Ирина шагала по тёмной улице, плотнее кутаясь в плащ, когда странный звук заставил её замедлить шаг. Холодный ветер пробирал до костей, фонари отбрасывали тусклые пятна света на мокрый асфальт. Она остановилась, прислушиваясь, её пальцы невольно сжали ремешок сумки. За кустами, в стороне от тропинки, послышался слабый, хриплый стон. Ирина нахмурилась, бросив взгляд на Олега, который плёлся следом, ворча и шаркая ногами.
— Ира, что ты опять там углядела? — Олег устало потёр лицо, его голос звучал раздражённо. — Идём уже, я замёрз и спать хочу.
— Лёша, там кто-то стонет, — тихо ответила Ирина, напряжённо вглядываясь в темноту. — Не могу пройти мимо, надо проверить.
Олег фыркнул, засунув руки в карманы куртки, и остановился, покачиваясь на пятках.
— Очередной бродяга, напился и валяется, — бросил он, закатывая глаза. — Мне завтра на работу к восьми. Пошли домой, Ира, хватит выдумывать.
— Нет, Лёша, я должна посмотреть, — твёрдо возразила Ирина, уже пробираясь через колючие кусты, цеплявшиеся за её плащ.
Олег повысил голос, его шаги стали тяжёлыми, будто он пытался её догнать.
— Не понимаю, Ира! — рявкнул он. — Тебе что, эти пьяницы важнее мужа? Мать права, ты только о своей работе думаешь, а на семью наплевать!
Ирина не ответила, её взгляд был прикован к человеку, лежавшему на земле. Мужчина скорчился на боку, его дыхание было прерывистым, а изо рта вырывались хриплые стоны. Она присела рядом, осторожно коснувшись его плеча, стараясь оценить состояние. В темноте она заметила дорогой ремень на его поясе — странная деталь для бродяги, как назвал его Олег.
— Вам плохо? Где болит? — спросила она, мягко переворачивая его на спину.
Увидев его, Ирина замерла. Куртка на боку мужчины была пропитана тёмной кровью, блестевшей в свете фонаря. Она быстро осмотрела рану, стараясь не паниковать, хотя сердце бешено колотилось. Кровь сочилась обильно, и каждая секунда была на счету.
— Лёша, вызови скорую! — крикнула она, не оборачиваясь, её пальцы уже искали телефон в кармане.
Олег, стоявший в стороне, скрестил руки, его лицо исказилось от злости.
— Ира, хватит возиться! — рявкнул он. — Пошли домой, я сказал. Завтра башка будет трещать, а мне ещё работать целый день!
Ирина, уже набирая номер скорой, резко повернулась к нему, её глаза сверкнули возмущением.
— Ты серьёзно, Лёша? Предлагаешь оставить человека умирать? — её голос дрожал, но она старалась говорить твёрдо. — Это не бродяга, он ранен!
Олег махнул рукой, его губы скривились в презрительной усмешке.
— Одним бродягой меньше — воздух чище, — бросил он. — Я пошёл. Хочешь тут торчать — догоняй потом.
Ирина проводила его взглядом, не веря своим глазам. Олег, не оглядываясь, скрылся в темноте, оставив её одну. Она покачала головой, вспомнив, как он уже уходил к матери после ссор, оставляя её одну на несколько дней. Тогда она надеялась, что это временно, но теперь сомнения росли. Ирина вернулась к раненому, заставив себя сосредоточиться.
— Не волнуйтесь, — прошептала она, наклоняясь к мужчине, который пытался что-то сказать. — Лежите спокойно, скорая уже едет. Всё будет хорошо.
— Идите… Не ссорьтесь из-за меня, — прохрипел он, его голос был слабым, почти булькающим, но в нём чувствовалась странная сдержанность, не вязавшаяся с его состоянием.
Ирина наклонилась ближе, её рука мягко сжала его плечо.
— Нельзя вам говорить, — сказала она, стараясь звучать уверенно. — Дышите ровно, не глубоко. Слышите? Машина уже близко.
Она выбежала на дорогу, махая рукой, чтобы привлечь внимание скорой. Через пятнадцать минут медики забрали мужчину. Доктор, хмуро посмотрев на Ирину, поправил очки и заговорил:
— Ирина Николаевна, если не ошибаюсь? — уточнил он, записывая что-то в планшет.
— Да, всё верно, — кивнула она, переводя дыхание после беготни.
— Завтра загляните к нам, напишите объяснительную, — продолжал доктор, его голос был усталым. — У мужчины документов нет, надо уточнить, где и как вы его нашли. Это важно.
— Конечно, я приеду, — ответила Ирина, вытирая пот со лба. — Куда его везёте?
— На Пушкинскую, — буркнул доктор, садясь в машину. — Других вариантов нет, сами понимаете.
Ирина проводила скорую взглядом, подняла воротник плаща и быстро зашагала домой. Такси вызывать не стала — до дома пятнадцать минут пешком, а ждать машину почти столько же. По дороге она вспоминала вечер у свекрови, где, как обычно, ей пришлось выслушивать, какой замечательный Олег и какая она, Ирина, неподходящая жена. Свекровь не уставала повторять, что Ирина не заботится о муже, не готовит как следует, не создаёт уют. Но то, что Олег бросит её одну ночью, она не ожидала. Вспомнился случай из прошлого, когда она прошла мимо человека, лежавшего на улице, решив, что он пьян. Позже она узнала, что тот умер от сердечного приступа. С тех пор Ирина дала себе слово не игнорировать чужую беду.
Их брак всегда был странным. Олег попал к ней в больницу с аппендицитом пять лет назад, когда ей было тридцать два. Он казался обаятельным, начал ухаживать, и Ирина, поглощённая работой, быстро поддалась. Времени на личную жизнь у неё никогда не хватало — она любила свою профессию, спасала людей, и это было её призванием. Олег же, похоже, ждал другого — покорной жены, которая бросит всё ради него. Первая встреча с его матерью запомнилась надолго — свекровь смерила её холодным взглядом и заявила, что Олег заслуживает лучшего. Но Ирина верила, что главное — их семья, и старалась не обращать внимания.
Вечер у свекрови, куда они ходили перед происшествием, оказался особенно тяжёлым. За ужином мать Олега пригласила Кристину, молодую женщину с работы Олега, которая вела себя нарочито уверенно. Ирина заметила, как Кристина придерживает живот, словно беременная, но движения её были неловкими, будто она не привыкла к этому. Свекровь расхваливала Кристину, то и дело бросая колкие взгляды на Ирину.
— Лёша, тебе нужна жена, которая о тебе заботится, — говорила свекровь, подливая Кристине чай. — А не та, что по ночам бродяг спасает.
Кристина улыбнулась, поправляя платье, а Олег молчал, избегая взгляда Ирины. Тогда она не придала этому значения, но теперь, шагая домой, поняла, что всё было спланировано.
Дома Олег сидел на кухне, хмуро глядя на неё. Он заговорил первым, его голос был ровным, но холодным, будто он репетировал речь.
— Знаешь, Ира, я думал, что женился на нормальной жене, — начал он, постукивая пальцами по столу. — Чтобы еда была готова, рубашки выглажены, чтобы ты ждала меня с работы, как положено. А что в итоге? Ты даже от ночных смен не отказалась, хотя я просил.
Ирина повесила плащ на вешалку, посмотрела на него устало, чувствуя, как накатывает раздражение.
— Лёша, ты знал, что я врач, — тихо ответила она, стараясь не сорваться. — Я помогаю людям, это моя жизнь. Почему я должна всё бросить ради твоих капризов?
Олег скривился, отмахнувшись, будто её слова были пустым звуком.
— Помогаешь? — язвительно переспросил он. — Этому бродяге, которого ты сегодня тащила? Он очухается, а потом в тёмном переулке тебе башку проломит за кошелёк. Хороша помощь!
— Не говори глупостей, — Ирина сжала кулаки, стараясь держать себя в руках. — Я готовлю, стираю, убираю, работаю. Или ты хочешь, чтобы я сидела дома и ждала тебя у окна, как в старых фильмах?
— А что, было бы неплохо, — буркнул Олег, отводя взгляд. — И вообще, когда ты в последний раз деньги на хозяйство давала? Я уже не помню, Ира.
Ирина нахмурилась, её голос стал твёрже, почти звенящим от напряжения.
— А ты когда в последний раз что-то на дом приносил? — бросила она. — Я всё тяну, Лёша, а ты только требуешь!
Олег вскочил, стукнув кулаком по столу так, что чашка подпрыгнула.
— Не смей так со мной говорить! — рявкнул он. — Хочешь сказать, что это я всё в семье испортил? Сегодня спишь на диване. Мне завтра рано вставать, хочу выспаться.
Он ушёл в спальню, хлопнув дверью так, что стёкла в шкафу звякнули. Ирина пожала плечами — её уже не раз «выселяли» из спальни. Обычно жёны так делают, но у них всё наоборот. Она расстелила диван, легла, но сон не шёл. В голову лезли мысли о том, как Олег изменился за эти годы. Вспомнилось, как он однажды ушёл к матери после ссоры, оставив её одну на неделю.
Утром, по привычке начав готовить завтрак, Ирина остановилась. Постояв посреди кухни, она оставила посуду в раковине. «Пусть сам себе яичницу жарит», — подумала она, взглянув на часы. У неё освободилось полчаса. Решительно взяв косметичку, она направилась в ванную, решив уделить внимание себе.
Телефон пиликнул, когда Ирина уже подходила к больнице. Сообщение от Олега: «Ты будешь извиняться за своё поведение. Я без завтрака остался». Ирина сунула телефон в карман, не ответив. Пусть побесится. Она представила, как он жалуется матери, а та кивает, подливая масла в огонь: «Я же говорила, Лёша, она тебе не пара».
Вечером, вернувшись в квартиру родителей Олега, Ирина получила новый удар. За ужином свекровь, Кристина и Олег сидели за столом, когда он вдруг встал, указав на Ирину.
— Ира, хватит, — резко сказал он, его голос дрожал от злости. — Я хочу нормальную семью, а ты живёшь своей работой. Кристина будет жить со мной. Уходи.
Свекровь кивнула, её губы сжались в тонкую линию.
— Лёша прав, — добавила она, глядя на Ирину с холодной насмешкой. — Ты никогда ему не подходила.
Кристина молчала, но её насмешливый взгляд говорил всё. Ирина заметила, как она неловко поправляет «живот», будто он был ей неудобен. Не сказав ни слова, Ирина собрала свои вещи, которые Олег уже сложил в чемоданы, и вышла. В прихожей она остановилась, глядя на собранные сумки.
— Это что? — тихо спросила она, её голос дрогнул.
— Твои вещи, Ира, — Олег говорил быстро, с какой-то злой радостью. — Квартира моя, от родителей осталась. Просто уходи.
— Лёша, ты с ума сошёл? — Ирина почувствовала, как голос дрожит. — Куда я пойду? На улице ночь, а моя однушка сдана жильцам с ребёнком!
— Это не мои проблемы, — отрезал Олег, скрестив руки. — Кристина ждёт от меня ребёнка. Поняла?
Ирина посмотрела на Кристину. Та отвела взгляд, но Ирина заметила, как она поправляет «живот», будто он был накладным. Ей вспомнилось, как Олег упоминал коллегу, которая обещала ему «нормальную семью». Неужели это она? Ирина не стала спорить. Молча подхватила чемоданы и вышла. Хотелось плакать, но слёз не было — только пустота. Она постояла у подъезда, потом двинулась к больнице. Поспит в ординаторской, а утром решит, что делать. Выгонять жильцов с ребёнком не хотелось, но снимать что-то новое было не по карману.
В больнице дежурный врач, увидев её с чемоданом, удивлённо поднял брови.
— Ира, что стряслось? — спросил он, отложив журнал.
— Да так, жизнь, — буркнула Ирина, ставя чемодан у дивана.
— Может, оно и к лучшему, — вздохнул врач. — Ты в последнее время не особо счастливая. Ладно, отдыхай, я в процедурную уйду.
Он вышел, а Ирина осталась одна. Тут же появилась Вера, её подруга и коллега, которая заметила чемодан и нахмурилась.
— Ира, что за дела? — спросила она, присаживаясь рядом. — Олег опять?
— Выгнал, — тихо ответила Ирина, глядя в пол. — Привёл какую-то Кристину, говорит, она ждёт ребёнка.
— Да ладно? — Вера покачала головой. — Слушай, переезжай ко мне на пару недель, пока не найдёшь жильё. Не дело в больнице ночевать.
— Спасибо, Вера, — слабо улыбнулась Ирина. — Но я справлюсь. Завтра позвоню жильцам, поговорю.
— Слышала, ты теперь героиня, — добавила Вера, понизив голос. — Спасла какого-то важного дядьку. Говорят, он влиятельный, и теперь все гадают, кто тебе цветы шлёт.
Ирина удивлённо подняла глаза, но Вера только подмигнула и ушла. Ночью сон не шёл. Ирина вышла на улицу, прислонилась к стене, вдыхая холодный воздух. Её мысли путались — как жить дальше, где искать жильё?
— Это вы? — голос заставил её вздрогнуть.
Рядом стоял тот самый мужчина, её пациент. Он опирался на костыль, явно нарушив все предписания.
— Вы что тут делаете? — Ирина нахмурилась. — Вам же нельзя вставать больше, чем на три минуты!
— Да ладно, — он махнул рукой, его голос был слабым, но твёрдым. — Лежу весь день, с ума сойду. А вы что плачете?
Ирина отвернулась, но он шагнул ближе, глядя на неё с тревогой.
— Ирина Николаевна, что случилось? Говорите, я могу помочь. У меня есть связи.
— Не можете, — слабо улыбнулась она, вытирая глаза. — Муж выгнал. Привёл другую, сказал, что я ему не нужна.
Мужчина помолчал, потом вдруг улыбнулся, его глаза блеснули.
— Поздравляю, — сказал он, глядя ей в глаза.
— Издеваетесь? — Ирина нахмурилась, отступив на шаг.
— Ничуть, — ответил он. — Вы избавились от человека, который вас не ценил. Это удача. А остальное — дело техники. Поверьте, я знаю, о чём говорю.
Прошёл год. Ирина, стоя в операционной, услышала голос Юлии:
— Ирина Николаевна, вам опять цветы принесли! — медсестра улыбнулась, поправляя маску.
Ирина кивнула, не отрываясь от работы, её губы тронула лёгкая улыбка.
— Спасибо, Юля, поставь их в ординаторской.
Юлия вздохнула, глядя на неё с завистью.
— Как здорово, наверное, когда муж такой, — сказала она. — Каждую смену цветы шлёт. Почему он так делает, Ирина Николаевна?
Ирина рассмеялась, её глаза блеснули весельем.
— Юля, он говорит, что скучает, когда я на смене, — ответила она. — А ещё боится, что пациенты начнут за мной ухаживать, вот и присылает цветы, как оберег.
— Эх, я тоже хочу такого мужа, — мечтательно протянула Юлия. — Как ваш, только за него замуж и пойду.
— Всё, Юля, работаем, — Ирина взяла историю болезни и подошла к пациенту. — Так, кто у нас тут?
Она замерла. На операционном столе лежал Олег. Его лицо было бледным, глаза потухшими.
— Ира? — прохрипел он, узнав её.
— Лёша? — Ирина приподняла бровь, её голос остался ровным. — Если боишься, могу позвать другого хирурга.
Олег на секунду прикрыл глаза, потом прошептал:
— Не надо. Я знаю, ты хороший доктор.
Он повернул голову, его взгляд остановился на её руке, где блестело обручальное кольцо.
— Ты замужем? — спросил он, его голос дрогнул.
— Замужем, — спокойно ответила Ирина. — Но это не имеет отношения к операции.
— Да, конечно, — пробормотал Олег. — У меня всё развалилось, Ира. Кристина обманула, никакого ребёнка не было. Вообще, жизнь не задалась. Может, вернёшься? Было же хорошо, а?
Ирина сделала знак анестезиологу, и речь Олега стала невнятной.
— Если бы ты меня слушалась, если бы делала, как я хочу, всё было бы нормально, — бормотал он. — Это ты виновата. И с Кристиной тоже ты…
Виктор, анестезиолог, покачал головой, надевая на Олега маску.
— Может, правда другого врача позвать? — спросил он, взглянув на Ирину.
— Не надо, — отмахнулась она. — Мы с ним чужие люди. Да и родными никогда не были.
Виктор усмехнулся, поправляя оборудование.
— Да уж, Ира, ты прям цветёшь в последнее время, — сказал он. — Счастливая, сразу видно.
Ирина улыбнулась, взяв скальпель.
— Ещё бы, Виктор, — ответила она. — Мой муж мне сто раз на дню говорит, что я умница и красавица. А я ему верю.
Она посмотрела на Олега, который уже был под наркозом. Его привезли со свалки, где он ввязался в драку с бродягами. После операции в палату зашёл её муж, высокий мужчина с тёплой улыбкой, держащий букет цветов.
— Ира, ты как? — спросил он, обняв её.
— Всё отлично, — ответила она, прижавшись к нему. — Спасибо за цветы, любимый.
Олег, лежавший на койке, проводил их взглядом, его лицо исказилось от зависти, но Ирина даже не обернулась. Она вышла из палаты, держа мужа под руку, чувствуя, как её жизнь, наконец, обрела смысл.