«Кто убьёт какого-либо человека, тот предан будет смерти. Кто убьёт скотину, должен заплатить за неё, скотину за скотину... Кто убьёт скотину, должен заплатить за неё; а кто убьёт человека, того должно предать смерти» (Лев. 24:17, 18, 21).
Господь в Лев. 24 подчеркнул разницу между людьми и животными. Наказанием за убийство человека была «смерть»! В наказание за убийство животного человек «должен заплатить» (24:17, 18, 21). Другими словами, он должен был выплатить хозяину животного, сколько это животное стоило. Человека не должны были убивать за убийство животного.
Конечно, об этой разнице говорится на протяжении всей Библии. Когда Бог сотворил человека, Он сотворил его по Своему образу и сделал правителем над всеми живыми существами (Быт. 1:27, 28). Главное отличие человека от животного состоит в том, что у человека есть душа и что он будет жить вечно; о животных такого не сказано. Говоря в общем, человеческие законы отражают различие, которое Бог провел между людьми и другими живыми существами. Есть законы, направленные против жестокого обращения с животными, но ни один из них (насколько известно автору) не требует смертной казни за убийство животного.
Тем не менее, сегодня, кажется, появилась нужда подчеркивать это различие. С одной стороны, человеческая жизнь часто обесценивается. Многие считают, что род человеческий оказался там, где находится, в результате процесса эволюции и что мы не более чем, эволюционировавшие человекообразные обезьяны. Кроме того, жизнь нерожденных детей, инвалидов и престарелых часто считается не имеющей никакой ценности, особенно в западных странах. Некоторые считают, что таких людей можно и нужно предавать смерти.
С другой стороны, животных часто переоценивают. Люди иногда относятся к своим питомцам лучше, чем они относятся к другим людям (и даже лучше, чем они относятся к членам своей семьи). Они тратят огромные суммы денег на корм для собак или кошек и на услуги ветеринара. Если человек убил человека, он может выйти из тюрьмы условно досрочно, получив предупреждение больше так не делать. И наоборот, если человека признали виновным в жестоком обращении с животными, он может отправиться в тюрьму и провести там больше времени, чем за убийство человека (не в России, но все же).
В чем суть? Не в том, что нам следует плохо обращаться с животными, и нет ничего плохого в том, чтобы иметь домашних питомцев. Дело в том, что мы должны помнить о различии, о котором говорит Библия: люди бесконечно ценнее животных! Дело не в том, что мы должны меньше любить животных, а в том, что нам следует больше любить людей.