Вечер пятницы тянулся бесконечно. Я сидела в бухгалтерии, перебирая накладные, и мечтала поскорее оказаться дома, в теплой ванне с книжкой и бокалом вина. За окном моросил унылый октябрьский дождь, и даже мысль о предстоящих выходных не радовала – погода испортилась основательно, значит, придется сидеть дома, а не поехать на дачу, как планировала.
Ирка, моя соседка по кабинету, уже ушла, сославшись на головную боль. Оставалась только я и несколько бумаг, которые нужно было срочно подготовить к понедельнику. Иван Сергеевич, наш директор, особенно настаивал на этом отчете – что-то там про налоговую проверку.
Иван Сергеевич руководил нашей фирмой уже десять лет. Высокий, статный мужчина пятидесяти пяти лет, всегда в безупречном костюме, с аккуратно зачесанными назад седеющими волосами. Строгий, но справедливый начальник, хотя и держал всех в ежовых рукавицах. Особенно после того, как его жена ушла к молодому любовнику, прихватив половину имущества – с тех пор он стал еще более замкнутым и требовательным.
Когда я закончила с бумагами, часы показывали начало девятого. В здании было тихо, все разошлись – пятница все-таки. Я сложила документы в папку, выключила компьютер и уже собиралась уходить, как вдруг вспомнила, что отчет нужно оставить на столе у директора – он специально просил об этом, чтобы в выходные просмотреть цифры.
Кабинет Ивана Сергеевича находился в конце коридора. Я осторожно постучала – вдруг он еще на месте? Но ответа не последовало. Тогда я тихонько открыла дверь и вошла.
В кабинете было темно, только настольная лампа освещала рабочий стол. Я положила папку на середину стола, как вдруг услышала какой-то шорох из соседней комнаты. У директора была небольшая подсобка, где он хранил документы и иногда отдыхал, если задерживался допоздна – там стоял диван и небольшой холодильник.
«Странно, – подумала я. – Неужели он еще здесь?»
Из любопытства я подошла к приоткрытой двери подсобки и заглянула внутрь. То, что я увидела, заставило меня замереть на месте.
Иван Сергеевич стоял спиной ко мне, склонившись над сейфом. Дверца была открыта, а директор методично перекладывал пачки денег в небольшую спортивную сумку. Я знала, что в сейфе хранятся деньги фирмы – недавно заключенный контракт с крупным заказчиком, предоплата в размере пятисот тысяч рублей.
От неожиданности я охнула, и Иван Сергеевич резко обернулся. На мгновение на его лице отразился испуг, потом досада, а затем он как-то странно улыбнулся.
— Валентина Николаевна, какая неожиданность, — сказал он, как будто мы встретились где-нибудь в кафе, а не в момент, когда он обворовывал собственную фирму. — Вы что-то хотели?
— Я... отчет принесла, — пробормотала я, не зная, куда деваться. — Как вы и просили... к понедельнику...
— Ах да, отчет, — он кивнул, как ни в чем не бывало. — Очень хорошо. Спасибо за вашу исполнительность.
Он как будто не замечал открытого сейфа за своей спиной и сумки, набитой деньгами. Или думал, что я не заметила?
— Иван Сергеевич, а что вы... — я запнулась, не зная, как сформулировать вопрос.
— Что я делаю? — он усмехнулся. — А на что это похоже, Валентина Николаевна?
— На кражу, — вырвалось у меня.
— Ну зачем же так грубо, — он покачал головой. — Скажем так, я забираю то, что мне причитается. В конце концов, это моя фирма.
— Но деньги... они же для зарплаты сотрудникам, — возразила я. — И для налогов.
— Валентина Николаевна, — Иван Сергеевич вздохнул и сел на диван, жестом предлагая мне присоединиться. — Давайте поговорим как взрослые люди.
Я осталась стоять в дверях, готовая в любой момент сбежать. Хотя куда бежать? В здании никого, кроме охранника на первом этаже, а он вряд ли поверит, что уважаемый директор – вор.
— Я вас слушаю, — сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— Вы же умная женщина, — начал он. — Работаете у нас уже семь лет, знаете все тонкости бухгалтерии. Я всегда ценил вашу работу, ваше внимание к деталям.
— Спасибо, — машинально ответила я, не понимая, к чему он клонит.
— Видите ли, Валентина Николаевна, ситуация сложилась непростая, — он развел руками. — Фирма на грани банкротства.
— Банкротства? — я удивилась. — Но у нас же новые контракты, расширение штата...
— Это всё видимость, — он горько усмехнулся. — На самом деле мы в глубокой яме. Налоговая насчитала нам штрафов на миллион, поставщики требуют оплаты, а денег нет. Вот я и решил... спасти хоть что-то.
Я не верила своим ушам. Наша фирма всегда была на хорошем счету, сотрудники получали достойные зарплаты, никаких признаков кризиса не было.
— Но как же сотрудники? — спросила я. — Им же нужно платить зарплату.
— К сожалению, боюсь, что в следующем месяце уже нечем будет платить, — он развел руками. — Поэтому я и решил... подстраховаться.
— Подстраховаться? — я покачала головой. — Вы просто воруете деньги, Иван Сергеевич.
Он поморщился, как от зубной боли.
— Грубо, но по сути верно. Да, я забираю деньги. Но у меня есть план. Я уеду, начну всё заново в другом городе. И... я хочу предложить вам пойти со мной.
— Что? — я подумала, что ослышалась.
— Вы ценный специалист, Валентина Николаевна, — он встал и подошел ко мне. — Я давно присматриваюсь к вам. Умная, исполнительная, красивая женщина. Вы заслуживаете большего, чем просто должность рядового бухгалтера. Я могу предложить вам место финансового директора в новой компании. С окладом в три раза больше, чем сейчас.
Я отступила на шаг, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.
— Вы предлагаете мне стать соучастницей кражи?
— Я предлагаю вам новые возможности, — он улыбнулся. — Подумайте сами: фирма всё равно развалится, всех уволят, а вы окажетесь на улице в пятьдесят лет. Много ли шансов найти хорошую работу в вашем возрасте?
Это был болезненный удар. Мне действительно недавно исполнилось пятьдесят, и я часто думала о том, что будет, если придется искать новую работу. На рынке труда ценятся молодые, а опыт и знания... кому они нужны, когда есть двадцатипятилетние выпускницы с горящими глазами?
— Я не могу, — покачала я головой. — Это неправильно.
— А что правильно? — он усмехнулся. — Корпеть над бумажками за копейки? Жить от зарплаты до зарплаты? Вы заслуживаете большего, Валентина Николаевна.
— Но это же воровство, — повторила я.
— Это бизнес, — отрезал он. — Всего лишь бизнес. И у вас есть выбор: либо вы со мной, либо...
Он не договорил, но намек был ясен. Либо я соглашаюсь и получаю долю, либо... что? Угрожает ли он мне? Или просто предлагает заманчивую альтернативу увольнению?
— Мне нужно подумать, — сказала я, чтобы выиграть время.
— Конечно, — он кивнул. — У вас есть время до утра. Я позвоню вам завтра.
Я кивнула и попятилась к двери. Иван Сергеевич спокойно вернулся к сейфу и продолжил перекладывать деньги в сумку, как будто ничего не произошло.
Выйдя из кабинета, я прислонилась к стене, чувствуя, как дрожат колени. Что делать? Позвонить в полицию? Но какие у меня доказательства? Моё слово против слова уважаемого директора. К тому же, если он говорит правду, и фирма действительно на грани банкротства, то я, сообщив в полицию, просто ускорю крах и оставлю всех без работы.
Принять его предложение? Стать соучастницей? Нет, это не для меня. Я всю жизнь жила честно, воспитывала сына одна, после того как муж ушел к молодой любовнице. Я не могла подать такой пример Сашке, пусть ему уже двадцать пять и он живет отдельно.
Я медленно спустилась по лестнице, кивнула охраннику на выходе и вышла под моросящий дождь. До дома было двадцать минут пешком, но я решила пройтись, чтобы проветрить голову.
Всю дорогу я думала о предложении Ивана Сергеевича. Конечно, деньги были бы кстати. Моя однокомнатная квартира требовала ремонта, машина старенькая, отпуск в этом году пришлось провести на даче, а не на море, как хотелось. Но... цена была слишком высока.
Дома я налила себе бокал вина, забралась в ванну и попыталась расслабиться. Не получалось. Мысли крутились вокруг одного и того же: что делать с тем, что я узнала?
Звонок телефона заставил меня вздрогнуть. Я вылезла из ванны, накинула халат и взглянула на экран. Ирина, моя коллега.
— Ир, привет, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал нормально.
— Валя, ты уже слышала? — взволнованно спросила она.
— О чем?
— О фирме! Нас всех увольняют!
— Что? — я опустилась на стул. — Когда?
— Только что письма на почту пришли, — затараторила Ирина. — Иван Сергеевич разослал всем сотрудникам. Фирма объявляет о банкротстве, все контракты расторгаются, сотрудники увольняются по сокращению штата.
Значит, Иван Сергеевич не врал. Фирма действительно банкрот. Но почему так внезапно? Неужели из-за того, что я его застала?
— А зарплату за этот месяц выплатят? — спросила я, думая о коллегах, у многих из которых были кредиты и ипотеки.
— В письме сказано, что все расчеты будут произведены в соответствии с законодательством, — ответила Ирина. — Но ты же знаешь, как это бывает при банкротстве. Могут тянуть месяцами.
После разговора с Ириной я не могла уснуть. Ворочалась с боку на бок, думая о том, что будет дальше. Где искать работу? На что жить, пока ищешь? Как платить за квартиру, за учебу Сашки в аспирантуре?
Утром меня разбудил звонок. Иван Сергеевич, как и обещал.
— Доброе утро, Валентина Николаевна, — его голос звучал бодро. — Как спалось?
— Не очень, — честно ответила я. — Учитывая обстоятельства.
— Да, обстоятельства непростые, — согласился он. — Вы уже получили письмо об увольнении?
— Да, Ирина сказала.
— И что вы думаете о моем предложении? — перешел он сразу к делу.
Я глубоко вздохнула.
— Иван Сергеевич, я не могу согласиться. Это... неправильно.
Повисла пауза. Я ждала гнева, угроз, но он вдруг рассмеялся.
— Я так и думал, что вы откажетесь. Вы слишком порядочный человек, Валентина Николаевна. Это редкое качество в наше время.
— Спасибо, наверное, — неуверенно ответила я.
— Но позвольте задать вопрос, — продолжил он. — Что вы будете делать дальше? Работу в вашем возрасте найти непросто, особенно с достойной оплатой.
— Буду искать, — твердо сказала я. — Что-нибудь найдется.
— А если я предложу вам альтернативу? — вдруг сказал он. — Не связанную с... тем, что вы видели вчера.
— Какую альтернативу? — насторожилась я.
— Встретимся и обсудим, — предложил он. — Через час в кафе «Ласточка». Знаете такое?
— Знаю, — ответила я. — Но я не понимаю...
— Всё объясню при встрече, — перебил он. — До скорого.
Я долго думала, стоит ли идти. С одной стороны, Иван Сергеевич явно что-то задумал. С другой — что мне терять? Работу я уже потеряла. В конце концов, мы будем в общественном месте, ничего страшного случиться не может.
Кафе «Ласточка» находилось в двух кварталах от моего дома. Маленькое, уютное заведение, где подавали отличный кофе и домашнюю выпечку. Я пришла на пять минут раньше назначенного времени, выбрала столик в углу и заказала капучино.
Иван Сергеевич появился ровно в назначенное время. Он выглядел как обычно — аккуратный костюм, зачесанные назад волосы. Никаких следов вчерашнего воровства или внезапного банкротства фирмы.
— Спасибо, что пришли, — сказал он, садясь напротив меня.
— О чем вы хотели поговорить? — спросила я, решив не тратить время на светские беседы.
— О вашем будущем, — он улыбнулся и заказал эспрессо подошедшей официантке. — И о будущем всех сотрудников нашей бывшей фирмы.
Я удивленно подняла брови:
— Разве вас это волнует? Вы же... — я понизила голос, — украли деньги и бросили всех.
— Не совсем так, — он покачал головой. — Я действительно взял деньги из сейфа, но не для себя. Ну, не только для себя.
— А для кого же?
— Для новой фирмы, — просто ответил он. — Которую я открываю в понедельник. И хочу предложить вам место финансового директора. Официально, с трудовой книжкой и белой зарплатой.
Я смотрела на него, не понимая, что происходит.
— Но... как же банкротство? Письма об увольнении?
— Это был необходимый юридический шаг, — пояснил он. — Старая фирма действительно погрязла в долгах, благодаря моему бывшему заместителю, который, как выяснилось, воровал в крупных размерах. Я обнаружил это слишком поздно, когда уже нельзя было спасти ситуацию. Поэтому решил начать с чистого листа.
— И деньги из сейфа?..
— Это действительно деньги, полученные от заказчика, — кивнул он. — Но по документам они нигде не проходили. Официально предоплата поступит в понедельник, уже на счет новой фирмы. А эти деньги я использовал, чтобы оплатить аренду нового офиса и закупить оборудование.
— То есть, вы не собирались сбегать с деньгами? — уточнила я.
— Нет, конечно, — он усмехнулся. — Куда мне бежать в моем возрасте? Я просто спасал бизнес единственным возможным способом.
— А вчерашнее предложение? О соучастии?
— Это был тест, — он внимательно посмотрел на меня. — Я давно присматривался к вам как к потенциальному финансовому директору. Но хотел быть уверен, что вы не пойдете на должностное преступление даже ради выгоды. И вы этот тест прошли.
Я не знала, что сказать. С одной стороны, всё звучало логично. С другой — как-то слишком гладко.
— А другие сотрудники? — спросила я. — Что будет с ними?
— Большинство я планирую забрать в новую фирму, — ответил он. — Некоторых — нет. За годы работы выяснилось, что не все так профессиональны, как хотелось бы. Но основной костяк останется.
— И вы предлагаете мне повышение? Просто так?
— Не просто так, — он покачал головой. — Вы заслужили. Семь лет безупречной работы, внимание к деталям, профессионализм. К тому же, вы единственная, кто заметил неладное с финансами, хотя я старательно это скрывал.
— Я не замечала ничего странного, — возразила я.
— Зато задавали правильные вопросы, — улыбнулся он. — О контрактах, о поставщиках, о странных платежах. Вы не знали всей картины, но чувствовали, что что-то не так. Это ценное качество для финансового директора.
Я задумалась. Предложение звучало заманчиво. Повышение, увеличение зарплаты, новые перспективы. Но что-то меня смущало.
— А если я откажусь? — спросила я прямо.
— Тогда я буду искать другого кандидата, — пожал плечами Иван Сергеевич. — Вы, конечно, получите расчет по старой фирме и рекомендательное письмо. Но место в новой фирме я вам не гарантирую. Всё зависит от того, найду ли я подходящую замену.
— И вы не боитесь, что я расскажу кому-то о вчерашнем... инциденте?
— А кому вы расскажете? — он усмехнулся. — И что именно? Что директор взял деньги из сейфа собственной фирмы? Технически, я имел на это право. К тому же, старая фирма уже не существует. А с понедельника я — директор новой компании, с чистой репутацией и перспективными контрактами.
Он был прав. Даже если бы я пошла в полицию, что бы я сказала? Что видела, как директор брал деньги из сейфа своей фирмы? Без доказательств, без свидетелей?
— Мне нужно подумать, — сказала я наконец.
— Конечно, — кивнул он. — У вас есть время до понедельника. Вот моя визитка с новыми контактами. Позвоните, когда примете решение.
Он расплатился за кофе и ушел, оставив меня в смятении. Что делать? Принять предложение? Отказаться? С одной стороны, всё выглядело логично и законно. С другой — оставался неприятный осадок от вчерашнего вечера.
Я позвонила Ирине, расспросила ее о письме подробнее. Оказалось, что всем сотрудникам предлагали собеседование в новую фирму в понедельник. Но только мне Иван Сергеевич предложил место финансового директора, даже без собеседования.
Весь день я думала над предложением. Взвешивала все за и против. Вспоминала семь лет работы под руководством Ивана Сергеевича. Он всегда был справедлив, никогда не задерживал зарплату, ценил профессионализм. Может, вчерашний инцидент действительно был единственным возможным выходом из сложной ситуации?
В воскресенье вечером я приняла решение. Позвонила Ивану Сергеевичу и сказала, что согласна на должность финансового директора, но с одним условием: полная прозрачность всех финансовых операций.
— Другого я от вас и не ожидал, Валентина Николаевна, — в его голосе слышалась улыбка. — Именно поэтому вы — идеальный кандидат на эту должность.
В понедельник утром я пришла в новый офис. Светлое, просторное помещение, новая мебель, современная техника. В приемной уже сидели несколько бывших коллег, ожидающих собеседования. Они удивленно посмотрели на меня, когда секретарь проводила меня прямо в кабинет директора без очереди.
— Добро пожаловать в новую команду, финансовый директор, — Иван Сергеевич встал из-за стола и пожал мне руку. — Готовы к работе?
— Готова, — кивнула я. — И первым делом хочу увидеть все документы по переводу средств от заказчика.
Он рассмеялся:
— Вот поэтому я и выбрал вас. Никакого доверия, только факты и цифры. Отлично. Все документы на вашем столе, — он указал на дверь соседнего кабинета. — Приступайте.
Я вошла в свой новый кабинет — просторный, светлый, с большим столом и удобным креслом. На столе лежала папка с документами и связка ключей с запиской: «От сейфа в вашем кабинете. Храните надежно».
Я улыбнулась. Кажется, Иван Сергеевич действительно доверил мне финансы компании. И я не собиралась его подводить. В конце концов, иногда приходится идти на нестандартные решения, чтобы спасти то, что действительно важно. Главное — не переступить черту. И теперь моей задачей было следить, чтобы никто в новой компании эту черту не переступил.