Вчера я обещал рассказать о забавном случае, произошедшем с гениальным математиком Чарльзом Протеусом Штейнмецем. Назовём это «Делом Карла Штейнмеца и Генри Форда» или «Делом о десяти тысячах долларов».
Весной 1910 года на одном из подразделений завода Ford в Дирборне, штат Мичиган, случилась беда. Забарахлил генератор, а значит, предприятие теряло прибыль. Форд, известный своей скупостью, был в бешенстве. Ведь если машину не починить, придётся тратиться на новую. И тогда кто-то неожиданно предложил: «Мистер Форд, давайте позовём Штейнмеца!».
Карл обладал фантастической работоспособностью и скрупулёзностью в делах. Он любезно согласился устранить проблему. Уговаривать его не пришлось: Форд был дружен с Эдисоном, а учёный как раз работал на него.
Многие лишь слышали о немце, эмигрировавшем в Америку. Каково же было удивление сотрудников компании, когда они увидели мужчину ростом всего 130 сантиметров, держащим во рту огромную сигару. Поверить, что этот горбун и карлик способен разобраться в поломке, никто не мог.
Когда у Карла спросили, что ему потребуется, он ответил: «Стейк, жареный картофель, карандаш, блокнот, мелок и… возможно, раскладушка».
Два последующих дня Штейнмец почти не выходил из помещения. Он ходил вокруг барахлившего генератора, ползал около него, потом приставил к машине стремянку и зачем-то залез на неё. На секунду замерев на лестнице, он неожиданно для окружающих поставил мелом точку на стенке машины и сказал: «Смотайте шестнадцать витков с обмотки возбуждения, начиная с этой отметки».
Никто не верил, что этот карлик так быстро, не разбирая генератор, решил проблему. После того как рабочие заменили обмотку, машина снова заработала.
Конечно же, он выставил Генри Форду счёт за проделанную работу. Скупой Генри чуть не выпрыгнул из штанов, когда увидел сумму, в которую учёный оценил свой труд. Он потребовал подробного отчёта и детализации. Тогда на стол предпринимателя легла новая бумага, в которой Карл Штейнмец указал: «1 доллар — за то, что поставил отметку мелом, 9999 долларов — за то, что знал, куда её поставить». Форду пришлось раскошелиться.