Карина впервые заметила это весенним вечером, когда заканчивала убирать на кухне после ужина. На ковре в детской ее четырехлетняя дочка Саша сидела в окружении мягких игрушек и о чем-то оживлённо болтала.
- Давай я тебе спою… - услышала мама, и думала, что дочка это говорит ей.
Карина улыбнулась, но заглянув в комнату, увидела, что Саша вовсе не к ней обращается.
- С кем ты там разговариваешь, зайка? - спросила она.
Саша даже не повернула головы. Смотрела в угол, что-то тихо напевая, покачиваясь в такт. Мать решила не мешать. У детей всегда есть свои миры - игрушечные друзья, выдуманные гости…
Но на следующий день это повторилось
- Бабушка, не сиди на полу, простынешь, - сказала Саша в пустоту, и аккуратно положила в угол подушку.
Карина машинально переспросила:
- Какая бабушка?
Саша повернулась к ней с удивительно спокойным, взрослым взглядом, и сказала:
- Ну как какая. Моя бабушка Женя.
Карину пробрало. Её мать умерла 2 года назад. Саше было 2 года. Она и не думала, что дочь её помнит. Молодая женщина отложила полотенце, которым вытирала посуду, и подошла к дочке. Очевидно, ей не хватает внимания.
Они жили вдвоём
Папа Саши, узнав, что он станет папой, ушёл в неизвестность. Они собирались пожениться, по крайней мере, он говорил, что весной пойдут подавать заявление. Но под Новый год вот такой сюрприз. В итоге, Новый год Карина встречала одна.
Ну, да ладно. Давно смирилась с этим. Мама очень поддержала. Сказала, что ни в коем случае нельзя избавляться от ребёнка. Бог дал, Бог поможет. И помогала мама - перешла на удалённую работу - она была очень хорошим дизайнером, зарабатывала неплохо.
Карина не жаловалась на жизнь, и без мужчин справлялись. Её папа тоже умер рано. Но смерть матери стала неожиданностью - она за три месяца сгорела.
Саша, конечно, очень была привязана к бабушке. Не удивительно, что и сейчас её вспоминает. После смерти очень переживала, но потом резко успокоилась. И Карина думала, что всё - смирилась, забыла.
Молодая женщина старалась максимально отвлечь дочку
Записала её на рисование - Саша любит рисовать, в бабушку пошла. Ходили на плавание, пробовали гимнастику, но не пошло. С друзьями и их детьми часто где-то собирались.
Молодая женщина думала, что дочь переключилась, поэтому забыла о трагедии. А оказалось, что помнит бабушку - она стала её невидимой подругой.
Как-то Карина осторожно попробовала поговорить с дочерью об этом. Вмешалась в её разговор с игрушками, спросила, может ли она тоже поиграть. И Саша впустила её в свою игру. А в какой-то момент спросила, не холодно ли ей, причём смотрела в другую сторону.
- Я же в тёплом свитере, - улыбнулась мама.
Весна ещё была холодная, а отопление отключили, поэтому в квартире было прохладно.
- Ты - да, а бабушка - просто в платье, - нахмурилась Саша.
Карина оцепенела. Повернула голову в ту сторону, куда постоянно смотрела дочь - пустота...
Потом пришла в себя, и стала задавать осторожные вопросы
Ещё больше внутри всё холодело. Дочь рассказывала, что бабушка приходит каждый день. Когда мама уходит в ванную, бабушка сидит с ней, и рассказывает ей что-то.
Детские фантазии? Но как объяснить это?
- От неё всегда пахнет ландышами, - улыбалась Саша, рассказывая про бабушку. - Она говорит, что это её любимые цветы, когда она была маленькой, у них в саду их много было. Мне тоже нравится, как они пахнут.
Ландыши. Именно так пахли духи её мамы. Те самые, которыми она пользовалась всю жизнь. Может быть, бабушка ей рассказывала про ландыши, когда была жива? Но как это возможно, что ребёнок это запомнил?
Дальше ещё больше.
- Что она тебе рассказывает? - спросила мама.
- Что ты у неё получилась храбрая. Что она скучает. И что может иногда приходить, пока я маленькая, чтобы защищать. Потом - нельзя. Потом ты сама можешь нас защищать.
Карина долго не решалась
Она почти убедила себя, что Саша просто играет, выдумывает, как и все дети… но внутреннее беспокойство не отпускало. Она не могла забыть спокойный голос дочки, рассказывающий о бабушке, пахнущей лавандой.
Через пару дней она записалась к детскому психологу. Та приняла её в уютном кабинете с мягкими креслами и аккуратно расставленными деревянными игрушками на полках.
- Саша говорит, что разговаривает с бабушкой, которая умерла, - тихо начала Карина, сжимая в руках кружку с остывшим чаем. - Говорит, что бабушка приходит вечерами, садится на кровать, гладит по голове. Я боюсь, что с ней что-то… не так.
Психолог выслушала её внимательно, не перебивая, а потом мягко спросила:
- А вы сами как к этому относитесь?
- Я не знаю… - Карина запнулась. - Иногда кажется, что я с ума схожу. Но она говорит такие вещи… которые не могла помнить. Про духи, про голос, про то, как бабушка пела ей… А потом улыбается, будто всё в порядке. Это пугает.
Психолог кивнула
- Иногда дети в этом возрасте действительно могут воспринимать мир иначе. У них очень чувствительная психика, а воображение - мощное, почти магическое. Но важно не игнорировать это, а слушать внимательно. Особенно если ребёнок при этом спокоен, чувствует себя в безопасности.
- То есть это не обязательно... болезнь?
- Совсем не обязательно. Это может быть форма адаптации, выражение внутренней потребности в любви, в защите. Возможно, ваша мама действительно была для Саши источником тепла, и её мозг сохранил это ощущение - пусть и в неосознанном виде.
Карина молчала.
- Самое важное, - добавила психолог, - Не пугать Сашу, не запрещать ей говорить об этом. Просто будьте рядом. Спрашивайте. Слушайте. А если вдруг эти "визиты" начнут тревожить её саму - вот тогда мы поработаем глубже.
Советы психолога действительно подействовали
Карина успокоилась. Она перестала паниковать при каждом разговоре Саши с бабушкой и просто наблюдала. Девочка оставалась ласковой, уравновешенной, всё такой же любознательной и жизнерадостной.
Прошло пару месяцев. В жизнь Карины пришёл Алексей. Он был один из тех мужчин, которые, казалось, рождены для семьи: внимательный, терпеливый, умеющий слушать и не боящийся взять на себя ответственность. Он не делал громких заявлений, но с первых встреч стал приносить Саше маленькие подарки: плюшевую лошадку, куклу в вязаной шапке, книги с волшебными картинками. Саша сначала смотрела настороженно, но вежливо. Карина подумала, что всё идёт, как надо.
Но вскоре что-то изменилось
Однажды Саша бросила куклу, которую подарил Алексей, в угол комнаты со словами:
- Она - ужасная!
- Саша, так говорить нехорошо, - Карине стало стыдно перед Алексеем.
Дочка пожала плечами и ушла в свою комнату. А Алексей просто рассмеялся.
- Ну, дети, - сказал он. - Иногда бывает что-то с настроением.
Но такое поведение Саши теперь было постоянным - она стала раздражительной, огрызалась, могла демонстративно уйти из комнаты, если Алексей начинал что-то рассказывать или трогал вещи в доме.
Один раз она шепнула маме перед сном:
- Он плохой, ты не видишь?.
- Что? - опешила Карина. - Он очень хороший. Он хочет подружиться с нами. Он добрый, разве ты не видишь?
- Он делает вид, - прошептала дочь. - Бабушка сказала, что он говорит одно, а думает другое.
Карина почувствовала, как по спине пробежал холодок
- Что ты выдумываешь?
- Бабушка не хочет, чтобы он здесь жил, - упрямо ответила дочка и отвернулась к стене.
На вопрос "почему?", ничего не ответила.
Карина решила, что дело в обычной детской ревности. Они с Сашей жили вдвоём, у них была своя, почти интимная вселенная. И тут вдруг появился чужой, занявший часть маминых внимания, времени. Карина решила - всё понятно. Это просто адаптация.
Она привыкает, говорила она себе, дети не любят перемен. Надо быть терпеливой.
Но терпения хватило ненадолго
Саша часто хмурилась или упрямо молчала. Она выбрасывала подарки Алексея, отказывалась с ним говорить, и злилась, что он "ворует маму".
Карина снова обратилась к психологу. Привела Сашу.
После нескольких встреч, игр и бесед, психолог пригласила Карину для разговора.
- Я не могу сказать, что Саша психически нестабильна. Нет, напротив - она очень чувствительная, глубокая девочка, с развитой интуицией и богатым внутренним миром. И я бы не стала всё списывать на простую ревность.
- Но тогда что это? - Карина чувствовала, как напряглись плечи.
- Я не стану давать вам мистические объяснения, - спокойно ответила психолог. - Но я скажу так - иногда ребёнок чувствует то, что взрослые не готовы видеть. И если Саша так последовательно отвергает Алексея, не просто капризничает, а прямо говорит, что его мысли - другие, чем слова… я бы не советовала это игнорировать. Послушайте дочь. Не на уровне логики, а глубже. Её отторжение не похоже на манипуляцию. Это не "мне не купили куклу, поэтому я злюсь". Это что-то более... интуитивное.
- То есть… вы хотите сказать, что Алексей опасен?
- Я ничего не утверждаю. Я не знаю Алексея. Я знаю только, что Саша не чувствует себя с ним в безопасности. И, может быть, стоит вам временно притормозить. Дать время - не только ей, но и себе. Прислушаться не к словам взрослых, а к чувствам ребёнка. Иногда они подсказывают то, что сердце отказывается принять.
После этого визита к психологу Карина не смогла просто вернуться к прежней жизни
Слова врезались в сознание: «Саша не чувствует себя в безопасности». И чем больше Карина об этом думала, тем чаще всплывали мелочи, которые она раньше списывала на усталость или особенности характера Алексея.
Он не любил, когда они ходили куда-то без него - даже в магазин, просил хотя бы дочь с ним оставить. Иногда приходил без предупреждения, с пакетом еды "на вечер", и обижался, если она просила его уйти пораньше. Один раз она застала его стоящим в комнате Саши - он просто стоял у её стола, трогал карандаши, и, заметив Карину, резко улыбнулся, как ни в чём не бывало.
- Хотел посмотреть, что она рисует, - объяснил он.
А рисунки Саши в последнее время стали тревожными. Чёрные силуэты. Угрюмые лица. А один рисунок - бабушка, стоящая у двери, закрывая собой девочку, а за дверью - тень с мужским профилем.
Карина начала паниковать
Может, действительно… что-то не так?
Она решила более детально проверить его соцсети. Но оказалось, что Алексей их завёл недавно, буквально несколько месяцев назад. Друзей - минимум. Посты в основном милые, нейтральные. Почти всё выглядело… слишком аккуратно. Будто создано специально.
Карина не успокоилась. Она позвонила своему знакомому со студенческих времён - Игорю, айтишнику, который однажды помог ей восстановить утерянные фото с флешки. Она долго не решалась, но всё-таки объяснила:
- Пожалуйста, пробей мне человека. Я просто хочу понять, кто он на самом деле.
Игорь, хоть и удивился, но взялся.
Через два дня он позвонил, его голос был напряжённый
- Карина… ты уверена, что знаешь, кто это?
- Что ты имеешь в виду?
- У него была смена фамилии. Я нашёл пару старых форумов, отзывы… неофициальные, но настораживают. Работа в детском центре, потом - увольнение после «внутреннего инцидента». Всё замято. Но самое главное… Он проходил допрос как свидетель по делу о пропаже девочки в Туле. Её не нашли. Его не обвинили, но… имя всплывало в материалах. Потом он исчез из города, сменил всё - номер, почту, IP-адреса, через которые выходил в сеть.
Карина молчала. Дыхание перехватило.
Она медленно положила трубку. В голове были мысли: умершая мама их защищает.
Она попросила Алексея дать им время, она ещё не готова к серьёзным отношениям. Попробует уладить с дочкой, чтобы Саша не ревновала.
Карина пошла в полицию - с досье от Игоря, распечатками форумов, выписками о смене фамилии, заметками из старых архивов
Её выслушали, но устало развели руками - увы, без прямых доказательств, они не могут возбудить дело. Все обвинения - косвенные. Свидетелем он был, не подозреваемым. Формально - чист. Она же сама говорит, что он ни к ней, ни к её ребёнку не приставал.
Карина вышла из отделения с пустотой внутри. Она была уверена - этот человек опасен. Но доказать не могла. Но и не могла ждать, пока он сделает что-то непоправимое.
В ту же ночь она решила действовать. Саша спала, а Карина выбирала в интернете камеры, чтобы установить их в квартире.
Она не знала, как именно, но чувствовала - рано или поздно Алексей покажет своё настоящее лицо.
И он показал
Алексей согласился не форсировать события, а общаться пока, как друзья. Иногда он настаивал на том, чтобы остаться с девочкой наедине - якобы так он войдёт ей в доверие. Но мать неизменно отказывала.
Алексей начал раздражаться и скрыто давить.
- Я чувствую, что ты мне не доверяешь, - говорил он. - Без доверия у нас ничего не получится.
Карина кивала, извинялась, улыбалась, но никогда не оставляла дочь одну. Ни на минуту.
Однажды он пришёл неожиданно, с тортом и букетом. Саша сразу спряталась за мать. А Алексей сделал вид, что не заметил этого.
Они пили чай, он что-то говорил про их будущее, про семью. Предлагал поехать с Сашей в магазин, выбрать ей подарки - у него премия. Но Карина слушала его вполуха. Внутри её разрывало, она не знала, что ей делать - прекратить общение с этим человеком, или вывести его на чистую воду, чтобы больше никто не пострадал.
В какой-то момент Алексею позвонили
Это по работе, спрашивали какие-то документы.
- Извини, срочно нужно отправить, - недовольно буркнул он, и стал отправлять сообщение.
В этот момент Саша злобно отодвинула от себя тарелку с тортом, и убежала в свою комнату.
Карина хотела пойти за ней, но Алексей её остановил.
- Давай я сам попробую. У меня кое-что есть - загадочно улыбнулся он, и вытащил из сумки коробку. - Ей точно понравится.
Это были маркеры, о которых Саша давно мечтала. Очень дорогие. Карина хотела купить их ей на день рождения. Ну что ж, у Алексея был шанс...
Молодая женщина некоторое время колебалась, но решила, что за пару минут ничего не случится. Кроме того...
Его телефон был не заблокирован и лежал на столе
Она согласилась.
Как только Алексей покинул кухню, она схватила его телефон.
Зашла в галерею. Почти пусто - несколько фото - их с Сашей, одной Саши, фото еды, селфи. Но потом она полезла в удалённые. Первое же видео - тёмное помещение, девочка... Дальше волосы дыбом.
Карина почувствовала, как ноги предательски оседают. Она пролистнула... и ещё видео - опять ребёнок. Остальные видео она не стала смотреть, но сделала фото экрана с этими кадрами на свой телефон.
А потом увидела фото её Саши... Но не совсем её - явно сгенерированное. И непристойное...
Она еле сдержала крик. Закрыла всё, положила телефон обратно. Быстро написала сообщение подруге, чтобы та ей срочно позвонила, очень надеясь, что подруга прочитает. И бросилась к дочери.
Алексей сидел на полу и ласково говорил о том, что он хочет быть с ними, что он хочет стать Саше папой
- Как вы тут? - стараясь не выдавать волнения, спросила Карина.
- У нас всё хорошо, - улыбнулся Алексей.
- Нет! - выпалила Саша. - Я не хочу, чтобы он заходил ко мне в комнату! И не хочу его видеть рядом с тобой! - бросилась к маме она.
Алексей что-то говорил про маркеры, но тут зазвонил телефон Карины.
- Привет! - потом она слушала вопросы подруги, но отвечать на них не собиралась. - Да, ты что? - испуганно сказала она. - Не волнуйся. Сейчас мы приедем. Я вызываю такси. Займись, конечно, своим здоровьем!
Подруга ничего не понимала, но было не важно. Карина уже сбросила вызов и сразу же стала заказывать такси.
- Всё в порядке? - взволнованно спросил Алексей.
- Не очень, у подруги поднялось давление, нужно в больницу. С ребёнком некому сидеть, - протараторила Карина.
- Я с вами, или давай я с Сашей посижу, - предложил Алексей.
Конечно, Карина отказалась. Уже через 5 минут их с дочкой ждало такси, а Алексею пришлось ехать домой.
Она не поехала к подруге, а снова пошла в полицию
Показала фото, рассказала ещё раз о своих опасениях. Каким-то чудом ей удалось добиться того, чтобы Алексея проверили. Впрочем, никакого чуда не было. Возможно, это подло с её стороны, но она соврала, что у неё есть подозрения, что этот мужчина трогал её дочь. Главное - закрутить дело, а дальше уже у полиции будут другие вопросы к Алексею.
Они задержали Алексея у метро. Позже в его телефоне нашли много сомнительных фото и видео. Его признали подозреваемым сразу по трём эпизодам. Прошлое дело тоже подняли, и теперь он по нему проходил не только свидетелем.
Карина долго не могла прийти в себя
Она смотрела на Сашу, спящую в её постели, с кулачком у щеки, и чувствовала ужас от того, насколько близко они были к трагедии.
Однажды ночью, когда она вышла на кухню, ей показалось, что что-то еле слышно шуршит за спиной - как шелест платья. Обернулась - никого. Только тонкий, лёгкий, почти нереальный аромат… ландышей.
А утром Саша пришла на кухню, села за стол с чашкой какао и как будто между делом сказала:
- Мама, бабушка сегодня ночью попрощалась.
Карина замерла.
- Что ты сказала?
- Она сидела у кровати. Сказала, что больше не придёт. Что ты теперь всё сама можешь. И что мне уже ничего не грозит.
Карина почувствовала, как в груди что-то мягко сжалось, как будто оборвалась тонкая ниточка, которая так долго связывала две жизни
Саша посмотрела на неё и улыбнулась - светло, уверенно, спокойно.
- Мне не страшно, мама. Всё хорошо.
И в этот момент Карина поняла - действительно всё. Всё хорошо.
Больше ландышами в доме не пахло. Больше не шуршали занавески, когда окна были закрыты. Больше никто не приходил ночью.
И всё-таки, каждый раз, проходя мимо старой фотографии своей мамы на стене, Карина чуть заметно кивала и шептала:
- Спасибо, что была рядом.