Алина замерла у двери кабинета, сжимая папку с презентацией. Через матовое стекло слышались приглушённые голоса — свекровь с кем-то говорила по телефону, её резкий смех резал ухо.
— Ну конечно, этот проект провалится, если его доверят дилетантам! — донеслось из-за двери.
Сердце Алины сжалось. Она знала, о ком речь.
Вдохнув поглубже, она постучала.
— Войдите! — прозвучал холодный голос Ирины Викторовны.
Алина шагнула внутрь. Кабинет, как всегда, сверкал стерильной чистотой — ни одной лишней бумажки, всё по линеечкам. За массивным дубовым столом сидела её свекровь, безупречная в строгом костюме, с идеально уложенной сединой. Рядом стоял Максим, её муж, с виноватым выражением лица.
— Я подготовила новый вариант стратегии, — Алина положила папку на стол. — Уверена, это сработает.
Ирина Викторовна даже не взглянула на документы.
— Опять твои фантазии? — она медленно отодвинула папку. — Мы не детский сад, чтобы экспериментировать.
— Но рынок изменился, — Алина сдержала дрожь в голосе. — Если не обновить подход, конкуренты нас обойдут.
— Ой, какая осведомлённая! — свекровь язвительно улыбнулась. — Может, тебе ещё и директорское кресло освободить?
Максим потрогал её руку.
— Мам, давай хотя бы посмотрим…
— Хватит! — Ирина Викторовна резко встала. — Я столько лет строила эту компанию, а теперь какая-то выскочка будет учить меня бизнесу?
Алина почувствовала, как по щекам ползут горячие пятна.
— Я не учу. Я предлагаю решение.
— Решение? — свекровь фыркнула. — Ты даже отчёт за прошлый месяц нормально оформить не смогла!
— Это… Это не я… — Алина растерялась.
— Всё, хватит. — Ирина Викторовна махнула рукой. — Максим, поговори с женой. Пусть учится выполнять свою работу, а не строит из себя гения.
Максим опустил глаза.
— Давай позже обсудим, — тихо сказал он Алине.
Она вышла, плотно сжав зубы. В коридоре к ней подскочила Лена, её единственная подруга в офисе.
— Ну что? — прошептала та.
— Как всегда, — Алина швырнула папку в сумку. — Её слово — закон.
— Ты знаешь, я слышала, как Ольга (помощница Ирины Викторовны) хвасталась, что «подправила» твой отчёт…
Алина остановилась.
— Что?
Но тут из кабинета снова раздался голос свекрови:
— Алина! Вернись!
Она обменялась взглядом с Леной. Что-то было не так.
Алина развернулась и медленно вернулась в кабинет. Максим стоял у окна, избегая её взгляда, а Ирина Викторовна с холодной улыбкой перебирала бумаги.
— Ты забыла кое-что, — свекровь протянула конверт.
Алина взяла его дрожащими пальцами. Внутри лежало заявление об увольнении — уже подписанное Ириной Викторовной.
— Я… не подавала этого, — прошептала она.
— Зато я подписала, — свекровь откинулась в кресле. — Ты не справляешься. Клиенты жалуются, отчёты полны ошибок. Компания не место для семейных экспериментов.
— Каких ошибок? — голос Алины дрогнул. — Я всё проверяла лично!
— Вот, полюбуйся, — Ирина Викторовна швырнула перед ней папку.
Алина открыла её — цифры в отчёте были искажены, графики перепутаны. Но это не её работа.
— Это подлог!
— Ой, да? — свекровь притворно удивилась. — А подпись твоя, милочка.
Максим наконец поднял глаза:
— Мам, может, разберёмся…
— Всё уже разобрано! — Ирина Викторовна ударила ладонью по столу. — Алина, ты уволена. С сегодняшнего дня.
Алина посмотрела на мужа — он молчал.
— Хорошо, — она резко выпрямилась. — Но я докажу, что это подстава.
— Попробуй, — свекровь усмехнулась. — Только не забудь сдать пропуск на выходе.
Алина вышла, хлопнув дверью. В коридоре её ждала Лена.
— Всё кончено, — Алина сглотнула ком в горле. — Меня уволили.
— Ты что?! — Лена схватила её за руку. — Это же месть за твой новый проект! Ирина Викторовна боится, что твои идеи сделают тебя звездой компании!
— Где доказательства?
— Дай мне два дня, — Лена понизила голос. — У меня есть доступ к архивам. Я найду, кто подменил файлы.
Алина кивнула. Она не собиралась сдаваться.
Вечером дома Максим избегал разговора. Он уткнулся в ноутбук, делая вид, что проверяет почту.
— Ты действительно веришь, что я могла накосячить в отчёте? — Алина села напротив него.
— Я не знаю… Мама говорит…
— Твоя мама решила меня уничтожить! — Алина вскочила. — И ты позволяешь этому происходить!
— Не кричи, — Максим закрыл ноутбук. — Просто… успокойся.
— Успокоиться? После того как меня вышвырнули как никчёмную сотрудницу?
— Может, тебе и правда стоит отдохнуть… — пробормотал он.
Алина замерла.
— Ты… на её стороне.
Максим ничего не ответил.
На следующее утро Лена прислала сообщение:
«Приходи в кафе. Я кое-что нашла».
Алина почти бежала к кафе, пальцы судорожно сжимая телефон. Лена ждала её за угловым столиком, лицо напряжённое, перед ней лежал ноутбук.
— Смотри, — она развернула экран к Алине. — Это служебные камеры. В ночь перед презентацией.
На записи чётко было видно, как помощница Ирины Викторовны, Ольга, прокрадывается в кабинет Алины, подолгу копается в её компьютере, а затем с торжествующим видом выходит.
— И это ещё не всё, — Лена открыла второе окно. — Вот переписка Ольги с твоей свекровью. "Отчёт изменён, как вы просили. Алина выглядит полной дурой".
Алина почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Она достала телефон.
— Я сейчас же позвоню Максиму...
— Подожди! — Лена схватила её за руку. — Ты думаешь, он не знал? Посмотри на третью переписку.
На экране светилось сообщение от Ирины Викторовны сыну: "Макс, не вмешивайся. Это необходимо для бизнеса". Ответ Максима: "Я понимаю".
Алина откинулась на спинку стула, словно её ударили в грудь. В глазах потемнело.
— Он... знал.
— Собирайся с духом, — Лена закрыла ноутбук. — Теперь у тебя есть выбор: уйти тихо или устроить скандал.
— Я выбираю скандал, — Алина встала, подбородок её дрожал. — Но не просто скандал. Войну.
Через час она уже стояла перед дверью кабинета Ирины Викторовны, не стучась, распахнула её. Свекровь разговаривала по телефону, увидев невестку, медленно положила трубку.
— Ты забыла здесь что-то? — язвительно спросила она.
— Да. Своё достоинство, — Алина шагнула вперёд и швырнула распечатанные скриншоты переписки на стол. — Знакомо?
Ирина Викторовна бегло взглянула на листы, но даже бровью не повела.
— Фальшивки. Ничего не доказывают.
— А видео с камер наблюдения? Где твоя любимая Ольга копается в моих файлах?
Теперь свекровь побледнела. Она резко позвонила в звонок.
— Ольга! Вызовите охрану!
— Не беспокойся, я уже ухожу, — Алина окинула её ледяным взглядом. — Но запомни: я увольняюсь не как неудачница, а как человек, который наконец увидел, на что способна его семья. И Максим... — её голос дрогнул, — он сделал свой выбор.
Ирина Викторовна вскочила:
— Ты уволена! Вон из компании, бестолковая!
— С удовольствием, — Алина развернулась и направилась к выходу, но у двери остановилась. — Кстати, крупные клиенты уже знают правду. Жди звонков.
Она вышла под оглушительную тишину. В коридоре столкнулась с Максимом. Он выглядел растерянным.
— Алина, я...
— Сохрани это для своей матери, — она прошла мимо, не взглянув на него.
На улице Алина глубоко вдохнула. Впервые за долгие месяцы она чувствовала себя свободной. Телефон в кармане завибрировал — сообщение от Лены:
"Готовься. Начинается самое интересное. Клиенты один за другим звонят Ирине Викторовне с вопросами. Двое уже отказались от контрактов."
Алина улыбнулась. Это была только первая ласточка.
Прошло две недели. Алина сидела в уютном кафе напротив своего нового офиса — небольшого, но полностью её пространства. Контракт с первым крупным клиентом уже лежал в ящике стола.
Дверь кафе распахнулась, и на пороге появился Максим. Он выглядел уставшим, тёмные круги под глазами выдавали бессонные ночи. Алина не удивилась — Лена держала её в курсе событий: после её ухода из компании пять ключевых клиентов разорвали контракты, акционеры требовали объяснений.
— Можно? — он показал на стул.
Алина кивнула. Максим тяжело опустился, долго молчал, вертя в пальцах салфетку.
— Компания на грани краха, — наконец произнёс он. — Мама в бешенстве.
Ольга сбежала, как только начались проблемы.
— Как жаль, — Алина сделала глоток кофе. — Чем могу помочь?
Максим поднял на неё глаза:
— Ты знаешь, что можешь. Вернись. Возьми всё под контроль. Клиенты идут за тобой, а не за брендом.
— Забавно, — она поставила чашку с лёгким стуком. — Месяц назад меня вышвырнули как никчёмную сотрудницу. А теперь я вдруг стала спасительницей?
— Алина, прости... — он потянулся к её руке, но она отодвинулась.
— Нет. Ты сделал выбор. Ты знал о подставе и промолчал.
— Я был слаб. Но теперь понимаю — мама разрушает всё, к чему прикасается. Даже наши отношения.
Алина вздохнула. За окном шумел город, так похожий на её новую жизнь — свободную, без вечной грызни и унижений.
— Я не вернусь в компанию, Максим. Но у меня есть другое предложение.
Она достала из папки проект договора. Максим пробежался глазами по тексту, брови поползли вверх.
— Ты... предлагаешь партнёрство? Создать новое агентство?
— На моих условиях. Без твоей матери. Без интриг. Чистый бизнес.
Максим долго смотрел на документ, потом неожиданно рассмеялся — горько, но с облегчением.
— Она тебя недооценила. Все тебя недооценивали. Даже я.
— Так ты с нами? — Алина протянула ручку.
— Да, — он подписал, затем нерешительно добавил: — А нас... есть шанс?
Алина аккуратно сложила договор.
— Покажи, что ты изменился. Начни с малого — перестань бояться. Тогда посмотрим.
Когда Максим ушёл, Лена тут же заняла его место.
— Ну что, героиня? Готова к новой жизни?
— Готова, — Алина улыбнулась. — Кстати, как там Ирина Викторовна?
— Бьётся в истерике, — Лена злорадно прищурилась. — Узнала, что её золотой мальчик перешёл на сторону врага. А главное — теперь ты её конкурент.
Алина посмотрела в окно. По ту сторону стекла шёл дождь, но ей казалось, что впервые за долгое время выглянуло солнце.