— Мам, ну не начинай! — Марина уже третий раз за утро растирала виски.
— А я и не начинаю, я просто спрашиваю: ты уверена, что хочешь связать свою жизнь с этим… как его... Андреем? — Надежда Сергеевна закатала глаза так, что Марина почти услышала этот звук.
— Мам, мы уже женаты третий год, если ты не заметила, — буркнула Марина.Ты меня достала своими выходками.
— Ну и что? В наше время и по десять лет живут, а потом расходятся. Слава Богу, детей нет — проще будет.
— Мам!!
На кухне повисла тишина. Только кот Гриша лениво чавкал свои утренние "вискасы", посматривая с укором на Надежду Сергеевну. Он Андрея, к слову, уважал. Тот с ним разговаривал, угощал колбасой, а главное — не гонял с подоконника.
Марина тяжело вздохнула. Ну почему её мама и её муж как два полюса? Один — холодный, другой — горячий. Когда один заходит в квартиру — другой делает вид, что срочно уезжает на край света. А вместе они существуют только на официальных встречах: Новый год, день рождения тёти Гали и, не дай Бог, похороны.
— Слушай, мама, ты взрослая женщина, ну давай честно: чем тебе Андрей так не нравится? — спросила Марина, прищурившись.
— Ты хочешь по пунктам? — Надежда Сергеевна оживилась и тут же, будто у нее было всё заготовлено: — Первое — он айтишник. Это значит, он сидит целыми днями в интернете, Бог знает с кем переписывается. Второе — он вечно в футболках и кроссовках! А где классика, где мужской стиль, где пальто? В третьих — он не умеет забить гвоздь. Я звала его повесить полку в ванной — так он мне анекдот рассказал про электрика и убежал!
— Он тебе анекдот рассказал, потому что ты в третий раз её просверлила не там, — вскинулась Марина. — И вообще, у него работа такая — головой думать, а не молотком махать!
— Вот, вот! Всё у вас сейчас головой! А потом звоните мне и плачете, что розетка искрит!
— Мам, хватит.
Надежда Сергеевна обиделась. Видно было по губам — сложились в бантик. У неё была тактика: надувание, молчание, драма. Но Марина её знала наизусть и в этот раз решила не поддаваться.
— Я его люблю, мам. Ты можешь хоть немного… хотя бы чуть-чуть принять его?
— Приму, когда он начнёт вести себя как взрослый мужчина, а не студент с бородкой. И моего кота ,Гришу, перестанет кормить сосисками!
Андрей вернулся с работы в приподнятом настроении. Его любимая команда — "Ливерпуль" — выиграла вчистую, начальник похвалил, и даже в кафе на углу дали два пирожка вместо одного — акция. Но как только он зашёл домой и увидел в коридоре мамину фирменную "картофельную" сумку и серые тапки "на беду", настроение упало. Сразу. Без возможности отката.
— Привет, — буркнул он, скидывая кеды.
— Привет, зять, — ответил голос из кухни, в котором сарказма хватило бы на озвучку злодея из сериала.
— Здравствуйте, Надежда Сергеевна, — официально ответил Андрей и пошёл к себе. Но не тут-то было.
— А можно спросить, дорогой мой зять, почему у вас носки не в корзине для белья, а под диваном?
— Потому что кот Гриша туда их таскает, — ответил он, не моргнув.
— А кот Гриша, между прочим, воспитанный. Он их туда не таскает, он их туда прячет. Потому что они воняют, Андрей!
— Надежда Сергеевна, — Андрей развернулся и, улыбаясь, произнёс: — Скажите честно. Вот если бы мы встретились не как тёща и зять, а просто… где-нибудь в очереди за картошкой. Вы бы со мной заговорили?
— Нет, — ответила она, не задумываясь. — Я бы даже посмотрела на вас с жалостью.
— А я бы всё равно вам понравился. Потому что у меня добрые глаза.
— Нет. У вас грязные кроссовки!
— Вы не поверите , это стиль!
— Это антисанитария!
Марина вошла в кухню и застала ровно тот момент, когда её муж с тёщей спорили, кому на самом деле принадлежит нижняя полка в холодильнике. Андрей утверждал, что «у мужика должна быть хоть одна полка», а Надежда Сергеевна — что её творог там охлаждается очень хорошо.
— Послушайте меня .Я уезжаю к Лене на неделю, — сказала Марина, словно бомбу бросила.
Оба замерли.
— Без нас? — в один голос спросили они.
— Да. А вы тут может все таки, подружитесь? Если это не произойдет, то живите на выживание.Мне уже до чёртиков надоели ваши распри.
---Когда захлопнулась дверь за Мариной, в квартире воцарилась тишина. Настоящая, звенящая, неловкая тишина. Тёща и зять остались наедине.
— Ну что ж… — сказала Надежда Сергеевна и пошла на кухню. — Надо накормить зятя.
— Ага… — отозвался Андрей, уже предвкушая что-то съедобное. — Что у нас на ужин?
— Я собиралась сварить суп с перловкой. Любишь перловку?
Андрей медленно поднял глаза от ноутбука.
— Только если она в тарелке у соседа, Надежда Сергеевна.
— Значит, будешь голодный, — сухо отрезала тёща.
Он вздохнул. Ну всё, пошла война.
— Ладно, — сказал он. — Я сам что-нибудь приготовлю.
— Только посуду после себя помой! — прокричала она с балкона, где курила... чай (заварку высыпала на газетку и сушила, как бабушка в девяностых).
— Да-да, и полы помою, и окна, и починю духовку! — буркнул Андрей. — А заодно и собаку заведу, чтоб мне хвостом махала!
— Лучше выкинь свои носки из ванной! Они живут там, как будто аренду платят!
Вечером Андрей всё-таки сварил макароны по-флотски, правда, с колбасой. Кота угостил. Себя тоже. Надежда Сергеевна демонстративно ела творог с огурцом.
— Андрей ,Вы бы хоть овощи себе пожарили, — покачала головой она. — Сидите тут, как холостяк на привале.
— А вы бы хоть хмуриться перестали, — ответил он. — Словно я вам герань на подоконнике вырвал.
— Да вы хуже! Вы мне жизнь испортили!
— Вот так сразу, да?
— Сразу, — кивнула она. — С тех пор как моя дочь в вас влюбилась, я только и делаю, что пью валерьянку.
— А я — пиво. Видите? Мы чем-то похожи.
— Нет! Вы пьете пиво в удовольствие, а я пью , потому что терпеть вас не могу!
-- Во как! Надо же!
И вот тут… Андрей замолчал. Первый раз. Что-то в голосе Надежды Сергеевны дрогнуло. Он уставился в кружку с пивом. Тёща вытерла слёзы с глаза и тут же встала, хлопнула шкафом и ушла в комнату.
А кот Гриша посмотрел на него осуждающе. Мол, договорился, зять.
Следующее утро началось с сирены. Нет, это не пожар. Это тёща включила свой любимый сериал «Следствие ведут сплетницы», и звук на телевизоре был выставлен на максимум.
— Это что, пытка? — спросил Андрей, выходя из комнаты с подушкой на голове.
— Это жизнь, — сказала Надежда Сергеевна, не отрывая взгляда от экрана. — Ты же вчера говорил, что хочешь, чтобы я расслабилась.
— Я имел в виду… ну, знаете ли , чай с ромашкой, тишину, спокойствие…
— Вот это и есть мой чай с ромашкой. Убийства, интриги, измены. Очень расслабляет.
— Страшно представить, что вас возбуждает…
Он пошёл на кухню, но там уже вскипал чайник.
— Надежда Сергеевна, можно я…
— Я первая встала! — рявкнула она.
— Ну мы же не в армии!
— Нет. В армии всё было бы проще: приказала — и зять с вещами на выход !
На третий день их уединённого сожительства случилось непредвиденное.
Когда Андрей пришёл домой с пакетом продуктов (он всё-таки сдался и купил любимую тёщину кильку в томате), он застал Надежду Сергеевну сидящей в коридоре.
Она держалась за ногу.
— Что случилось Надежда Сергеевна?
Метла со старой сломались?
— Тебе лишь бы язвить, я подскользнулась… эта ваша плитка… на кухне… — сквозь зубы прошептала она. — Ногу подвернула. Не могу наступить.
— Так, спокойно. Сейчас всё будет в порядке. Не шевелитесь.--- Засуетился Андрей.
И впервые Андрей поднял её на руки.
Тёща тут же выпустила колючки :
— Только… аккуратнее! У меня позвоночник! Не забывай про это.
— Да не дергайтесь вы! Я же не пакет с картошкой тащу.
— Хотя по весу близко, — добавила она.
— Вы невыносима даже в травмированном виде!
— А вы… надо же , пахнете приятно. Чем это? Лавровый лист?
— Сменил парфюм. Новый аромат — "мужчина, который сдался".
Когда Марина вернулась домой — её ждало… невероятное.
На кухне сидели мама и муж. За одним столом. Они ели оладьи и хохотали.
Марина была в ступоре.
— А потом он берёт мою швабру и давай танцевать с ней! — рассказывала мама. — Как будто в кабаре!
— Надежда Сергеевна, я же вас просил: без компромата!
— Да ты же сам хохотал!
— Что тут происходит?
— Мы… — начал Андрей.
— Мы объединились против тебя, — шутливо подмигнула тёща. — Ты уехала, а мы тут как брат и сестра.
— Мама!!
— Ладно, как кошка с собакой. Если тебе это больше нравится.Но дружелюбной собакой. И кошкой с острыми когтями.
Марина села за стол.
— То есть вы не подрались?
— Почти, — хором ответили муж и мать .
— И вы теперь не ссоритесь?
— Почти, — также хором произнесли они.
— Ну тогда я уеду в деревню снова! — рассмеялась Марина.
— Не смей! — ответ был хором.
Через неделю у Надежды Сергеевны был день рождения.
— Я старая уже, — заявила она, вытирая бокалы. — Пятьдесят восемь — не шутка.
— Да вы у нас как сталь, — сказал Андрей. — И красивая, как памятник.
— Спасибо, зять. Но если ты ещё раз подаришь мне фен, я им тебя и пришибу.
— А я купил не фен, — хитро сказал он и протянул коробку.
Внутри был альбом.
Фотографии: они вдвоём. Он помогает ей в аптеке, они жарят оладьи, она смотрит на него, когда он чинит кран (нечаянно, но всё же), и даже как он кормит её кота.
— Это ты все… сделал? Когда успел ?
— Ну, я же айтишник.
Тёща молча закрыла альбом.
— Знаешь, Андрей… Ты не такой уж и плохой зять.
— А вы не такая уж страшная теща.
— Но если ты всё таки ,когда-нибудь, обидешь Марину, — я тебе все коленки повыбиваю.
— Договорились.
Они чокнулись компотом.
А где-то в углу кот Гришка ел сосиску и подумал: " надо же люди то же могут подружиться. А говорили — животные добрее…"