В октябре 2007 года в Пролетарский отдел полиции поступило заявление от Елены Чернобривцевой о пропаже её дочери, Юлии Гребенниковой, ученицы шестого класса.
Несмотря на активные поиски, предпринятые семьей, Юлию не удавалось найти. На место происшествия выехала следственно-оперативная группа, установившая, что девочка после школы направилась к бабушке. Однако, по словам пенсионерки, вскоре она вернулась домой.
Юлия отличалась приятным характером и демонстрировала хорошие результаты в учёбе. Знакомые семьи были уверены, что девочка не способна сбежать самостоятельно. Поисковые мероприятия не прекращались, в них была задействована авиация. Надежду на благополучный исход вселило сообщение от неизвестной женщины, видевшей Юлию на улице.
Прибывшие на указанный адрес оперативники с разочарованием констатировали, что перед ними – не пропавшая девочка, а просто ребенок, внешне напоминающий Юлию Гребенникову. Ни одно из поступивших сообщений не привело к результату. В ходе опроса соседей и родственников, следователи обратили внимание на необычную деталь: бабушка Юлии проживала всего в нескольких метрах от её дома.
Что могло случиться с девочкой за столь короткий промежуток времени? Свидетели утверждали, что видели, как Юля шла в сторону своего дома. Была ли она похищена? Кто и с какой целью мог совершить преступление?
Мать Юлии, Елена Чернобривцева, получила ответ на этот вопрос, обнаружив у двери конверт с письмом, напечатанным на компьютере, содержащим требование выкупа за дочь. Похититель настоятельно просил не обращаться в правоохранительные органы.
Письмо прояснило ситуацию и вселило надежду на то, что Юлия жива, однако тон послания указывал на опасность преступников. В нём упоминался некий "Кабан и его друзья", бывший заключённый, сбежавший из тюрьмы, требовавший за освобождение Юлии 3 миллиона рублей.
Внимание правоохранителей привлекло странное обстоятельство: текст письма был написан крайне неграмотно и по-детски, что наводило на мысль о возможном причастности к исчезновению сверстников Юлии.
Проверка баз данных не выявила заключённого по кличке "Кабан". Письмо было передано экспертам, которые установили, что его написала женщина, движимая сильным чувством зависти. Следствие сосредоточилось на опросе соседей Елены Чернобривцевой, выясняя, имеется ли у кого-либо из них компьютер. Вскоре в ходе допросов была установлена страшная правда.
Поиски завершились – но результат оказался шокирующим для жителей города. Похитителем оказалась Нелли Выстропец, ближайшая соседка и подруга семьи. В 2006 году она приобрела дом, в котором проживала бабушка Юлии. При обыске в доме Нелли сразу поняла, что происходит, и признала свою вину.
Выяснилось, что она лишила жизни Юлию сразу после того, как заманила её в свой дом. Нелли рассказывала о случившемся со слезами на глазах, но вскоре сотрудники милиции заметили, что это не слезы раскаяния. В её вещах был обнаружен черновик письма, увидев который, Нелли вновь разрыдалась, произнеся: "Почему я его не уничтожила?"
В ходе допросов выяснилось, что 19-летняя Выстропец давно и тщательно планировала преступление. Молодая женщина, являющаяся матерью двоих детей, решила похитить Юлию в одиночку. Однако, в последний момент ей удалось найти сообщника, который помог ей реализовать задуманное. Она призналась, что избавиться от тела ей помогла её собственная мать.
Опытные следователи были потрясены, узнав, что побудило мать двоих сыновей совершить столь жестокое преступление в отношении соседской девочки. Нелли Выстропец и Елена Чернобривцева были соседками, и Нелли заявила, что хотела отомстить Елене за то, как к ней относились.
Молодая женщина отчаянно желала вырваться из нищеты. У Елены же было достаточно времени для карьеры, детей и работы в риэлторской фирме, приносящей доход, позволяющий обеспечить своих детей всем необходимым.
До трагедии Елена испытывала к Нелли только добрые чувства, даже взяла её на работу в свою фирму в качестве секретаря, и Нелли была благодарна за предоставленную возможность. Однако, после получения Еленой крупной сделки от комитета по имуществу, зависть Нелли переросла в неконтролируемое желание мести.
В тот роковой день, 19 октября, она пригласила школьницу к себе на чай, когда Юля возвращалась от бабушки домой. Девочка не подозревала об опасности.
На суде Нелли попыталась отказаться от ранее данных показаний, утверждая, что её вынудили дать их под угрозами.
Суд, выслушав её, признал показания недостоверными. Единственным смягчающим обстоятельством было то, что она является матерью двоих малолетних детей, в связи с чем она была приговорена к 17 годам лишения свободы в исправительной колонии общего режима.