Наталья Владимировна читала вечерние новости, когда раздался звонок в дверь. Открыв, она увидела на пороге всю свою семью — маму, сестру Ольгу с мужем и старшего брата Виктора.
— Что случилось? — встревожилась Наталья. — Кто-то заболел?
— Все здоровы, — сказала мама, проходя в прихожую. — Нам нужно серьезно поговорить.
— О чем поговорить?
— Садись, дочка. Разговор будет долгий.
Наталья провела родственников в гостиную. Все выглядели напряженно, будто готовились к важному совещанию.
— Наташа, — начал брат Виктор, — мы тут всей семьей думали...
— О чем думали?
— О справедливости. У тебя дела хорошо идут, фирма процветает. А у нас всех проблемы.
Наталья насторожилась. Куда ведет разговор, она уже начинала догадываться.
— Какие проблемы, Витя?
— У меня долги по кредитам, работы нормальной нет. У Ольги муж пьет, денег в семье не хватает. Мама на пенсии мизерной сидит.
— И что вы хотите от меня?
— Хотим, чтобы ты помогала. Регулярно помогала.
— Я же помогаю. Маме каждый месяц деньги даю, Оле тоже когда просит.
— Мало даешь, — вмешалась сестра Ольга. — По пять-десять тысяч. А у тебя оборот какой? Миллионы!
— При чем тут оборот? Оборот — это не прибыль.
— Не прибыль, — усмехнулся Виктор. — А машина у тебя за два миллиона, квартира в центре города.
— Машину я в кредит взяла. Квартиру тоже.
— В кредит, — повторила мама. — А мы что, не родные тебе? Почему банку платишь, а нам нет?
— Мам, банку я плачу за пользование деньгами. А вам за что платить?
— За то, что мы семья! — повысила голос Ольга. — За то, что мы тебя вырастили, воспитали!
— Ольга, ты меня не растила. Ты на четыре года старше.
— Но семья растила! Все вместе!
Наталья почувствовала, что разговор принимает неприятный оборот.
— Хорошо, семья растила. И что из этого следует?
— То, что теперь твоя очередь о семье заботиться, — сказал Виктор.
— Я забочусь. Маме помогаю, тебе когда просишь тоже даю.
— Недостаточно, — отрезал брат. — Мы решили, что ты должна поддерживать нас постоянно.
— Должна? — удивилась Наталья. — Кто решил?
— Мы все, — сказала мама. — Собирались, обсуждали. Раз уж ты в семье одна успешная — неси ответственность за всех.
— Мам, это какой-то бред! Я никому ничего не должна!
— Должна, — настаивала Ольга. — Мы же родственники!
— Родственники. И что с того?
— То, что в семье все должно быть общее. Особенно деньги.
Наталья встала с дивана.
— Послушайте, я не понимаю, что происходит. Вы пришли сюда и требуете от меня денег?
— Не требуем, — поправил Виктор. — Просим по справедливости поделиться.
— По справедливости? А по справедливости каждый должен сам о себе заботиться!
— Наташа, — примирительно сказала мама, — мы же не чужие люди. Мы хотим, чтобы ты нам регулярно помогала.
— Сколько хотите?
— Ну... тысяч по двадцать каждому в месяц.
— По двадцать тысяч? — ахнула Наталья. — Это же шестьдесят тысяч в месяц!
— А что, мало? — спросила Ольга. — У тебя же доходы большие.
— У меня расходы тоже большие! Кредиты, налоги, зарплата сотрудникам!
— Ну и что? Останется еще, — махнул рукой Виктор.
— Откуда вы знаете, сколько у меня остается?
— Видим же, как живешь. Квартира шикарная, машина дорогая.
— Я работаю по четырнадцать часов в день! Выходных не знаю! За это и получаю!
— Получаешь, — согласилась мама. — Вот и дели с семьей.
Наталья почувствовала, как закипает кровь.
— А вы что делаете для семьи?
— Что значит что делаем? — не поняла Ольга.
— Я спрашиваю, какой вклад вы вносите в общее благополучие?
— Мы же семья! — возмутился Виктор. — Не все должно измеряться деньгами!
— Не все. Но если речь зашла о деньгах, то давайте честно. Я работаю, зарабатываю. А вы?
— А мы... мы моральную поддержку даем, — неуверенно сказала мама.
— Какую моральную поддержку? Когда я открывала фирму, кто меня поддержал?
— Мы же не разбираемся в бизнесе...
— Не разбираетесь. А когда мне было трудно, кто помог?
— Наташа, но у нас же денег не было! — оправдывалась Ольга.
— Не было. А теперь, когда у меня появились, вы их требуете.
— Мы не требуем! — возмутилась мама. — Мы просим!
— Просите шестьдесят тысяч в месяц. Это не просьба, это требование.
— Наташа, ну что ты злишься? — примирительно сказал Виктор. — Мы же хотим, чтобы в семье все были довольны.
— Все, кроме меня, видимо.
— Ты и так довольна. У тебя все есть.
— У меня все есть, потому что я работаю! А не потому, что кто-то мне дает!
— Наташа, не кричи на старших, — одернула мама.
— Я не кричу. Я объясняю. Мои деньги — это результат моего труда. Не наследство, не подарок судьбы.
— Но ты же наша дочь! — сказала мама. — Наша сестра! Разве ты не хочешь нам помочь?
— Хочу помочь. Но не содержать!
— А в чем разница?
— Помочь — это дать денег в трудную минуту. А содержать — это платить каждый месяц, как алименты.
— Наташа, — встрял Виктор, — ты не понимаешь. У меня серьезные проблемы. Долги большие.
— А как ты в них влез?
— Бизнес не пошел...
— Какой бизнес? Ты же два года сидел дома, ничего не делал!
— Не ничего! Я искал работу!
— Искал? А когда я предлагала тебе поработать в моей фирме, что ты ответил?
Виктор помрачнел.
— Я не хочу у сестры в подчинении быть.
— Ах вот как! У сестры в подчинении не хочешь, а деньги сестры получать согласен!
— Это разные вещи!
— Ничем не разные! И то, и другое — зависимость от меня!
— Наташа, ну хватит ссориться, — вмешалась Ольга. — Мы же не враги друг другу.
— Не враги. Но и не паразиты!
— Что ты сказала? — побледнела Ольга.
— То, что сказала. Вы хотите жить за мой счет, ничего не давая взамен.
— Мы даем! Мы же семья!
— Семья — это взаимная поддержка. А не односторонняя эксплуатация.
— Эксплуатация? — возмутилась мама. — Как ты можешь так говорить о родных людях?
— А как вы можете требовать от меня содержания?
— Мы не требуем! Мы просим по-человечески!
— По-человечески — это предложить помощь, а не вымогать деньги.
— Никто не вымогает! — повысил голос Виктор. — Мы объясняем тебе, что такое семейный долг!
— Семейный долг? А ваш семейный долг в чем заключается?
— В чем, в чем... В том, что мы тебя любим!
— Странная любовь. С материальными требованиями.
— Наташа, ты стала какая-то жестокая, — печально сказала мама. — Деньги изменили тебя.
— Не деньги меня изменили. А ваше отношение ко мне.
— Какое отношение?
— Потребительское. Для вас я не дочь и не сестра. Я банкомат.
— Что за глупости ты говоришь!
— Не глупости. Правду. Когда у меня дела шли плохо, вы меня и не вспоминали. А теперь, когда появились деньги, объявились все разом.
— Мы всегда интересовались твоими делами! — обиделась Ольга.
— Интересовались? А когда я в больнице лежала, кто меня навещал?
— Мы же не знали...
— Не знали? А когда я одна квартиру покупала, кто помог советом?
— Наташа, ну мы же не разбираемся в недвижимости...
— Не разбираетесь. Ни в чем не разбираетесь. Но в деньгах вдруг стали специалистами.
— Наташа, ты несправедлива, — сказал Виктор. — Мы же семья!
— Семья — это когда все друг другу помогают. А не когда один всех содержит.
— Но у тебя больше возможностей!
— Больше возможностей, больше и ответственности. Но не перед вами, а перед своим делом, сотрудниками.
— Сотрудники тебе важнее семьи? — ахнула мама.
— Сотрудники мне ничего не должны, кроме хорошей работы. А семья, оказывается, должна содержание.
— Наташа, мы не заставляем тебя, — примирительно сказала Ольга. — Мы просто объясняем ситуацию.
— Какую ситуацию?
— Ну... что у нас у всех трудности, а у тебя все хорошо.
— У меня не все хорошо! У меня огромная ответственность, стресс, переработки!
— Зато деньги есть.
— Деньги есть, потому что я их зарабатываю! А не валяются на дороге!
— Наташа, — вздохнула мама, — мы не просим невозможного. Просто хотим, чтобы ты нам регулярно помогала.
— Мам, я помогаю. Но не могу содержать всех.
— Почему не можешь? Доходы позволяют.
— Доходы нестабильные. Сегодня есть, завтра может не быть.
— Ну если не будет, тогда поговорим, — сказал Виктор.
— Не будет поговорим? А если завтра у меня проблемы начнутся, вы мне поможете?
— Конечно, поможем! — хором ответили родственники.
— Чем поможете? Деньгами у вас же нет.
— Ну... морально поддержим.
— Морально. А когда мне была нужна моральная поддержка, где вы были?
— Наташа, ты придираешься, — сказала Ольга. — Мы же не экстрасенсы, не знали, что тебе плохо.
— Не знали. Потому что не интересовались. А теперь вдруг стали заботливыми родственниками.
— Мы всегда были заботливыми!
— Заботливыми о себе. А обо мне вспомнили, когда деньги понадобились.
Мама встала с дивана.
— Наташа, я вижу, что ты не хочешь нам помогать.
— Хочу помогать. Но не хочу содержать.
— А в чем разница?
— Разница в регулярности и сумме. Помочь — это дать денег на лечение или на экстренные нужды. А содержать — это платить каждый месяц как пенсию.
— Но мы же семья! — снова повторила мама.
— Семья. И в семье каждый должен вносить свой вклад.
— Мы вносим! Мы любим тебя!
— Любовь не валюта. Ею квартплату не заплатишь.
— Наташа, ты стала циничной, — покачала головой мама.
— Не циничной. Реалистичной.
— Хорошо, — сказал Виктор. — Значит, помогать семье не будешь?
— Буду. Когда действительно нужно будет. А не каждый месяц по расписанию.
— Понятно, — холодно сказала Ольга. — Тогда нам не о чем разговаривать.
— Видимо, нет.
Родственники стали собираться. Мама подошла к Наталье.
— Дочка, ты подумай еще. Мы же не чужие тебе.
— Мам, я думала. И решила — не буду никого содержать.
— Даже родную маму?
— Мам, я же помогаю тебе! Каждый месяц деньги даю!
— Мало даешь...
— Сколько могу, столько и даю.
— Могла бы больше, если бы захотела.
— Мам, не могла бы. У меня тоже расходы есть.
— Какие расходы? Живешь одна...
— Живу одна, но содержу фирму, плачу кредиты, налоги.
— Ну и что? Все равно остается много.
— Откуда ты знаешь, сколько остается?
— Видно же! Машина дорогая, одежда красивая...
— Мам, это все в кредит! Я вкладываю в имидж, чтобы бизнес развивать!
— Имидж, бизнес... А семья что, не важна?
— Важна. Но семья не должна мне мешать работать.
— Мы же не мешаем!
— Мешаете. Требуете денег, которых у меня нет.
— Как нет? А откуда тогда на машину взяла?
— Заработала! Много лет работала, копила, брала кредиты!
— Вот и заработай на семью тоже.
Наталья поняла, что объяснять бесполезно.
— Мам, я не буду содержать взрослых людей. Если хотите денег — идите работать.
— В нашем возрасте кто нас возьмет? — спросил Виктор.
— Не знаю. Но это ваши проблемы, а не мои.
— Жестоко, Наташа, — покачала головой мама.
— Справедливо, мам.
Родственники ушли, оставив Наталью одну с тяжелыми мыслями. Неужели они действительно считают ее обязанной их содержать?
Вечером позвонила лучшая подруга Светлана.
— Наташ, как дела?
— Да вот, родня объявилась. Денег требуют.
— Много?
— Шестьдесят тысяч в месяц. На всех.
— Охренеть! А ты что?
— Отказалась.
— Правильно сделала. Они же взрослые люди!
— Говорят, что семья должна друг другу помогать.
— Помогать — да. А содержать — нет.
— Светка, а может, я действительно жадная?
— Наташ, ты всю жизнь всем помогаешь! Сколько раз маме деньги давала? Брату на лечение собирала?
— Давала...
— Вот и не переживай. Ты свой долг перед семьей выполняешь.
После разговора с подругой стало легче. Светлана права — помогать она всегда помогала. А вот содержать не обязана.
Наталья села за компьютер и стала считать семейный бюджет. Если отдавать родственникам шестьдесят тысяч в месяц, придется урезать расходы на развитие фирмы. А это значит — потерять конкурентоспособность.
Нет, решила она. Семья важна, но не важнее собственного будущего. Она помогала и будет помогать. Но содержать взрослых людей не станет.
Пусть привыкают жить на свои доходы. Как все нормальные люди.