Елена заваривала чай и думала о том, что надо купить новые занавески на кухню. Старые совсем выцвели, да и фасон устарел. Может, что-то легкое, воздушное? Или практичные жалюзи?
Телефон на столе завибрировал. Сообщение от соседа Павла из Ростова — они когда-то жили в одном доме, потом он переехал, но связь поддерживали.
"Лена, это твой Сергей? Я на свадьбе, тут такой же мужик. Вроде похож."
К сообщению было приложено фото. Елена открыла его и выронила чашку.
На фотографии был Сергей. Её муж. В костюме жениха. Рядом — девушка в свадебном платье, рыжая, молодая. Они режут торт, улыбаются. Счастливые.
Не может быть. Сергей в Москве. На обучении. Он же вчера звонил оттуда.
Елена дрожащими руками набрала ответ:
"Паша, где это? Когда?"
"Сейчас. Ростов, ресторан 'Дон'. Я на свадьбе коллеги, а тут... Это точно он?"
Елена смотрела на фото. Точно он. Тот же костюм, в котором уехал — "на всякий случай взял, вдруг понадобится на официальном ужине". Те же часы, что она подарила на прошлый день рождения.
Руки тряслись так, что она не могла набрать номер. Села на пол прямо посреди кухни, среди осколков чашки. В голове была пустота, белый шум.
Тридцать два года вместе. Тридцать два года.
Телефон зазвонил — Сергей.
— Лен, привет. Как дела? Я тут между лекциями...
Голос обычный, спокойный. Как он может так спокойно говорить?
— Где ты? — её голос звучал чужим.
— В Москве же, на курсах. Ты что, забыла?
— В Москве?
— Ну да. А что такое? Ты странно говоришь.
Елена посмотрела на фото на экране. Свадьба. Сергей. Чужая женщина в белом платье.
— Ничего. Всё нормально. Учись.
Отключилась. И тут же написала Павлу:
"Сделай еще фото. Побольше. Мне надо убедиться."
Ждала, сидя на полу. Десять минут показались вечностью. Новые фото приходили одно за другим. Сергей с невестой. Сергей с какими-то людьми — наверное, родственники невесты. Сергей произносит тост. Сергей надевает кольцо...
Кольцо. Он же носит обручальное. Наше.
Приблизила фото. Нет кольца. Снял.
Елена поднялась с пола, собрала осколки. Действовала механически — подмести, выбросить, вымыть пол. Руки работали сами, а в голове крутилось одно: "Как? Когда? Почему?"
Позвонила на работу Сергея. Секретарша Вера ответила привычно-дружелюбно:
— Сергей Михайлович в командировке, Елена Васильевна. В Москве, на повышении квалификации.
— Вера, а документы на командировку можно посмотреть?
— Эм... а зачем вам?
— Мне нужно. Это важно.
Вера замялась, но выслала. Елена открыла файлы. Командировка в Москву, всё верно. Гостиница оплачена, суточные получены.
Значит, он и с работы деньги взял. На свою свадьбу.
Позвонила в гостиницу в Москве.
— Добрый день, у вас остановился Сергей Михайлович Волков?
— Минуточку... Да, зарегистрирован. Но в номере сейчас нет.
— А когда заселился?
— Вчера вечером.
Вчера. А свадьба сегодня. Успел слетать в Ростов? Или...
Открыла банковское приложение. История операций. Вчера — покупка билета Москва-Ростов. Сегодня утром — оплата в цветочном магазине в Ростове.
Всё сходится. Муж приехал в Москву, отметился в гостинице и улетел в Ростов. На свадьбу. Свою свадьбу.
Елена сидела в гостиной и смотрела на семейные фотографии. Вот их свадьба — молодые, счастливые. Вот дочка Маша родилась. Вот сын Антон первый раз в школу идет. Вот серебряная свадьба — пять лет назад отмечали, в ресторане, с друзьями.
Когда он успел? Как я не заметила?
Стала вспоминать. Частые командировки последние два года. Всегда находились причины поехать то в Ростов, то в Краснодар. "Новые филиалы открываем, надо наладить работу". Она не сомневалась — Сергей всегда был трудоголиком.
Новый телефон появился — "рабочий, чтобы личный не отвлекал". Пароли поменял — "безопасность, сейчас везде требуют".
А она... она жила своей жизнью. Дом, работа в библиотеке, внуки по выходным. Думала — хорошо, что Сергей занят, не сидит дома, не стареет раньше времени.
Дура. Слепая дура.
Телефон звонил не переставая. Сергей. Елена не брала трубку — что ему сказать? "Поздравляю с законным браком"?
Написал сообщение:
"Лен, что случилось? Почему не берешь трубку?"
Она долго смотрела на экран. Потом написала:
"Поздравляю со свадьбой. Красивая невеста."
Тишина. Долгая тишина. Потом:
"Откуда ты знаешь?"
Вот и всё. Даже отрицать не стал.
"Павел Николаевич на твоей свадьбе. Прислал фото."
Снова тишина. Потом пошли сообщения одно за другим:
"Лена, я всё объясню"
"Это не то, что ты думаешь"
"Давай поговорим"
"Я приеду"
Елена выключила телефон.
Вечером приехала дочь. Елена позвонила ей, коротко сказала: "Приезжай, надо поговорить".
Маша влетела встревоженная:
— Мам, что случилось? Ты меня напугала!
Елена протянула ей телефон с фотографиями. Маша смотрела, и лицо её менялось — от недоумения к шоку, от шока к ярости.
— Папа... женился? На ком? Когда? Как?
— Не знаю, Машенька. Сегодня узнала.
Маша села рядом, обняла:
— Мамочка... А мы-то... мы же ничего не замечали...
— Откуда нам было знать? Он говорил — работа, командировки. А сам, оказывается, вторую семью завел.
— Вторую семью... — Маша сжала кулаки. — Я ему сейчас позвоню!
— Не надо, доченька. Что теперь звонить? Свадьбу не отменишь.
Ночь прошла без сна. Елена лежала в их супружеской кровати и думала: как теперь жить? Что делать? Ей пятьдесят четыре года. Вся жизнь была связана с Сергеем. Они вместе со студенческой скамьи. Первая любовь, единственная.
А для него, оказывается, не единственная.
К утру приняла решение. Встала, приняла душ, оделась. Не в домашнее, как обычно по выходным, а в хороший костюм. Накрасилась — давно так тщательно не красилась.
Позвонила знакомому юристу:
— Андрей Петрович, мне нужна консультация. По разводу.
— Елена Васильевна? Что случилось?
— Муж женился. На другой. Вчера.
Долгая пауза.
— Понял. Приезжайте, поговорим.
У юриста провела два часа. Андрей Петрович, седой мужчина с добрыми глазами, выслушал, покачал головой:
— Двоеженство — это статья, Елена Васильевна. Уголовная.
— Не надо уголовной. Просто развод. И раздел имущества.
— Вы уверены? Подумайте...
— Я всю ночь думала. Не хочу скандала, судов, газет. Просто развестись и забыть.
— Забыть тридцать два года?
Елена усмехнулась:
— А что, помнить? То, что было ложью?
Договорились о встрече на следующей неделе. Елена вышла из конторы и вдруг поняла — не хочет домой. В тот дом, где каждая вещь напоминает о Сергее.
Поехала в парк. Села на лавочку у пруда. Весна, утки плавают, мамы с колясками гуляют. Нормальная жизнь вокруг. А у неё...
Телефон включила — пятьдесят пропущенных от Сергея. И сообщения:
"Лена, я лечу домой"
"Прости меня"
"Давай поговорим"
"Не руби сплеча"
Не руби сплеча. Это я-то рубила? Я тридцать два года жила, не замечая, что муж второй семьей обзавелся.
Позвонил Антон, сын:
— Мам, Машка сказала... Это правда?
— Правда, сынок.
— Я... я не знаю, что сказать. Как папа мог?
— Не знаю, Антошенька. Сама не понимаю.
— Ты как? Может, приехать?
— Не надо. Я нормально. Справлюсь.
Но была ли она нормально? Сидела на лавочке, хорошо одетая женщина, и не знала, что делать дальше. Куда идти. Зачем идти.
Домой вернулась к вечеру. У подъезда стоял Сергей. Помятый, небритый, с красными глазами.
— Лена! Наконец-то! Я весь день...
— Что ты здесь делаешь? У тебя же медовый месяц.
Он поморщился:
— Лена, давай зайдем, поговорим.
— О чем говорить? О твоей свадьбе? О твоей новой жене?
— Она не жена! То есть... Лена, я всё объясню!
Елена прошла мимо него к подъезду. Он пошел следом.
— Не надо, Сергей. Иди к своей... как её там?
— Лена, выслушай меня! Я... я не хотел! Это вышло случайно!
Елена остановилась:
— Случайно женился? Серьезно? Споткнулся и упал под венец?
В квартире Сергей попытался её обнять — Елена отстранилась.
— Не прикасайся ко мне. Ты час назад другую обнимал.
Села в кресло, сложила руки на коленях. Спокойная, собранная. Внутри всё горело, но внешне — ни эмоции.
— Рассказывай. Кто она? Как давно?
История оказалась банальной до тошноты. Алина, тридцать лет, менеджер в ростовском филиале. Встретились два года назад. Сначала просто работа, потом...
— Она молодая, красивая, — Сергей говорил, глядя в пол. — Я не думал, что такая на меня посмотрит. А она...
— Посмотрела. На женатого мужчину. Какая благородная.
— Лена, не надо так. Она не знала сначала.
— А когда узнала? Сразу отступила?
Молчание.
— Она... забеременела. Полгода назад. Сделала аборт, я просил подождать. Но потом... потом сказала, что хочет семью. Детей. А я...
— А ты что?
— Я люблю её, Лена. Прости.
Три слова. "Я люблю её". Тридцать два года перечеркнуты тремя словами.
— И что теперь? — Елена удивлялась своему спокойствию.
— Не знаю. Я не думал, что ты узнаешь так... Хотел подготовить, поговорить...
— Когда? После золотой свадьбы?
— Лена, я... я разведусь с ней. Это ошибка. Я домой хочу.
Елена рассмеялась. Сухо, без веселья:
— Домой? Это больше не твой дом, Сергей. И я не твоя жена. По документам — да, пока. А по факту? Ты выбрал.
Сергей ушел под утро. Пытался оправдываться, просить прощения, даже плакал. Елена слушала и думала: чужой человек. Когда он стал чужим? Вчера? Два года назад? Или раньше?
Осталась одна. В тишине квартиры, среди вещей, которые покупали вместе. Диван — помнит, как выбирали, спорили о цвете. Ковер — привезли из Турции, из отпуска. Сервиз — свадебный подарок от его родителей.
Всё общее. Всё пополам. А жизнь? Её тоже пополам делить?
Позвонила Маше:
— Доченька, можно я к тебе на несколько дней?
— Конечно, мам! Я сейчас за тобой приеду!
Собрала сумку. Немного — вещи, документы, фотографии детей. Оглянулась на квартиру. Тридцать лет тут прожили. Растили детей, встречали гостей, праздновали праздники.
Конец эпохи.
У Маши прожила неделю. Дочь и зять окружили заботой, внуки отвлекали. Но по ночам Елена лежала без сна и думала.
Что она умеет? Всю жизнь в библиотеке, зарплата копеечная. Жили в основном на зарплату Сергея. Квартира общая, машина на нём записана. Что останется после развода?
И главное — как жить дальше? В пятьдесят четыре года начинать сначала?
На третий день позвонила подруга Ирина:
— Лен, это правда? Маринка сказала...
Новости в их городке разлетались быстро.
— Правда, Ир.
— Приезжай ко мне. Посидим, поговорим.
Ирина развелась пять лет назад. Тоже муж ушел к молодой. Елена тогда сочувствовала, но не понимала. Теперь поняла.
— Знаешь, — говорила Ирина за чаем, — первый год был адом. Думала — не выживу. А потом... знаешь, что я поняла? Я жила его жизнью. Его интересами, его друзьями, его планами. А своей жизни у меня и не было.
— И что ты сделала?
— Начала жить. Свою жизнь. Пошла учиться — на визажиста. В пятьдесят лет, представь! Теперь свой салончик. Небольшой, но мой.
Через две недели Елена вернулась домой. Сергей за это время вывез часть вещей — свою одежду, книги, какие-то мелочи. Квартира выглядела опустевшей.
На столе лежала записка: "Лена, прости. Я буду платить алименты. Квартиру оставляю тебе. С."
Алименты. В пятьдесят четыре года я буду получать алименты от мужа.
Села за компьютер, открыла сайты с вакансиями. Что она умеет? Работать с книгами, каталогами. Немного компьютер. Всё.
Но надо же с чего-то начинать.
Развод прошел тихо. Сергей не сопротивлялся. Выглядел плохо — похудел, осунулся. Алина на суд не пришла.
— Как... как ты? — спросил после заседания.
— Нормально. Живу.
— Лена, я... если что нужно...
— Ничего не нужно, Сергей. Живи своей жизнью. Я буду жить своей.
Вышла из здания суда — разведенная женщина. Свободная женщина. Страшно? Да. Но почему-то... легко?
Новую работу нашла через месяц. Небольшое издательство искало корректора. Платили немного, но стабильно. И главное — интересно. Не просто книжки на полки ставить, а работать с текстами, с авторами.
Начальница, молодая энергичная женщина, удивилась:
— У вас большой опыт работы в библиотеке. Почему решили уйти?
— Хочу перемен. Новая жизнь — новая работа.
— Новая жизнь? — она понимающе улыбнулась. — Развод?
Елена кивнула.
— Знакомо. Я тоже через это прошла. Знаете что? Вы нам подходите. Когда можете начать?
Прошло полгода. Елена обживалась в новой жизни. Работа оказалась сложной, но увлекательной. Коллектив молодой — сначала стеснялась, потом привыкла. Оказалось, у неё хороший глаз на ошибки и чутье на стиль.
Квартиру потихоньку меняла под себя. Выбросила старый диван — тот самый, который выбирали вместе. Купила новый, яркий, какой всегда хотела, а Сергей говорил "непрактично".
Перекрасила стены — из бежевого в теплый терракотовый. Сергей бы ужаснулся. А ей нравилось.
По вечерам ходила на йогу — Ирина затащила. Сначала думала — куда мне, старой. А потом втянулась. Тело, оказывается, еще помнило, что такое гибкость.
От Сергея приходили деньги — как обещал. И сообщения иногда:
"Как ты?"
"Нужна помощь?"
"Можно встретиться?"
Не отвечала. Что говорить? Что без него жизнь стала... интереснее?
В ноябре, через восемь месяцев после той свадьбы, встретила его случайно. В торговом центре. Сергей выбирал детскую коляску.
Увидел её, застыл:
— Лена...
— Здравствуй. Поздравляю.
Он покраснел:
— Спасибо. Ты... ты прекрасно выглядишь.
И это была правда. Елена знала — похудела, подтянулась, даже морщин стало меньше. Новая стрижка, новый стиль одежды. Другая женщина.
— Как... как твоя жена?
— Алина? Нормально. Токсикоз, но терпимо.
Неловкое молчание. Два человека, прожившие вместе тридцать два года, не знали, о чем говорить.
— Ну, удачи вам, — Елена повернулась уходить.
— Лена, подожди! Я... ты счастлива?
Она остановилась. Счастлива? Странный вопрос.
— Знаешь, Сергей, я живу. Своей жизнью. Первый раз за много лет — своей. Это не про счастье. Это про... свободу, наверное.
— Я жалею, Лена. Каждый день жалею.
— Не надо. У тебя новая семья, ребенок будет. Живи этим.
— А ты? Ты одна?
Елена улыбнулась:
— Я не одна. Я с собой.
Новый год встречала с детьми. Маша с семьей, Антон с девушкой. Первый раз без Сергея за столом. Думала — будет грустно. А оказалось... нормально. По-другому, но нормально.
— Мам, — Маша подняла бокал, — за тебя. За твою новую жизнь. Ты у нас молодец.
— За бабулю! — подхватили внуки.
Елена смотрела на них — её семья. Не разрушенная, просто изменившаяся. Как и она сама.
В полночь вышла на балкон. Город сиял огнями, где-то взрывались салюты. Год назад она думала, что жизнь кончена. А она только началась. Другая жизнь. Её собственная.
Телефон пиликнул — сообщение от Сергея:
"С Новым годом. Будь счастлива."
Ответила:
"И вам счастья."
И это было искренне. Пусть будет счастлив. Там, в своей новой жизни. А у неё — своя. Которую никто не отнимет.
Потому что эта жизнь построена не на ком-то, а на себе самой. И это, оказывается, самый прочный фундамент.