МОРКОВНЫЙ СУП

Сигнал с небольшой планеты, лежащей по ходу движения корабля, и привлекший внимание радиста, заставил капитана Тилля произвести облет планеты. На очередном круге сигнал усилился.

Разведгруппа: интеллектуал Ли Чжао, боец Уве и синтет опустили модуль на холмистое плато сплошной материковой зоны планеты и выдвинулись в направлении сигнала.

Модуль опустился между двумя пологими холмами, закрывающими обзор. Пришлось идти вверх по диагонали холма, рифленые подошвы ботинок скользили по влажным камням.

Первым поднявшись на вершину, Ли увидел внизу каменную гряду, широкую и достаточно ровную, тянущуюся поперек движения группы. Сигнал считывался легко, не слабея и не усиливаясь.

Ли приказал синтету запустить мини-дрон над грядой, а сам вместе с Уве отслеживал на экране визора квадрат за квадратом.

Наконец, их внимание привлек ярко-зеленый пульсирующий свет возле углубления между валунами. Группа продолжила путь и через 45 минут была на месте. Свет исходил из углубления диаметром 42 мм и глубиной около метра, как показал щуп.

Синтет попытался расширить отверстие, но вся поверхность углубления напоминала оплавившуюся породу и его усилиям не поддалась. Но звуковой трассер шел не из отверстия, а из шахты между валунами, ее размеры и уклон позволили группе войти в нее и продвигаться по скользкому «полу» достаточно быстро.

Ответвлений из шахты не наблюдалось, размеры ее не менялись до первого поворота направо. Здесь заметно увеличился уклон, градусов до тридцати вниз и шахта начала расширяться концентрическими полукругами от пола. Ли доложил Тиллю об увиденном, такое расположение могло быть как природным, так и рукотворным.

Группа продолжила движение вглубь, в течение полутора часов заметных изменений не наблюдалось: потолок поднимался, ширина шахты увеличилась до восемнадцати метров.

Спустя полчаса фонари обозначили торец шахты. И почти одновременно внимание группы было привлечено прямоугольным ящиком, сигнал шел от него.

Тилль отдал приказ закрепить полутораметровый ящик на голове синтета и доставить на корабль, что и было выполнено.

Корабль продолжил свое движение к базе, Ли занялся исследованием находки.