа и Марк ... Полюбили бы друг друга. Но вряд ли это возможно. Кто захочет связать свою жизнь с инвалидом?
***
Снежана слушала разговорившегося вдруг Марка, который усиленно работал руками. Колёса у его коляски противно поскрипывали, раздражая слух Снежаны. Она бы ни за что не приехала, но отец поставил ей условие. Раз она вылетела из такого престижного университета, то ей остаётся в этой жизни только одно - удачно выйти замуж. И в качестве кандидата в мужья отец предложил Марка Беркутова.
В голове у Снежаны зашумело. Нет, только не этот инвалид! Что она с ним делать будет? Но взгляд отца был жёстким, и спорить с ним было бессмысленно, если он что-то уже решил.
Как же ей не повезло. Все неудачи мира на её бедную головушку свалились. Не только из университета Снежана вылетела, но и окончательно рассталась со своим женихом. Она все две недели только и делала, что пила, курила травку и зависала в ночных клубах, пытаясь забыться. А когда закончились все деньги, съехала со съёмной квартиры и вернулась в Москву, к отцу с повинной.
-Снеж ... Я давно хотел признаться тебе ... - Марк остановил свою коляску и решительно взглянул девушке в глаза - я ... Я тебя люблю и мечтал бы, чтобы сердце твоё принадлежало мне. Но понимаю, что это невозможно. У тебя уже есть парень.
-Нет у меня парня. Мы расстались - быстро произнесла Снежана, избегая прямо смотреть на Марка. Таким жалким он ей казался в своей дурацкой инвалидной коляске, таким беспомощным. Нет, отец поистине издевается над ней. Такого наказания она не вынесет. Брак с инвалидом!
-Да? - голос Марка предательски задрожал - тогда ... Тогда выходи за меня замуж!
Марк вцепился в подлокотники так, что пальцы побелели. Он и сам не ожидал от себя такого. Вот так, в лоб? Но это его последний шанс. Снежану он терять не хотел и готов был к её ногам весь мир бросить. Даже попытаться перебороть себя и пойти наконец ...
Снежана в ступоре молчала. Так сразу и предложение? И что она должна этому беспомощному ответить?