Сколько времени у нас осталось, прежде чем погаснет Солнце? Ответ точнее, чем может показаться.
Солнце выглядит неизменным. Оно всходит каждое утро, одинаково греет и кажется вечным. Но это иллюзия. По меркам космоса наша звезда не молодая и не старая. Её возраст — 4.6 миллиарда лет. Примерно столько же у неё ещё осталось.
Астрономы называют Солнце звездой главной последовательности. Это фаза, когда в ядре идёт стабильная термоядерная реакция: водород превращается в гелий и выделяет огромное количество энергии. Для звёзд с массой, как у Солнца, этот этап длится около 10 миллиардов лет. Это и есть их «основная жизнь».
Почему так? Всё решает масса. Чем звезда массивнее, тем сильнее давление в её ядре и тем быстрее она сжигает топливо. Огромные звёзды живут всего несколько миллионов лет. А карлики, наоборот, расходуют энергию экономно и могут светить сотни миллиардов лет — дольше самого существования Вселенной. Наше Солнце занимает среднюю позицию.
После того как водород в ядре закончится, Солнце начнёт быстро меняться. Ядро сожмётся, внешние слои раздуются. Оно станет красным гигантом. Радиус вырастет настолько, что, вероятно, поглотит Меркурий и Венеру. Возможно, дойдёт и до Земли. Но даже если планета уцелеет, температура сделает жизнь невозможной.
Затем Солнце сбросит внешние оболочки, оставив после себя только горячее плотное ядро. Это и есть белый карлик последняя стадия жизни. Он будет остывать миллиарды лет. Внутри уже не идёт ядерных реакций, только остаточное тепло. По сути, это звезда-призрак.
На этом жизненный путь завершится. Но кое-что останется. Оболочка, сброшенная в конце, создаст планетарную туманность, красивую газовую структуру, которая будет светиться ещё десятки тысяч лет. А свет, испущенный за миллиарды лет жизни Солнца, продолжит свой путь по галактике.
Важно понимать: вся эта модель подтверждена не только наблюдением за Солнцем, но и за тысячами звёзд разной массы и возраста. Их распределение по цвету и яркости позволяет астрономам строить точные эволюционные модели.
Наша звезда это типичный представитель класса G. Это означает стабильность, предсказуемость и долгую жизнь. Но не вечность.
Когда Солнце умрёт, никакой катастрофы не произойдёт, по крайней мере с точки зрения Вселенной. Оно тихо угаснет, как миллионы звёзд до него. Вопрос в другом: будет ли к тому времени на Земле кто-то, кто это заметит?
Любопытно знать:
- Солнце теряет около 4 миллиона тонн вещества каждую секунду. Это масса, превращающаяся в энергию.
- Через 1 миллиард лет температура на Земле станет слишком высокой для жизни: океаны начнут испаряться.
- У красных карликов срок жизни в 10–20 раз больше, но они почти не видны невооружённым глазом.
- Самое позднее Солнце погаснет через 10 миллиардов лет после своего рождения, примерно в 5.5 миллиардов лет от текущего момента.
- Свет от Солнца доходит до Земли за 8 минут 20 секунд. Это постоянное «прошлое», мы никогда не видим его в реальном времени.