Ирина провела кисточкой по ногтю клиентки, добавляя последний штрих к узору. Работа мастера маникюра требовала точности и терпения — два качества, которые очень пригодились женщине не только в салоне. Зарплата в семьдесят тысяч рублей позволяла чувствовать себя независимой, хотя большую часть денег приходилось отдавать за ипотеку.
— Готово, — сказала Ирина, показывая результат клиентке. — Через полчаса можно заниматься обычными делами.
Женщина довольно кивнула и расплатилась. Ирина убрала инструменты, протерла стол. До конца рабочего дня оставался час, но записей больше не было. Можно было спокойно собираться домой к Тимуру.
Домой — это громко сказано. С Тимуром они снимали однокомнатную квартиру уже полгода, но недавно оформили ипотеку на двухкомнатную. Жильё записали на Тимура — у него кредитная история была лучше, да и зарплата повыше. Но платили оба поровну, как договаривались заранее.
Квартира находилась в новом районе, светлая, с большими окнами и свежим ремонтом. Ирине нравилось обустраивать быт — выбирать мебель, покупать милые мелочи для кухни, создавать уют. Тимур в таких вопросах полагался на женский вкус и не возражал против покупок.
Но была одна проблема, которая с каждым днем становилась всё ощутимее. Мать Тимура — Раиса Петровна.
С первого дня после переезда в новую квартиру женщина вела себя подчеркнуто холодно. Приходила в гости, здоровалась с Ириной сухо, обращалась исключительно на «вы», словно они были незнакомыми людьми. При этом с сыном разговаривала ласково, интересовалась его делами, приносила домашние пирожки и консервацию.
— Тимочка, я вот борщ сварила, тебе отлила, — говорила Раиса Петровна, ставя на стол трехлитровую банку. — А вы, Ирина, наверное, не едите такое. У вас молодежь теперь диеты разные.
— Я ем все, спасибо, — отвечала Ирина, пытаясь улыбнуться.
— Ну-ну, — кивала свекровь и тут же переводила разговор на другую тему.
Но особенно болезненными были постоянные упоминания об Алёне. Алёна — бывшая жена Тимура, с которой мужчина развелся три года назад. Детей у пары не было, расстались они мирно, по обоюдному согласию. Казалось бы, прошлое осталось в прошлом.
Однако Раиса Петровна явно так не считала.
— А вот Алёнушка была поспокойнее, — вздыхала свекровь, рассматривая новые декоративные подушки на диване. — Не любила ярких цветов, во всем была умеренность.
— Мне нравятся яркие краски, — тихо возражала Ирина.
— Да-да, я вижу. У каждого свой вкус, конечно.
Тон был такой, будто речь шла о дурном вкусе, который нужно терпеливо сносить.
Ирина узнала, что Раиса Петровна поддерживает с Алёной тёплый контакт. Бывшая невестка приходила на все семейные праздники, помогала свекрови в садoгороде, созванивалась по любому поводу. И постоянно получала похвалы за «уважение к старшим» и «правильное воспитание».
— Алёнка вчера звонила, поздравляла с именинами, — рассказывала Раиса Петровна за ужином. — Такая внимательная девочка, не забывает старших. Это редкость в наше время.
Тимур кивал и продолжал есть. Ирина молчала, но внутри что-то сжималось. Получалось, что бывшая жена внимательная и хорошая, а нынешняя — так себе.
Поначалу Ирина старалась не замечать колкости и не реагировать на сравнения. Приносила Раисе Петровне подарки к праздникам — красивые платки, хорошее мыло, коробки конфет. Помогала на даче, когда просили — полола грядки, мыла банки для заготовок. Даже ездила с ними в мебельный магазин, когда свекрови понадобился «женский глаз» при выборе кухонного гарнитура.
— Вы хорошо разбираетесь в дизайне, — признала тогда Раиса Петровна. — У Алёны тоже был неплохой вкус, но проще.
Опять сравнение. Опять Алёна.
Тимур не вмешивался в отношения между женщинами. Когда Ирина робко жаловалась на холодность матери, мужчина пожимал плечами и говорил:
— Ну маму ты не изменишь, ей сложно перестроиться. Потерпи немного. Привыкнет.
— Но Тимур, твоя мать постоянно сравнивает меня с Алёной. И не в мою пользу.
— Да брось ты. Мама просто привыкла к ней. Алёна же десять лет в семье была, понятно, что связь осталась.
— Десять лет?
— Ну да, мы же с института вместе были. Рано поженились.
Ирина не знала этой детали. Получалось, что Алёна была не просто бывшей женой, а человеком, который половину жизни провел в семье Тимура. Неудивительно, что Раиса Петровна продолжает считать бывшую невестку родной.
Но понимание не делало ситуацию легче.
В преддверии дня рождения свекрови Ирина решила сделать особенный подарок. Потратила неделю на поиски, обошла несколько ювелирных магазинов и выбрала элегантные серьги с натуральным аметистом. Не самые дорогие, но красивые и качественные. Завернула в подарочную коробку, купила красивую открытку с пожеланиями и написала теплые слова.
— Дорогая Раиса Петровна, поздравляю Вас с днем рождения. Желаю крепкого здоровья, радости и всего самого доброго. С уважением, Ирина.
Женщина долго выбирала слова, стараясь попасть в нужный тон. Не слишком фамильярно, но и не холодно. Хотелось наконец растопить лед в отношениях.
За неделю до дня рождения Раиса Петровна зашла к ним домой с банкой варенья. Обычный визит, но Ирина решила намекнуть о готовности помочь с организацией праздника.
— Раиса Петровна, если нужна будет помощь с застольем, я могу приготовить салаты или что-то еще, — предложила Ирина.
— Спасибо, но мы справимся, — ответила свекровь довольно сухо. — У нас празднование небольшое, семейное.
Ирина кивнула и не стала настаивать. Подарок лежал в шкафу, дожидался своего часа.
Но приглашения не последовало. За три дня до дня рождения, за два, за день — никто ничего не говорил о времени празднования. Ирина начала волноваться, но не решалась спрашивать напрямую.
А вечером накануне дня рождения Тимур вернулся домой с мрачным видом. Прошел на кухню, налил себе чай и долго молчал.
— Что-то случилось? — спросила Ирина.
— Мама звонила, — сказал Тимур, не поднимая глаз от чашки. — Насчет завтрашнего дня рождения.
— И что?
— Тебя она не приглашает.
Ирина замерла с полотенцем в руках. Мыла посуду и вдруг перестала понимать, что делает.
— То есть как не приглашает?
— Сказала, что ты приходить не должна. А я приду один.
— Но почему?
Тимур помолчал, потом пересказал слова матери:
— Она сказала: «Ты приходи, а Ирина — нет. Я Алёну позову, она придёт, без фальши».
Ирина поставила тарелку в сушилку и медленно повернулась к мужчине. В голове не укладывалось. День рождения свекрови, семейный праздник, а невестку не приглашают. Зато приглашают бывшую жену.
— И что ты ответил? — тихо спросила Ирина.
— Что не понимаю, зачем она так делает.
— А мама что сказала?
— Что устала от притворства. Что Алёна — как родная дочь, а ты... — Тимур запнулся.
— А я что?
— Чужая пока. И неизвестно, надолго ли ты вообще.
Последние слова прозвучали как пощечина. Ирина не сразу отреагировала. Просто молча убрала коробку с подарком в шкаф, аккуратно поставила между зимними кофтами. Больше говорить не хотелось.
Тимур попытался что-то объяснить, оправдать мать, но слова звучали неубедительно. Получалось, что мужчина согласился пойти на день рождения без жены. Согласился на то, чтобы его мать унижала Ирину.
— Я не могу с ней спорить, — сказал Тимур. — Это её день рождения, её дом, её правила.
— А я кто? — спросила Ирина.
— Ты моя жена. Но мама...
— Важнее.
— Не говори так.
Но факты говорили сами за себя.
Праздник прошёл без Ирины. Женщина провела вечер дома, читала книгу, пыталась отвлечься работой. Представляла, как в доме Раисы Петровны собираются гости, как Алёна дарит подарки и получает комплименты, как все радуются встрече с бывшей невесткой.
А настоящая невестка сидит дома, потому что свекрови не нужна.
Тимур вернулся поздно, после одиннадцати. Уставший, с запахом алкоголя. Ирина уже легла спать на диване — в спальню идти не хотелось.
— Ты чего тут? — спросил мужчина, увидев жену в гостиной.
— Сплю здесь, — коротко ответила Ирина.
— Из-за чего?
— Не знаю. Наверное, тоже притворяюсь.
Тимур прошёл мимо, будто ничего не случилось. Почистил зубы, переоделся и лег в кровать. Ирина слышала, как скрипнула дверь спальни, как зашумела вода в ванной, как мужчина устроился под одеялом.
А потом наступила тишина. И в этой тишине Ирина поняла — что-то между ними сломалось окончательно.
Утром Ирина встала раньше обычного, накрыла завтрак — два бутерброда с сыром, кофе, апельсиновый сок. Привычные движения, отработанные за месяцы совместной жизни. Но сама женщина почти не притронулась к еде. Сидела за столом, смотрела в окно и размышляла о вчерашнем дне.
Тимур появился через полчаса, сел напротив и принялся есть, листая ленту в телефоне. Откусывал хлеб, прокручивал новости, отпивал кофе. Обычное утро, будто ничего не произошло. Будто жена не провела ночь на диване, а мать не унизила невестку перед всей семьей.
Ирина наблюдала за мужчиной и понимала — у них все больше параллельной жизни. Живут в одной квартире, едят за одним столом, но каждый существует сам по себе. Тимур не замечает переживаний жены, а если замечает — не считает важными.
— Кофе остыл, — заметил мужчина, не поднимая глаз от экрана.
— Налей себе горячего, — равнодушно ответила Ирина.
Тимур кивнул и продолжил завтракать.
После завтрака мужчина ушел в ванную, а Ирина открыла банковское приложение на телефоне. Посмотрела на остаток по карте, подсчитала расходы за последние месяцы. За время совместной жизни накопилась приличная сумма — экономили на общих тратах, откладывали часть зарплаты на будущее. Деньги лежали на общем счете, доступ к которому был у обоих.
Ирина перевела половину суммы на свою личную карту. Справедливо — каждый забирает то, что вложил.
Пока Тимур принимал душ, женщина методично собрала свои вещи. Одежду из шкафа, косметику из ванной, книги с полки. Все, что купила на собственные деньги — упаковала в два рюкзака и большую спортивную сумку. Получилось компактно, поместилось в багажник такси.
Документы, банковские карты, украшения — все это поместилось в небольшую косметичку. Ирина удивилась, как мало места занимают самые важные вещи.
В прихожей женщина обулась, накинула куртку и глянула на тумбу возле зеркала. Там все еще стояла подарочная коробка с серьгами для Раисы Петровны. Дорогой подарок, выбранный с любовью и надеждой на теплые отношения. Теперь коробка казалась насмешкой.
Ирина не взяла подарок. Пусть остается памятником глупых надежд.
Когда Тимур вышел из ванной с полотенцем на плечах, Ирина стояла у двери с сумкой в руке. Мужчина остановился, удивленно посмотрел на багаж.
— Ты куда собралась?
— Переезжаю, — спокойно ответила Ирина.
— То есть как переезжаешь?
— Обычно. Забираю свои вещи и ухожу.
Тимур нахмурился, но возражать не стал. Видимо, после вчерашнего скандала ожидал такого развития событий.
— Из-за маминого дня рождения?
— Не из-за дня рождения. Из-за того, что я больше не собираюсь быть на вторых ролях.
— Какие еще вторые роли? — не понял мужчина.
— Тимур, твоя мать пригласила на семейный праздник бывшую жену вместо настоящей. А ты с этим согласился.
— Я не мог с ней спорить!
— Правильно. Мама важнее жены. Алёна лучше меня. Раиса Петровна знает, как правильно. А я просто должна терпеть и улыбаться.
Ирина говорила ровно, без эмоций. Злость прошла, осталось только понимание ситуации.
— Но мы же ипотеку взяли! — вспомнил Тимур.
— Ипотеку оформили на тебя. Будешь платить сам или с мамой.
— А как же наши планы?
— Какие планы? Жить втроем — ты, я и твоя мать? Терпеть постоянные сравнения с Алёной? Просить разрешения на каждый шаг?
Тимур помолчал, потом пожал плечами и буркнул:
— Как знаешь.
Эти слова стали для Ирины финальной точкой. Никаких попыток удержать, никаких обещаний что-то изменить. Просто равнодушное согласие на расставание.
— До свидания, Тимур, — сказала женщина и вышла из квартиры.
Ирина уехала к подруге Оксане — на первое время пожить, пока решится с жильем. Оксана встретила участливо, не задавала лишних вопросов, просто предложила диван и чай.
— Долго у меня можешь оставаться, — сказала подруга. — Разберешься потихоньку.
— Спасибо, но недолго. Через пару недель найду что-то свое.
Через две недели Ирина действительно сняла однокомнатную квартиру в другом районе. Маленькую, но светлую, с ремонтом и мебелью. А еще через месяц оформила ипотеку уже на себя — на студию в новостройке. Без всяких общих планов и совместных решений.
Работа в салоне продолжалась в обычном режиме. Клиенты приходили, Ирина делала маникюр, получала зарплату. Коллеги не спрашивали подробностей о личной жизни — видели, что настроение изменилось, но не лезли с расспросами.
Жизнь потихоньку налаживалась. Вечерами Ирина читала, смотрела фильмы, встречалась с подругами. Никто не критиковал выбор блюд на ужин, не сравнивал с чужими женами, не заставлял подстраиваться под чужие представления о правильной жизни.
Примерно через месяц после переезда Раиса Петровна начала звонить. Сначала робко, потом настойчивее.
— Ирина, это Раиса Петровна. Можно поговорить?
Ирина смотрела на высветившееся имя на экране и не брала трубку. О чем говорить с женщиной, которая публично унизила невестку? Зачем выслушивать оправдания или, что еще хуже, новые претензии?
— Ирина, ну возьми трубку, я же просто поговорить хочу, — настаивала Раиса Петровна в голосовом сообщении.
Но Ирина не отвечала. Бывших свекровей в жизни хватает — пусть каждый остается в своих границах. Свое пространство должно быть своим, без чужих вторжений и советов.
Тимур написал пару раз — спрашивал, как дела, можно ли встретиться. Ирина отвечала коротко: дела хорошо, встречаться смысла не видит. Мужчина больше не настаивал.
Через полгода после расставания у Ирины появился новый мужчина. Познакомились в спортзале — Денис работал тренером, был на три года старше и недавно переехал в город из другого региона. Никаких бывших жен, навязчивых родственников и семейных традиций.
При первом знакомстве с матерью Дениса Ирина внимательно наблюдала за женщиной. Как разговаривает с сыном, как относится к его выбору, готова ли принять нового человека в семье.
— Ира, правда? — улыбнулась мать Дениса. — Очень приятно познакомиться. Денис столько хорошего о тебе рассказывал.
— Взаимно, — ответила Ирина.
— А ты откуда родом? — поинтересовалась женщина.
— Местная. А вот вы с Денисом издалека.
— Да, перебрались недавно. Он работу здесь нашел, вот и переехали. А ты, наверное, здесь училась, работаешь?
Обычные вопросы при знакомстве. Никаких колкостей, сравнений с предыдущими девушками или попыток показать, кто в семье главный. Просто женщина знакомится с подругой сына.
Денис тоже вел себя по-другому. Не извинялся за мать, не просил терпеть или понимать семейные особенности. Просто представил Ирину как свою девушку и явно ожидал от родных соответствующего отношения.
— Если мама что-то не то скажет, сразу говори, — предупредил мужчина после первого знакомства. — Она хороший человек, но иногда может чего-то не понять.
— А если скажет что-то не то?
— Я с ней поговорю. У нас в семье принято уважать выбор друг друга.
Ирина поняла — теперь в отношениях для женщины уважение не просьба, а базовое условие. Больше никаких «потерпи немного», «это же мама» и «она не хотела обидеть». Если партнер не может защитить близкого человека от неуважения родных — значит, отношения строятся неправильно.
Прошел год с момента расставания с Тимуром. Ирина обустроила свою студию, завела кота, записалась на курсы иностранного языка. Жизнь была спокойной и предсказуемой — без драм, скандалов и необходимости доказывать право на существование.
Как-то вечером, возвращаясь с работы, Ирина увидела знакомую фигуру возле подъезда. Тимур стоял у машины и курил, явно дожидался встречи.
— Привет, — сказал мужчина, когда Ирина подошла к двери.
— Привет. Что-то случилось?
— Нет, просто хотел увидеться. Поговорить.
— О чем?
Тимур помялся, затушил сигарету.
— Мама спрашивает про тебя. Говорит, что зря так получилось.
— Зря — это как?
— Ну что разошлись мы. Она готова извиниться, если что не так было.
Ирина посмотрела на бывшего мужа. Год назад эти слова могли бы что-то изменить. Но теперь женщина знала цену таким извинениям.
— Тимур, твоя мать не считает, что поступила неправильно. Раиса Петровна просто хочет, чтобы я вернулась и терпела дальше.
— Да нет же! Мама поняла, что была не права.
— А ты? Ты понял, что был не прав?
Мужчина замолчал. Видимо, до собственных ошибок дело не дошло.
— Мне нужно идти, — сказала Ирина. — Удачи вам с мамой.
Больше Тимур не появлялся.
Ирина больше не соглашалась жить по чужим правилам, терпеть неуважение и быть удобной для всех, кроме себя. В собственной квартире висели картины, которые нравились именно ей. В холодильнике стояли продукты, которые любила именно она. И рядом был мужчина, который не просил приспосабливаться к чужим капризам, а строил отношения на равных.