Бегство сквозь лабиринт
Рука женщины без лица едва не коснулась Вивьен, когда Элинор резко рванула её за собой в узкий коридор. Стены здесь дышали, их поверхность пульсировала, как живая плоть, а под ногами зеркальный пол отражал не их шаги, а чужие тени.
— Куда мы бежим? — выдохнула Вивьен.
— К центру. Здесь есть место, где зеркала не властны.
За спиной раздался стеклянный хруст — женщина в чёрном шла за ними, её платье расползалось в дымку, а там, где должно было быть лицо, теперь пламенели две пустые впадины.
Комната без отражений
Они ворвались в круглую залу, где не было ни одного зеркала. Вместо них — глухие каменные стены, испещрённые древними символами, такими же, как на раме венского зеркала.
— Здесь она не войдёт, — прошептала Элинор, прижимая ладонь к груди. — Но ненадолго.
— Кто она?
— Тень, которая хочет стать человеком.
Она рассказала, что женщина без лица когда-то была хранительницей зеркал, но сломала правила. Заглянула в то, что запрещено, и зеркала забрали её облик. Теперь она охотится за чужими лицами, чтобы снова обрести форму.
— Почему ты здесь?
Элинор опустила глаза.
— Я попыталась уничтожить её. Но зеркало поймало меня первой.
Последнее зеркало
В центре комнаты лежало маленькое ручное зеркальце — целое, без единой трещины.
— Это выход?
— Это ловушка. Оно принадлежит ей.
Вивьен подняла зеркало — и увидела в нём свой дом. Но всё было наоборот: книги в шкафу стояли корешками внутрь, часы шли назад, а в углу, спиной к ней, стояла она сама.
Тихо.
Не дыша.
И медленно поворачивалась.
Выбор
— Если ты войдёшь в это зеркало, то вернёшься домой, — сказала Элинор. — Но она последует за тобой.
— А если разобью?
— Ты останешься здесь навсегда.
За дверью раздался скрежет — она нашла их.
Лицом к лицу
Дверь распахнулась, и женщина в чёрном вошла, её силуэт колыхался, как дым.
— Ты не уйдёшь, — её голос раскололся на сотни шёпотов.
Вивьен сжала зеркало в руке.
— Я не оставлю тебе своего лица.
И бросила его на камень.
Звон тишины
Зеркало разбилось — но вместо осколков по комнате растеклась тьма, поглощая свет.
Женщина без лица закричала — её форма распадалась, как песок.
— Нет! НЕЕЕЕТ!
Элинор толкнула Вивьен в сторону последнего отблеска — в трещину между мирами.
— Беги! Пока не поздно!
Пробуждение
Вивьен резко села в своей постели.
Утро. Солнце. Обычный мир.
Она вскочила, подбежала к венскому зеркалу — оно было пустым.
Но на полу, среди осколков другого зеркала, лежал чёрный шёлковый платок.
И когда она подняла его, в доме снова зазвенели стёкла.