Мы почти исчезли. Не метафора, реальность. По самым осторожным оценкам, в один из моментов прошлого на всей планете выживало меньше людей, чем сегодня живёт в одном микрорайоне. Неизвестно, кто эти люди, как они выглядели, о чём говорили. Но именно они — причина, по которой вы сейчас читаете этот текст.
Сокращение до минимума
Исследования генетиков показывают: около 70–75 тысяч лет назад на Земле произошло так называемое «бутылочное горлышко». Популяция Homo sapiens резко сократилась до нескольких тысяч особей. Некоторые модели называют цифру в 3000, другие в 10 000. Меньше, чем пассажиров на крупном круизном лайнере. Причина извержение супервулкана Тоба в нынешней Индонезии.
Тоба выбросил в атмосферу до 3000 кубических километров пепла. Это больше, чем все современные вулканические катастрофы вместе взятые. По данным палеоклиматологов, температура на планете упала на 3–5 градусов. Глобальная зима продолжалась годами. Урожаи погибли, пищевые цепочки нарушились. Люди умирали не только от холода, но и от голода, болезней, конфликтов за ресурсы.
Мы не вымерли только чудом. Часть популяции выжила в экваториальных зонах и на побережьях, где климат был мягче. Некоторые учёные считают, что именно тогда возникли зачатки социальной кооперации — тесная взаимопомощь, без которой выжить было невозможно.
Ледниковые тупики
Но даже без вулканов климат подкидывал испытания. Например, 190–130 тысяч лет назад Африка оказалась в зоне резких колебаний: саванны исчезали, появлялись пустыни. До 90 % территории становилось непригодным для жизни. Человеческие группы дробились и исчезали.
В те периоды гоминины выживали лишь в нескольких стабильных зонах, например, в районе Великих Африканских озёр. По находкам археологов видно: культура обеднела, инструменты упростились, миграции почти остановились. Это признаки выживания, а не развития.
Болезни не убивают вид
Самая смертоносная эпидемия в истории чума XIV века. Она уничтожила от 30 до 60 % населения Европы. Но даже это не поставило Homo sapiens под угрозу исчезновения. Гибель была массовой, но не глобальной. Гораздо опаснее оказались бы болезни, поражающие репродуктивную функцию или детей. Но таких пандемий история не знает.
В 1918 году от так называемого «испанского» гриппа умерло до 50 миллионов человек. Это было после Первой мировой войны. Ослабленные организмы, плохое питание, скученность, вирус распространялся молниеносно. Но и в этом случае вид выжил. Эпидемии могут нанести урон обществам, но не способны полностью уничтожить человеческий вид.
Современные грани
Ближе всего к самоуничтожению человечество подошло не из-за вулкана или вируса, а по собственной воле. В октябре 1962 года, во время Карибского кризиса, мир оказался в нескольких шагах от ядерной войны. Архивы подтверждают: часть советских офицеров на подлодке у побережья Кубы уже готовилась к запуску ядерных торпед. Решение не приняли только из-за несогласия одного человека: Василия Архипова. Его голос стал решающим.
Сценарии ядерной зимы, разработанные позднее, показывают: при глобальной войне с использованием ядерного оружия выжить могли бы лишь изолированные общины в отдалённых регионах, при условии полного коллапса инфраструктуры и климата. Даже без полной гибели вид оказался бы отброшен на тысячелетия назад.
Почему мы выжили
Современные исследователи сходятся: спасала нас не сила, а гибкость. Умение адаптироваться. Человечество — это не биологический вид в чистом виде, а культурная система. Мы можем выжить в Арктике, в джунглях, в пустыне. У нас есть язык, память, передача знаний. Мы ошибаемся, но ещё чаще учимся.
Именно способность создавать общности и помогать друг другу — ключ к выживанию. Во время катастроф выживали не самые сильные, а те, кто держался вместе.
А выживем ли мы ещё раз?
Сегодня у нас есть инструменты, которых не было раньше: наука, медицина, глобальные системы связи. Но есть и новые угрозы: экосистемный коллапс, искусственный интеллект, биоинженерия, несанкционированный доступ к ядерным системам. История показывает: даже при благоприятных условиях мы едва выжили. Вопрос, сколько раз можно вытянуть счастливый билет?
Любопытно знать:
- Всё человечество можно было уместить в один небольшой город во время катастрофы Тобы.
- Большинство современных людей происходят от одной генетической линии, пережившей «бутылочное горлышко».
- В 1983 году СССР едва не нанёс ответный ядерный удар по ошибке — его остановил один человек.
- В 1815 году извержение Тамборы вызвало «год без лета», став прототипом для первого прогноза климатической катастрофы.
- Некоторые учёные считают, что сейчас человечество находится в начале шестого массового вымирания, только на этот раз мы сами его причина.