Вечер выдался тихим. Ирина уложила дочку спать ровно в девять, как обычно, почитала ей сказку и поцеловала в лоб. Маленькая Соня уснула почти мгновенно, даже не дослушав историю до конца. День был насыщенным – детский сад, потом прогулка в парке, качели, мороженое. Ирина поправила одеяло, накрывая дочку по плечи, и на цыпочках вышла из комнаты, тихонько прикрыв дверь.
Муж задерживался на работе, и Ирина решила провести вечер с пользой. Набрала ванну с пеной, положила рядом книгу, которую давно хотела прочитать, и опустилась в теплую воду. Блаженство. Редкие минуты покоя, когда можно забыть о суете и просто расслабиться.
Она читала, изредка отпивая ароматный чай из кружки, стоящей на краю ванны. За окном стемнело, и ветер усилился, шевеля ветки деревьев за окном. Они стучали по стеклу, создавая причудливый ритм. Ирина поймала себя на мысли, что задремала над книгой, и решила выбираться из воды. Часы на стене показывали начало одиннадцатого.
Завернувшись в пушистый халат, она вышла из ванной и прошла на кухню. Поставила чайник, думая сделать еще одну чашку чая перед сном. В квартире было тихо, только тикали часы и шумел закипающий чайник. Ирина достала чашку из шкафчика и вдруг замерла.
Из детской комнаты донеслись звуки. Сначала ей показалось, что это Соня разговаривает во сне — девочка иногда так делала. Но потом она отчетливо услышала мужской голос. Низкий, незнакомый.
Услышала голос в детской и замерла: там говорил незнакомый мужчина. Сердце забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. Ирина осторожно поставила чашку на столешницу и на цыпочках подошла к двери детской. Прислушалась.
— И тогда принцесса поняла, что дракон вовсе не хотел ее съесть. Он просто был очень одинок в своей пещере и хотел с кем-нибудь подружиться, — говорил мужской голос тихо, почти шепотом.
— А принцесса не испугалась? — сонно спросила Соня.
— Немножко испугалась, но она была очень храброй. И знаешь, что она сделала?
— Что?
— Она предложила дракону чай с печеньем. И они стали лучшими друзьями.
Соня тихо засмеялась.
Ирина почувствовала, как к горлу подступает паника. В детской комнате с ее дочерью находился чужой человек! Как он попал в квартиру? Дверь была заперта, окна тоже. Она осторожно отступила от двери и на ватных ногах прошла в прихожую. Телефон лежал на комоде. Надо вызвать полицию. Но что, если незнакомец услышит разговор? Что, если он причинит вред Соне?
Дрожащими пальцами она взяла телефон и набрала номер мужа. Гудки. Длинные, бесконечные гудки.
— Алло, — наконец ответил Сергей. На заднем плане слышался шум мотора.
— Сережа, — прошептала Ирина, стараясь говорить тихо. — У нас в квартире кто-то есть. В детской с Соней какой-то мужчина.
— Что? — не понял муж. — Ира, ты чего? Какой мужчина?
— Я не знаю! — в отчаянии прошипела она. — Я вышла из ванной и услышала, как в детской мужской голос. Он рассказывает Соне сказку про принцессу и дракона.
— Так, спокойно, — голос Сергея стал собранным, деловым. — Ты уверена, что это не телевизор, не радио?
— Конечно, уверена! Соня отвечает ему. Они разговаривают!
— Вызывай полицию, я уже еду. Буду через пятнадцать минут. Не входи в детскую, слышишь? Просто жди меня или полицию.
Ирина кивнула, хотя муж не мог ее видеть, и нажала отбой. Пальцы дрожали так сильно, что она не сразу смогла набрать 112. Наконец, соединившись с диспетчером, она сбивчиво объяснила ситуацию. Ей обещали выслать наряд немедленно.
Положив телефон, Ирина замерла в нерешительности. Что делать? Ждать полицию и мужа? Но что, если за это время незнакомец решит уйти? Что, если он причинит вред Соне? С другой стороны, если он хотел навредить, то уже сделал бы это. Он ведь просто рассказывает сказку...
Из детской снова донесся приглушенный разговор, а потом смех Сони. Она явно не боялась незнакомца. Может, это кто-то, кого она знает? Но кто? Кто мог проникнуть в запертую квартиру?
Ирина взяла с кухни нож — единственное оружие, которое смогла найти — и медленно, стараясь не скрипеть половицами, подошла к детской комнате. Сердце колотилось как сумасшедшее. Она глубоко вдохнула, досчитала до трех и резко распахнула дверь, держа нож перед собой.
Комната была пуста. То есть, почти пуста — на кровати, свернувшись калачиком и прижав к себе плюшевого мишку, спала Соня. Больше в комнате никого не было.
Ирина растерянно оглядела помещение. Шкаф, стол, стеллаж с игрушками, кресло в углу... Никаких следов постороннего. Окно закрыто изнутри. Она подошла к кровати и осторожно коснулась лба дочери. Соня мирно спала, дыша ровно и спокойно.
Показалось? Но ведь она так отчетливо слышала мужской голос и ответы дочери! Не могло же ей померещиться?
Вдруг в коридоре послышался звук открывающейся двери. Ирина вздрогнула и крепче сжала нож.
— Ира? — раздался голос мужа. — Ты где?
— Я в детской, — отозвалась она, чувствуя, как отступает напряжение.
Сергей появился в дверном проеме, взволнованный, запыхавшийся.
— Что случилось? Где этот мужчина? — он оглядывал комнату, готовый защищать семью.
— Никого нет, — растерянно проговорила Ирина. — Я... я не понимаю. Я точно слышала мужской голос. Он рассказывал Соне сказку про принцессу и дракона, а она ему отвечала. Я все это слышала!
Сергей недоуменно посмотрел на жену, потом на спящую дочь.
— Может, тебе показалось? — осторожно предположил он. — Ты устала, задремала в ванной...
— Я не сумасшедшая! — возмутилась Ирина. — Я точно знаю, что слышала!
В этот момент в дверь позвонили. Сергей пошел открывать, а Ирина осталась стоять посреди детской, растерянно оглядываясь.
Вернулся муж в сопровождении двух полицейских.
— Добрый вечер, — сказал один из них, представившись участковым Петровым. — Нам поступил вызов о проникновении в квартиру.
Ирина кивнула, чувствуя себя всё более нелепо. Ведь никого не нашли, а она подняла тревогу.
— Я слышала мужской голос в детской комнате, — сказала она. — Он разговаривал с моей дочерью. Но когда я вошла, никого не было.
Полицейские тщательно осмотрели квартиру, проверили окна, двери, шкафы — везде, где мог бы спрятаться человек.
— Следов проникновения нет, — заключил участковый. — Окна закрыты изнутри, дверь тоже. Замок исправен, следов взлома нет.
— Но я слышала! — настаивала Ирина.
Второй полицейский, молодой парень с добрым лицом, деликатно кашлянул.
— Простите, а у вас есть какие-нибудь электронные устройства в детской? Радионяня, может быть?
Ирина покачала головой.
— Соне уже пять, мы давно не пользуемся радионяней.
— А игрушки электронные? — не унимался молодой полицейский. — Которые могут говорить, рассказывать сказки?
— Ну, есть интерактивный мишка, но он говорит детским голосом. И он не рассказывает длинных историй, только короткие фразы.
Полицейские переглянулись.
— Знаете, иногда бытовая техника может ловить радиосигналы, — сказал участковый. — Были случаи, когда люди слышали через колонки или даже обычные приемники разговоры, которые велись по рации или мобильному телефону.
Ирина недоверчиво посмотрела на него.
— Вы хотите сказать, что я каким-то образом услышала чужой разговор через... что? У нас в детской нет никакой техники, кроме ночника.
Полицейские еще раз осмотрели комнату и в итоге, извинившись за беспокойство, ушли. Сергей проводил их до двери.
— Наверное, я действительно переутомилась, — сказала Ирина, когда муж вернулся. — Не знаю, что на меня нашло.
— Ты просто испугалась за Соню, — мягко сказал Сергей, обнимая жену. — Материнский инстинкт. Все в порядке.
Они выпили чаю на кухне, Сергей рассказал о своем рабочем дне, и постепенно напряжение отпустило Ирину. Может, ей действительно показалось? Может, она задремала над книгой в ванной и ей приснился этот голос?
Они легли спать около полуночи. Сергей заснул почти сразу, а Ирина еще долго лежала без сна, прислушиваясь к звукам в квартире. Но было тихо, лишь изредка доносился шум проезжающих машин да тикали часы в гостиной.
Утром жизнь вошла в привычное русло. Ирина проснулась от запаха кофе — Сергей уже встал и готовил завтрак. Она потянулась и пошла будить Соню.
Девочка сидела на кровати, заплетая косичку своей кукле.
— Доброе утро, солнышко, — улыбнулась Ирина. — Как спалось?
— Хорошо, — ответила Соня. — Мам, а драконы бывают добрыми?
Ирина замерла.
— Почему ты спрашиваешь?
— Мне приснилась принцесса, которая подружилась с драконом, — сказала девочка. — Они пили чай с печеньем. Это был хороший сон.
Ирина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Точно такую историю рассказывал тот голос в детской!
— А... тебе часто снятся такие сны? — осторожно спросила она.
— Иногда, — пожала плечиками Соня. — Дядя Миша часто рассказывает мне сказки, когда я засыпаю.
— Какой дядя Миша? — голос Ирины дрогнул.
— Ну, дядя Миша, — удивленно посмотрела на нее дочь. — Который живет в моей комнате. Он говорит, что раньше жил во всей квартире, а теперь только здесь. Он хороший, просто ему скучно одному.
Ирина опустилась на край кровати, чувствуя, как подкашиваются ноги.
— И... давно он здесь живет?
— Всегда, — просто ответила Соня. — Он сказал, что жил тут еще до нас. Он старенький, ему много лет. Но он умеет рассказывать самые интересные сказки!
Ирина не знала, что сказать. Они жили в этой квартире уже три года, и никогда раньше ни она, ни Сергей не замечали ничего странного. И Соня никогда не упоминала никакого дядю Мишу.
— Соня, а почему ты раньше не рассказывала нам о дяде Мише? — спросила она как можно спокойнее.
Девочка задумалась.
— Он просил не говорить. Сказал, что взрослые не всегда понимают такие вещи. Но я думаю, ты поймешь, мама. Ты же любишь сказки!
В этот момент в комнату заглянул Сергей.
— Завтрак готов, мои красавицы!
Ирина кивнула, стараясь не показывать своего смятения. Она решила обсудить это с мужем позже, когда Соня будет в детском саду.
За завтраком девочка была оживленной, рассказывала про вчерашний день в садике, про подружку Машу и про то, как воспитательница похвалила ее рисунок. Ни словом не упомянула она загадочного дядю Мишу.
Когда Сергей увез дочку в детский сад и вернулся домой, Ирина уже ждала его с чашкой кофе.
— Нам надо поговорить, — серьезно сказала она.
Она рассказала мужу о странном разговоре с дочерью. Сергей слушал внимательно, не перебивая, только брови его постепенно поднимались все выше.
— Детское воображение, — сказал он наконец. — У многих детей бывают воображаемые друзья. Соня просто придумала себе такого друга и назвала его дядей Мишей.
— А как объяснить то, что я слышала вчера? — возразила Ирина. — Я же не знала про дядю Мишу, не могла это придумать!
Сергей почесал затылок.
— Не знаю, Ир. Может, Соня действительно разговаривала во сне, а тебе показалось, что ей кто-то отвечает?
Ирина покачала головой. Она точно слышала мужской голос. Это не могло ей померещиться.
— Слушай, — вдруг сказал Сергей, — а давай спросим у Нины Васильевны? Она жила в этом доме еще до его реконструкции, может, что-то знает.
Нина Васильевна была старейшей жительницей их подъезда, доброй старушкой, которая знала всех соседей и часто сидела с Соней, когда Ирине нужно было отлучиться по делам.
— Хорошая идея, — согласилась Ирина. — Я схожу к ней сегодня.
Нина Васильевна обрадовалась визиту и сразу же поставила чайник. Ирина помогла ей достать из шкафа красивые чашки и вазочку с вареньем.
— Нина Васильевна, я хотела спросить, — начала Ирина, когда они сели за стол. — Вы ведь давно живете в этом доме?
— О, дорогая, я здесь с самого основания, уже пятьдесят лет почти, — улыбнулась старушка. — Когда дом только построили, нам с мужем, царствие ему небесное, дали здесь квартиру. Тогда еще все по-другому было, коммуналки в основном...
— А вы не знаете, в нашей квартире, до того как мы въехали, жил какой-нибудь мужчина по имени Михаил? — осторожно спросила Ирина.
Нина Васильевна задумалась, помешивая ложечкой чай.
— Михаил... Дай бог памяти... А, ты про Мишу Коровина? Да, жил такой. Хороший был человек, добрый. Работал в школе учителем литературы, детей очень любил. И сказки чудесные рассказывал — у него в квартире всегда соседские ребятишки собирались. Моя Танечка тоже к нему бегала. А почему ты спрашиваешь?
Ирина не знала, как объяснить. Не говорить же, что, возможно, призрак этого человека живет в их квартире и рассказывает сказки ее дочери?
— Просто Соня что-то говорила про дядю Мишу, мне стало любопытно, — пожала она плечами.
— А, так она его видела? — просто спросила Нина Васильевна, словно речь шла о чем-то совершенно обыденном.
— Видела? — опешила Ирина. — Вы хотите сказать, что...
— Да, некоторые дети его видят, — кивнула старушка. — Моя внучка тоже видела, когда маленькая была. Говорила, что дядя Миша рассказывает ей сказки, когда она не может заснуть. Я не удивлялась — Миша при жизни был таким же. Всегда готов был помочь, особенно детям.
— При жизни? — переспросила Ирина дрогнувшим голосом. — То есть он...
— Умер, да, — спокойно сказала Нина Васильевна. — Уже лет тридцать как. Сердце у него было больное. Прямо в своей квартире и умер, во сне. Говорят, так умирают только праведники.
Ирина почувствовала, как по спине бегут мурашки.
— И... вы думаете, что его дух остался в квартире?
— Кто ж его знает, — пожала плечами старушка. — Я в эти вещи особо не верю. Но дети часто видят то, чего мы, взрослые, не замечаем. И если Соня говорит, что видит дядю Мишу, значит, так оно и есть. Ты не волнуйся, он не обидит. Он при жизни мухи не обижал, а уж после смерти и подавно.
Ирина вернулась домой в смешанных чувствах. С одной стороны, ей стало легче — она не сошла с ума, голос ей не померещился. С другой — мысль о том, что в их квартире живет призрак, пусть даже доброжелательный, не очень-то успокаивала.
Вечером она рассказала обо всем Сергею. Тот выслушал, почесал затылок и философски заметил:
— Ну, если он добрый и не шумит по ночам, пусть живет. Соня его видит и не боится, мы его только иногда слышим. Живем как живем, правда?
Ирина рассмеялась от неожиданности. Вот уж не думала, что муж так спокойно отнесется к новости о соседстве с призраком!
— Ты прав, — сказала она. — В конце концов, он просто рассказывает сказки. Что в этом плохого?
Когда они укладывали Соню спать, Ирина не удержалась и спросила:
— Солнышко, а дядя Миша сегодня будет рассказывать тебе сказку?
Соня сонно улыбнулась.
— Наверное. Он не каждый день приходит, только когда мне грустно или страшно. Или когда ему самому хочется рассказать новую историю.
— А сегодня тебе грустно? — спросил Сергей, присаживаясь на край кровати.
— Немножко, — призналась девочка. — Я в садике поссорилась с Машей. Она сказала, что моя куколка некрасивая.
— Ну, это не страшно, — улыбнулась Ирина. — Завтра помиритесь.
— Я знаю, — кивнула Соня. — Дядя Миша тоже так говорит. Он говорит, что друзья всегда мирятся, потому что дружба сильнее обид.
Сергей подмигнул жене.
— Дядя Миша прав. А теперь спи, солнышко.
Они поцеловали дочку, пожелали спокойной ночи и вышли из комнаты, оставив дверь чуть приоткрытой.
Позже, сидя на кухне и потягивая чай, Ирина вдруг услышала из детской тихий голос. Она замерла, прислушиваясь.
— И тогда маленькая фея поняла, что нельзя судить о других только по внешности. Потому что самое главное всегда спрятано глубоко внутри...
Она улыбнулась и вернулась к своему чаю. Пусть рассказывает. В конце концов, кто из нас не мечтал в детстве о волшебном друге, который приходит по ночам и рассказывает удивительные истории?
🔔 Чтобы не пропустить новые рассказы, просто подпишитесь на канал 💖
Рекомендую к прочтению увлекательные рассказы моей коллеги: