Все описанные события и персонажи вымышлены. Любые сходства с реальными событиями случайны.
Столица осталась далеко позади. Внедорожник быстро двигается по потрескавшемуся асфальту, постоянно меняя направление, забираясь всё дальше на северо-восток. Свет фар рыщет по дороге, когда управляющий автомобилем объезжает ямы. Андрей, сидя на заднем сиденье, прикрыл глаза — в полной темноте что-либо рассмотреть просто невозможно.
Постепенно небо на северо-востоке светлеет, медленно появляется багряная полоса, а уже спустя несколько мгновений солнце выпрыгивает на небосклон, заливая пространство ярким золотистым светом. Всё вокруг в одно мгновение обретает контуры и цвет… Над полями маиса и кофейными плантациями плывут рваные лоскуты тумана.
— Останови… — Андрей, сидя на заднем сиденье, коснулся плеча Рико.
Внедорожник, подняв пыль, застыл на обочине. Вынув из кофра фотоаппарат, Андрей ступил на асфальт. Тишину вокруг наполняет стрекот проснувшихся цикад. Хлопает зеркало, тихо гудит моторчик, протягивающий пленку…
Спустя пару минут внедорожник вновь набирает скорость. Вдоль дороги тянутся бесконечные плантации сахарного тростника, изредка вдали мелькает крыша одинокой хижины, покрытой соломой. Постепенно пейзаж вокруг начинает меняться: дорога петляет среди холмов, то уходя вниз, то поднимаясь вверх. Всё чаще встречаются плантации кофе и табака, кусты которого прикрыты марлей…
Внедорожник сбросил скорость и медленно съехал на грунтовую дорогу, окружённую густым лесом. Низкие ветви деревьев то и дело скребут по кузову. Автомобиль, переваливаясь, медленно двигается по ухабистой грунтовке, пересекая вброд небольшие речушки с прозрачной водой. Воздух наполнен запахами леса, слышны крики обезьян и щебет птиц.
Внедорожник свернул на север и набрал скорость, двигаясь по пересохшему каменистому руслу реки. Белая галька сверкает в лучах солнца, пробивающегося сквозь кроны деревьев. Постепенно почва становится влажной, то и дело из-под колёс вылетает тёмно-бурая жижа. Воздух становится плотнее и наполняется гнилостно-прелым запахом.
Солнце подобралось к зениту, когда внедорожник выехал на небольшую поляну, окружённую стеной непроходимого леса. Вокруг стоит абсолютная тишина…
— Дальше ногами, — Рико выпрыгнул из автомобиля.
Открыв багажник, индеец повязал пояс с мачете, такой же протянул Красавчику. Андрей, глядя на приготовления спутников, закурил.
— Иду первым. Пол, ты следом. Красавчик, замыкаешь… — Рико посмотрел на мужчин и уверенно направился к тёмной стене, сплетённой из деревьев и лиан.
Тишину изредка разрывают крики мартышек где-то высоко в кронах деревьев. Воздух липкий, плотный, с гнилостным запахом, словно обволакивает — кажется, его можно потрогать руками. Ноги по щиколотку утопают в смеси влажной почвы, полусгнившей листвы, веток и копошащихся во всём этом насекомых.
Идущий впереди то и дело взмахивает мачете, срубая лианы и ветки. Как он определяет направление, совершенно непонятно, но индеец уверенно идёт вперёд. Время больше не существует — есть только невидимая тропа, тяжёлый воздух, хлюпанье чёрно-коричневой жижи под ногами и кусты, цепляющиеся за одежду…
Деревья неожиданно расступились, открыв большую, залитую солнцем зелёную поляну, на которой разбросан десяток хижин на сваях, крытых пальмовыми листьями. Воздух наполнен запахами цветов, дыма и ещё чего-то неуловимого. У некоторых домов женщины суетятся у очагов, над которыми поднимается дымок; увидев вышедших из леса, внимательно, но без страха всматриваются. Трое мальчишек, возившихся в стороне, поднялись, с интересом рассматривая чужаков. Андрей всмотрелся в лица и тряхнул головой: один из них был тем, кого он видел в видении.
Из-под навеса, размещённого у большого дома в центре, вышел старик и направился к стоящим на краю поляны мужчинам.
— Таякан… — тихо произнёс Рико.
Андрей всмотрелся в приближающегося: морщинистый, сухощавый, босоногий старик с широкоскулым индейским лицом, прямыми седыми волосами, спадающими на плечи и прихваченными тонким ярко-красным шнурком, одетый в серые свободные штаны и такую же рубаху. Цепкие живые глаза внимательно всмотрелись в вышедших из джунглей.
— Здравствуй, Арило! — поклонился Рико, произнеся на языке мискито. — Извини, что побеспокоили! Ему, — индеец посмотрел на стоящего сзади Андрея, — необходимо увидеть Ласа…
— Откуда же мне знать, где искать Ласа? Он не был в нашем селении уже очень давно, а я не говорю с духами…
— Пол, вождь сказал, что Ласа нет рядом…
— Или он об этом не знает? — качнул головой Андрей. — То, что я видел, происходило именно тут.
— Уверен? — Рико внимательно смотрел на Андрея.
— Да… Я видел одного из мальчишек, — Андрей показал рукой на стоящих, — возможно, Ласа хотел, чтобы я передал послание Таякану…
— Он не поверит тебе, ты челе, и даже лента Ласа не убедит его… — чуть развёл руки в стороны Рико. — Во многих племенах белым давно не верят, считая, что они готовы на любую подлость и способны подделать всё что угодно…
Желающие угостить автора кофе могут воспользоваться кнопкой «Поддержать», размещённой внизу каждой статьи справа.
Законченные произведения (Журналист в процессе, но с опережением) вы можете читать на площадках Boosty (100 рублей в месяц) и Author Today.