В уши тревожным набатом ворвался резкий звон. Светофор, видно, сговорился со звонком и зловеще замигал кроваво-красненьким. Шлагбаум опустился и звякнул электромагнитами. Сухой искусственный женский голос четким контральто объявил о приближении состава и о необходимости держаться за поручни. Дальние трели подъезжающего монорельсового поезда быстренько превратились в угрожающе близкие. Траволатор плавно остановился, протяжно вздохнув, барьерные заграждения с тихим шипением выползли из асфальта, наглухо закупорив переезд. Незначительный поворот головы. Забавная гримаса машиниста с зияющим О рта и выпученными глазами прилипла к прозрачному лобовому обтекателю локомотива. Улыбка едва коснулась ее губ, впрочем, никто не заметил, она уверена. Машинист не интересен. Одним плавным движением перешагнуть через ограждение и монорельс — плевое дело. Да еще схватить ребенка за лямки школьного рюкзака и переставить с одной стороны железки на другую. Пф! Для уроженки Веги возможны и не такие фокусы.
Муж едва доставал макушкой ее груди. Когда супруги Воглес приехали на Землю, окружающие непременно оглядывались, слышались смешки и удивленные вздохи, а также шушуканье:
— Дааа. Эти вегане такие странные. Смотри, он едва достанет, чтоб ей в попу плюнуть.
— Ты на руки, на руки ее погляди. Какие длиннющие. Вот возьмет сковороду или скалку, рычаг для размаха такой, что мама не горюй...
— Она его поколачивает, а?
— Та не, глянь, какие ладони, а пальцы! Да она одним щелбаном зашибёт!
Мона искоса поглядывала на землян, те же вовсе не должны бы глядеть на высокородную даму из внешнего мира. Подумаешь, земляши, да кто они вообще? Колыбель человечества? Некий безумный ученый выдвинул гипотезу о земном происхождении разума. Ученый-землянин. Не постеснялся предстать перед Ученым Советом Империи со своими "доказательствами". Но даже если его бредни правда хотя наполовину ее ногтя, то. Ха! Как же они обмельчали. А колыбель давно рухнула. Жалкое сборище пьянчужек и ворюг, не способных ни к какому позитиву. Их общество поражено глупыми верованиями в свое право на колыбель, она видела храм собственными глазами, но внутрь не заходила. Еще чего.
Пиндо, муж, замешкался на траволаторе и забавно-беспомощно размахивал коротенькими ручонками. И все-таки она его любила. Его и их сынишку. Хотела показать мужу библиотеку. Ну, ничего. В следующий раз. Чего-то Пиндо стал много капризничать. Она называла это воспитанием мужчины.
— Мам...
— Чего тебе?
— Ну, мам.
— Не тяни руку, больно.
Мона остановилась, села на корточки и глянула Прицу в глаза. Большие отцовские серо-голубые глаза с длинными прямыми ресницами.
— Малыш, маме нужно на работу, а ты опаздываешь в школу.
Сын послушно закивал.
Хорошо. С сыном особых проблем не было, но мальчика воспитать весьма непросто. Почему-то все хотят девочек, а любят мальчиков.
Уу. Ну и жарища тут. Она промокнула лоб тонким платочком. Вдруг из-за угла дома вырвался ветерок, приятно обдувая лицо, и взъерошил тугую копну черных волос. Завела ребенка в школу, затем ринулась в библиотеку. Она имела очень редкую профессию, в сущности, из-за этого ее и направили в командировку на Землю. Именно здесь располагались крупнейшие во всей Галактике собрания древних манускриптов, где земляне искали остатки ускользающей мудрости. В библиотеке было слишком душно, кондиционеры не работали, администратор лишь разводил руками, рассказывая о том, что ремонтники уже в пути...
Как же приятно окунуться в прохладу их уютной квартиры. Прица из школы встретил муж. Из детской раздавалось мерное гудение. Пиндо сидел на кухне, насупившись.
— Милый, ну почему ты опять...
— Ты снова выставила меня тупицей, а сама ... сама...
— Ну что ты такое говоришь?
— Тебе легко рассуждать. А мне опять трястись с тобой в чартерах и буквально на перекладных добираться на край Галактики.
— Милый, но наш брачный договор...
— В прах договор!
— Любимый, моя командировка вряд ли продлится долго...
— Мона, мне здесь не нравится. Давай уедем.
Пиндо капризничал, а что делать с мужчиной в таком состоянии, она, конечно, знала.
Мона схватила любимого на руки и закачала, как младенца. Он намного больше и тяжелее сынишки, но такой же розовощекий и забавный. Почесала за ушком. Поцеловала в лобик. Помурлыкала на ушко, он и размяк.
— Родной мой. Где мне показывать свои эмоции? Перед земляшами?
Пиндо втянул голову в плечи и зажмурившись молчал.
— Я отработаю по контракту три года, и мы уедем домой. Для Прица предложили приличную школу, я разговаривала с директором. От Совета прилетел приятный бонус в виде этой квартирки, — она развела руками, — тебе ведь нравится? Живи и радуйся. Я устала, — потрепала Пиндо по щеке, — так что в душ и спать.
— Есть будешь? — Пиндо комкал в руках полотенце.
— Нет. Перекусила в кафешке.
Пиндо двинул по направлению к ее спальне.
— Дорогой, ты сегодня спишь в своей, — она кивнула на дверь.
— А может...
— Не может. По договору...
— Да знаю я, — Пиндо бросил полотенце на пол и отправился к себе.
Тугие прохладные струи душа бодрили не хуже, чем утренний разговор по гиперсвязи с руководителем проекта. От нее ждали немедленных результатов. А что она могла? Будут нормальные условия работы, адекватный доступ к архивам, будет результат.
Она тихонько скользнула в спальню. Спать с мужем по вторникам и четвергам обязывал договор. Пиндо старался, как мог, но вегианке в этом плане необходимо гораздо больше, чем он мог дать. Она щадила мужа. Все остальные ночи принадлежат ей. Она врубила черную штуковину с гладкими боками и погрузилась в каталог виртуального любовника, перелистывая сюжетную ленту. Выбрала местечко между двумя валунами на берегу ночного океана, прибавила волны, немного усилила ветер, приладила на место контакты виртуальной реальности, врубила ощущения средней интенсивности и нажала на плей...