Он ушёл из жизни на 71-м году в Ялте после обширного инфаркта, который случился накануне вечером. Как сообщили его близкие, Кара был доставлен в реанимацию, но, несмотря на все усилия врачей, спасти его не удалось
Юрий Кара родился 12 ноября 1954 года в Донецке (тогда - Сталино), в семье лётчика. Он окончил физико-математическую школу №17 и получил диплом инженера-металлурга в МИСиСе. Однако инженерной карьерой не увлёкся: после окончания института поступил во ВГИК в мастерскую Сергея Герасимова и Тамары Макаровой. Его дипломная работа - экранизация повести Бориса Васильева "Завтра была война" - в 1987 году стала настоящим событием в советском кино и принесла начинающему режиссёру известность, а фильму - международный успех. Картина получила широкий прокат в 48 странах
В дальнейшем Кара снял Воры в законе (1988), один из первых откровенных фильмов о криминальной среде конца советской эпохи, и драму Пиры Валтасара, или Ночь со Сталиным (1990), в которой вновь обратился к трудным вопросам советской истории
Главным творческим вызовом для Кары стала работа над экранизацией Мастера и Маргариты Михаила Булгакова. Завершённый ещё в 1994 году фильм был заморожен из-за юридических и финансовых споров между режиссёром, продюсерами и наследниками Булгакова. Лента более десяти лет пролежала на полке и была показана зрителям только в 2011 году. Сам Кара не раз называл эту ситуацию одной из главных драм своей жизни, несмотря на то, что фильм, по его мнению, получился "ближе всего к духу оригинала" (если это вообще возможно)
В последние годы режиссёр много времени проводил в Ялте, где у него была дача. Там же в июле 2025 года он перенёс третий за последние два года инфаркт, который и оказался смертельным
Юрий Кара - заслуженный деятель искусств России, лауреат государственных и международных премий. В 2022 году он был награждён орденом За заслуги в культуре и искусстве. Его фильмы входят в золотой фонд отечественного кинематографа, а сам он считается одним из ярких представителей волны режиссёров конца советской эпохи, пришедших в кино с так называемым новым взглядом