Вступивший в строй в 1913 году в Королевский флот Британии, HMS Nottingham был одним из четырех легких крейсеров класса Birmingham, предназначенных для длительных походов и разведки.
Фото: Королевский флотВодоизмещением 5440 тонн и длиной 131 метр корабль был вооружен девятью 152-мм орудиями, четырьмя зенитными орудиями, двумя 533-мм торпедными аппаратами и четырьмя пушками «Максим» (37-миллиметровая автоматическая пушка, разработанная на базе одноименного пулемёта). Корпус крейсера был защищен 51-миллиметровой броней, а экипаж состоял из 433 матросов. Корабль мог развивать скорость 25,5 узлов благодаря двигательной установке на основе двенадцати паровых котлов и двух турбин Брауна-Кёртиса.
Приписанный к 1-й эскадре легких крейсеров, HMS Nottingham принял участие в сражениях у Гельголанда (август 1914 г.) и Доггер-банки, в ходе которых он участвовал в уничтожении крейсеров имперского флота Германии SMS Mainz и SMS Blücher.
Летом 1915 года, уклонившись от нескольких атак немецких подводных лодок во время патрулирования Северного моря, HMS Nottingham присоединился ко 2-ой эскадре легких крейсеров, чтобы принять участие в Ютландском сражении (31 мая / 1 июня 1916 года). Там он помог отразить атаку немецких торпедных катеров на основные силы британского флота. Он остался невредим, выпустив 136 снарядов и одну торпеду.
Однако судьба HMS Nottingham решилась 19 августа 1916 года, когда флотилия, в которую он входил, попала в ловушку, расставленную немецким флотом. Германия в то время готовилась к атаке на английское побережье у Сандерленда. Вскоре после рассвета в HMS Nottingham попали две торпеды, выпущенные подводной лодкой U-52. По иронии судьбы, субмарина была замечена британским легким крейсером, но в тумане он принял ее за небольшую рыбацкую лодку.
Экипаж HMS Nottingham был спасен прибывшим на место легким крейсером HMS Dublin и другими кораблями. Однако погибло 38 моряков. Точное место, где затонул HMS Nottingham, было неизвестно, все попытки найти его не увенчались успехом. По крайней мере, так было до исследования, проведенного командой ProjectXplore, группой дайверов, исследователей и техников-подводников со всего мира, возглавляемой Дэном Макмалленом и Лео Филдингом.
Гидролокатор зафиксировал обломки судна. Фото: ProjectXploreВ течение восьми месяцев ProjectXplore изучала все доступные архивы как в Соединенном Королевстве, так и в Германии, чтобы определить координаты места, где, вероятно, находились обломки судна, с целью сузить масштаб поисков.
Значительная часть информации, найденной в архивах, оказалась неточной. В апреле с помощью гидролокатора C-MAX CM2, буксируемого судном MV Jacob George, был замечен корпус военного корабля примерно в 60 морских милях от побережья Англии. Оставалось только его идентифицировать. Что и было сделано.
По данным ProjectXplore, обломки корабля HMS Nottingham, лежащие под углом 45 градусов на левому борту на глубине 85 метров, находятся «в удивительно хорошем состоянии, несмотря на повреждения, полученные в битве». Девять 152-мм орудий все еще находятся на своих местах (два на баке, два между фок-мачтой и первой трубой, два между третьей и четвертой трубами, два позади грот-мачты и одно на центральной оси кормы).
Теперь Королевскому флоту предстоит изучить данные, предоставленные ProjectXplore, чтобы официально идентифицировать судно HMS Nottingham.