— Ксюша, опять в этих отчётах роешься? — бросила Ольга, коллега Ксении, поправляя очки и листая журнал на своём столе в углу кабинета. — Фирма летит в пропасть, а ты всё выискиваешь, где что не сходится. Лучше бы на конкурсах сосредоточилась, там хоть шанс есть.
Ксения оторвала взгляд от монитора, но тут же продолжила печатать, словно не слыша насмешки.
— Если никто не разберётся, мы все скоро без работы останемся, — ответила она, не глядя на Ольгу. — А конкурсы… Их уже три месяца подряд уводят из-под носа.
Строительная компания Натальи Евгеньевны в последние месяцы тонула в неприятностях. Заказы, которые раньше приносили стабильный доход, ускользали к конкурентам. Опытные специалисты, проработавшие годы, один за другим уходили в другие фирмы. Мелкие неполадки и крупные провалы накапливались, словно снежный ком, и всё это било по финансам. Убытки поначалу были едва заметны, но с каждым месяцем становились всё тяжелее. Ксения, хоть и занимала скромную должность экономиста, давно почувствовала, что дела идут под откос. Её острый ум, отточенный в университете, где она получила диплом с отличием, сразу уловил тревожные звоночки.
В компанию она попала вскоре после выпуска. Вакансия экономиста предусматривала конкурс, и Ксения обошла трёх соперников с опытом, впечатлив комиссию своим анализом рынка. Именно здесь она встретила Алексея, сына владелицы фирмы. Их роман закрутился стремительно: через год после знакомства они уже стояли под венцом. В офисе шептались, что Ксения якобы нарочно очаровала Алексея, чтобы подобраться к его матери и её бизнесу. Но правда была другой — Алексей сам добивался её, заваливая цветами и приглашениями. Лишь через полтора года после свадьбы он получил повышение, став начальником отдела. Ксения же так и осталась на своей должности, хотя её предложения могли бы вытащить фирму из кризиса.
— Ксюша, почему тебя не повышают? — спросила Ольга за обедом, помешивая суп в столовой и отламывая кусок хлеба. — Ты же у нас мозг. Или Наталья Евгеньевна тебя недолюбливает?
Ксения пожала плечами, откусывая от булки. Ответов не было. Одни считали, что её держат на низкой должности из-за слабых навыков, другие — что свекровь нарочно не даёт ей расти. Ксения не спорила, но в глубине души знала: её идеи игнорируют. Она не раз предлагала Наталье Евгеньевне способы сократить убытки: пересмотреть контракты с поставщиками, оптимизировать расходы на логистику, нанять новых инженеров. Но хозяйка фирмы упорно действовала по-своему.
Однажды, за чашкой чая в кафе напротив офиса, Ольга поделилась слухами.
— Говорят, Наталья Евгеньевна хочет нового управляющего поставить, — сказала она, помешивая сахар в кружке. — Какого-то родственника. Ты слышала?
Ксения покачала головой, её пальцы сжали ручку чашки. Вскоре слухи подтвердились. Наталья Евгеньевна вызвала Алексея в свой кабинет. Ксения, случайно оказавшаяся рядом, услышала обрывок разговора.
— Лёша, пора назначить нового управляющего, — твёрдо сказала Наталья Евгеньевна, постукивая ручкой по столу. — Это Виктор Григорьевич, мой дальний родственник. Он знает дело, раньше спасал мой бизнес от краха. И ещё… он занимается благотворительностью, это говорит о его порядочности.
Ксения нахмурилась, стоя за дверью. Она знала, что Виктор Григорьевич провёл несколько лет в колонии за экономические преступления. Наталья Евгеньевна уверяла, что до этого он был блестящим специалистом, но Ксения сомневалась. Вечером, дома, Алексей попытался её успокоить.
— Ксюша, я говорил с Виктором, — сказал он, бросая пиджак на диван и развязывая галстук. — Он толковый, трудяга. Его прошлое — пустяки, он справится. Поверь, он вытащит фирму из ямы.
Ксения кивнула, но внутри её терзали сомнения. Она чувствовала, что что-то не так. Виктор Григорьевич, несмотря на былую репутацию, казался ей человеком, чьи знания могли устареть за годы заключения. Его поведение в офисе только усиливало подозрения: он был суров, отдавал путаные приказы, которые сбивали сотрудников с толку. Атмосфера в компании становилась всё напряжённее, словно воздух сгущался перед бурей.
Через несколько недель Ксения заметила, что Виктор начал увольнять ключевых работников, занимавших важные посты. Эти люди годами были верны фирме, отвергая заманчивые предложения конкурентов. Их уход казался нелогичным. Её внимание привлекли странности в финансовых отчётах: цифры не сходились, а некоторые операции выглядели подозрительно. Времени на работе не хватало, и Ксения начала брать документы домой. Ночами, пока Алексей спал, она сидела за кухонным столом, вглядываясь в таблицы под светом лампы.
— Что ты там возишься? — сонно пробормотал Алексей, заходя за водой. — Опять отчёты? Ложилась бы спать.
— Лёша, тут что-то нечисто, — ответила Ксения, не отрываясь от бумаг. — Я разберусь, это важно.
Её усилия вскоре принесли плоды. Однажды, задержавшись в офисе, она заметила, как Виктор прячет папку в ящик стола, запирая его на ключ. Это насторожило её. На следующий вечер, дождавшись, пока все уйдут, она вернулась и, взломав замок шпилькой, нашла документы. Они подтверждали её подозрения: Виктор переводил крупные суммы на счета фирм, исчезавших через день после регистрации. Контракты, которые он подписывал, были убыточными, а расходы компании искусственно раздувались. Фактов набралось достаточно, и Ксения решилась показать их Алексею. Она вошла в его кабинет, сжимая папку с бумагами.
— Лёша, найдёшь полчаса? — спросила она, закрывая за собой дверь. — Я нашла серьёзные нарушения.
Алексей откинулся в кресле, скрестив руки на груди.
— Ксюша, что ты опять придумала? — вздохнул он, его голос был полон раздражения. — Рассказывай, но быстро.
Она начала объяснять, показывая выписки и таблицы, но он перебил её на полуслове.
— Это всё твои фантазии, — отрезал он, даже не взглянув на документы. — Ты напутала, недопоняла. Мама и я доверяем Виктору Григорьевичу. Он тянет фирму наверх. А убытки? Это временно, все компании так живут.
Ксения замерла, не веря своим ушам. Она ждала поддержки, но получила отказ. Похоже, Алексей рассказал матери о её находках, потому что вскоре Наталья Евгеньевна сама пришла к ней в кабинет. Ксения, увидев свекровь, подумала, что та хочет обсудить документы. Но Наталья Евгеньевна заговорила резко, её голос дрожал от гнева.
— Ксения, хватит копаться в том, что тебя не касается, — сказала она, постукивая каблуком по полу. — Делай свою работу и не мешай профессионалам. Или мне тебя уволить?
Она развернулась и вышла, хлопнув дверью. Ксения долго смотрела на закрытую дверь, пытаясь понять, что пошло не так. Неужели Наталья Евгеньевна не видит, что творится в её компании? Или Алексей исказил её слова? Ксения не знала, что её муж скрывает свои тайны. Уже больше года он встречался с Юлией, девушкой, которая любила дорогие подарки и шикарную жизнь. Чтобы оплачивать её прихоти, Алексей начал выводить деньги из компании, оформляя их как убытки. Именно его действия во многом и привели фирму к кризису.
После разговора со свекровью Ксения решила действовать осторожнее. Она продолжила изучать документы, но так, чтобы никто не заметил. Её взгляд всё чаще задерживался на Викторе Григорьевиче. Его манера держаться, отдавать приказы, даже походка казались странно знакомыми. Однажды, во время обеденного перерыва, она вышла из офиса и заметила, как Виктор разговаривает с охранником у входа. Ксения остановилась, поражённая: он был поразительно похож на Алексея. Если бы не разница в возрасте, их можно было бы принять за отца и сына.
— Неужели такое бывает? — пробормотала она, направляясь к кафе через дорогу.
Она не знала, что Виктор и Алексей действительно родственники, хотя сами они об этом не подозревали. Но это открытие не остановило её. Ксения понимала: одной ей не справиться. Ей нужен был союзник, способный разбираться в цифрах и делать выводы. Таким человеком оказался Роман, коллега, с которым она часто работала. В офисе над ним подшучивали из-за лишнего веса, но Ксения ценила его за острый ум. Когда-то, в трудный момент, она поддержала его, заступившись перед коллегами, и теперь он доверял ей. Она вошла в его кабинет, закрыла дверь и выложила всё, что нашла.
— Рома, посмотри, — начала она, протягивая распечатки. — Тут переводы на подставные фирмы, убыточные контракты. Я думаю, Виктор Григорьевич специально тянет компанию вниз.
Роман нахмурился, листая бумаги. Сначала он отмахнулся, решив, что Ксения шутит, но потом вчитался. Его глаза забегали по строкам, и он начал задавать вопросы.
— Ксюша, ты уверена? — спросил он, отложив документы. — Это серьёзно. Если это правда, нас всех могут подставить.
— Я уверена, — твёрдо ответила она. — Поможешь? Вдвоём мы быстрее разберёмся.
Роман кивнул, и их совместная работа началась. Он оказался быстрее в анализе, выхватывая ключевые детали из вороха цифр. Вскоре они подтвердили, что Виктор и Алексей действуют заодно, выводя деньги из компании. Наталья Евгеньевна, похоже, ничего не подозревала, искренне веря, что Виктор спасёт её бизнес. Ксения и Роман не знали, что её доверие к управляющему уходило корнями в прошлое: много лет назад у них с Виктором был роман, оборвавшийся из-за его ареста. Тогда он взял на себя вину за экономические преступления, чтобы защитить её, что и объясняло её слепую веру в него.
Виктор Григорьевич заметил, что за ним следят. Он знал, что Роман — один из лучших аналитиков, и решил от него избавиться. Придумать повод для увольнения не составило труда: в компании хватало сотрудников, готовых угодить начальству. Один из них, Сергей, состряпал компромат, обвинив Романа в ошибках в отчётах. Виктор запугал коллектив, намекнув на собрании, что любой может быть следующим, если не будет молчать. Наталья Евгеньевна, не вдаваясь в детали, подписала приказ об увольнении. Виктор, довольный собой, расслабился, думая, что угроза миновала. Но Роман, несмотря на уход, продолжал помогать Ксении. Он рассказал ей о своей племяннице, которую воспитывал после гибели сестры. Девочке требовалась операция, и Роман экономил на всём, чтобы собрать деньги.
— Ксюша, я не могу бросить это дело, — сказал он, сидя в кафе напротив офиса и помешивая кофе. — Ты была права, они разворовывают компанию. Я помогу, даже если меня выгнали. Ты же меня поддержала, когда все смеялись.
Ксения благодарно кивнула. Вместе они составили аналитическую записку, где изложили все факты: переводы, контракты, завышенные расходы. Документ был чётким, без лишних эмоций, с точными цифрами. Ксения передала его Наталье Евгеньевне, надеясь, что та наконец увидит правду. На совете директоров Наталья зачитала записку, её голос дрожал от гнева. Сотрудники переглядывались, шёпот прокатился по залу, кто-то кашлянул. Она повернулась к Виктору Григорьевичу, сжимая бумаги в руках.
— Я тебя наняла, и я тебя уволю, — резко сказала она, её глаза сверкнули. — Ты уволен, Виктор.
Он рассмеялся, откинувшись в кресле, его пальцы постукивали по столу.
— Поздно, Наташа, — бросил он, его голос был полон издёвки. — Я уже взял своё за все годы в колонии. Теперь играю по своим правилам.
Наталья Евгеньевна посмотрела на него, её лицо побледнело. Она сделала шаг вперёд и заговорила тише, но твёрдо, оглядев собравшихся.
— Тогда послушай, что я скажу, — начала она, её голос дрожал. — В компании работает Алексей, мой сын. Но его отец… Это не тот, о ком ты думаешь, Виктор. Его отец — ты.
Тишина повисла в кабинете. Сотрудники замерли, переглядываясь, кто-то уронил ручку. Виктор Григорьевич стиснул подлокотники кресла, его взгляд застыл. Алексей, сидевший в углу, смотрел на мать, пытаясь осмыслить её слова. Никто не знал, что творилось в душе Виктора. Наталья Евгеньевна, вопреки своим угрозам, не уволила его. Возможно, её собственные слова перевернули что-то внутри. Она смотрела, как Виктор медленно поднялся и вышел из кабинета, не сказав ни слова.
Алексей, последним покинув кабинет после собрания, заметил, что Наталья Евгеньевна стоит у своей машины на парковке у офиса. Её пальцы сжимали ключи, взгляд скользил по асфальту. Он подошёл, расплываясь в улыбке, и заговорил, не скрывая восторга.
— Мам, ну почему ты раньше молчала, что Виктор Григорьевич — мой отец? — начал он, поправляя воротник рубашки. — Я же думал, ты говорила, отец погиб, когда я был совсем малым. А теперь выясняется, он просто не знал обо мне! Эх, зря ты не рассказала раньше, хотя… может, и к лучшему, что я с ним уже познакомился. Мы с ним на одной волне, понимаем друг друга с полуслова. И как специалист он классный, мне нравится, как он всё выстраивает.
Наталья Евгеньевна подняла глаза на сына, её лицо напряглось. Она поняла, что зря раскрыла правду при всех. Лучше бы она поговорила с ним наедине. Сев в машину, она почувствовала, как вина накатывает волной. Дома, лёжа в постели, она ворочалась до утра, не в силах уснуть. Мысли о сказанном не отпускали, и сон был тревожным, полным смутных образов. Утром Наталья чувствовала себя разбитой, словно после долгой дороги. Она пыталась отвлечься, разбирая бумаги, но слова Виктора и реакция Алексея возвращались, словно назойливый гул.
Через день её состояние ухудшилось. По ночам начали чудиться странные голоса — то шёпот, то обрывки слов, будто кто-то переговаривался за стеной. Сначала она думала, что это от усталости, но вскоре голоса зазвучали и вечером, ещё до сна. Наталья Евгеньевна заподозрила, что с её рассудком что-то не так. Она старалась отвлечься, задерживая горничную Веру подольше. Даже повысила ей зарплату, лишь бы та оставалась допоздна, болтая о пустяках. Но разговоры с Верой не помогали — стоило ей уйти, как голоса возвращались, мешая думать. Наталья всё реже вспоминала о фирме, лишь изредка звонила в офис, чаще всего Ксении, но избегала говорить о Викторе или записке, раскрывшей его махинации.
Ксения, продолжая работать, не могла не заметить странностей. Она обратила внимание на Веру, которая вела себя всё подозрительнее: то задерживалась без причины, то суетилась, подавая Наталье Евгеньевне чай или ужин. Однажды Ксения видела, как Вера, думая, что её никто не замечает, быстро спрятала что-то в карман, ставя поднос с едой. Это насторожило Ксению, но она пока не связала это с состоянием свекрови. Её интуиция подсказывала быть начеку, и она решила присмотреться к горничной внимательнее, не поднимая шума.
Наталья Евгеньевна не знала, что её недомогание связано с Верой. Виктор Григорьевич, давно сблизившись с горничной, уговорил её подсыпать в еду хозяйки препараты. Он шантажировал Веру, угрожая рассказать Наталье о мелких кражах — украшениях, которые Вера иногда брала из шкатулки хозяйки. По отдельности препараты были безобидны, но вместе вызывали психические расстройства, которые со временем могли сделать человека недееспособным. Виктор рассчитывал довести Наталью до такого состояния, чтобы дискредитировать её и, манипулируя документами, захватить её долю в компании. Его вела не только жажда наживы, но и желание отомстить за годы в колонии, когда он взял на себя вину, чтобы спасти Наталью. Теперь его чувства к ней угасли, и он видел в ней лишь способ вернуть потерянное.
Однажды утром, после очередной бессонной ночи, Наталья, собравшись с силами, набрала номер Ксении. Её голос дрожал, пальцы сжимали край шёлкового платка.
— Ксюша, со мной творится что-то неладное, — сказала она, едва сдерживая слёзы. — Я так устала. Днём, а то и ночью слышу какие-то голоса. Сплю плохо, всё хуже. Кажется, я схожу с ума.
Ксения, сидя за рабочим столом, выпрямилась, услышав отчаяние в голосе свекрови.
— Наталья Евгеньевна, ни о чём не думайте, я сейчас приеду, — твёрдо ответила она, хватая сумку. — У меня есть знакомая в хорошей клинике, эндокринолог. Утро сейчас, мы успеем на приём. Вы не ели? Отлично, тогда анализы сдадим сразу. Я позвоню, договорюсь, чтобы вас приняли без очереди.
К полудню результаты анализов лежали перед врачом. Он изучал их, хмурясь, и наконец поднял взгляд на Наталью Евгеньевну.
— В вашей крови следы психотропных веществ, — сказал он, поправляя очки. — Что вы принимаете? Как часто?
— Да вы что? — воскликнула она, её глаза расширились от удивления. — Ничего такого не брала! Разве что зимой, когда простудилась, пила что-то от температуры. И всё!
— Не спешите, — мягко остановил её врач, листая историю болезни. — В таком состоянии можно забыть. Может, что-то от стресса принимали? Давайте разберёмся.
Он предложил лечение в стационаре, но Наталья Евгеньевна заупрямилась, качая головой. Тогда врач попросил позвать Ксению, которая ждала в коридоре. Разговор с ней был недолгим. Выйдя из кабинета, Ксения взяла свекровь под руку и повела к приёмному покою.
— Вам нужно остаться здесь, — решительно заявила она, шагая по коридору. — Документы у вас с собой, всё оформят. Один препарат в стационаре не дают, но врач выписал рецепт. Я съезжу в аптеку и передам.
— Ксюша, как же так? — запротестовала Наталья Евгеньевна, её голос дрожал. — У меня же фирма, нельзя мне в больницу!
— За пару дней ничего не развалится, — отрезала Ксения, открывая дверь приёмного покоя. — А вот Виктор Григорьевич за это время может натворить дел. Честно, я не понимаю, зачем он это делает, и почему Лёша ему помогает.
— Нет, Лёша не должен так поступать, — слабо возразила свекровь, замедляя шаг.
— Не должен, но делает, — ответила Ксения, её тон стал жёстче. — В той записке всё расписано, вы же видели. Или не дочитали?
— Дочитала, — выдохнула Наталья Евгеньевна, опираясь на руку невестки. — Хватило и половины, чтобы понять: Виктор работает так, как ему выгодно.
Они дошли до корпуса стационара, и Ксения, продолжая говорить, убедила свекровь остаться. Врач заверил, что лечение займёт не больше двух недель. Тем временем в офисе разворачивались события, незаметные для сотрудников. Виктор и Алексей готовили документы, чтобы захватить контроль над компанией. Ключевая часть плана — доказать недееспособность Натальи Евгеньевны. Виктор рассчитывал, что препараты, которые Вера подсыпала в еду, доведут её до нужного состояния через несколько дней. Горничная уже получила аванс и обещание крупной суммы за молчание. Алексей знал о плане, но Виктор уверял, что с матерью ничего страшного не случится.
— Эта Вера может всё испортить, — задумчиво пробормотал Виктор, сидя в своём кабинете и глядя на город за окном. — Но мы заткнём ей рот деньгами. Или… найдём другой способ.
— Избавиться от неё? — спросил Алексей, подняв бровь, сидя напротив.
— Не стоит, — поморщился Виктор, отмахнувшись. — С твоей матерью всё будет в порядке. Перестанем давать ей таблетки, и она очухается.
Они продолжили обсуждать детали, и Виктор перевёл очередную сумму на счёт Алексея. Тот никогда не делился, на что тратит деньги, но Виктор и не спрашивал. Он знал, что Ксения не подозревает о финансовых потоках, утекающих из компании. Убедившись, что перевод прошёл, Алексей встал, поправил галстук и улыбнулся.
— Пойду, у меня дела в городе, — сказал он, направляясь к двери. — Встреча с субподрядчиками, сам понимаешь, может затянуться. Сначала официоз, потом банкет, а завтра доделаем, что не успели.
Виктор кивнул, не отрываясь от экрана компьютера. Ему было безразлично, куда идёт Алексей. Как и Наталья Евгеньевна, сын для него мало что значил. Он открыл нужную страницу, но телефонный звонок прервал его. Звонила Вера.
— Я пришла к Наталье Евгеньевне, как обычно, — сказала она, её голос звучал растерянно. — А её нет дома. Всё приготовила, жду уже больше часа, но она не появляется. Хотела позвонить, но побоялась.
— Как это нет? — нахмурился Виктор, откинувшись в кресле. — И не предупреждала? Может, записку оставила? Ладно, сиди там, занимайся уборкой. Куда она могла запропаститься?
Он положил трубку, задумавшись. Если Наталья исчезла, это могло сорвать его планы. Возможно, она дошла до нужного состояния и теперь не соображает, что делает? Это было бы на руку. Тем временем Алексей, сев в машину, набрал номер Ксении. Она не была в офисе — утром сообщила, что едет к тёте, у которой проблемы со здоровьем.
— Ксюша, я сегодня занят, — сказал он, заводя двигатель. — Встреча с подрядчиками, знаешь, как это тянется. Вернусь, наверное, завтра к вечеру. У тебя как дела? Всё нормально?
— Да, нормально, — коротко ответила Ксения, её голос был сдержанным. — Буду у тёти, там её внучка, жду родителей. Отгул мне отметишь, у меня их четыре.
Она не рассказала мужу, что отвезла Наталью Евгеньевну в клинику. Почему-то ей казалось, что об этом лучше умолчать. Возможно, её насторожили связи Алексея с Виктором, которые она уже не могла игнорировать. Алексей, закончив разговор, хмыкнул и набрал другой номер. Юлия, его любовница, ответила только с третьего раза.
— Ну наконец-то! — раздражённо бросила она, её голос звенел недовольством. — Что, раньше не мог позвонить? Вечно у тебя какие-то дела. Надеюсь, денег хватит на люкс? Не по твоему статусу в каком-то простом номере тусоваться.
Финал: