— Серёжа, это моя квартира, я её покупала до свадьбы на свои деньги! — Лена почувствовала, как голос дрожит от возмущения.
— А теперь мы семья, и семья помогает. Мать всю жизнь на меня потратила, а ты что для меня сделала? — он даже не поднял глаз от телефона.
— Я родила тебе сына! Я работаю наравне с тобой! — крикнула она, но Сергей уже вышел из комнаты, хлопнув дверью.
Лена опустилась на диван и закрыла лица руками. Двадцать лет назад она влюбилась в красивого парня с добрыми глазами. Тогда Сергей был другим — внимательным, заботливым. Свекровь Галина Петровна тоже казалась милой женщиной, которая пекла пироги и дарила тёплые объятия.
Всё изменилось постепенно. Сначала свекровь начала "советовать" — как готовить, как одеваться, как воспитывать внука. Потом советы превратились в требования. А Сергей... он просто молчал. Или поддерживал мать.
— Мам, что случилось? — в комнату заглянул четырнадцатилетний Максим.
— Ничего, сынок. Просто устала.
Но Максим был умным мальчиком. Он всё слышал.
— Папа опять требует продать квартиру?
Лена кивнула. Галина Петровна жила в старом доме, который требовал капитального ремонта. Проще было купить новый. И свекровь решила, что Ленина двушка — идеальный вариант для размена.
— А где мы будем жить? — спросил Максим.
— Твоя бабушка предлагает нам комнату в её новом доме.
— Одну комнату на троих?
Лена промолчала.
Вечером за ужином Галина Петровна развила наступление:
— Леночка, я уже нашла покупателя на твою квартиру. Хорошие люди, готовы доплатить.
— Галина Петровна, я не собираюсь продавать.
— Как это не собираешься? — свекровь побагровела. — Сергей мне всё объяснил!
— Сергей не имеет права распоряжаться моей собственностью.
— Какая ещё собственность? Вы муж и жена! А я его мать, я его родила и воспитала! Ты должна мне помочь!
Сергей жевал котлету и молчал. Максим смотрел на отца с откровенным презрением.
— Пап, скажи что-нибудь, — не выдержал подросток.
— Не лезь во взрослые разговоры, — буркнул Сергей.
— Взрослые? — Максим встал из-за стола. — Взрослые не отбирают квартиры у жён для мамочек!
— Максим! — рявкнула Галина Петровна. — Как ты смеешь!
— А как вы смеете? — мальчик повернулся к бабушке. — Это мама работала по две смены, чтобы купить эту квартиру! Это она ночами не спала, когда я болел! А вы только требуете!
Сергей поднялся и замахнулся на сына. Лена перехватила его руку.
— Не смей его трогать.
— Он должен уважать старших!
— Уважение нужно заслужить, — тихо сказала Лена. — А ты его потерял.
Следующие дни прошли в холодной войне. Галина Петровна названивала покупателям, обещая скорое оформление сделки. Сергей угрюмо молчал и демонстративно спал на диване. Максим поддерживал маму как мог.
В пятницу Лена пришла домой и обнаружила в прихожей чужие туфли.
— Лена, познакомься — это Анна Викторовна, покупатель, — Галина Петровна сияла. — Мы уже всё обсудили!
За столом сидела элегантная женщина лет пятидесяти.
— Очень уютная квартира, — улыбнулась она. — Когда можем оформить документы?
— Никогда, — сказала Лена. — Извините, но квартира не продаётся.
— Как это не продаётся? — возмутилась Анна Викторовна. — Мне обещали!
— Вам обещали не те люди.
Галина Петровна вскочила:
— Ты с ума сошла! Сергей устроит тебе.
Сергея дома не было. Как и Максима.
— Где мой сын? — спросила Лена.
— Сергей забрал мальчика. Сказал, что ты неадекватная мать, и они поживут у меня, пока ты не образумишься.
Лена почувствовала, как земля уходит из-под ног. Забрать ребёнка... Это было ниже всякого плинтуса.
Она схватила телефон:
— Сергей, немедленно верни сына!
— Вернёшь, когда подпишешь договор купли-продажи. Максим согласился пожить у бабушки.
— Ты лжёшь!
— Спроси у него сама.
К телефону подошёл Максим. Голос был странным, натянутым:
— Мам, я хочу пожить у бабушки. Не волнуйся.
— Максим, что происходит?
— Всё хорошо, мам. Правда.
Лена поняла — сына заставляют. Но как?
Она приехала к свекрови в квартиру через час. Дверь не открыли.
— Сергей, я знаю, что вы дома! Открывай немедленно!
Тишина.
Лена вызвала слесаря. Пока он вскрывал замок, она думала о том, как далеко может зайти человек ради матери. И почему материнская любовь иногда превращается в проклятие.
Квартира была пуста. На столе лежала записка: "Подпишешь договор — получишь адрес".
Лена села на пол и заплакала. Впервые за много лет — навзрыд, как ребёнок.
А потом вытерла слёзы и набрала номер адвоката.
Через неделю Сергей получил повестку в суд. Лена подала на развод и требовала вернуть сына. Плюс заявление в полицию о похищении ребёнка.
— Ты с ума сошла! — орал Сергей по телефону. — Это же твоя семья!
— Была семья, — спокойно ответила Лена. — Теперь у меня есть только сын. И я его верну.
Максим нашёлся сам. Сбежал от бабушки и вернулся домой грязный, голодный, но счастливый.
— Мам, они думали, что я сломаюсь, — рассказывал он, поглощая борщ. — Говорили, что ты жадная, что из-за тебя бабушка останется на улице. Но я же знаю, какая ты на самом деле.
Развод прошёл быстро. Сергей не стал бороться — видимо, понял, что перешёл черту.
Галина Петровна так и не получила новый дом. Зато получила сына обратно — теперь он жил с ней в старой квартире и ухаживал за больной матерью.
А Лена узнала, что Анна Викторовна была не случайным покупателем. Она оказалась... новой женой Сергея. Квартира нужна была не свекрови, а молодой семье.
— Мам, а ты не жалеешь? — спросил Максим через полгода.
— О чём?
— Что папа ушёл?
Лена посмотрела на сына — умного, честного, который в четырнадцать лет оказался мужественнее собственного отца.
— Знаешь, сынок, иногда люди показывают своё настоящее лицо. И хорошо, что это происходит вовремя.