— Мама, я же просила тебя предупреждать заранее! У меня сегодня презентация важного проекта! — взорвалась Марина, когда свекровь в очередной раз позвонила с требованием срочно отвезти её к подруге.
Марина стояла посреди офисного коридора, прижимая телефон к уху, и чувствовала, как внутри закипает знакомая смесь раздражения и беспомощности. Людмила Павловна, её свекровь, обладала удивительным талантом звонить в самые неподходящие моменты с самыми неотложными просьбами.
— Маринка, не кричи на меня! — голос свекрови мгновенно стал обиженным и дрожащим. — Я же не каждый день прошу! Галина Петровна после операции, ей так одиноко, а у меня приготовлен бульон куриный, домашний. Ты же понимаешь, на автобусе с кастрюлей не поедешь!
Марина закрыла глаза и досчитала до десяти. Презентация, над которой она работала последний месяц, начиналась через два часа. От её успеха зависело продвижение по службе, премия, да и вообще вся её карьера в компании. Но свекровь, как всегда, считала свои дела первостепенными.
— Людмила Павловна, я не могу. У меня через два часа важнейшая встреча с инвесторами. Может, Артём вас отвезёт? Он же сегодня выходной взял.
— Артёмушка устал, он отдыхает! — тут же парировала свекровь. — Ему после такой рабочей недели нужно восстановить силы. А ты же всё равно за рулём, тебе что стоит заскочить на полчасика? Галина Петровна на Васильевском живёт, это же рядом с твоей работой!
Марина чуть не рассмеялась от абсурдности заявления. Васильевский остров был в противоположной стороне от её офиса, а в пятничных пробках дорога туда и обратно займёт минимум полтора часа. Но объяснять это свекрови было бесполезно — для неё существовала только её собственная география удобства.
С того момента, как три года назад Марина купила небольшую, но надёжную иномарку, её жизнь превратилась в бесконечный квест по удовлетворению транспортных потребностей свекрови и её многочисленных подруг. Сначала это были действительно важные поездки — в больницу на обследование, в аптеку за редким лекарством. Марина не отказывала, считая это своим долгом.
Но постепенно просьбы множились как грибы после дождя. Отвезти на рынок за "самой свежей рыбкой", потому что в ближайшем магазине "одна протухшая дрянь". Свозить к Клавдии Семёновне на другой конец города посмотреть на новые занавески. Забрать с дачи пятнадцать банок варенья, которые срочно понадобились для раздачи подругам. И каждый раз находилась уважительная причина, почему именно Марина должна всё бросить и мчаться выполнять очередное поручение.
— Людмила Павловна, давайте я закажу вам такси? Я оплачу, — попыталась найти компромисс Марина, уже понимая, что проигрывает эту битву.
— Такси?! — в голосе свекрови прозвучало такое искреннее возмущение, будто ей предложили добираться на метле. — С какими людьми там ездить? Кто знает, что у этих таксистов на уме! Нет уж, лучше родная невестка отвезёт. Или ты мне уже не родная?
Последняя фраза была коронным приёмом Людмилы Павловны. Манипуляция чувством вины работала безотказно. Марина чувствовала, как земля уходит из-под ног. Отказать — значит прослыть чёрствой эгоисткой, которой наплевать на больную подругу свекрови. Согласиться — значит провалить презентацию и поставить крест на карьере.
— Хорошо, — выдавила она из себя, понимая, что совершает огромную ошибку. — Я заеду через двадцать минут.
— Вот и умница! — радостно защебетала свекровь. — Я знала, что на тебя можно положиться! И платочек мне в церковь купи по дороге, а то мой совсем износился.
Марина отключилась и прислонилась к стене. В груди всё сжималось от обиды и злости на саму себя. Почему она не может сказать твёрдое "нет"? Почему каждый раз поддаётся на эти манипуляции?
Вернувшись в кабинет, она подошла к столу, где лежала папка с презентацией. Месяц бессонных ночей, расчётов, графиков. И всё это теперь придётся отложить ради бульона для Галины Петровны.
— Марина Сергеевна, через полтора часа начинаем! — заглянул в кабинет руководитель отдела. — Инвесторы уже в городе, едут к нам. Вы готовы покорить их своим проектом?
— Да, Игорь Валентинович, — соврала Марина, чувствуя, как внутри всё переворачивается. — Всё будет в лучшем виде.
Как только начальник ушёл, она схватила телефон и набрала номер мужа.
— Артём, твоя мама требует, чтобы я срочно везла её к подруге. У меня презентация через полтора часа! Может, ты всё-таки...
— Мариш, ну что ты опять начинаешь? — голос мужа звучал раздражённо и устало. — Мама попросила помочь, что тут такого? Презентацию перенесёшь на другое время. Не каждый же день она тебя просит!
"Не каждый день", — горько подумала Марина. Если бы он знал, сколько раз в неделю звучит эта фраза. Но Артём предпочитал не вникать в детали. Для него мама была непогрешима, а все проблемы происходили исключительно от "неумения Марины правильно организовать своё время".
Спускаясь к машине, Марина чувствовала, как внутри нарастает глухая, беспомощная злость. На свекровь, на мужа, но больше всего — на себя. За мягкотелость, за неумение отстаивать свои границы, за вечное желание быть хорошей для всех.
Людмила Павловна уже ждала у подъезда, несмотря на обещанные двадцать минут. Рядом с ней стояла внушительная сумка и кастрюля, завёрнутая в полотенце.
— Наконец-то! — свекровь величественно уселась на переднее сиденье, даже не поздоровавшись. — Я уже думала, ты передумала. Галина Петровна, бедняжка, совсем исстрадалась. После операции ведь так важна поддержка близких!
Марина молча завела машину. Времени оставалось катастрофически мало. Может, если очень повезёт с пробками, она успеет вернуться хотя бы к середине презентации.
— И не гони так! — тут же одёрнула её свекровь. — Мне с моим давлением такая скорость противопоказана. И музыку свою выключи, от неё голова раскалывается.
Марина послушно снизила скорость и выключила радио. В салоне повисла тишина, нарушаемая только недовольным сопением Людмилы Павловны.
— Платок-то купила? — спохватилась свекровь.
— Нет, не успела, — честно ответила Марина.
— Вот вечно ты так! — всплеснула руками Людмила Павловна. — О чём ни попросишь, всё забудешь! Придётся заехать по дороге.
— Людмила Павловна, у меня правда нет времени. Я и так опаздываю на важную встречу.
— Важную встречу! — передразнила её свекровь. — Да что может быть важнее помощи больному человеку? Вот в наше время молодёжь была другая, с уважением к старшим относилась!
Марина стиснула руль. Каждое слово свекрови било больно и метко, попадая точно в её комплексы хорошей девочки, которая должна всем угождать.
Дорога до Васильевского острова заняла сорок минут. Потом ещё пятнадцать минут ушло на поиски нужного дома — свекровь, конечно же, перепутала адрес. Когда они наконец добрались, Марина взглянула на часы. До презентации оставалось двадцать минут. Даже если она помчится как сумасшедшая, не успеет.
— Ты поднимешься со мной, поможешь донести, — скомандовала Людмила Павловна. — Мне одной тяжело.
— Я очень спешу...
— Марина! — голос свекрови стал ледяным. — Неужели так трудно проявить элементарную человечность? Или твоя работа важнее здоровья близких людей?
Марина покорно взяла сумку и пошла следом за свекровью. Галина Петровна встретила их в халате, выглядела вполне бодро и совсем не производила впечатление страдалицы.
— Людочка! Как я рада! А это твоя невестка? Какая хорошенькая! Проходите, чайку попьём!
— Мы ненадолго, — попыталась вставить Марина, но её никто не слушал.
Подруги устроились на кухне, разливая бульон по тарелкам и начиная обсуждать последние новости. Марина стояла в дверях, чувствуя, как утекают драгоценные минуты.
— Людмила Павловна, мне правда нужно ехать...
— Да сядь ты! — раздражённо бросила свекровь. — Вечно ты на нервах! Посиди, отдохни пять минут.
Пять минут превратились в двадцать. Подруги увлечённо обсуждали чьи-то болячки, внуков, цены на продукты. Телефон Марины разрывался от звонков, но она не решалась ответить при свекрови.
Наконец, когда стало ясно, что презентация безнадёжно провалена, Марина встала.
— Я поеду. Людмила Павловна, вызовите такси обратно, пожалуйста.
— Как это такси? — возмутилась свекровь. — Ты же меня привезла, ты и отвезёшь! Я ещё полчасика посижу и поедем.
В груди у Марины что-то оборвалось. Месяц работы. Карьера. Будущее. Всё полетело к чертям из-за бульона и женских посиделок.
— Нет, — сказала она тихо, но твёрдо. — Я еду сейчас. Одна.
— Что значит одна? — Людмила Павловна вскочила со стула. — Ты что себе позволяешь?
— Я позволяю себе вернуться на работу, откуда меня вытащили под предлогом помощи умирающей подруге, — Марина обвела взглядом кухню, где две вполне здоровые женщины уплетали пирожки. — Галина Петровна, выздоравливайте.
Она развернулась и пошла к выходу. За спиной раздался возмущённый голос свекрови:
— Артём всё узнает! Я ему расскажу, какая ты бессердечная! Бросила старую больную женщину!
Марина не ответила. Она спустилась к машине, села за руль и только тогда позволила себе заплакать. Слёзы текли по щекам, размазывая тушь. На телефоне было пятнадцать пропущенных звонков от начальника.
Она набрала его номер.
— Игорь Валентинович, простите. Я... у меня форс-мажор случился. Семейные обстоятельства.
— Марина Сергеевна, — голос начальника был холодным и разочарованным. — Инвесторы ждали час. Они уехали. Проект заморожен. Мы это ещё обсудим в понедельник.
Марина отключилась и уронила телефон на сиденье. Всё. Карьера в этой компании закончена. Репутация испорчена. И ради чего?
Дома её встретил разъярённый Артём.
— Ты что себе позволила? Мама звонила вся в слезах! Сказала, ты её бросила одну в чужом районе!
— Твоя мама прекрасно добралась на такси, — устало ответила Марина, проходя в комнату. — Как и могла бы добраться туда.
— Не смей так говорить о моей матери! Она столько для нас делает!
— Что именно она для нас делает, Артём? — Марина повернулась к мужу. — Назови хоть одну вещь, которую твоя мама сделала для МЕНЯ за три года нашего брака?
— Она приняла тебя в семью!
— О да, какая честь! — в голосе Марины прорезался сарказм. — И в благодарность я должна стать её личным водителем? Бросать работу по первому звонку? Терпеть унижения и манипуляции?
— Какие ещё унижения? Мама просто попросила отвезти её к больной подруге!
— Твоя "больная" подруга бодро уплетала пирожки и обсуждала сериалы! А я из-за этого провалила важнейшую презентацию! Потеряла шанс на повышение! Испортила отношения с руководством!
— Работа не убежит, — отмахнулся Артём. — А мама у меня одна.
Марина смотрела на мужа и понимала — он никогда её не услышит. Для него существовала только одна правда — мамина. Всё остальное было неважно.
— Знаешь что, Артём? Я устала. Устала быть бесплатным такси для твоей мамы. Устала выслушивать упрёки в чёрствости, когда пытаюсь отстоять свои границы. Устала жертвовать своей жизнью ради прихотей твоей родни.
— Не смей называть мою мать роднёй! Она тебе свекровь!
— Была, — тихо сказала Марина.
— Что значит была? — Артём побледнел.
— То и значит. Я ухожу, Артём. К маме. Подумаю, что делать дальше. Но так жить я больше не могу и не буду.
— Из-за какой-то дурацкой поездки ты готова разрушить семью?
— Не из-за поездки. Из-за того, что в этой семье я всегда на последнем месте. После твоей мамы, её подруг, её планов, её желаний. Я устала быть функцией. Я человек, Артём. У меня есть своя жизнь, работа, мечты. Но для вас с мамой это всё "дурацкое" и неважное.
Она пошла в спальню собирать вещи. Артём шёл следом, то уговаривая, то угрожая, то пытаясь вызвать жалость. Но Марина словно окаменела. Решение было принято.
Через час она стояла на пороге с чемоданом.
— Ты пожалеешь, — бросил Артём. — Мама тебя никогда не простит.
— Я проживу, — ответила Марина и вышла за дверь.
На улице шёл мелкий дождь. Марина села в свою машину — ту самую, что стала причиной стольких проблем. Но теперь эта машина везла её к новой жизни. Где она сама будет решать, куда и когда ехать.
Телефон зазвонил. Номер свекрови. Марина сбросила вызов и заблокировала номер. Потом, подумав, заблокировала и Артёма. Хотя бы на время, пока не придёт в себя.
Подъезжая к дому мамы, она почувствовала странную лёгкость. Да, она потеряла работу. Да, рушится брак. Но она наконец-то сказала "нет". Отстояла себя. И это было важнее всего.
Мама встретила её без лишних вопросов, просто обняла и повела на кухню пить чай.
— Расскажешь, когда будешь готова, — сказала она, ставя перед дочерью любимую с детства чашку. — А пока просто отдохни.
Марина благодарно кивнула. Впервые за долгое время она чувствовала, что может просто быть собой. Не функцией, не бесплатным такси, не удобной невесткой. Просто Мариной.
На следующий день она начала рассылать резюме. Репутация в прежней компании была подмочена, но опыт и знания никуда не делись. Где-то её обязательно оценят.
А свекровь... Что ж, Людмиле Павловне придётся освоить приложение для вызова такси. Или просить сына. В конце концов, он "отдыхает и восстанавливает силы" каждые выходные.
Марина усмехнулась и открыла ноутбук. Новая жизнь начиналась прямо сейчас. И в этой жизни она больше никому не позволит вытирать об себя ноги. Даже самой святой свекрови на свете.