Инна смотрела на Светлану и не верила своим ушам. Перед ней стояла сестра мужа, с которой они прожили бок о бок пятнадцать лет, вместе отмечали праздники, делились радостями и бедами. И вот теперь эта женщина угрожала ей какой-то флешкой, размахивая ею перед лицом.
— Света, ты в своём уме? — только и смогла вымолвить Инна. — Какая флешка? О чём ты вообще?
Светлана нервно усмехнулась, сжимая в руке маленький чёрный прямоугольник.
— Не притворяйся. Думаешь, я не знаю про твои делишки на работе? Про «откаты» от поставщиков, про левую бухгалтерию? Здесь всё, — она потрясла флешкой. — Все документы, все переписки. Один раз покажу Николаю Петровичу — и прощай, карьера. А может, и свобода.
Инна почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Ноги стали ватными, и она опустилась на стул. В голове стучала только одна мысль: «Откуда она узнала?».
— Я не понимаю, о чём ты, — пролепетала Инна, пытаясь выиграть время.
— Всё ты понимаешь, — отрезала Светлана. — Не держи меня за дуру. Василий перед смертью всё рассказал.
Имя мужа, произнесённое золовкой, прозвучало как удар. Вася умер полгода назад — скоропостижно, от инфаркта. Для Инны мир тогда рухнул. Двадцать лет вместе, душа в душу. Он был её опорой, её защитой. А теперь она осталась одна с семнадцатилетней дочкой Алёной на руках.
— Вася не мог тебе ничего рассказать, — твёрдо сказала Инна. — Потому что не о чем было рассказывать.
— Да неужели? — Светлана прищурилась. — А может, напомнить, как в прошлом году вы купили новую машину? Откуда деньги у скромного инженера и бухгалтера госкомпании? А ремонт в квартире? А отдых в Турции?
Инна молчала. Всё было правдой. Последние три года она действительно получала «благодарности» от поставщиков за то, что закрывала глаза на некоторые нарушения в документах. Небольшие суммы, но они очень выручали семью. Васина зарплата была нестабильной, дочь росла, требовала всё больше денег на одежду, гаджеты, развлечения. Постепенно эти «подарки» стали частью их бюджета.
— Чего ты хочешь, Света? — тихо спросила Инна.
— Я уже сказала, — пожала плечами золовка. — Дачу. Оформишь на меня дарственную, и разойдёмся мирно. Никто ничего не узнает.
Дача. Небольшой участок с крепким домом в пятидесяти километрах от города. Последнее, что осталось от родителей Василия. Они с братом, Светиным мужем, так и не разделили наследство официально — жили дружно, пользовались по очереди. А потом Мишка, брат Васи и муж Светланы, погиб в аварии. Светлана осталась одна с сыном, которому сейчас было уже двадцать пять. После смерти Василия по закону половина дачи должна была отойти Инне с дочерью, половина — Светлане как наследнице Михаила.
— Дача не только моя, — напомнила Инна. — Там доля Алёны.
— Плевать, — отрезала Светлана. — Она несовершеннолетняя, ты её опекун. Что решишь, то и будет. Неделя сроку, Инна. Или документы на дачу, или эта флешка окажется у твоего Николая Петровича.
С этими словами золовка развернулась и вышла, громко хлопнув дверью.
Инна осталась сидеть на кухне, оглушённая случившимся. Как Светлана могла узнать? Неужели Вася действительно рассказал сестре? Нет, невозможно. Он был надёжным, как скала. Никогда не подводил, не предавал.
— Мам, ты чего такая бледная? — В кухню заглянула Алёна. — Тётя Света что-то плохое сказала?
Инна через силу улыбнулась.
— Всё нормально, солнышко. Просто...обсуждали взрослые дела.
— Она про дачу, да? — проницательно спросила дочь. — Опять цепляется к папиному наследству?
Инна удивлённо посмотрела на дочь.
— Ты слышала?
— Ну да, — пожала плечами Алёна. — Я в своей комнате была, когда она пришла. А потом вы так орать начали, что всё было слышно. Что за флешка, мам?
Инна потёрла виски. Голова раскалывалась.
— Ничего страшного. Просто Света... выдумывает. Ей кажется, что у меня какие-то проблемы на работе.
— А они есть? — настороженно спросила Алёна.
— Нет, конечно, — соврала Инна. — Всё в полном порядке.
Дочь с сомнением посмотрела на мать, но развивать тему не стала. Ушла к себе, на ходу вставляя наушники в уши.
Инна налила себе крепкого чаю и попыталась собраться с мыслями. Светлана всегда была завистливой и жадной. Инна помнила, как на свадьбе с Васей золовка шипела, что брат мог найти «партию получше». Как злилась, когда они купили новую мебель. Как кривилась, увидев их семейные фотографии из отпуска.
Но откуда она могла узнать про «левые» деньги? Вася точно не мог рассказать. Он сам узнал случайно, застав Инну за пересчётом очередного «бонуса» от поставщика. Был скандал, муж требовал прекратить, говорил, что это опасно. Инна обещала, но... не сдержала слово. Слишком легко было получать эти деньги, слишком трудно стало без них.
Может, он всё-таки проговорился сестре? Нет, исключено. Вася был скрытным человеком, семейные проблемы всегда оставлял внутри семьи.
«Василий перед смертью всё рассказал». Слова золовки не давали покоя. Что именно рассказал? Когда? Как? Ведь инфаркт случился внезапно, Вася умер по дороге в больницу.
Инна помотала головой, отгоняя тяжёлые мысли. Сейчас нужно было решать, что делать с шантажом Светланы.
Отдать дачу? Но это несправедливо по отношению к Алёне. Участок стоил прилично — экологически чистый район, рядом озеро, лес. Продав его, можно было бы оплатить дочери обучение в институте, о котором та мечтала.
Рискнуть карьерой и свободой? Тоже не вариант. Если у Светланы действительно есть доказательства, Инну как минимум уволят, как максимум — заведут уголовное дело. Кто тогда будет заботиться об Алёне?
Размышления прервал звонок телефона. На экране высветилось имя — «Серёжа».
Сергей работал с Инной в одном отделе. Они дружили много лет, ещё до её знакомства с Василием. Когда-то между ними даже намечался роман, но Инна выбрала Васю. Серёжа пережил, остался хорошим другом. После смерти Василия он часто заходил, помогал по хозяйству, поддерживал морально.
— Привет, — устало сказала Инна, взяв трубку.
— Что случилось? — сразу спросил Сергей. — У тебя голос странный.
— Да так... Проблемы.
— Какие проблемы? Рассказывай.
Инна вздохнула. Серёжа всегда умел вытянуть из неё правду.
— Светка, золовка моя, шантажировать вздумала. Говорит, что знает про мои... подработки. Грозится начальству рассказать, если я ей дачу не отпишу.
В трубке повисла пауза.
— Серёжа? Ты там?
— Да, да, — отозвался он. — Думаю. Она блефует, наверное. Откуда ей знать?
— Вот и я не понимаю. Говорит, что Вася перед смертью рассказал.
— Ерунда, — твёрдо сказал Сергей. — Вася никогда бы так не поступил. Он тебя любил.
— Знаю, — вздохнула Инна. — Но Светка настаивает. Говорит, что у неё какая-то флешка с доказательствами.
— Не верю, — отрезал Сергей. — Слушай, я сейчас к тебе приеду. Обсудим, что делать. Одна голова хорошо, а две лучше.
— Спасибо, Серёж, — благодарно сказала Инна. — Буду ждать.
Сергей приехал через полчаса, привёз бутылку вина и коробку конфет. «Для поднятия боевого духа», — пояснил он, вручая пакет Инне.
Они сидели на кухне, пили вино и обсуждали ситуацию. Алёна уже спала — у неё завтра был ранний подъём на консультацию перед экзаменами.
— Не верю я, что у Светки есть какие-то доказательства, — говорил Сергей, задумчиво вертя в руках бокал. — Скорее всего, она просто догадывается и решила взять тебя на испуг.
— А если нет? — возразила Инна. — Если у неё правда что-то есть? Я же не только себя подставлю, если она пойдёт к Николаю Петровичу. Там и поставщики замешаны, и некоторые коллеги...
— Именно поэтому я и думаю, что она блефует, — кивнул Сергей. — Слишком сложная схема, слишком много людей. Откуда твоей золовке знать такие подробности?
Инна горько усмехнулась.
— Она всегда была прилипчивой. Вечно выспрашивала у Васи про мою работу, про зарплату, про премии. Его это бесило.
— Вот именно, — подхватил Сергей. — Бесило. Поэтому он и не стал бы ей ничего рассказывать, особенно такое.
Инна задумчиво покрутила в руках бокал.
— А знаешь, что странно? Она сказала, что Вася рассказал ей перед смертью. Но ведь он умер внезапно. Инфаркт в машине, по дороге с работы. Когда он мог с ней говорить?
Сергей нахмурился.
— Действительно странно. Может, она имела в виду не прямо перед смертью, а незадолго до неё?
— Не знаю, — покачала головой Инна. — Но последние недели две перед... тем днём... они вообще не виделись. Вася говорил, что устал от её вечных претензий.
— Тогда она точно врёт, — уверенно сказал Сергей. — Блефует, чтобы заполучить дачу.
— Но зачем ей именно дача? — недоумевала Инна. — У неё своя квартира есть, трёхкомнатная. Сын взрослый, работает, помогает. Не бедствуют.
— Это же Светка, — пожал плечами Сергей. — Когда её интересовала справедливость? Она всегда завидовала вам с Васей. Может, дело даже не в деньгах, а в том, чтобы тебе насолить.
— Может быть, — вздохнула Инна. — Но что мне делать? Отдать дачу? Или рискнуть?
Сергей помолчал, о чём-то размышляя.
— Знаешь, у меня есть идея получше, — сказал он наконец. — Давай проверим, блефует она или нет.
— Как?
— Очень просто. Я поговорю с ней. Скажу, что ты мне всё рассказала, и я хочу убедиться, что у неё действительно есть доказательства, прежде чем ты подпишешь дарственную.
— И ты думаешь, она покажет тебе эту флешку? — с сомнением спросила Инна.
— Не знаю, — честно ответил Сергей. — Но попробовать стоит. Если она блефует, то запаникует и выдаст себя.
— А если нет?
— Тогда будем думать дальше, — пожал плечами Сергей. — В любом случае, мы ничего не теряем.
Инна задумалась. План был рискованным, но других вариантов всё равно не было.
— Хорошо, — кивнула она. — Попробуй. Только будь осторожен. Светка — женщина хитрая.
— Не переживай, — улыбнулся Сергей. — Я тоже не лыком шит.
На следующий день Сергей позвонил Светлане и договорился о встрече. Сказал, что Инна всё ему рассказала, и прежде чем подписывать дарственную, он как друг семьи хочет убедиться, что золовка не врёт.
Они встретились в кафе недалеко от дома Светланы. Инна, конечно, не присутствовала, но Сергей обещал всё подробно рассказать.
Вечером он приехал к Инне, мрачный и задумчивый.
— Ну что? — с тревогой спросила она. — Как прошло?
Сергей тяжело вздохнул.
— Я был прав. Она блефует. Никакой флешки у неё нет.
— Ты уверен? — недоверчиво спросила Инна.
— Абсолютно. Я попросил показать, что на флешке. Она начала юлить, говорить, что доказательства там серьёзные, но показать отказалась. Сказала, что это «только для Николая Петровича». Классический приём шантажистов — не показывать товар до получения выкупа.
— И что теперь?
— Я думаю, ты должна встретиться с ней и сказать, что не отдашь дачу. Что она может идти со своей флешкой куда угодно.
Инна нахмурилась.
— А если она всё-таки пойдёт к начальству?
— Не пойдёт, — уверенно сказал Сергей. — Во-первых, ей нечего показывать. Во-вторых, я немного припугнул её.
— В каком смысле?
— Сказал, что если она будет распространять клевету о тебе, ты подашь на неё в суд за диффамацию. И что у меня есть запись нашего разговора, где она признаётся в шантаже. Это, кстати, правда, — он похлопал по карману, где лежал телефон. — Я записал нашу беседу.
— Серёжа! — восхищённо воскликнула Инна. — Ты гений!
— Просто предусмотрительный, — улыбнулся он. — В общем, я думаю, Светлана отступит. Она трусиха, когда дело доходит до реальной конфронтации.
— Спасибо тебе, — растроганно сказала Инна. — Не знаю, что бы я без тебя делала.
— Пустяки, — отмахнулся Сергей. — Для друзей — всё что угодно.
Инна позвонила Светлане на следующий день и пригласила её к себе. Та пришла с тем же самоуверенным видом, что и в прошлый раз.
— Ну что, надумала? — с порога спросила золовка. — Документы готовы?
— Нет, Света, — спокойно ответила Инна. — Никаких документов не будет. Дача останется у нас с Алёной, как и полагается по закону.
Светлана скривилась.
— Значит, хочешь поиграть в принципиальность? Ну-ну. Посмотрим, что скажет твой Николай Петрович, когда увидит содержимое флешки.
— На здоровье, — пожала плечами Инна. — Иди к нему. Только учти: за ложные обвинения и клевету тоже наказывают. А у меня есть запись твоего шантажа.
Лицо Светланы побледнело.
— Какая запись? О чём ты?
— О твоём разговоре с Сергеем вчера, — спокойно сказала Инна. — Он всё записал. Как ты угрожаешь мне, как требуешь дачу. Думаешь, это понравится полиции?
— Ты блефуешь, — неуверенно сказала Светлана.
— Как и ты со своей флешкой, — парировала Инна. — У тебя ничего нет, Света. Вася никогда не стал бы рассказывать тебе о наших семейных делах. А если ты придумаешь какую-нибудь грязь и пойдёшь с ней к моему начальству, я подам на тебя в суд. И поверь, выиграю.
Светлана растерянно заморгала. Её самоуверенность таяла на глазах.
— Но ведь дача... Она же и моя тоже... По наследству от Миши...
— Конечно, — кивнула Инна. — Твоя доля никуда не денется. Половина — твоя, половина — наша с Алёной. Можем пользоваться по очереди, как раньше. Или продать и разделить деньги. Но шантажом ты ничего не добьёшься.
Светлана стояла, не зная, что сказать. Потом вдруг всхлипнула.
— Всегда у тебя всё было лучше, чем у меня. И муж любящий, и дочка-отличница, и работа престижная. А у меня что? Мишка погиб, сын оболтус, работа копеечная...
Инна удивлённо смотрела на золовку. Впервые за все эти годы та показала свои настоящие чувства.
— Света, перестань, — мягко сказала Инна. — У тебя есть свои радости в жизни. Сын у тебя хороший, работящий. Квартира своя. Здоровье. Не нужно завидовать.
— Легко тебе говорить, — буркнула Светлана, вытирая слёзы. — У тебя всё есть.
— Нет у меня Васи, — тихо сказала Инна. — И это самая большая потеря в моей жизни.
Светлана замолчала, опустив голову. Потом неловко переступила с ноги на ногу.
— Ладно, я пойду. Извини за... всё это. Не знаю, что на меня нашло.
— Бывает, — кивнула Инна. — Заходи на чай как-нибудь. По-родственному, без скандалов.
Когда золовка ушла, Инна позвонила Сергею и рассказала, как прошла встреча.
— Я же говорил, что она отступит, — довольно сказал он. — Светка всегда была трусихой.
— Да, ты был прав, — согласилась Инна. — Спасибо тебе ещё раз.
— Не за что, — отозвался Сергей. — Слушай, а может, поужинаем сегодня вместе? Отметим победу над шантажисткой.
Инна улыбнулась.
— С удовольствием. Только Алёну с собой возьмём, хорошо? Она сегодня последний экзамен сдала, тоже повод отпраздновать.
— Конечно, — легко согласился Сергей. — Я за вами в семь заеду.
Инна положила трубку и подошла к фотографии Василия, стоящей на комоде. Муж улыбался с портрета — добрый, надёжный, родной.
— Всё хорошо, Вась, — тихо сказала она. — Мы справились. Алёнка поступает в институт, дача останется в семье. И Светка, кажется, немного образумилась. Жаль только, что тебя нет рядом...
За окном шелестел летний дождь. Жизнь продолжалась.