Отказ от сложных посадочных платформ и переход к более гибкой схеме — так в NASA и AeroVironment видят будущее роботизированных миссий на Марс. Новая концепция Skyfall предлагает доставить шесть автономных вертолетов в атмосферу Красной планеты без использования привычной посадочной техники.
Skyfall — это совместный проект американской компании AeroVironment и Лаборатории реактивного движения NASA. В его основе лежит идея запуска миссии, в рамках которой сразу шесть разведывательных дронов сбросят в атмосферу Марса с большой высоты. Каждый аппарат получит задачу вести автономные наблюдения и передавать информацию на Землю.
В отличие от предыдущих миссий, Skyfall не предусматривает посадочную платформу. Это решение снижает затраты и упрощает логистику. После отделения от спускаемого модуля вертолеты начнут разведку потенциальных зон высадки будущих пилотируемых миссий. Они будут собирать снимки высокого разрешения и радиолокационные данные о структуре марсианского грунта.
Представители AeroVironment подчеркивают, что ключевая цель проекта — изучение участков с наличием воды, льда и ресурсов, необходимых для обитаемой миссии.
Компания уже начала координацию с NASA и инвестирует собственные средства в подготовку к возможному запуску Skyfall в 2028 году.