Я не сразу поверил своим глазам.
Слюна. Ярко-синяя. Как чернила.
Животное просто зевнуло, и я увидел это пятно — густое, почти фиолетовое. Казалось, оно светится изнутри. Я даже огляделся: может, что-то попало в рот, ягода, чернила, краска? Но нет — это была слюна. Настоящая. Натуральная.
Так я впервые столкнулся с феноменом, о котором большинство людей даже не подозревает: у некоторых животных слюна действительно окрашена в синий цвет. И это не случайность.
Кто они — обладатели синей слюны?
Самый известный герой этой истории — синий соболь. Но не думайте, что это сказочный зверь или редкий покемон. Речь идёт о настоящем животном — сумчатом медведе, более известном как коала.
Да-да. Именно коалы — те самые милые сонные создания с круглыми ушами и носом-кнопкой — способны удивить не только своим образом жизни, но и химией слюны. У взрослых самцов коал она может приобретать синеватый оттенок, особенно в брачный сезон.
Но они не единственные. У некоторых ящериц, в частности у плоскоголовых агам и сцинков, также зафиксирована необычная окраска слюнных выделений. Иногда она бывает синей, иногда — фиолетовой или бирюзовой. Ученые долго не могли понять, зачем всё это нужно.
Это что — болезнь? Или маскировка?
Первая версия, которая приходит в голову: может, животное заболело? Или съело что-то не то? Но нет. Синяя слюна — не симптом, а инструмент.
У коал, например, синяя слюна тесно связана с гормональными изменениями. Она появляется у доминантных самцов, готовых к размножению. Учёные предполагают, что эта окраска — часть социальной коммуникации, сигнал другим коалам: «Я здесь главный».
А вот у ящериц всё ещё интереснее. Их слюна может содержать пигменты и белки, способные отражать ультрафиолет. То есть, глазами мы видим просто синий, а для других ящериц это может быть целый сигнал — вроде маяка в ночи. Некоторые исследователи полагают, что это элемент демонстрации силы или способ устрашения соперника.
Почему синий?
Цвет слюны — не краска и не пигмент из внешней среды. Это результат сложной химии: в ней участвуют белки, ферменты, иногда металлы, такие как медь.
Всё зависит от pH среды, состава слюнных желез и даже бактериального баланса в ротовой полости.
Синие и фиолетовые оттенки — это следствие особого белка, связывающегося с медью. Подобные соединения встречаются, например, у осьминогов — их кровь синяя из-за гемоцианина, который тоже содержит медь.
Так что, строго говоря, синий цвет — это не украшение, а функция, заложенная самой природой.
А если бы у человека была синяя слюна?
Интересно представить: если бы у людей вдруг появилась синяя слюна — как бы на это отреагировало общество? Новая мода? Пугающая аномалия? Тема для мемов?
Но у животных всё проще: там это — часть эволюционного инструментария.
И знаете, что самое странное? Чем дольше изучаешь такие мелочи, тем сильнее осознаёшь: природа не изобретает просто так. Если у существа синяя слюна — значит, кому-то она зачем-то нужна.
Так что в следующий раз...
...если вдруг увидите зверька с ярко-синей каплей на подбородке — не пугайтесь. Это не проклятье и не сбой в матрице. Это ещё один из тех способов, с помощью которых природа разговаривает. Только мы пока ещё плохо понимаем её язык.
Читайте еще: