Этот кристалл может создавать лазерные лучи, способные достать до спутников на орбите Земли. Ученые из Китая смогли вырастить кристалл диаметром 60 мм". Это самый большой кристалл такого рода в мире. Он может изменить технологии лазеров и найти применение не только в военной сфере, но и в медицине и связи.
Лазеры давно привлекают внимание ученых и военных. Их мощность зависит от качества оптики и кристаллов, которые преобразуют свет. Большие кристаллы сложнее создать, так как они чаще содержат дефекты. Чем чище кристалл, тем лучше он работает. Китайские специалисты решили эту проблему. Их кристалл из сплава селенида бария-галлия (BGSe) оказался не только большим, но и сверхчистым.
Этот кристалл способен преобразовывать лазерные импульсы ближнего инфракрасного диапазона в импульсы среднего и дальнего спектра. В итоге лазерный луч получается мощнее, он даже может проходить через облака или туман. Такие свойства важны для военных целей, например, для поражения спутников или защиты от ракет. Но технология может быть полезна и в мирной жизни.
Ученые из Китая начали изучать свойства сплава BGSe еще в 2010 году. Тогда они заметили, что этот материал может улучшать работу лазеров. Но создать большой и чистый кристалл было сложно. На это ушло больше десяти лет.
Идея использовать лазеры для военных целей появилась давно. В 1980-х годах в США запустили программу «Звездные войны» (Стратегическая оборонная инициатива). Уже тогда ученые пытались создать лазеры для уничтожения ракет и спутников. В 1997 году американские военные провели испытание лазера MIRACL в штате Нью-Мексико. Лазер должен был поразить спутник на низкой орбите. Но система перегрелась, и ее компоненты расплавились. После этого проект закрыли.
По данным портала «Популярная механика» (Popular Mechanics), США продолжают работать над лазерными технологиями. В 2023 году Пентагон тестировал лазеры для защиты кораблей от дронов. Эти системы пока не такие мощные, как китайский кристалл, но показывают прогресс в военных разработках.