Максим сидел в той же позе, что и утром — спина идеально прямая, пальцы танцуют по клавиатуре с виртуозностью пианиста. Синий свет экрана окрашивал его лицо, придавая ему почти мистический вид сосредоточенного гения.
— Макс... — начала она, но он поднял руку, не отрываясь от экрана.
— Секунду, солнце. Тут критический момент — рендер может упасть, если прерву.
Она кивнула и прошла на кухню, чувствуя знакомый укол вины. Как можно мешать творческому процессу из-за таких мелочей, как еда?
— Готово! — выдохнул Максим через несколько минут. — Извини, клиент из Мюнхена не спит — часовые пояса, понимаешь. Приходится подстраиваться под их ритм.
Лиза начала разбирать продукты: хлеб, молоко, дешевые консервы. Зарплата в салоне связи была скромной, но на двоих хватало. Пока что.
— У нас есть кофе? — крикнул Максим. — Мне сегодня ночью работать. Немцы в восторге от демо-версии, просят ускорить процесс.
Лиза открыла почти пустую банку растворимого кофе и почувствовала, как сердце наполняется гордостью. Ее мужчина был востребован даже в Европе!
— Есть еще немного.
— Ты просто спасение! — он обнял ее за талию, когда она принесла чашку. — Знаешь, этот проект может все изменить. Если получится, они предложат годовой контракт.
Лиза заглянула через плечо на экран. Множество окон, графики, какие-то сложные схемы — все выглядело невероятно профессионально.
— Сколько это может стоить? — осмелилась спросить она.
Максим загадочно улыбнулся:
— Пока не хочу загадывать. Но если выгорит... мы сможем снять двушку в центре и год жить безбедно.
Три месяца спустя ни о какой двушке речи не шло. Максим объяснял это кризисом в Европе, задержками платежей, сложностями с валютным законодательством. Но работал он все так же усердно — иногда Лиза просыпалась ночью от стука клавиш.
— Катя приедет сегодня, — сказала она, убирая со стола остатки завтрака.
— Программистка твоя? — Максим поморщился. — Слушай, может, перенесешь? У меня дедлайн горит.
— Она уже в пути.
— Ладно, только попроси ее не лезть с советами. Она в веб-разработке, а я делаю совсем другое.
Когда Катя приехала, Максим демонстративно надел наушники и углубился в работу. На экране мелькали сложные диаграммы.
— Что это? — заинтересовалась Катя, подходя ближе.
— Интерактивная AR-презентация для немецкой корпорации, — не поднимая головы, ответил Максим. — Интеграция с их внутренними системами, нейросетевая обработка данных в реальном времени.
Катя остановилась как вкопанная.
— Нейросетевая обработка? В реальном времени?
— Да, сложно объяснить человеку без профильного образования.
— У меня магистратура по машинному обучению, — тихо сказала Катя.
Максим впервые поднял глаза от экрана. На мгновение Лиза увидела в них что-то, что ее встревожило — не уверенность, а растерянность.
— Ну... это специфическая разработка под конкретные задачи клиента, — быстро сказал он. — Фирменные алгоритмы, все под NDA.
После ухода Кати квартира стала казаться слишком тихой. Лиза мыла посуду и думала о том странном взгляде, которым они с подругой обменялись у двери.
— Лиз, а давай в отпуск съездим? — неожиданно предложил Максим на следующий день.
— На какие деньги?
— Проект близится к завершению. Через месяц получу оплату — тридцать тысяч евро.
Лиза чуть не выронила чашку.
— Сколько? Тридцать тысяч?!
— Ну да. Это серьезная разработка, не сайт-визитка. Можем в Тайланд слетать. Или в Европу — к моим клиентам в гости.
В ту ночь Лизе снились пальмы и океан. Утром она проснулась с улыбкой, но Максим выглядел осунувшимся.
— Что случилось? — спросила она.
— Немцы вчера прислали дополнительные требования. Работы еще на пару месяцев. — Он потер виски. — Но и доплатят соответственно.
Лиза вздохнула. Мечты о пальмах отодвинулись на неопределенный срок. Но что поделать, если твой парень - компьютерный гений?
***
На следующий день Лиза решила удивить Максима и поднять ему настроение, и пришла домой в обед с его любимой пиццей. Ключ она повернула тихо — вдруг он спит после ночной работы?
Из комнаты доносился знакомый стук клавиш. Она осторожно приоткрыла дверь и увидела... игру. Яркая стрелялка, Максим азартно сражается с противниками, переговариваясь с командой через гарнитуру.
— Не, парни, мне скоро сваливать надо, — говорил он в микрофон. — Баба моя придет, будет про деньги ныть.
Сердце Лизы провалилось куда-то в пятки. Она отступила в прихожую, доставая телефон дрожащими руками. Включила диктофон.
— Да нормально я живу, — продолжал Максим. — Дурочка пашет, денег приносит, а я дома релаксирую. Главное — периодически умные слова говорить про компьютерные технологии.
Команда в игре засмеялась.
— Да я не палюсь! — хвастался Максим. — В технологиях она вообще не рубит. Вчера рассказал про нейросети — аж рот открыла от восхищения.
Лиза записывала, чувствуя, как внутри все рушится. Полгода веры, надежд, экономии на себе...
— План у меня простой, — продолжал голос из комнаты. — Год-два протяну, а там посмотрим. Может, другую найду побогаче. У этой зарплата копеечная.
Лиза тихо вышла из квартиры и села на лестнице. Руки тряслись так сильно, что она еле смогла набрать номер Кати.
— Катя, — прошептала она, — ты была права. Он... он обманщик.
— Лизочка, что случилось? Где ты?
— На лестнице... не могу домой зайти... записала, как он в игре играет и про меня рассказывает...
— Иди в ближайшее кафе рядом с домом, я еду к тебе.
Через час Лиза сидела в кафе напротив дома и слушала, как Катя разбирает по косточкам поведение Максима.
— Классический психологический абьюзер, — говорила подруга. — Создает иллюзию экспертности, играет на твоих комплексах, заставляет чувствовать себя виноватой в том, что "не понимаешь искусство".
— Но он действительно много работает... я же вижу...
— Лиза, AR-разработка — это команда из пятнадцати человек, бюджет в миллионы долларов и годы разработки. Один человек физически не может такое делать дома на ноутбуке.
— А что тогда у него на экране?
— Скорее всего, обучающие видео или готовые демо-проекты. Создать видимость работы проще простого.
Лиза чувствовала, как гнев вытесняет боль. Полгода она винила себя в том, что мало зарабатывает, не может его обеспечить достойно, не понимает его творчества...
— Пойдем, — решительно встала она. — Пора заканчивать этот спектакль.
***
Максим сидел за ноутбуком с самым честным лицом в мире. Открытые программы, сложные графики, полная имитация серьезной работы.
— Лиз! — обрадовался он. — Как хорошо, что ты пришла! У меня отличные новости — немцы одобрили концепт, переводят первую часть оплаты!
— Правда? — Лиза села рядом. — А можно посмотреть переписку?
— Ну... они на немецком пишут...
— Я немецкий в школе учила.
— Да там специфическая терминология...
— Макс, — Лиза достала телефон, — послушай кое-что.
Из динамика зазвучал его собственный голос: "Дурочка пашет, денег приносит, а я дома релаксирую..."
Лицо Максима медленно бледнело. Когда запись закончилась, он долго молчал.
— Это... это не то, что ты думаешь, — наконец выдавил он.
— А что это?
— Я просто... хотел перед пацанами покрасоваться...
— Покрасоваться тем, что обманываешь свою девушку?
— Лиз, я действительно работаю! Просто... иногда делаю перерывы...
— Шестимесячные перерывы?
Максим вскочил с дивана, начал метаться по комнате.
— Ты не понимаешь! Творчество — это не конвейер! Иногда нужно время, чтобы идеи созрели!
— В компьютерных играх?
— Это помогает расслабиться, настроиться на работу!
— За мой счет.
— Временно! Все художники проходили через трудности!
— Художники рисовали. А ты развлекаешься.
Лиза подошла к шкафу, достала его сумку.
— Что ты делаешь?
— Собираю твои вещи. Полчаса — и ты съезжаешь.
— Лиз, не делай глупостей! Мы же любим друг друга!
— Любим? — она остановилась, держа его футболку. — Ты называешь любимую женщину дурочкой и живешь за ее счет?
— Я не это имел в виду...
— А что? Объясни мне, дурочке, что ты имел в виду.
Максим открыл рот, но слов не нашлось.
— Вот именно, — кивнула Лиза. — Ты любишь не меня. Ты любишь то, что я тебя содержу и при этом считаю гением.
Максим еще полчаса пытался уговорить ее — клялся, что изменится, найдет работу, станет честным. Но Лиза молча указывала на дверь.
Когда он наконец ушел, хлопнув дверью, в квартире стало очень тихо. Лиза села на диван и впервые за полгода почувствовала облегчение.
На телефон пришло сообщение от подруги:
"Как прошло?"
"Выгнала его."
"МОЛОДЕЦ! Я тебя так уважаю! Кстати, у нас в компании открылась вакансия. Помощник руководителя. Зарплата в два раза больше, чем в салоне связи. Не хочешь резюме отправить?"
Лиза уставилась на сообщение. Новая работа? Больше денег? Возможность наконец-то жить для себя?
"Присылай контакты," — написала она.
Через месяц Лиза работала в IT-компании, снимала однокомнатную квартиру в хорошем районе и каждый вечер училась программированию — решила развиваться дальше.
Максим звонил первые две недели, умолял о встрече, обещал кардинальные перемены. Потом затих.
А еще через месяц Катя рассказала, что видела его в торговом центре — он убеждал какую-то молодую девушку в том, что занимается разработкой нейросетей для международных корпораций.
— Может, ее предупредить? — спросила Лиза.
— А она поверит? — пожала плечами Катя. — Он же такой убедительный...
Лиза подумала о той наивной девушке, которой она была полгода назад. О том, как хотелось верить в сказку про талантливого избранника и светлое будущее.
— Нет, — сказала она. — Каждый должен сам пройти свой путь.
И это была правда. Иногда нужно больно упасть, чтобы научиться летать.
Большое спасибо за лайки, комментарии и подписку!!!
Рекомендую к прочтению: