Когда слышишь слово "акула", в голову сразу лезут образы каких-нибудь зубастых монстров вроде легендарной белой акулы из "Челюстей".
Но если я скажу тебе, что есть акула, которая выглядит не просто странно, а ещё и светится? Она не просто мерцает в темноте, а сияет, словно новогодняя гирлянда. Интригует, правда?
Знакомься - Чёрная акула. В 2021 году ребята-учёные из бельгийского Католического университета Лувена во главе с Жеромом Маллефетом смогли наконец сфотографировать эту необычную рыбину во всей красе.
Местом для такого прорыва стала акватория Новой Зеландии – где ещё встретить такую диковинку, как не в водах, известных своей загадочностью?
Свет в кромешной темноте
Черная акула обитает там, куда даже самые отчаянные солнечные лучи не заглядывают: на глубине от 200 до 1000 метров, в сумеречной зоне океана.
Там холодно, сыро и темно. Вроде не самое приятное местечко для жизни, но для этих акул – самое то. Ведь именно там их природный талант светиться приобретает особый смысл.
Почему она вообще светится? Казалось бы, акула, которая сияет в темноте – это как охотник, который наряжается в неоновую жилетку, отправляясь на охоту.
Глупо, да? Но тут всё хитрее. Снизу, со дна, её силуэт сливается с редким проблеском света сверху – получается почти идеальная маскировка.
Плывёт себе акула, никто её не видит, а потом хвать! – и креветка или кальмар уже у неё в зубах. Кстати, у неё ещё и глаза почти человеческие, огромные и выразительные, идеально приспособленные для охоты в такой темнотище.
А ещё светящиеся органы (их называют фотофорами) черные акулы используют как фонарики. Представь, что ты в темноте пытаешься подсветить дорогу фонариком, чтобы найти ключи, которые случайно упали куда-то в грязь.
Так и акула – перед атакой включает подсветку, чтобы не промахнуться мимо ужина. И никакой романтики.
Кстати, самое яркое свечение почему-то излучает её спинной плавник. Учёные пока гадают, зачем это. Может, акулья мода такая, а может – сигнал другим акулам, мол, "привет, я тут".
Гормоны, которые включают свет
Всё это сияние, оно не случайно. Черная акула управляет своим свечением при помощи гормонов. И тут начинается самое интересное (или самое странное – выбирай сам).
Главную роль в этом деле играет мелатонин – да-да, тот самый гормон, который нам помогает засыпать по ночам. У акул он работает совсем наоборот: вместо сна активирует фотофоры, заставляя их светиться.
Есть ещё один гормон – адренокортикотропный. Он, наоборот, говорит организму акулы: "Эй, давай-ка притушим свет, сейчас не время блистать".
Получается такое своеобразное "дистанционное управление" яркостью, позволяющее акуле подстраиваться под разные условия. Захотел – включил, захотел – убавил. Удобно же?
Самая крупная из светящихся
Размером черная акула тоже внушительная – может достигать почти двух метров в длину. Это делает её крупнейшим биолюминесцентным позвоночным существом на планете.
Учёные долго подозревали, что эта акула светится – первые догадки появились ещё в 1980-х годах, но до этого момента никто не мог подтвердить это наверняка.
Ну, как обычно – не пойман, не вор. Пока, наконец, не удалось рассмотреть её поближе без вреда для самой акулы. Для изучения морских обитателей используют специальные ограждения прямо в воде, так что зверюге ничего не угрожает.