Несколько дней прошли в относительном спокойствии, хотя внутреннее напряжение явственно ощущалось. Не в отношениях между новоявленными супругами, к счастью, между ними как раз недопонимания или натянутости не возникало, как будто они уже не первый год ложились вечером в одну постель.
Впрочем, о чем там было переживать, с точки зрения Роше. Он не собирался оправдываться или отрицать, что ему давно нравилась эта женщина, - в общем, как личность, и как женщина в частности. Если заходить издалека, то он вполне оценил ее ум и способности, ее здравый и деловой взгляд на вещи. Ему действительно нравилось проводить с ней время, хотя Вернон прекрасно понимал истинную причину такого чуткого внимания к своей персоне. Ну, и чисто внешне, с эстетической точки зрения – в эльфке было на что полюбоваться, так что в постели с ней проблем в принципе не предвиделось.
Правда, Роше как-то уж давно миновал тот счастливый щенячий возраст, когда бегают за юбками, не говоря уж о том, что он сам по себе никогда не был из тех, кто кидается на любую симпатичную женскую тушку в пределах досягаемости. Для здорового мужского либидо всегда хватает честных шлюх или безотказных скучающих кумушек, а все прочее – лишняя суета и головная боль, а у него и так хватает забот.
Тем более, что эльфка с самого начала прямо и недвусмысленно высказалась о своем отношении к возможным поползновениям в эту сторону. Так что все, для Вернона тема была закрыта до открытия, а что шутили они порой двусмысленно, - так, вон, с Иорветом они еще и не так препираются и ничего, до сих пор как-то не сподобились пойти по стопам приснопамятного Детмольда!
Наверное, именно поэтому предложение о браке, пожалуй, в самом деле, ошеломило его гораздо больше, чем саму «невесту». Во-первых, перспективой брака в отношении себя, а во-вторых, именно с этой женщиной. Но затем взяли профессиональная привычка и практичная натура, - называйте, как хотите.
Мозг в быстром темпе прокрутил не только политические последствия и риски такого решения проблемы, но и личные, и пришел к выводу, - а почему бы и нет?
Даже Император нынче знает, что Вернон Роше не постесняется бить не только во все колокола, но и по наглым мордам, и стучаться во все двери, извините уж, что порой с ноги, так что забрать у героя Войны любимую жену – это вот совсем не то, что стоит делать на только что с таким трудом нагнутом перед Золотым Солнцем Севере. Вернон Роше не угомонится, а уж когда скандал грянет, большинству в округе станет и на конкретно Роше, и на уши его жены, насрать, важен будет сам факт. Единственным вариантом останется сделать вид, что не очень-то и хотелось лезть в бутылку из-за какой-то эльфки.
Оставался брак с точки зрения брака, но а что в этом такого необычайного? Каким будет этот брак внутри, зависело только от них с Верноссиэль, как они это все выстроят и какой порядок для себя заведут.
Пока что все признаки весьма обнадеживали. Впрочем, даже к такому вопросу как отношения с нежданно-негаданной женой, Роше по своему обыкновению подходил основательно. Он и со шлюхами-то обращался щедро и порядочно, а жена это же жена! Жене положена не только защита, но и особое уважение, знаки внимания и прочее всякое в таком духе.
Поэтому еще только отойдя от ратуши, Вернон как раз по дороге прошелся через рынок, присматривая что-нибудь подходящее на подарок. И углядел-таки у одного торговца дамскими радостями вещицы, которые не стыдно было подарить благородной даме и чистокровной эльфке по совместительству. К тому же, небольшая настойчивость, помогла выяснить у недовольно скрипевшего зубами торговца, что подобные безделушки делаются здесь же, в Вызиме, в квартале нелюдей.
Надо же, как все интересно совпало. Роше не почел себе за труд наведаться прямиком по названному адресу, - а что такого? Даже на его не самый изысканный вкус гребни, шпильки, шкатулки с баночками и прочая женская галантерея выглядели красиво и оригинально. Если это местный мастер и да еще тоже из нелюдей, то он может пригодиться далеко не один раз.
Правда, сам мастер Люсиэн совершенно не обрадовался визиту в его скромную мастерскую Главы специальной службы королевства, хотя старательно делал вид, что не узнал форменный полосатый мундир и знаки отличия. Он нервничал, на самые обычные вопросы отвечал уклончиво-обтекаемо и крайне неохотно показывал те, уже готовые изделия, что находились у него в лавчонке при мастерской.
- Милсдарь желает что-то приобрести? – нервы у хрупкого эльфа с усталым лицом наконец-то сдали и он решился задать вопрос прямо. - Что-то конкретное? Либо же его привело ко мне какое-то иное дело?
- Дело для тебя выгодное, не беспокойся, - понимающе усмехнулся Роше и продемонстрировал, купленные у торговца на рынке гребни. – Это ведь твоя работа?
- Гребни – моего компаньона и помощника, - еще более напрягся мастер. – Я делал шкатулку. Понимаете, я больше работаю по кости или рогу, милсдарь.
- А индивидуальные заказы вы берете? С предоплатой, разумеется. Материалы-то, поди, нынче дороги. Тем более, такие – серебро, камни все-таки не самые дешевые, ракушки интересные, издалека, как и рога морского зверя, - прищурился Вернон.
- Нет, мы делали… это были подарки! Да! Да, мы иногда делали подарки, - всполошился резко побледневший эльф. – Ничего такого! Мы ведь не состоим в Гильдии, мы порядки знаем…
- Ну да, я так и понял, - согласно покивал головой Роше, обрывая его лепет, -- Иногда что-то делаете для, хм, души. Зато остальные свои работы вы сдаете дяде, который в Гильдии очень прочно и удачно состоит. Что ж, думаю, мой заказ вы однозначно примете. Я вообще намерен стать вашим постоянным клиентом, - и только вашим, перекупы мне не нужны. Как только у вас возникнут проблемы, - а они, разумеется, возникнут, - немедленно сообщите в Цитадель Иорвету, будем и с Гильдией говорить напрямую.
- Милсдарь Роше! – буквально взмолился моментально прямо таки обесцветившийся Люсьен, заламывая пальцы, - вы не понимаете, от Гильдии зависит… зависит так много! Наличие у нас материалов вообще!
- Не держи меня за совсем уж идиота, мастер, - жестко оборвал его Роше. – Все я понимаю. Но мне нужен толковый ювелир и он у меня будет. Что же касается материалов, то, если я не ошибаюсь, нынче у нас нильфгаардские торговые компании в фаворе, даже определенные преференции от нас нагло требуют, а где здоровая конкуренция, там возможности. Имейте в виду, а теперь, пожалуй, обсудим мой заказ.
Роше тогда действительно сразу заказал и оплатил большой несессер со всякими положенными хитрыми женскими штучками, здраво рассудив, что поводов в жизни может быть много, посему готовый подарок лучше иметь под рукой заранее.
Да и потом все прошло хорошо, подарок вроде понравился, ночь тоже, и даже уже как-то начинаешь привыкать, тому, что под боком жена… Особенно, когда следующим вечером на столе ждет аккуратно прикрытый салфеткой ужин.
В тот день Вернон вернулся очень поздно, и Верноссиэльсо всей очевидностью не стала дожидаться, но резные двери в спальную часть покоев были чуть отодвинуты, а когда он стал ложиться – заспанно вскинулась и обернулась:
- Ужин на столе.
- Я видел, спасибо.
Он не хотел ее беспокоить, да и сам устал, как собака, но утром, когда потянулся к мягкому, гибкому, будоражаще женскому рядом, - было важно, что она ответила. Не отбросила руку или отодвинулась, а такая соблазнительно теплая со сна, отозвалась.
А потом еще и чистую рубашку протянула, когда одевались:
- Что это? – выразительно приподнял брови Вернон.
- Жена обязана заботься о муже, - пожала плечами женщина.
- О! Благодарю, - он отложил полотенце и принял из ее рук свежую и абсолютно новую сорочку.
Чего уж там, в свою очередь получить небольшой подарок от супруги было приятно. Ну и в целом его можно было счесть показательным. В этом вроде бы незначительном жесте соединилось все то, что Роше так импонировало в этой женщине, ее умение со спокойной точностью владеть ситуацией, видеть ее грани и тонко действовать в моменте. Ведь с одной стороны, рубашка – это что-то очень личное, и само по себе показательно, что она не просто решила проявить ответное внимание к свалившемуся на голову мужу, но и учла его привычки. Во-первых, Верноссиэль тоже взяла на себя труд потратить на него деньги и время, а во-вторых, приобрела вещь новую, отличного качества, но с виду простую, в строгом стиле, без вышивки, лишних завязок с кружавчиками и прочих модных финтифлюшек. То есть такую, к каким привык вояка Роше, а не в чересчур изысканном под час эльфском вкусе.
А с другой, все выглядело не более чем логичным продолжением и без того привычных хозяйственных хлопот, естественным развитием их занимательных бесед за ужином, зажженного камина и прочего.
В общем, если бы свадьба являлась самоцелью, то Вернон был бы более чем доволен развитием событий. Однако, поскольку в окружающем мире обстановка была далека от безоблачной, о том, чтобы расслабиться и получать удовольствие, как положено в медовый месяц, к сожалению, и речи вести не приходилось.
Увы, реакция окружающих оказалась предсказуема до безобразия. Безусловно, в этом были свои плюсы. Когда Вернон явился к Талеру с известием о грядущей свадьбе и приглашением побыть свидетелем во время визита в ратушу, Дукат весьма однозначно высказался, что он об этом думает.
- Нда, вот так и заканчивают свой честный путь настоящие мужики и герои, - споткнувшись о бабскую юбку, - мрачно выдал заслуженный шпион, после того, как исчерпал весь запас своих многоуровневых ругательств. – Гордись, Роше, ты и впрямь достойный воспитанник, соратник и последователь нашей светлой память короля Фольтеста! Если уж понесло крутить шашни, так выбор нужно сделать самый ебанутый, и гори оно все по пизде свечкой…
- Какой выбор ни есть, а весь мой! – жестко обрезал Вернон. – И память Фольтеста ты своими грязными лапами не трогай. Наша с тобой задача, между прочим, трон для его дочери беречь, и нехер нильфам в наши дела лезть.
- Роше, чтобы дать кому-то по рукам, совсем не обязательно трахаться с государственными преступниками, - едко бросил Талер, старательно полируя монокль. - Я бы даже сказал, что это прямо противоположные занятия. Так что мне-то уж не пизди! Запал на бабу, так что ж, у всех бывает, но не у всех проходит, а тебя и вовсе, если что себе в башку вбил, так драконом в сторону не своротишь.
Вернон откровенно поморщился, но потом с усмешкой махнул рукой:
- Об юбку споткнулся, говоришь? Ну уж если ты так обо мне думаешь, то остальные и подавно целую поэму насочиняют, каждый в меру своей испорченности. Сойдемся на том, что я совмещаю приятное с полезным. В свете чего, есть у меня к тебе, старый мудень, еще одна важная просьба.
- Ну-ну, слушаю и повинуюсь, совмещатель ты наш, - жизнерадостно поторопил его Талер, поскольку Роше нахмурился и замолчал. – Да ты не стесняйся, называй, как есть, свечку, там, подержать или хер правильно заправить. Не ты первый, не ты последний, как говорится.
- Бьянку предупредить, - сухо окоротил шпиона Роше, не поддержав тона. – Не хочешь выкладывать, где она сейчас и чем занята, ладно. Но связь-то ты с ней держишь. Вот и объясни ей что к чему, чтоб девчонка снова не сорвалась и не отчудила чего, когда слухи всякие пойдут. Ты же знаешь, Бьянка мне как дочь, и долгое время была самым близким ко мне человеком. Подразумевается, что уж она-то точно давно должна была быть в курсе моих, хм, увлечений.
- Ох, Роше, - уже совершенно серьезно вздохнул Талер, - и вот после этого ты мне еще будешь что-то про служебную необходимость втирать? А то ты сам не видишь, что в качестве операции по прикрытию и отвлечению внимания эта ваша эскапада собачьего дерьма не стоит, потому как трещит по швам, что корсет на жирной шлюхе.
- Именно поэтому она и сработает, - парировал Роше, сворачивая разговор. – Тебе же, вон, как хорошо зашла.
Не то, чтобы Роше в самом деле полностью устраивали выводы заслуженного шпиона на его счет, они явственно свидетельствовала о жизнеспособности спонтанно складывающейся легенды, а это было важнее правды, поэтому всякие споры он категорично свернул.
Талер ворчать не прекратил, обстебал почем зря и составленный совместной фантазией брачный договор на двух языках, однако закорючкой своей его заверил в качестве свидетеля и пообещал той же ночью, пока Роше со своей остроухой женушкой станут изучать позицию «псина на белке», встретиться и переговорить с Бьянкой.
Впрочем, Вернон сильно сомневался, что у заслуженного шпиона выйдет не столько объяснить Вес с какой такой радости Темерский Пес скоя*таэлей так рьяно умиротворять принялся, что аж в брачную кабалу с одной из них залез, сколько в том, что Бьянка способна эту новость принять более-менее адекватно.
Он конечно, хотел верить, что если бы не неудачное стечение обстоятельств, то проблемы бы с нею не возникло. Бьянка все-таки девушка разумная и наблюдательная, не чета оголтелым «белкам». Что нужно Роше ей объяснил бы, а там дальше она и сама бы сообразила, как держаться в связи с подобными переменами.
Однако случившегося между ними конфликт наглядно продемонстрировал, что от обиды, в порыве эмоций даже та, кого темерец считал надежнейшей своей помощницей, способна запросто наворотить дел, смешав все в одну беспорядочную кучу, - свое, чужое, личное-не личное, прошлое, настоящее, служебное рвение и хрен его знает, что еще. Так что какие выводы о плане с женитьбой, сделает Бьянка, Роше нынче даже думать не хотелось, - зачем? Вероятнее всего, самые паскудные.