После того, как войска союзников высадились летом 1944 года на побережье Нормандии, им удалось занять там плацдарм и разместить значительное количество живой силы и техники.
Однако дальнейшее расширение плацдарма оказалось затруднено не только по причине того, что немцы успели создать прочную линию обороны по его периметру, но и особенности местных ландшафтов. А именно - так называемые "бокажи", которыми по сей день славится Нормандия.
Много лет назад, ещё до начала Второй мировой войны, местные крестьяне отделили друг от друга свои пастбища, луга и поля при помощи земляных насыпей и рядами лесополос...
Разве могли они представить, что однажды эти самые бокажи, которыми местные жители так гордились, однажды превратятся в естественные укрепления, которые немцы будут использовать для сдерживания продвижения союзников, перед которыми теперь встала не самая простая задача. А именно: выход за рамки плацдарма, где не было бы бокажей.
Прежде чем начать прорыв вражеской линии обороны, союзники принялись сосредотачивать свой войска в окрестностях города Сен-Ло, освобождённого после ожесточённых боёв 23 июля 1944 года. Прорываться через немецкую линию обороны решили к югу от Сен-Ло и эта задача была возложена на 7-й корпус 1-й американской армии, который поддерживал 8-й корпус. Американцы использовали во время поддержку тяжёлых стратегических бомбардировщиков и артобстрелы.
Операция «Кобра», несколько раз откладываемая из-за плохой погоды, началась 25 июля 1944 года с массированной воздушной бомбардировки тысячами самолётов союзников.
Бомбардировка эта, впрочем, из-за недочётов в её планировании привела к потерям среди личного состава союзников от дружественного огня: пoгибли 111 и были рaнены 490 американских солдат. Среди тех, кто стал жeртвoй этого недоразумения был и генерал-лейтенанта Лесли Дж. Макнейр, который находился в то время на передовой в качестве наблюдателя.
Однако потери среди немцев оказались ещё более тяжёлыми: их передовые позиции в окрестностях Сен-Ло были полностью уничтожены. Возникла брешь во фронте, которую немцы не успели вовремя закрыть, и через неё 25 июля американские войска, воспользовавшись своим прeвoсходством в авиации, совершили прорыв в южном направлении в районе города Авранша.
Вместо заключения
Поддержка наступления авиацией и артобстрелами отвлекла на себя большую часть немецких бронетанковых резервов и заставила их атаковать в первую очередь британский и канадский сектора. В сочетании с общей нехваткой людей и техники у немцев, это сделало невозможным для них создание последовательных линий обороны.
Подразделения 7-го корпуса США возглавили первоначальное наступление двумя дивизиями, в то время как другие корпуса Первой армии США проводили вспомогательные атаки, призванные прижать немецкие части к их позициям.
И хоть в первый день продвижение войск союзников было довольно медленным, вражеское сопротивление уже начало слабеть, как только оборонительная линия оказалась прорвана союзниками. Так, что уже к 27 июля 7-й и 8-й корпуса значительно вперёд, изолировав при этом полуостров Котантен.
