– Маринка, а что это у вас летняя кухня пустая стоит? – Валентина Петровна обошла небольшое строение и заглянула в окно. – Место хорошее, светлое, а толку никакого.
Марина вытерла руки о фартук и обернулась к свекрови. Они только что закончили обед на веранде, и она рассчитывала спокойно помыть посуду, а потом заняться грядками.
– Как это пустая? Там же все мои заготовки стоят, инвентарь садовый, столы для разделки овощей.
– Ну да, два раза в год воспользуешься, а так простаивает. – Валентина Петровна покачала головой. – А ведь можно было бы кур там держать. Свежие яйца каждый день, представляешь?
Марина почувствовала, как внутри что-то сжалось. Летняя кухня была её территорией, местом, где она могла побыть одна, подумать о своем. Здесь она готовила варенье по бабушкиным рецептам, сушила травы, встречалась с подругами за чашкой чая.
– Мам, куры это очень хлопотно. Кормить надо, убирать, а запах какой будет.
– Какой запах? – Валентина Петровна замахала рукой. – Ты что, в деревне не жила? Нормальный запах, деревенский. А яйца какие свежие будут! Не то что в магазине эта химия.
Игорь вышел из дома с газетой в руках и присел на скамейку.
– О чем спорите, девочки?
– Да твоя мама хочет из летней кухни курятник сделать, – не скрывая раздражения, сказала Марина.
– А что, идея неплохая, – задумчиво протянул Игорь. – Яйца сейчас дорогие, а тут свои будут.
Марина уставилась на мужа. Она не ожидала, что он поддержит свекровь.
– Игорь, ты серьезно? А где я буду заготовки делать? Где инвентарь хранить?
– Найдем место, не переживай. В сарае можно, в гараже.
– В сарае сыро, в гараже воняет бензином! – голос Марины становился все выше. – А вы уже все решили без меня?
Валентина Петровна виновато посмотрела на сына.
– Игорек, я же просто предложила. Если Марина против, то ладно.
Но тон у неё был такой, будто она отказывалась от последней корочки хлеба ради неблагодарной невестки.
– Мам, не надо так. Марина, ну подумай хорошенько. Может, действительно стоит попробовать?
Марина развернулась и ушла в дом, громко хлопнув дверью. Сердце колотилось от обиды. Как можно было даже не посоветоваться с ней?
Вечером, когда Валентина Петровна уехала к себе в город, Марина попыталась объяснить мужу свою позицию.
– Игорь, пойми, летняя кухня для меня очень важна. Там я делаю заготовки на зиму, храню садовые инструменты. Это мое место.
– Марин, я понимаю. Но мама права – место простаивает большую часть времени. А куры это же не навсегда. Попробуем, не понравится – уберем.
– А ты знаешь, сколько возни с курами? Кормить два раза в день, воду менять, курятник чистить. Кто этим заниматься будет?
– Мама обещала помогать.
– Твоя мама в городе живет! Приедет раз в неделю, порадуется над курочками и уедет. А убирать за ними мне?
Игорь вздохнул и отложил телефон.
– Ладно, давай пока не будем об этом. Подумаем спокойно.
Но Марина чувствовала, что вопрос не закрыт. И оказалась права.
На следующих выходных Валентина Петровна приехала не одна, а со своей сестрой Тамарой. Марина их почти не знала – виделись только на семейных праздниках. Тамара была моложе свекрови на четыре года, но держалась более уверенно и напористо.
– Марина, дорогая, – Тамара обняла её при встрече, – Валя мне рассказала про курочек. Какая замечательная идея! Я вот тоже думаю завести.
За обедом разговор плавно перешел на птицеводство. Тамара рассказывала, как её знакомая держит кур на даче и получает прибыль, продавая яйца соседям.
– Представляете, окупается полностью. И яйца свежие, и деньги неплохие. Особенно сейчас, когда цены на все растут.
Валентина Петровна поддакивала и время от времени бросала многозначительные взгляды на сына.
– Да, Тамара права. И курочки неприхотливые совсем. Покормил, водички дал – и все дела.
Марина молча ела борщ и чувствовала, как против неё выстраивается целая коалиция. Игорь тоже слушал с интересом и уже не выглядел сомневающимся.
После обеда сестры отправились осматривать летнюю кухню. Марина наблюдала из окна, как они ходят вокруг постройки, что-то обсуждают и показывают руками.
– Игорь, мне это не нравится, – тихо сказала она мужу.
– Что именно?
– Твоя тетка приехала не просто так. Они что-то планируют.
– Марин, ну что ты паранойей страдаешь. Мама просто хочет свежих яиц.
Но вечером Марина случайно услышала разговор сестер на веранде.
– Валя, я же говорю тебе, это отличная идея. Место хорошее, рядом с дорогой, соседи есть. Можно будет не только для себя, но и на продажу.
– Да, Тома, ты права. И Светлана уже говорила, что покупать будет. А Виктор Семенович тоже интересовался.
– Вот видишь! А невестка твоя просто не понимает, какая выгода. Думает только о своих баночках.
Марина почувствовала, как лицо горит от возмущения. Значит, они уже с соседями договорились! А её даже не спросили.
На следующий день, когда сестры уехали, Марина решила разузнать подробности. Она пошла к соседке Светлане под предлогом одолжить сахар.
– Света, привет! Не могла бы сахарку дать? А то кончился совсем.
– Конечно, проходи. – Светлана была в хорошем настроении. – Кстати, твоя свекровь такая молодец! Решила кур завести. Я ей уже говорила, что буду яйца покупать. У меня трое детей, яиц много нужно.
– А она что, уже окончательно решила?
– Ну да, вчера заходила, все расспрашивала про корма, где покупать лучше. Говорит, что через месяц уже первых цыплят привезет.
Марина старалась держать лицо, но внутри все кипело. Получается, Валентина Петровна уже всем рассказала, что вопрос решен, а с ней самой даже толком не обсудила.
– А много кур будет?
– Штук двадцать, наверное. Говорит, что не только для семьи, но и соседям продавать. Цены обещала хорошие, не как в магазине.
Дома Марина дождалась Игоря и выложила все, что узнала.
– Значит, твоя мама уже всем наобещала, что будет кур продавать? А со мной даже не посоветовалась толком!
Игорь выглядел растерянным.
– Марин, может быть, она просто разговаривала. Не обязательно это что-то значит.
– Игорь, ты что, слепой? Она уже с соседями договорилась, сроки называет! А ты говоришь "просто разговаривала".
– Ладно, я с ней поговорю.
– Нет, я сама поговорю. И скажу все, что думаю.
Но поговорить пришлось раньше, чем планировала. В среду вечером во дворе раздался шум машины. Марина выглянула в окно и увидела, как из старых "Жигулей" выходят Валентина Петровна и Тамара. А из багажника они достают большую картонную коробку.
– Игорь, иди сюда быстро!
Муж подошел к окну и тоже увидел эту сцену.
– Что у них в коробке?
Ответ не заставил себя ждать. Из коробки послышался характерный писк. Цыплята.
Марина выбежала во двор.
– Валентина Петровна, что это такое?
Свекровь выглядела немного виноватой, но решительной.
– Маринка, не ругайся сразу. Тамара нашла хорошие цыплята, по дешевке. Завтра уже могли продать другим. Пришлось брать.
– Как это пришлось? Мы же еще ничего не решили!
– Да что тут решать-то? – вмешалась Тамара. – Цыплята хорошие, породистые. Через месяц уже нестись начнут.
Игорь вышел из дома и молча смотрел на коробку с цыплятами.
– Мам, ты же знала, что Марина против. Зачем цыплят привезла?
– Игорек, ну посмотри, какие хорошенькие! – Валентина Петровна приподняла крышку коробки. – И дешево очень досталось. Жалко было упускать.
Марина заглянула в коробку. Там копошились около пятнадцати желтых пушистых комочков. Цыплята и правда были милыми, но это не меняло сути.
– И что теперь с ними делать? Где держать будем?
– Пока в доме можно, в тепле. А летнюю кухню быстро переделаем.
– Валентина Петровна, я же сказала, что не хочу курятник в летней кухне!
– Марина, ну что ты как маленькая? – неожиданно резко сказала Тамара. – Место пустое стоит, а тут польза будет. И деньги небольшие принесет.
– Какие еще деньги?
Сестры переглянулись.
– Ну, излишки яиц можно продавать, – неуверенно сказала Валентина Петровна.
– Излишки? А сколько кур планируется?
Тишина затянулась. Игорь смотрел то на жену, то на мать.
– Двадцать, – тихо сказала Валентина Петровна.
– Двадцать кур! – Марина не могла поверить. – А яиц сколько это в день?
– Ну, штук пятнадцать-семнадцать, когда нестись начнут.
– И все это в моей летней кухне? А запах? А шум? А уборка?
– Марина, – встрял Игорь, – может быть, стоит попробовать? Мама обещала помогать.
– Твоя мама в городе живет! Как она поможет?
– Я буду приезжать, – быстро сказала Валентина Петровна. – И Тамара поможет.
Марина посмотрела на Тамару, которая старательно избегала её взгляда.
– А вы уже, наверное, и покупателей нашли?
– Ну... Светлана говорила, что возьмет. И Виктор Семенович интересовался.
– Понятно. Значит, все уже решено без меня. Цыплята куплены, покупатели найдены, планы строятся. А я, получается, просто должна согласиться и убирать курятник?
– Марина, не утрируй, – попытался успокоить жену Игорь.
– Не утрирую? Хорошо. Тогда объясни мне, почему о покупке цыплят я узнаю постфактум? Почему с соседями уже договорились, а со мной нет?
Игорь растерянно посмотрел на мать.
– Мам, ты же говорила, что просто подумываешь о курах.
– Игорек, я и подумывала. Но возможность такая представилась, цыплята хорошие...
– И ты решила поставить всех перед фактом, – закончила за неё Марина.
Цыплята в коробке жалобно пищали. Их нужно было куда-то деть, кормить, поить.
– Ладно, – сказала Марина. – На сегодня поставим коробку в дом. А завтра будем решать, что делать дальше.
Тамара облегченно вздохнула.
– Вот и правильно. А завтра я еще корма привезу.
– Еще корма? – переспросила Марина.
– Ну да, я уже закупила. Для цыплят специальный корм нужен.
Марина поняла, что её просто поставили перед фактом. Цыплята куплены, корм закуплен, планы строятся. Остается только согласиться или выглядеть злой мачехой.
Вечером, когда сестры разместили цыплят в большой коробке на кухне и уехали домой, Марина попыталась объясниться с мужем.
– Игорь, ты понимаешь, что произошло? Твоя мама нас просто обманула.
– Как обманула? Она хотела как лучше.
– Как лучше? Она втихаря все организовала, цыплят купила, с соседями договорилась, а потом поставила нас перед фактом!
– Марин, ну что теперь делать? Цыплята же живые, их выбрасывать нельзя.
– Конечно нельзя. Поэтому она так и рассчитывала. Купила цыплят, и теперь мы просто обязаны их растить.
Игорь сел за стол и тяжело вздохнул.
– Может быть, действительно попробуем? Если не понравится, найдем кому отдать.
– Игорь, ты слышишь себя? Двадцать кур это не игрушка. Это постоянная работа, ответственность. А главное – это нарушение всех наших планов на дачу.
– Каких планов?
– Я хотела в этом году летнюю кухню привести в порядок, новую плиту поставить, шкафчики переделать. А теперь что, все это откладывается из-за кур?
Игорь молчал. Марина поняла, что разговор бесполезен. Муж уже принял сторону матери, и переубеждать его бесполезно.
На следующий день приехала Тамара с мешками корма и принадлежностями для курятника. Марина наблюдала, как она деловито разгружает машину, и понимала, что назад дороги нет.
– Тамара, а можно вопрос? – подошла она к золовке.
– Конечно, спрашивай.
– А зачем тебе этот курятник? Ты же в городе живешь, своя дача есть.
Тамара на секунду замешкалась.
– Ну, Вале помочь хочу. Она одна, пенсия маленькая. А тут небольшой доход будет.
– Доход от пятнадцати яиц в день?
– Марина, ты же понимаешь, что в магазине яйца дорогие. А тут свежие, домашние. Соседи с удовольствием покупать будут.
– И сколько планируете брать за десяток?
– Ну, рублей на двадцать дешевле магазинных. Все равно выгода хорошая.
Марина быстро подсчитала в уме. Даже при такой цене выручка получалась совсем небольшая. А расходы на корм, на обустройство курятника?
– Тамара, а ты уверена, что это выгодно? Корм дорогой, курятник обустроить надо...
– Конечно выгодно! – быстро ответила Тамара. – Я все подсчитала. За год можно неплохо заработать.
Но глаза у неё бегали, и Марина поняла, что что-то не так. Зачем Тамаре, у которой есть своя дача и взрослые дети, помогающие материально, затевать такой хлопотный бизнес?
Вечером Марина решила поговорить с соседом Виктором Семеновичем. Он был опытным дачником и мог дать совет по поводу кур.
– Виктор Семенович, а вы правда собираетесь яйца у свекрови покупать?
Пожилой мужчина поправил очки.
– Марина, я Валентине Петровне сказал, что могу попробовать. Но, честно говоря, переживаю я за этот курятник.
– Почему?
– Да куры они хлопотные очень. И запах будет, особенно летом. А у вас участки рядом, соседи могут недовольны быть.
– А что еще может быть с курами?
– Ну, крысы, например. Их корм привлекает. И лисы иногда забегают, хотя у нас в поселке редко. А главное – болеть могут. Одна заболеет, все стадо заразит.
Марина слушала и понимала, что проблем может быть намного больше, чем кажется. А ответственность за все это ляжет на неё.
– Виктор Семенович, а вы знаете, во сколько обходится содержание двадцати кур?
– Ну, корма рублей пятьсот в месяц минимум. Плюс подстилка, плюс лекарства, плюс зимой обогрев. А летом от жары защищать надо. Это если все хорошо, без форс-мажоров.
– Получается, не очень выгодно?
– Марина, если для себя держать, тогда да, свои яйца, свежие. А если на продажу – сомневаюсь я. Конкуренция большая, а хлопот много.
Дома Марина поделилась с мужем разговором с соседом.
– Игорь, Виктор Семенович говорит, что содержание кур очень хлопотное и дорогое. Может, стоит еще раз подумать?
– Марин, цыплята уже есть. Что предлагаешь делать?
– Можно найти людей, которые возьмут их к себе. Или продать.
– Мама расстроится.
– А мое мнение никого не волнует?
Игорь встал из-за стола.
– Марина, хватит устраивать драму. Попробуем держать кур, не понравится – решим что-то.
– "Попробуем"? А кто убирать будет? Кто кормить? Твоя мама раз в неделю приезжает!
– Я помогу.
– Ты с утра до вечера в рейсах. Когда ты поможешь?
Игорь вышел на веранду, явно не желая продолжать разговор. Марина поняла, что муж просто не хочет ссориться с матерью и готов пожертвовать её комфортом ради семейного мира.
На выходных приехали обе сестры с инструментами и материалами для переделки летней кухни. Марина наблюдала, как они деловито обсуждают, где сделать насесты, где кормушки, где гнезда.
– А где я теперь буду заготовки делать? – спросила она у Валентины Петровны.
– Ну, можно в доме. Или в сарае место найдем.
– В сарае сыро и темно. А в доме тесно.
– Марина, ну найдем что-нибудь. Не переживай так.
Но Марина переживала. Летняя кухня была её убежищем, местом, где она могла заниматься любимым делом в спокойной обстановке. А теперь там будут куры.
К вечеру летняя кухня была наполовину переделана. Насесты установлены, гнезда сколочены, кормушки готовы. Цыплят планировали переселить через неделю, когда они немного подрастут.
Марина стояла в дверях и смотрела на то, что раньше было её территорией. Теперь это был курятник.
– Марина, – подошла к ней Тамара, – не расстраивайся так. Увидишь, как здорово будет. Свежие яйца каждый день, и денежка небольшая капать будет.
– А сколько вы планируете зарабатывать?
– Ну, тысячи три-четыре в месяц, наверное. Если все хорошо пойдет.
– И делить пополам с Валентиной Петровной?
Тамара замялась.
– Ну, мы еще не договаривались точно. Но я же помогаю, корма покупаю, обустройством занимаюсь...
– Понятно. А на что эти деньги планируете потратить?
– Да мало ли на что. Валентине Петровне на пенсию прибавка, мне тоже не помешает.
Но что-то в её тоне заставило Марину насторожиться. Слишком уж осторожно Тамара отвечала на прямые вопросы.
Вечером, когда сестры уехали, Марина решила прямо поговорить с мужем.
– Игорь, мне кажется, что твоя мама и тетка что-то скрывают.
– Что именно?
– Не знаю пока. Но планы у них явно больше, чем просто свежие яйца для семьи.
– Марин, ну что ты накручиваешь себя? Может быть, они правда хотят небольшой доход получить. Что в этом плохого?
– Плохого то, что они не говорят правду. И используют наш участок для своих планов, не спрашивая разрешения.
– Участок наш общий. Мама тоже имеет право...
– Право на что? Обманывать нас? Ставить перед фактом?
Игорь устало потер лицо.
– Марина, давай не будем ссориться из-за этого. Курятник уже почти готов, цыплята растут. Давай посмотрим, как дело пойдет.
Марина поняла, что муж окончательно встал на сторону матери. И если она хочет разобраться, что происходит, придется действовать самой.
На следующий день она решила поговорить со Светланой.
– Света, а сколько яиц ты планируешь покупать у Валентины Петровны?
– Да штук десять в неделю, наверное. У меня трое детей, много нужно.
– А больше соседей никто не собирается покупать?
– Ну, Виктор Семенович говорил. Да еще Валентина Петровна упоминала, что у неё в городе знакомые есть, которые тоже покупать будут.
– Знакомые в городе?
– Ну да, она говорила, что Тамара своим соседям предложит. У них в районе многие дачников знают, которые домашние продукты покупают.
Марина задумалась. Получается, планы действительно серьезнее, чем казалось. Сбыт организуют не только в их поселке, но и в городе.
Вечером она попыталась еще раз поговорить с Игорем.
– Игорь, твоя мама планирует продавать яйца не только соседям, но и в городе. Это уже серьезный бизнес получается.
– Ну и что? Если есть спрос, почему не продавать?
– Потому что это наш участок! И я не соглашалась на коммерческое использование своей дачи!
– Марин, ну не коммерческое же. Небольшая торговля, семейное дело.
– Игорь, ты слышишь себя? Двадцать кур, регулярные поставки в город – это и есть коммерция!
Муж раздраженно махнул рукой.
– Ладно, допустим. А что теперь делать? Цыплята уже подросли, курятник готов.
– Можно честно поговорить с твоей мамой. Выяснить её настоящие планы и договориться о правилах.
– Каких правилах?
– Кто за курами ухаживает, как делится доход, сколько времени это будет продолжаться.
Игорь задумался.
– Может быть, ты права. Давай поговорим с мамой открыто.
На выходных Марина попросила Игоря собрать всех участников "куриного проекта" для серьезного разговора. Пришли Валентина Петровна, Тамара, и Марина позвала Светлану и Виктора Семеновича как соседей.
– Валентина Петровна, – начала Марина, – мне хотелось бы прояснить ситуацию с курами. Какие у вас планы?
Свекровь смутилась.
– Какие планы? Курочек держать, яички свежие есть.
– А продажи?
– Ну, излишки можно продавать. Соседям, знакомым.
– Сколько излишков планируется?
Валентина Петровна переглянулась с сестрой.
– Ну, яиц десять-двенадцать в день останется после того, как сами поедим.
– И все это будете продавать?
– А что, нельзя?
Марина глубоко вдохнула.
– Валентина Петровна, я против того, чтобы моя дача использовалась для коммерческих целей без моего согласия.
– Какая коммерция? – вступила Тамара. – Несколько яиц продать – это не коммерция.
– Десять яиц в день, триста в месяц – это коммерция, – спокойно сказала Марина. – И немалая.
Виктор Семенович кашлянул.
– Если честно, меня больше беспокоит другое. Марина, а вы знаете, что для продажи яиц нужны справки от ветеринара? И сертификат на продукцию?
Все обернулись к нему.
– Какие справки? – удивилась Валентина Петровна.
– Ну, если торговать собираетесь, то официально оформлять надо. А иначе – нарушение. Штрафы большие могут быть.
Тамара побледнела.
– Виктор Семенович, да мы же не магазин открываем. Просто соседям продаем.
– Соседям – одно дело. А вы говорили про город, про знакомых. Это уже торговля.
Марина увидела, как сестры переглянулись тревожно.
– Тамара, – сказала она тихо, – а не расскажешь, для чего тебе на самом деле этот доход нужен?
Долгая пауза. Тамара смотрела в пол.
– Тамара, говори честно, – подбодрила её Валентина Петровна.
– Мы... мы хотели накопить на дачу, – выдавила из себя Тамара. – Участок присмотрели, но денег не хватает на первый взнос.
Марина почувствовала, как все встает на свои места.
– То есть вы планировали использовать мою дачу для заработка на свою дачу?
– Марина, ну не так все просто, – заговорила Валентина Петровна. – Тамара мне помогать будет, и участок этот тоже достанется Игорьку когда-нибудь...
– Мам! – воскликнул Игорь. – Ты что говоришь?
– Игорек, ну я же не навсегда. А Тамара одна осталась, детей нет. Вместе дачу купим, вместе и жить будем.
Марина села на скамейку. Теперь все было понятно. Сестры решили заработать на дачу, используя её участок, её летнюю кухню, а заботы по уходу за курами переложить на неё.
– Валентина Петровна, – сказала она устало, – почему вы сразу не рассказали правду?
– Да мы думали, что ты не поймешь. Скажешь, что жадные мы.
– А вы не жадные? Решили мой труд использовать для своей выгоды, даже не спросив?
Светлана неловко поерзала на месте.
– Может, мне лучше уйти? Это семейные дела...
– Нет, Света, оставайся, – попросила Марина. – Ты ведь тоже в этом участвуешь.
Светлана кивнула.
– Я просто хотела яйца покупать. Не знала про остальное.
Виктор Семенович задумчиво почесал бороду.
– А знаете что, у меня есть предложение.
Все повернулись к нему.
– Валентина Петровна, Тамара, если вам нужно место для кур, я могу выделить угол своего участка. У меня сзади есть свободное место, как раз подойдет для курятника.
– Виктор Семенович, – удивилась Валентина Петровна, – а вам зачем это?
– Ну, во-первых, тогда куры будут подальше от жилых построек, запаха меньше будет. Во-вторых, я смогу следить за ними, когда вас нет. А в-третьих, вы будете мне яйца по себестоимости давать, а остальным – как договоритесь.
Марина почувствовала, как внутри все отпускает. Неужели есть выход?
– А курятник переносить можно? – спросила Тамара.
– Конечно. Он же не кирпичный, а деревянный. Разберем и перенесем.
Игорь посмотрел на жену.
– Марин, а ты как?
Марина подумала. Предложение было разумным. Куры будут рядом, но не на её территории. Валентина Петровна получит свой доход, Тамара тоже. А летняя кухня вернется к ней.
– Я согласна, – сказала она. – Но с условиями.
– Какими? – спросила Валентина Петровна.
– Первое – никаких секретов. Все планы обсуждаем открыто. Второе – если что-то не получится, цыплят не выбрасываем, а находим им новых хозяев. Третье – Игорь в уходе за курами не участвует. У него и так работы хватает.
– А четвертое? – спросила Тамара.
– Четвертого нет. Это все.
Валентина Петровна облегченно вздохнула.
– Мариночка, спасибо тебе. Я понимаю, что неправильно получилось. Просто очень уж хотелось Тамаре помочь.
– Мам, в следующий раз давайте сразу честно говорить, – попросил Игорь.
– Конечно, сынок.
Светлана улыбнулась.
– А я все равно яйца покупать буду. Где бы куры ни жили.
Виктор Семенович встал.
– Тогда завтра начнем переносить курятник. Мужская помощь нужна будет.
– Я помогу, – сказал Игорь.
Через две недели курятник был перенесен на участок Виктора Семеновича. Цыплята, которые уже заметно подросли, освоились на новом месте. Валентина Петровна приезжала каждые выходные кормить и убирать за ними.
Тамара оказалась очень ответственным компаньоном. Она привозила корм, следила за здоровьем птиц, вела учет расходов и доходов. Первые яйца появились через месяц, и сестры были счастливы.
Марина вернула себе летнюю кухню. Она почистила её, покрасила стены, поставила новые полки. Теперь там снова пахло вареньем и сушеными травами, а не куриным пометом.
Игорь извинился перед женой за то, что сразу не поддержал её.
– Марин, я понял, что был неправ. Нужно было с самого начала все обсудить открыто.
– Главное, что ты это понял, – ответила Марина. – В семье не должно быть секретов.
Светлана регулярно покупала яйца и была довольна их качеством. Виктор Семенович получал свою долю бесплатно и помогал следить за курами в отсутствие хозяек.
А через полгода Валентина Петровна и Тамара действительно накопили достаточно денег для первого взноса за дачу. Они купили небольшой участок в соседнем районе и перевезли туда кур.
– Мариночка, – сказала Валентина Петровна на прощание, – спасибо тебе за понимание. И прости, что сначала неправильно все делала.
– Ничего, – ответила Марина. – Главное, что все хорошо закончилось.
Летняя кухня снова стала её убежищем. Но теперь Марина не боялась, что кто-то может без спроса распоряжаться её пространством. В семье установились новые правила: все важные решения принимались совместно, и никто больше не ставил других перед фактом.
А иногда Валентина Петровна привозила свежие яйца от своих кур уже со своей дачи. И это было гораздо приятнее, чем принудительное куроводство в собственном дворе.
***
Прошло два года. Марина была довольна – летняя кухня процветала, семейные отношения наладились, а куриная история стала просто забавным воспоминанием. Но в жаркий июльский день к ней подошла соседка Светлана с красными от слез глазами: "Марина, помоги! Валентина Петровна звонила – у них с Тамарой что-то произошло на новой даче. Она просила передать, что очень жалеет о том курятнике и что если бы знала заранее, никогда бы не связывалась с этими цыплятами. Сказала: теперь понимаю, почему ты была против..." Светлана судорожно сглотнула: "А потом связь прервалась, и телефон не отвечает уже третий день. Что могло случиться... читать новую историю...