Когда речь заходит о дорогах, правилах движения и автомобилях, англичане предпочитают делать всё по-своему, не как россияне. В Туманном Альбионе грузовики именуют «лорри» (lorries), вместо привычных нам поворотников водители включают «индикаторы» (indicators). Однако самое важное отличие, особенно для тех, кому предстоит сесть за руль в Британии, заключается в том, что англичане ездят не по той стороне дороги.
Конечно, сами британцы возразят, что ездят по абсолютно правильной, левой стороне, как и предписывают правила и закон. При левостороннем движении автомобили должны иметь правый руль, поэтому водитель оказывается ближе к центральной разделительной полосе, нежели к тротуару, и переключает передачи левой рукой. Такое расположение руля при движении по левой полосе обеспечивает лучший обзор встречного потока, что особенно ценно при обгоне или правом повороте.
И все же, почему в Великобритании прижилось левостороннее движение, если в 65% стран мира, включая почти всю континентальную Европу, принята правосторонняя система? Это можно было бы списать на знаменитое британское упрямство, однако главная причина, как ни странно, кроется в Наполеоне.
Как формировалась система дорожного движения
В XVII веке английский философ Томас Гоббс описывал жизнь как «мерзкую, жестокую и короткую», утверждая, что людьми движет страх смерти и жажда превосходства. Отголоски этих мотивов мы и сегодня наблюдаем на дорогах. В феодальные времена всадники предпочитали ехать по левой стороне пути. Так их правая, доминирующая рука с зажатым в ней мечом всегда была наготове, чтобы отразить внезапный удар со стороны встречного. Британия законодательно закрепила это правило лишь в 1835 году, но к тому моменту Франция и США уже успели сделать прямо противоположный выбор.
В конце XVIII века во Франции и молодых Соединенных Штатах для перевозки грузов на дальние расстояния стали использовать большие конные упряжки. Извозчики садились на заднюю левую лошадь, оставляя правую руку свободной, чтобы кнутом погонять идущих впереди животных. Подобно нынешним водителям, они старались держаться ближе к центру дороги и, соответственно, двигались по правой стороне. Во Франции это негласное правило стало официальным законом в 1794 году, вскоре после аналогичных шагов со стороны Дании и России.
Завоевательные походы Наполеона в начале XIX века распространили этот порядок на значительную часть Европы, включая Германию, Италию и Польшу. Не последнюю роль, по-видимому, сыграло и то, что сам Бонапарт был левшой и также предпочитал правую сторону. Когда по улицам европейских городов начали курсировать конные экипажи-«спайдеры», они подчинялись тем же нормам, которые впоследствии переняли и безлошадные экипажи XX века. В то же время страны, не покорившиеся Наполеону, и в первую очередь Британия, сохранили верность левостороннему движению.
В чужой монастырь со своим уставом не ходят
К 1960-м годам вся континентальная Европа стала правосторонней. Последней держалась Швеция, которая совершила переход в 1967 году. При пересечении Ла-Манша автомобили всегда перевозились на паромах, а позднее на поездах через туннель, что избавляло водителей от необходимости перестраиваться на ходу. К 1947 году на правый руль перешли и все провинции Канады, положив конец путанице на границах.
Обычай ездить по левой стороне сохранился в бывших британских колониях, таких как Австралия, Новая Зеландия, Индия и страны Южной Африки, а также в Японии. Впрочем, низкая популярность американских автомобилей там связана совсем не с этим, а целиком и полностью с культурными особенностями, а не с некими универсальными стандартами.
Отправляясь в другую страну, важно изучить не только правила дорожного движения, но и местные культурные обычаи. Ведь ошибка на дороге — это не просто досадное недоразумение, а событие, которое может стоить здоровья или даже жизни. Поэтому, если вы собираетесь сесть за руль за границей, освежите навыки вождения, чтобы обострить пространственное восприятие, и обязательно освойте механическую коробку передач, поскольку найти в аренду машину с «автоматом» удается не всегда. Заранее ознакомьтесь с местным законодательством, а по приезде сначала сделайте несколько поездок в качестве пассажира, чтобы привыкнуть к особенностям дорожного движения.