В феврале 2018 года Министерство вооруженных сил Франции объявило о запуске программы CUGE по замене двух самолетов радиоэлектронной разведки Transall C-160G Gabriel тремя новыми самолетами, предназначенными для радиоэлектронной разведки и радиоэлектронной борьбы.
Фото: DGAРазработка универсальной системы радиоэлектронной борьбы была поручена компании Thales и потребовала почти десяти лет исследований. Оставалось определить, на каком типе самолета она будет установлена. На Парижском авиасалоне 2019 года Французское агентство по вооружениям (DGA) выбрало Falcon 8X от Dassault Aviation. Программа CUGE была переименована в ARCHANGE (сокр. от Avion de renseignement à CHArge utile de Nouvelle GEnération, что расшифровывается как «Разведывательные самолеты нового поколения»).
В то время планировалось заменить два C-160G Gabriel в 2025 году. Однако эти самолеты были окончательно сняты с вооружения после 2022 года. В пресс-релизе, опубликованном вечером 25 июля, DGA сообщило, что Falcon Archange завершил свой первый полет. Французское агентство не предоставило дополнительных подробностей.
«Этот первый полёт знаменует собой кульминацию многолетнего сотрудничества ведущих производителей и DGA. Он демонстрирует коллективную приверженность укреплению обороноспособности Франции, её суверенитета в принятии решений и оперативного превосходства её вооружённых сил», — подчеркнули в DGA.
Агентство уточнило, что программа ARCHANGE предусматривает «создание системы обучения и подготовки, а также поддержку в процессе эксплуатации» трёх самолётов.
Напомним, что Falcon 8X (на нем будет установлена система РЭБ) — это трехдвигательный самолет, оснащенный электродистанционной системой управления, цифровой кабиной EASy и комбинированной системой технического зрения FalconEye. Самолет может перевозить 8 пассажиров и 3 членов экипажа на расстояние до 12 000 км с максимальной скоростью 0,9 Маха. По данным Dassault Aviation, он «на 30% более экологичен, чем другие самолеты той же категории».
Что касается системы радиоэлектронной борьбы в Falcon Archange, то она опирается на инновационные технологии, такие как мультиполяризационные антенны и искусственный интеллект, а также на «датчики очень высокого уровня, гарантирующие оптимальную эффективность».