Американцы середины XX века, согласно всем данным опросов общественного мнения, были весьма религиозными людьми. Особенно в сравнении с европейцами, не говоря уже о государствах, в которых атеизм стал государственной политикой. Вот цитата из статьи в журнале Foreign Affairs 2.2012 по материалам книги «Американская благодать»:
«В 1957 г. 69% опрошенных заявили, что видят рост влияния религии на общественную жизнь, и лишь 14% сказали, что оно слабеет. Все объективные индикаторы подтверждают правоту большинства: в это время богослужения посещали больше американцев, чем когда-либо, строилось множество церквей, чтобы вместить всех желающих, Священное Писание издавалось рекордными тиражами…»
Однако дальше в той же статье констатируется:
«Затем пришли 1960-е, и произошел драматический поворот в отношении к авторитетам разного рода и особенно к традиционной … морали, тесно связанной с религиозными воззрениями. …В 1970 г. 75% опрошенных заявили, что влияние религии на общественную жизнь Америки падает».
Коренной слом общественной тенденции не мог не отразиться в массовом американском искусстве того времени. Самым массовым и популярным из всех видов искусств у американцев той эпохи был кинематограф. А одним из самых популярных жанров — фильмы ужасов. Признанным мастером жанра американского кинотриллера в те годы был великий Альфред Хичкок. И он в своём творчестве тоже отразил данную тенденцию.
Речь идёт об одной из самых известных кинокартин 1960-х, знаменитом фильме Хичкока «Птицы», снятой в 1963 году. Одна из ключевых сцен фильма — разговор в провинциальном ресторанчике посёлка Бодега-Бей. Местные жители обсуждают, что случилось с птицами и почему они начали нападать на людей. Присутствующая там любительница орнитологии миссис Банди отрицает саму возможность такого, заявляя, что птицы по природе своей неагрессивны. То есть речь идёт явно не о каком-то естественном феномене. Логично предположить, что наблюдаемое (и даже ощущаемое физически — жертвами птичьих клювов и когтей) поведение пернатых имеет неестественную, а может и сверхъестественную причину.
Если бы участники обсуждения были людьми религиозными, или хотя бы читали Библию, они конечно отметили бы сходство с некоторыми описанными там чудесами. А ведь действие происходит не в большом городе, а в самой что ни на есть американской глубинке, где процент религиозных людей должен быть заведомо выше. То есть религиозное объяснение странного феномена, свидетелем которого стали эти люди, в подобной дискуссии вообще-то должно было бы стать основным. Однако в фильме этого нет.
Из всех присутствующих только один человек вспоминает Писание и цитирует его в связи с происходящим вокруг кошмаром. Все остальные участники дискуссии его мнение попросту игнорируют. Потому что библейские цитаты произносит местный алкаш. То есть даже в посёлке Америки тех лет действительно религиозным человеком, хотя бы вспомнившем о том, что нечто подобное происходящему упоминается в Библии, оказывается всего лишь один мужчина, да и тот алкоголик. Все остальные люди, оказавшиеся в том сельском ресторанчике, всерьёз его слова не воспринимают.
Может быть все эти люди стали атеистами и придерживаются чисто научных воззрений на окружающий мир, как миссис Банди? Увы, вовсе нет — главную героиню, по случайному совпадению приехавшую в посёлок накануне первых случаев нападений птиц на людей (причём она же стала одной из первых жертв, её клюнула чайка, когда она переправлялась на моторке через озеро), местная женщина обвиняет в том, что та принесла беду в их тихий посёлок.
Хорошо ещё, что героиню не сожгли как ведьму — всем было попросту не до того, людям пришлось озаботиться собственным выживанием и спасением жизней своих близких. Как можно видеть, менее суеверными местные жители отнюдь не стали. Религия покинула их умы и сердца, но наука или хотя бы здравый смысл с логикой не заняли пустующее пространство. Вместо них в головах американских обывателей (во всяком случае в этом фильме, как оно было в реальности — Бог весть) всплыли куда более дремучие суеверия чисто языческого мышления.