На севере Испании, в пещере Гран-Долина, археологи сделали шокирующее открытие, проливающее свет на повседневные ужасы жизни древних людей. Среди останков древнего гоминида, датируемых примерно 850 000 лет назад, были найдены шейные позвонки ребёнка с чёткими следами порезов, указывающими на каннибализм.
По словам Пальмиры Саладье, со-директора раскопок, обнаружение столь точных резов на костях маленького ребёнка, которому на момент смерти было от двух до пяти лет, — это неоспоримое свидетельство того, что его тело было обработано так же, как и добыча животных:
«Это поразительно не только из-за возраста ребёнка, но и из-за хирургической точности порезов. Перед нами прямое доказательство: ребёнка расчленили как обычную добычу», — рассказала Саладье в официальном заявлении.
Найденные в июле 10 скелетов принадлежат вымершему виду Homo antecessor — загадочному представителю человеческой эволюции, который, по мнению некоторых учёных, мог быть предком неандертальцев и Homo sapiens. Однако другие исследователи считают его «тупиковой ветвью» на древе эволюции. В любом случае, H. antecessor — самый ранний известный человекоподобный вид в Европе, полностью вымерший около 770 000 лет назад.
Что делает находку особенно мрачной, так это масштаб и систематичность: 30% всех обнаруженных за десятилетия костей в Гран-Долина несут на себе следы порезов, переломов и даже укусов человека. Ранее это уже указывало на широко распространённую практику каннибализма среди этих древних людей, но новый уровень раскопок подтверждает: подобное поведение было повторяющимся и нормализованным.
Учёные считают, что каннибализм был не только актом выживания, но и мог выполнять социальные функции. Возможные причины включают:
- Недостаток продовольствия;
- Территориальный контроль — устрашение соплеменников или пришлых;
- Отсутствие религиозных и культурных норм, запрещающих подобное поведение.
Саладье подчёркивает:
«Мы наблюдаем не единичный случай, а закономерность. Обращение с мёртвыми не было чем-то особенным. Их ели так же, как других животных — снова и снова».
Гран-Долина — один из важнейших археологических памятников Европы. За более чем 30 лет раскопок здесь уже обнаружены десятки следов древнего каннибализма, и всё указывает на то, что это была обыденная практика для Homo antecessor. Последние находки относятся к слою, возраст которого составляет от 850 000 до 780 000 лет — это самое раннее подтверждённое свидетельство каннибализма среди гоминид в Европе.
Для сравнения: ранее считалось, что древнейший случай подобного поведения имел место в Кении около 1,45 миллиона лет назад, но те следы до сих пор вызывают споры в научном сообществе.
Раскопки в пещере Гран-Долина далеки от завершения. Археологи уверены, что под землёй скрываются ещё десятки, если не сотни, останков, способных пролить свет на то, как жили, умирали и что делали с телами умерших наши древнейшие предки.
«Каждый год мы находим новые улики, которые заставляют пересматривать наши представления о жизни почти миллион лет назад», — говорит Саладье.
Автор статьи: Леонид Блудилин
Использован материал с сайта: livescience