Она была худенькой, как тростиночка, одетая в свободную клетчатую рубашку и широкие джинсы. Острый вздернутый нос, худоба и вся эта одежда «оверсайз» делали её похожей на подростка. Девушка каждый день, в одно и то же время приходила на детскую площадку, которая располагалась прямо под моим окном. Она гуляла с трёхлетним ребенком. Я наблюдал за ними с четвёртого этажа. Нет, я не специально пялился из окон, просто однажды, как обычно, работая дома за компьютером, выглянул вниз и увидел её. Она приковала мой взгляд. До сих пор не понимаю, чем привлекла. Такая же как и все, но...
Сегодня она долго разговаривала по телефону, пытаясь говорить тише, но то и дело повышала голос, так что были слышны мне на четвёртом этаже обрывки её фраз. Её лицо при этом напрягалось, глаза были полны какой-то безысходности.
— Я сказала нет! Это моё дело! Прекрати! — долетали до меня слова.
Впервые за второй месяц моего с ней «знакомства» я наконец не выдержал. Схватив куртку и хлопнув дверью, через минуту был уже на улице.
Вблизи она оказалась ещё красивее, её угловатость придавала ей шарма. Глаза... О, что это были за глаза, в них можно было утонуть.
Я сел рядом на скамейку и незаметно подглядывал за незнакомкой.
Она, уже поговорив по телефону, сидела, наблюдая за мальчиком, при этом видно было, о чём-то напряжённо думала.
Я не из робкого десятка, но заговорить вот так просто с ней не решался. Вдруг она не захочет со мной говорить? А если она замужем? Но это наверняка...
Прошло минут сорок. Я делал вид, что ковыряюсь в телефоне, а сам незаметно наблюдал за ней. Лицо её было грустным, озабоченным.
— Егор! Собирай игрушки, пойдём домой! — она направилась к ребёнку, помогая ему сложить формочки в ведёрко.
Сейчас они уйдут, а я сижу как бестолочь и наблюдаю, не предприняв никаких действий.
Тут словно судьба сама мне помогла, подбросив возможность заговорить с девушкой. Неожиданно резко подул сильный ветер, и кепка, в которой был мальчик, улетела на проезжую часть, а это было в метрах шести от площадки. И я, как настоящий джентельмен, кинулся поднимать её.
— Спасибо, — тихо, не глядя на меня, произнесла незнакомка. Ей было явно сейчас не до моего интереса.
— Позвольте, я помогу вам, — тут я, сам не понимая почему, ринулся собирать оставшиеся игрушки, — держи, — протянув ведёрко мальчику, я взглянул на нее, и тут... Тут она на меня посмотрела... Так... Что я обалдел... Никогда не страдал стеснительностью, был не из робкого десятка. Но тут у меня закружилась голова, и я покраснел как рак.
— Не стоило, спасибо, — она улыбнулась уголком губ, скорее даже усмехнулась, видимо, в этот момент я явно казался ей нелепым. Ещё раз поблагодарив меня, они пошли в своём направлении. Я смотрел ей вслед, думая о том, что вот уже завтра наверняка попробую познакомиться с ней во что бы то ни стало.
Наступило завтра. Я с предвкушением ждал их уже не у окна, а на скамейке. Но их не было. Ни в обычное время, ни после. Я целый день поглядывал в окно, но они так и не пришли. Хорошо, ладно, думалось мне, может у них дела. Но на следующий день они опять не пришли. Две недели я караулил их из окна, но, увы, тщетно. Может, заболел ребёнок, может, она сама? Я почти ничего не ел. Переживания съедали меня. Искать их, но где. Я стал по целому дню ходить по городу в том направлении, откуда они приходили. Но опять всё зря. Я даже похудел, это было так не похоже на меня, так как стрессы я обычно заедал, а тут...
Уныние, беспомощность овладевали мной. Да, я влюбился, влюбился как пацан! Безнадёжно, нелепо, ведь я её даже не знал и, похоже, уже не узнаю...
Прошло около года. Потихоньку я стал ее забывать. Последние месяцы весь ушёл в работу. И это дало свои плоды, дела шли хорошо. Заказы поступали часто и хорошо платили.
Как-то в один из июньских дней договорился о встрече с заказчиком недалеко от моего дома, в кафе. На этот раз мне повезло, так как обычно встречи происходили не на моей территории. Как всегда перед выходом на встречу тщательно привёл себя в порядок, так как круглосуточные сидения за работой делали меня похожим на пещерного человека. Белая рубашка, брюки — это был не мой стиль, но приходилось подчиняться общепринятому этикету.
Встретившись с заказчиком в уютном кафе, мы обговорили детали работы, выпили по чашке кофе и попрощались, оставшись довольными друг другом. Он ушёл первым. А я укладывал документы в папку, не торопился. Вдруг я почувствовал знакомый лёгкий аромат духов. В душе появилось то самое волнение. Я поднял глаза, смотря по сторонам. К столику, расположенному у окна, направлялась... Я вгляделся и... Да, это была она! Это действительно была она! Меня обдало жаром, на лбу появился пот. Но она была будто другая. Аккуратная причёска, воздушное сереневое платье сидело на её худенькой фигуре так изящно! О! Это был уже не подросток, а очаровательная девушка. Лёгкий макияж делал и без того красивые черты лица ещё более привлекательными.
Она что-то заказала и сидела ждала. Я сидел тоже. Ждал и смотрел. Она была в хорошем расположении духа. Через минут десять ей принесли молочный коктейль.
Я решился. Подошёл. Подошёл робко, застенчиво, как девчонка!
— Извините, у вас тут не занято? — не зная, что сказать, выдал я.
Она посмотрела чуть со снисходительным удивлением. Конечно, такая красивая девушка уже привыкла к повышенному вниманию.
— Нет. Пожалуйста.
— Жарковато сегодня, не правда ли? — сказал я первое, что пришло в голову.
Тут вдруг она что-то вспомнила и стала пристально всматриваться в моё лицо.
— Я вас помню. Вы были тогда на площадке, когда я гуляла с братом. — Она медленно отпивала из трубочки коктейль, наслаждаясь моментом.
Тут, после слов «с братом», я осмелел:
— Так это был ваш брат!? А я, честно говоря, думал...
— Да, это мой брат, мне пришлось долгое время, пока болела мама, смотреть за ним. Но сейчас всё хорошо. Он с мамой. А я наконец поступила учиться, — она говорила со мной так, как будто знала меня сто лет.
Мы разговорились. Я узнал, что она поступила в университет и теперь учится на дизайнера. И что живёт в общежитии, так как трудно было жить с родителями. Вместо отца у неё был отчим, а у него был тяжёлый характер, и это она тогда с ним спорила на площадке.
Неудержимая радость захлестывала меня. Ведь я столько времени искал её, надеялся и уже успел смириться с потерей, и вот так просто она рядом...
— Можно я провожу вас? — спросил я, когда она собиралась уходить.
— Конечно, — ответила она, улыбнувшись.
Мы вышли из кафе и пошли по улицам города. Она рассказывала о своих планах на будущее, а я слушал её и наслаждался каждым мгновением. Когда мы дошли до её общежития, она повернулась ко мне:
— Спасибо за вечер, — сказала она. — Мне давно не было так легко и весело.
— И мне, — ответил я. — Может, повторим?
— Может быть, — ответила она, и я почувствовал, как внутри меня разливается тепло.
Мы обменялись номерами телефонов.
Я шёл домой и всю дорогу улыбался. Как дурак! Мне было не важно, кто и как на меня смотрит. Да, в душе у меня был праздник. Я наконец нашёл свою пропажу, свою любимую, очаровательную пропажу. И вот теперь, по дороге домой, я дал себе слово, что никогда, никогда больше не потеряю ее.