"Либо ты уволишь свою помощницу, либо я подаю на развод!"> Михаил Сергеевич застыл в дверном проёме кухни, не веря своим ушам. Елена стояла у окна, скрестив руки на груди, и смотрела на него взглядом, не предвещающим ничего хорошего.
— Повтори, что ты сейчас сказала? — попросил он, надеясь, что ослышался.
— Я сказала, — чётко, по слогам произнесла жена, — либо ты уволишь свою помощницу, либо я подаю на развод.
Михаил медленно опустился на стул. За двадцать лет брака Елена ни разу не угрожала разводом. Даже в самые сложные периоды их совместной жизни. Даже когда они чуть не разорились и пришлось продать квартиру. Даже когда он месяцами пропадал на работе, выстраивая свой бизнес.
— Лена, ты с ума сошла? — наконец выдавил он. — Какие могут быть причины для развода? И при чём тут Вика?
— При том, что ты с ней спишь, — отрезала Елена.
Михаил поперхнулся воздухом. В голове пронеслись десятки мыслей — от возмущения до желания рассмеяться. Но выражение лица жены было таким серьёзным, что смеяться расхотелось.
— Это полная чушь, — сказал он как можно спокойнее. — Виктория — мой помощник, и только. Она работает у нас в компании всего полгода.
— Полгода, — эхом отозвалась Елена. — И за эти полгода ты изменился до неузнаваемости. Задерживаешься на работе. Всё время разговариваешь по телефону, отходя в другую комнату. Забыл про наш юбилей.
Михаил вздохнул. Действительно, последние месяцы выдались тяжёлыми. Компания запускала новый проект, и он работал на износ. Но чтобы изменять жене с помощницей... Абсурд какой-то.
— Лена, послушай, — начал он. — У нас с Викой чисто деловые отношения. Да, она молодая и симпатичная. Да, мы много работаем вместе. Но между нами ничего нет.
Елена горько усмехнулась.
— Знаешь, сколько раз я слышала такие слова от подруг, рассказывающих о своих мужьях? И через месяц они уже подавали на развод, потому что муж уходил к «чисто деловому партнёру».
Михаил встал и подошёл к жене, попытался обнять, но она отстранилась.
— Ты не понимаешь, — продолжила Елена. — Я видела, как она на тебя смотрит. Я не слепая. А на прошлой неделе, когда мы были у Сомовых, ты постоянно с ней переписывался.
— Ты заглядывала в мой телефон? — Михаил не смог скрыть удивления.
— Нет. Но мне не нужно было. Достаточно было видеть твоё лицо, когда ты читал её сообщения.
Михаил устало потёр переносицу. Он действительно переписывался с Викой на ужине у Сомовых. Но только потому, что в тот вечер должен был прийти ответ от важного клиента, и Вика обещала сразу сообщить новости.
— Лена, это всё бизнес. Ничего больше.
— Я не верю тебе, — просто сказала Елена. — И я не собираюсь быть одной из тех жён, которые закрывают глаза на измены мужа. Выбирай: либо она, либо я.
С этими словами она развернулась и вышла из кухни. Михаил услышал, как хлопнула дверь спальни. Он остался один, с гудящей от напряжения головой и ощущением, что мир вокруг рушится.
Виктория действительно была молода — двадцать шесть лет, на пятнадцать лет младше Михаила. И она действительно была красива — высокая, стройная, с длинными тёмными волосами. Но она также была умна, исполнительна и профессиональна. За полгода работы помощницей она проявила себя так хорошо, что Михаил уже подумывал о повышении. Он сам нашёл её резюме среди десятков других и настоял на приёме на работу, хотя кадровик сомневался — опыта у девушки было маловато.
Уволить Вику? Это было бы несправедливо и глупо. Но разрушить семью из-за беспочвенных подозрений жены? Это казалось ещё более абсурдным.
Михаил налил себе воды и залпом выпил стакан. Нужно было как-то разрешить эту ситуацию. Но как?
Утром Елена вела себя так, будто вчерашнего разговора не было. Молча приготовила завтрак, спросила, будет ли Михаил ужинать дома, напомнила про визит к её родителям в воскресенье. Только глаза выдавали внутреннее напряжение — сухие, с затаённой болью.
Михаил ушёл на работу с тяжёлым сердцем. Он не знал, что делать. Не мог же он уволить сотрудника только потому, что жена вбила себе в голову какие-то фантазии!
В офисе его ждала Виктория — как обычно, собранная и деловая. На ней был строгий костюм, волосы собраны в аккуратный пучок. Ничего вызывающего или соблазнительного.
— Доброе утро, Михаил Сергеевич, — поздоровалась она. — У вас сегодня три встречи: в десять — с представителями «Альтаира», в час — обед с Карповым, в четыре — презентация нового проекта для инвесторов. Я подготовила все материалы.
Михаил кивнул и прошёл в свой кабинет. Вика последовала за ним, раскладывая на столе папки с документами. Её движения были чёткими, профессиональными. Никакого кокетства, никаких намёков.
Неужели Елена действительно что-то заметила? Или это всё её фантазии? Михаил вспомнил, как несколько раз ловил на себе взгляд Вики — задумчивый, может быть, даже восхищённый. Но ведь это не преступление — уважать своего руководителя!
— Что-то не так, Михаил Сергеевич? — спросила Вика, заметив его задумчивость. — Вы выглядите обеспокоенным.
— Нет, всё в порядке, — поспешно ответил он. — Просто не выспался.
День пролетел в суете встреч и переговоров. Михаил старался сосредоточиться на работе, но мысли постоянно возвращались к разговору с женой. К её ультиматуму. К тому, что двадцатилетний брак мог разрушиться из-за нелепых подозрений.
Вечером, когда офис почти опустел, он задержался, чтобы закончить презентацию для завтрашней встречи. Вика тоже осталась — как обычно, она не уходила, пока не уходил он.
— Может, кофе? — предложила она, заглянув в кабинет. — Вам ещё работать и работать.
Михаил кивнул. Вика вышла и вскоре вернулась с двумя чашками.
— Я тоже возьму, не против? — спросила она. — Хочу закончить с отчётами сегодня.
Они сидели в тишине, каждый занимаясь своим делом. Михаил то и дело поглядывал на помощницу, пытаясь увидеть то, что увидела Елена. Да, Вика была привлекательной. Но неужели в его взгляде было что-то такое, что насторожило жену? Неужели за двадцать лет брака Елена разучилась доверять ему?
— Виктория, — вдруг сказал он. — Можно задать вам личный вопрос?
Вика подняла голову от бумаг, в её глазах мелькнуло удивление.
— Конечно, Михаил Сергеевич.
— Вам нравится работать со мной?
Она улыбнулась.
— Очень. Вы отличный руководитель. Требовательный, но справедливый. И с вами я многому научилась.
— А как вам наш коллектив?
— Честно? — Вика немного замялась. — Не все были рады моему появлению. Особенно женская часть. Но сейчас уже лучше. По крайней мере, меня перестали называть «новенькой» за спиной.
Михаил вздохнул. Он знал, что в коллективе ходили разговоры. В компании работало много женщин среднего возраста, и появление молодой симпатичной помощницы директора вызвало волну сплетен. Но он не думал, что эти слухи могли дойти до Елены.
— Вика, мне нужно с вами серьёзно поговорить, — решился он.
Она отложила ручку и выпрямилась, готовая слушать.
— У меня возникла... деликатная ситуация дома, — начал Михаил, тщательно подбирая слова. — Моя жена почему-то решила, что между нами есть что-то кроме рабочих отношений.
Виктория вспыхнула, на её щеках выступил румянец.
— Но это же абсурд! — воскликнула она. — Мы ни разу... Я никогда...
— Я знаю, — поспешно сказал Михаил. — Я знаю. Но Елена... она поставила мне ультиматум. Либо я увольняю вас, либо она подаёт на развод.
Вика побледнела так резко, что Михаил испугался, не станет ли ей плохо.
— Я... я не хочу быть причиной проблем в вашей семье, — тихо сказала она. — Если нужно, я сама уволюсь.
— Нет, — твёрдо ответил Михаил. — Я не собираюсь увольнять отличного сотрудника из-за беспочвенных подозрений. Это неправильно.
Они долго сидели молча. Потом Вика подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза.
— А что, если... — она запнулась. — Что, если подозрения не совсем беспочвенные?
Михаил нахмурился.
— Что вы имеете в виду?
— Я действительно никогда не переходила границ, — поспешно сказала Вика. — Но... я не могу отрицать, что вы мне симпатичны. И, возможно, это как-то заметно со стороны.
Михаил почувствовал, как у него пересохло в горле. Этого ещё не хватало! Неужели Елена права?
— Вика, я... я не знаю, что сказать, — пробормотал он. — Я польщён, конечно, но...
— Но вы любите свою жену, — закончила за него Вика. — И это правильно. Именно поэтому я думаю, что мне лучше уйти.
— Нет, — повторил Михаил. — Я не позволю разрушить ни ваш карьерный путь, ни мой брак. Должен быть другой выход.
По дороге домой Михаил размышлял о разговоре с Викой. Она призналась, что он ей нравится. Но разве это преступление? Разве можно контролировать свои симпатии? Главное, что она никогда не пыталась соблазнить его, не делала намёков, не выходила за рамки профессиональных отношений.
Елена ждала его дома. Она сидела в гостиной с книгой, но Михаил сомневался, что она действительно читала — страницы не переворачивались.
— Я должен с тобой поговорить, — сказал он, присаживаясь рядом.
Елена закрыла книгу и посмотрела на него вопросительно.
— Я не буду увольнять Вику, — твёрдо сказал Михаил. — Это неправильно и несправедливо.
Лицо Елены окаменело.
— Значит, ты выбрал её, — холодно произнесла она.
— Нет, — покачал головой Михаил. — Я выбрал тебя. Всегда выбирал и буду выбирать. Но я не могу позволить тебе контролировать мою работу и моих сотрудников.
Елена встала, собираясь уйти, но Михаил удержал её за руку.
— Подожди. Давай поговорим как взрослые люди. Скажи, что конкретно заставило тебя думать, что у меня роман с Викой?
Елена помолчала, потом снова села.
— Ты изменился, Миша. Стал отстранённым, задумчивым. Постоянно говоришь о ней — Вика то, Вика это. А в прошлую пятницу, когда я приехала к тебе в офис с обедом, я видела, как вы смеялись вместе. И как она смотрела на тебя.
Михаил вспомнил тот день. Вика рассказала смешную историю о клиенте, который перепутал этажи и полчаса просидел на совещании в другой компании, не понимая, почему никто не знает, о чём идёт речь. Да, они смеялись вместе. Но разве это измена?
— Лена, — мягко сказал он. — Мы работаем вместе. Конечно, мы иногда смеёмся, иногда обсуждаем что-то помимо работы. Но это не значит, что между нами что-то есть.
— Тогда почему ты так защищаешь её? — упрямо спросила Елена. — Почему не можешь просто уволить?
— Потому что это неправильно. Представь, что тебя бы уволили только потому, что чей-то муж решил, что ты строишь глазки его жене. Как бы ты себя чувствовала?
Елена отвела взгляд.
— Все эти задержки на работе... Все эти звонки по выходным...
— Лена, у нас важный проект. Самый крупный за последние годы. От него зависит будущее компании. Конечно, я задерживаюсь. Конечно, я беру работу на дом.
Елена молчала, теребя страницу книги.
— Я поговорил с Викой, — продолжил Михаил. — И она сама предложила уволиться, чтобы не создавать проблем. Но я отказался. Потому что проблема не в ней, Лена. Проблема в нас.
Жена подняла на него удивлённый взгляд.
— В нас?
— Да. Мы отдалились друг от друга. Я слишком погрузился в работу, а ты... ты начала искать подтверждение своим страхам вместо того, чтобы поговорить со мной.
Елена опустила голову. Её плечи чуть подрагивали, и Михаил понял, что она плачет.
— Я боюсь, Миша, — тихо сказала она. — Боюсь потерять тебя. Мы вместе двадцать лет, а я до сих пор боюсь, что ты встретишь кого-то моложе, красивее, интереснее...
Михаил обнял жену, прижал к себе.
— Глупая, — прошептал он ей в волосы. — Как ты можешь такое думать? Ты — самая красивая, самая умная, самая любимая. Всегда была и будешь.
Они долго сидели, обнявшись. Потом Елена подняла заплаканное лицо.
— Прости меня, — сказала она. — Я вела себя как дура. Эти глупые угрозы разводом...
— Забудем об этом, — улыбнулся Михаил. — Но пообещай, что больше не будешь устраивать мне таких сцен. Если что-то тревожит — давай обсуждать это как взрослые люди.
Елена кивнула, вытирая слёзы.
— А знаешь что? — вдруг предложил Михаил. — Давай устроим ужин. Пригласим Вику с мужем, познакомимся. Думаю, когда ты увидишь их вместе, все твои подозрения развеются.
— С мужем? — удивилась Елена. — Она замужем?
Михаил рассмеялся.
— Да, вот уже три года. И судя по тому, как она о нём рассказывает, очень счастлива в браке. Ты бы знала это, если бы спросила, вместо того чтобы строить теории заговора.
Елена смущённо улыбнулась.
— Мне неловко будет смотреть ей в глаза после всего этого.
— Она ничего не знает о твоих подозрениях, — заверил её Михаил. — Я просто сказал, что ты хотела бы познакомиться с моими ближайшими сотрудниками.
На следующий день Михаил вернулся с работы раньше обычного. Он застал Елену за приготовлениями к ужину — она колдовала над праздничным столом, то и дело сверяясь с рецептами в кулинарной книге.
— Волнуешься? — спросил он, целуя жену в щёку.
— Немного, — призналась Елена. — Всё-таки я наговорила о ней такого...
— Забудь, — махнул рукой Михаил. — Начнём с чистого листа.
В семь вечера раздался звонок в дверь. Михаил пошёл открывать. На пороге стояли Вика и её муж — высокий, крепкий мужчина с добрыми глазами и открытой улыбкой.
— Добрый вечер, Михаил Сергеевич, — поздоровалась Вика. — Это Андрей, мой муж. А это вам, — она протянула хозяину дома бутылку вина.
— Очень приятно, — Михаил пожал руку Андрею. — Проходите, Елена вас заждалась.
В гостиной Елена уже накрыла на стол. Она немного нервничала, но старалась не показывать этого.
— Наконец-то мы познакомимся, — улыбнулась она, протягивая руку Вике. — Миша столько о вас рассказывал.
Вика ответила тёплой улыбкой.
— Мне тоже очень приятно познакомиться. Михаил Сергеевич всегда с такой теплотой говорит о вас.
Они сели за стол. Разговор поначалу не клеился — сказывалось напряжение, но постепенно атмосфера становилась теплее. Андрей оказался военным врачом, недавно вернувшимся из командировки. Он с увлечением рассказывал о своей работе, о планах на будущее.
— Мы хотим купить дом за городом, — поделилась Вика. — Андрей любит возиться в саду, а я мечтаю о большой веранде, где можно пить чай по утрам.
— А дети? — поинтересовалась Елена. — Планируете?
— Конечно, — кивнула Вика. — Мы уже готовимся стать родителями.
— Правда? — удивился Михаил. — Ты ничего не говорила.
Вика смущённо улыбнулась.
— Мы только недавно узнали. Я хотела сначала закончить текущий проект, а потом уже сообщить официально.
— Поздравляю! — искренне обрадовался Михаил. — Это замечательные новости!
Елена поймала его взгляд через стол и чуть заметно кивнула. В её глазах читалось облегчение и... стыд за свои подозрения.
Вечер прошёл в тёплой, дружеской атмосфере. Когда гости ушли, Михаил и Елена остались вдвоём в гостиной, убирая со стола.
— Ну как, — спросил Михаил, — твои подозрения развеялись?
Елена подошла к нему и обняла, уткнувшись лицом в плечо.
— Прости меня, — прошептала она. — Я вела себя глупо. Она очень милая девушка, и видно, что любит своего мужа.
Михаил поцеловал жену в макушку.
— В следующий раз, когда что-то будет не так, давай просто поговорим, хорошо? Без угроз и ультиматумов.
Елена кивнула, крепче прижимаясь к мужу.
— Знаешь, — задумчиво сказал Михаил, — а ведь твоя ревность даже льстит мне. Значит, ты всё ещё считаешь меня достаточно привлекательным, чтобы за меня могла побороться молодая красивая девушка.
Елена тихонько рассмеялась.
— Глупый, — сказала она. — Ты самый привлекательный мужчина на свете. И только попробуй усомниться в этом!
Михаил рассмеялся и закружил жену по комнате. Они были вместе двадцать лет, и, несмотря на все трудности, их любовь только крепла. А этот нелепый эпизод с ревностью... Что ж, теперь это будет просто забавная история, которую они когда-нибудь будут вспоминать с улыбкой.
А Вика... Вика действительно была отличным работником. И скоро она уйдёт в декрет, а на её место придёт кто-то другой. Но сейчас, в данную минуту, всё было именно так, как должно быть — Михаил обнимал любимую жену в их уютном доме, и жизнь казалась прекрасной и удивительной, несмотря ни на что.
Самые популярные рассказы среди читателей: