Одной из серьезнейших опасностей для нашей цивилизации являются астероиды и метеориты, в особенности те, чьи траектории движения пересекаются с земной орбитой. Как давно мы воспринимаем эту угрозу всерьез? Относительно недавно, всего лишь около двух столетий назад, человечество начало всерьез рассматривать потенциальную опасность, исходящую от астероидов.
Реальная угроза
Столкновение с подобными космическими телами может иметь катастрофические последствия, представляя собой глобальную угрозу. Вероятность такого столкновения, хоть и относительно невелика, постоянно держит человечество в напряжении.
Поэтому, отслеживание и изучение астероидов и метеоритов, потенциально опасных для Земли, является важной задачей современной науки. Разрабатываются различные методы обнаружения, прогнозирования и, в перспективе, предотвращения подобных столкновений.
Астероид? Нет, не верим!
24 июля 1790 года ознаменовалось метеоритным событием близ Барботана, Гасконь, Франция. Падение метеорита было зафиксировано и доведено до сведения Академии наук.
Несмотря на официальное подтверждение местных властей, скептицизм возобладал. Клод Бертолле, видный химик и академик, усомнился в достоверности события, назвав его "народными сказками" и отрицая какую-либо разумную причину.
Ученые, считая гасконцев склонными к преувеличениям, призвали не обращать внимания на подобные "суеверия". В конце XVIII века доминировало мнение, что метеориты не имеют внеземного происхождения.
Астероидная угроза: от неверия до осознания
Лишь в 1803 году, после интенсивного "каменного дождя" в Эгле, сопровождавшегося множеством свидетельств, Французская академия наук признала реальность "небесных камней".
Современная наука определяет метеориты как обломки астероидов и комет, называя их по месту обнаружения. Зачастую находят несколько фрагментов, как в случае с более чем 20 тысячами "небесных камней", собранных после метеоритного дождя 1912 года в Холбруке, Аризона.
Среди известных примеров – Тунгусский метеорит 1908 года и Челябинский метеоритный дождь 2013 года. С 2017 года отмечается Международный день астероида.
История наблюдений
Наблюдение за астероидами охватывает период от первых находок до совершенствования техник их выявления, систематизации и изучения. Основная концентрация этих небесных тел наблюдается в главном поясе, расположенном между орбитами Марса и Юпитера, однако встречаются и астероиды, сближающиеся с Землей.
Начало эпохи открытий астероидов связано с именем Джузеппе Пиацци, который 1 января 1801 года, работая в обсерватории Палермо (Сицилия), обнаружил Цереру, принятую сначала за новую планету. Позже, после обнаружения других аналогичных объектов, стало очевидно, что Церера принадлежит к особому классу небесных тел.
Впоследствии были открыты Паллада (1802), Юнона (1804) и Веста (1807).
В 1845 году был обнаружен астероид Астрея, после чего открытия стали происходить ежегодно, а иногда и чаще.
Заключение
Итак, от отрицания внеземной природы метеоритов до признания астероидной угрозы человечество прошло путь, занявший чуть более двух столетий. Да, сегодня, благодаря развитию науки и технологий, мы не только фиксируем падения метеоритов, но и активно отслеживаем астероиды, потенциально опасные для нашей планеты. Но видим мы только небольшой процент от этой опасности.
Современные обсерватории и космические телескопы ведут неустанный мониторинг неба, выявляя и каталогизируя астероиды, чьи траектории приближаются к Земле. Разрабатываются стратегии по изменению орбит опасных объектов, хотя пока это лишь теоретические концепции. Тем не менее, осознание проблемы и активные научные исследования – это уже огромный шаг вперед.
Чтобы понимать насколько Земля уязвима и беспомощна перед лицом этой опасности смотрите подборку статей: