— Ты что, серьезно? — Даша остановилась на полпути к холодильнику и медленно повернулась к золовке. — Мы же завтра это обсуждали с Ромой, квартиру мы будем сдавать через агентство.
Виталина картинно вздохнула и откинула за плечо длинную прядь волос.
— Ну вот еще! Зачем вам чужие люди? Я присмотрю за квартирой лучше любых квартирантов. И вам деньги платить не надо, и все в сохранности будет.
Рома, до этого молча перебиравший документы за столом, поднял голову:
— Вита, мы уже решили. Это наша квартира, и мы сами определяем, как ею распоряжаться.
Так начался конфликт, который со временем перерос в настоящую семейную войну. А ведь раньше Даша даже любила семейные посиделки у отца Ромы, где всегда было шумно, весело и по-домашнему уютно.
Даша и Рома пять лет назад купили двухкомнатную квартиру в спальном районе города. Они долго копили, взяли ипотеку, много работали, экономили. Даша помнила, как они отказывались от отпусков, подрабатывали по выходным, считали каждую копейку. Их маленькая, но собственная квартира была выстраданным счастьем.
Виталина же с мужем Кириллом жили на съемной однокомнатной, вечно жаловались на условия, но при этом меняли жилье каждые полгода в поисках чего-то лучшего, но за те же деньги.
Когда Рома получил предложение возглавить строительный проект в другом городе, а Даша договорилась о временном переводе, они увидели в этом шанс закрыть ипотеку раньше срока. Десять-одиннадцать месяцев работы — и финансовое бремя будет сброшено.
— Да вы что, совсем! — возмущалась Виталина, стоя посреди кухни Андрея Петровича, отца Ромы и Виталины. — Квартира будет пустовать, а мы с Кириллом скитаемся по съемным углам! Дайте нам ключи хотя бы на годик, пока вас не будет. Мы за это время накопим на свою.
Даша сжала губы, сдерживая резкий ответ. Она хорошо знала, что Виталина с мужем тратят деньги направо и налево — то новый телефон, то дорогая одежда, то отпуск на море.
— Вита, мы уже обсудили это с агентством, — спокойно ответила Даша. — Договор почти подписан.
— Расторгните! — Виталина топнула ногой. — Что вам, жалко для родной сестры? Кирилл, скажи им!
Муж Виталины, сидевший в углу дивана, только виновато улыбнулся и пожал плечами:
— Ну, было бы неплохо, конечно...
Андрей Петрович, отец семейства, тяжело вздохнул:
— Даша, Рома, может, вы все-таки подумаете? Вита права, зачем пускать чужих людей, когда свои есть?
— Папа, мы уже все решили, — твердо ответил Рома. — Нам нужна эта арендная плата, чтобы быстрее закрыть ипотеку.
— Да уж, — фыркнула Виталина, — пока вы в своей квартире живете, мои муж вынужден ютиться в съемной студии!
— Которую вы меняете каждые полгода, потому что вам то соседи не нравятся, то планировка, — не выдержала Даша.
Виталина сузила глаза:
— Я запомню это, Дарья.
На следующий день Дашу на работе ждал сюрприз. Ее коллега передала, что ей звонила какая-то Марина и очень хотела поговорить.
— Это еще кто? — удивилась Даша.
Через час раздался звонок.
— Даша? Это Марина, подруга Виталины. Я просто хотела сказать, что вы очень несправедливо поступаете. Виталина так переживает, рыдает целыми днями. Неужели вам не жалко родственников?
Даша ошеломленно молчала. Ее золовка привлекла посторонних людей к семейному конфликту?
— Марина, при всем уважении, это не ваше дело, — наконец ответила она.
— Ну вот, сразу грубить! — возмутилась Марина. — А еще интеллигентной прикидывается!
Вечером Даша рассказала обо всем Роме. Тот нахмурился:
— Это уже перебор. Поговорю с сестрой.
Но разговор не принес результатов. Виталина лишь заявила:
— А что такого? Я просто поделилась с подругой своими проблемами. Или мне теперь и это запрещено?
Следующей в бой пошла мать Даши, Светлана Михайловна. Узнав о притязаниях Виталины, она решительно встала на сторону дочери:
— Даша, не вздумай уступать! Я эту девочку хорошо знаю. Дай палец — руку откусит.
Отец Ромы, поначалу пытавшийся примирить всех, все больше склонялся на сторону дочери:
— Рома, ну подумай сам. Вита — твоя сестра. Кровь не водица. А Даша... ну, жена, конечно, но родственники важнее.
Рома, зажатый между двух огней, мучительно искал компромисс:
— Может, мы разрешим им пожить пару месяцев, а потом сдадим квартиру?
— Нет, — твердо ответила Даша. — Через два месяца Виталина найдет сотню причин, почему они не могут съехать. Мы либо сдаем квартиру через агентство с самого начала, либо оставляем пустой под присмотром твоего отца или моей мамы.
Виталина тем временем развернула целую кампанию. Она обзванивала всех родственников, рассказывая, какие Даша и Рома бессердечные, как они могли бы помочь, но предпочитают набивать карманы, сдавая квартиру чужим людям.
Однажды, когда Даша зашла в магазин рядом с домом, продавщица вдруг спросила:
— А вы правда уезжаете? Тут ваша родственница квартиру показывала каким-то людям, говорила, что будет сдавать.
Даша застыла на месте:
— Что?
— Ну да, такая высокая, с длинными волосами. Сказала, что она хозяйка и будет сдавать квартиру на длительный срок. Цену называла, условия обсуждала.
Даша поблагодарила женщину и вышла, чувствуя, как внутри все закипает. Она тут же позвонила Роме:
— Твоя сестра водит людей в нашу квартиру! Говорит, что будет ее сдавать!
— Не может быть, — растерянно ответил Рома. — У нее даже ключей нет.
— Видимо, просто показывает снаружи. Рома, это уже не просто наглость, это за гранью!
Вечером к ним постучался сосед, Павел Степанович, пенсионер и бывший учитель.
— Извините за беспокойство, — начал он, — но я случайно услышал разговор возле вашей квартиры. Ваша родственница, кажется, планирует сдать вашу квартиру, пока вы будете в отъезде. Говорила по телефону, что, мол, вы сдадите ей, а она пересдаст дороже и разницу оставит себе. Еще что-то про новую машину упоминала.
Рома побледнел. Одно дело — слухи от продавщицы, и совсем другое — конкретный разговор, услышанный соседом.
— Спасибо, Павел Степанович, — тихо сказала Даша. — Вы нам очень помогли.
На следующий день Рома позвонил отцу:
— Папа, нам нужно серьезно поговорить. Всей семьей. Сегодня вечером у тебя?
Вечером в квартире Андрея Петровича собрались все: сам хозяин, Рома с Дашей, Виталина с Кириллом и даже мать Даши, Светлана Михайловна, которую пригласил Рома.
— Итак, — начал Рома, когда все расселись в гостиной, — у нас появилась интересная информация. Вита, ты показывала нашу квартиру посторонним людям?
Виталина побледнела, но тут же вскинула подбородок:
— Что за глупости! Кому я могла ее показывать?
— Продавщица из магазина видела тебя с какими-то людьми возле нашего дома. Ты говорила, что будешь сдавать квартиру.
— Бред! — воскликнула Виталина. — Какая-то продавщица что-то напутала, а вы уже обвинения бросаете!
— А наш сосед, Павел Степанович, тоже напутал? — вмешалась Даша. — Он слышал, как ты по телефону обсуждала, что пересдашь нашу квартиру дороже, а разницу оставишь себе. И что-то про новую машину говорила.
Виталина вскочила на ноги:
— Да вы сговорились все! Что за бред! Кирилл, скажи им!
Кирилл, бледный и растерянный, молчал, глядя в пол.
— Кирилл? — настойчиво повторила Виталина.
— Вита, хватит, — тихо сказал он. — Ты же говорила мне об этом плане. Что мы могли бы заработать на разнице и накопить не только на первоначальный взнос, но и на машину.
В комнате повисла тяжелая тишина. Виталина смотрела на мужа с таким выражением, словно хотела его уничтожить.
— Предатель, — прошипела она.
— Так вот в чем дело, — медленно произнес Андрей Петрович. — Ты не просто хотела пожить в их квартире. Ты планировала на этом нажиться.
— Ну и что? — вдруг взорвалась Виталина. — Да, планировала! И что тут такого? Они же все равно будут получать свои деньги! А мы бы наконец тоже смогли купить свое жилье! Но нет, Дашенька, святая невестка, видите ли, не доверяет! Конечно, она же всех настроила против меня!
— Вита, — голос Ромы стал ледяным, — тебе не стыдно? Мы с Дашей пять лет вкалывали, чтобы купить эту квартиру. Ограничивали себя во всем. А ты хотела просто прийти и пользоваться результатами нашего труда?
— Да что ты понимаешь! — крикнула Виталина. — Тебе всегда все легко давалось! Папина гордость, маменькин сынок! А я всегда была на втором плане!
— При чем тут это? — искренне удивился Рома.
— При том! — Виталина уже кричала. — Ты даже не представляешь, каково это — быть вечно в твоей тени! А потом появилась она, — Виталина ткнула пальцем в сторону Даши, — и окрутила тебя! Настроила против родной сестры!
— Виталина, — спокойно сказала Даша, — я никогда ничего плохого о тебе Роме не говорила. Это ты сейчас пытаешься поссорить нас.
— Лицемерка! — выплюнула Виталина. — Строишь из себя невинную овечку!
— Дочка, успокойся, — вмешался Андрей Петрович. — Ты ведешь себя недостойно.
— О, теперь и ты на их стороне? — Виталина горько рассмеялась. — Прекрасно! Все против меня!
— Мы не против тебя, — мягко сказал Рома. — Мы против твоего поведения и твоих планов.
— Пойдем, Кирилл, — Виталина схватила сумку. — Нам здесь не рады.
Кирилл неловко поднялся, бросил виноватый взгляд на всех и молча последовал за женой. Хлопнула входная дверь.
В комнате повисло тяжелое молчание.
— Прости, сынок, — наконец произнес Андрей Петрович. — Я не думал, что она способна на такое.
— Все в порядке, папа, — устало ответил Рома. — Ты не виноват.
— Я была права насчет этой девочки, — покачала головой Светлана Михайловна. — Всегда чувствовала, что с ней что-то не так.
Следующие несколько недель прошли в хлопотах. Даша и Рома оформили договор с агентством, нашли надежных квартирантов — семейную пару средних лет. Подписали официальный договор, по которому Светлана Михайловна и Андрей Петрович получили право периодически проверять состояние квартиры.
Виталина за это время ни разу не связалась ни с братом, ни с отцом. Кирилл однажды позвонил Роме, извинился за произошедшее, сказал, что Вита сильно обижена и считает, что все ее предали.
— Как ты с ней живешь? — не выдержал Рома.
— Сложно, — после паузы ответил Кирилл. — Но я ее люблю.
— Любовь не должна превращать тебя в тряпку, — заметил Рома.
— Я знаю, — тихо ответил Кирилл. — Но пока не готов что-то менять.
Время летело незаметно. Даша и Рома работали в другом городе, регулярно созванивались с родителями и с агентством. Квартиранты оказались ответственными людьми, вовремя платили и содержали квартиру в порядке.
Виталина с Кириллом продолжали жить на съемной квартире. По словам Андрея Петровича, Кирилл стал больше работать и меньше бывать дома, а Виталина все чаще жаловалась, что он ее не понимает.
Спустя одиннадцать месяцев Даша и Рома вернулись домой. Проект был успешно завершен, и они не только полностью погасили ипотеку, но и сделали существенные накопления.
— Может, позвоним Виталине? — предложил Рома в один из вечеров. — Год прошел, может, она успокоилась?
Даша пожала плечами:
— Если хочешь. Но я сомневаюсь, что она изменилась.
Рома набрал номер сестры, но та сбросила вызов. Через минуту пришло сообщение: "Мне не о чем с тобой разговаривать."
— Ну вот, — вздохнул Рома. — Я так и думал.
В следующее воскресенье Андрей Петрович устроил семейный обед в честь возвращения сына и невестки. Пригласил и Виталину с Кириллом, но особо не надеялся, что они придут.
Однако к всеобщему удивлению, ближе к концу обеда раздался звонок в дверь.
— Вита? — удивился Андрей Петрович, открыв дверь. — Кирилл? Проходите!
Виталина выглядела напряженной, но держалась с показным высокомерием. Кирилл, как всегда, был тих и старался не привлекать к себе внимания.
— Здравствуйте, — сухо поздоровалась Виталина со всеми. — Решила заглянуть, раз уж вся семья в сборе.
— Мы рады, — искренне сказал Андрей Петрович.
Виталина села напротив Даши и Ромы, демонстративно игнорируя их. Разговор не клеился. Все чувствовали напряжение, висевшее в воздухе.
— Как дела на работе, Вита? — спросил Рома, пытаясь разрядить обстановку.
— Нормально, — отрезала она. — Хотя тебе вряд ли интересно.
— Мне интересно, — мягко возразил Рома.
— Да неужели? — Виталина скривила губы. — А мне казалось, тебя волнуют только ваши с Дашей дела. Кстати, как командировка? Наверное, озолотились?
— Мы хорошо поработали, — спокойно ответила Даша. — Закрыли ипотеку раньше срока.
— Поздравляю, — ядовито произнесла Виталина. — Теперь-то точно можете нос задирать. А мы с Кириллом все еще по съемным квартирам скитаемся.
— Вита, — вздохнул Андрей Петрович, — давай без этого.
— Без чего, папа? Без правды? — Виталина повысила голос. — Да, я хотела пожить в их квартире! Да, я думала сдать ее дороже! И что? Это преступление? Они все равно получили бы свои деньги! А ты, — она повернулась к Роме, — предпочел какую-то постороннюю тетку вместо родной сестры!
— Это была не просто "какая-то тетка", — возразил Рома. — Это официальный договор с агентством, гарантии сохранности имущества...
— Ой, только не начинай, — перебила его Виталина. — Всем же ясно, что дело не в этом. Просто вы с Дашей мне не доверяете!
— И правильно делают, — не выдержала Светлана Михайловна. — После того, что ты хотела устроить!
— А вы вообще молчите! — огрызнулась Виталина. — Вас тут никто не спрашивал!
— Виталина! — повысил голос Андрей Петрович. — Не смей так разговаривать с пожилым человеком!
— Отлично! Защищайте их дальше! — Виталина вскочила на ноги. — Вы все против меня, я давно это поняла! Кирилл, мы уходим!
Кирилл неловко поднялся:
— Вита, может...
— Никаких "может"! — отрезала она. — Идем!
И они ушли, снова хлопнув дверью.
— Ну вот, — вздохнул Андрей Петрович. — А я надеялся, что за год она одумается.
— Не одумается, — покачала головой Даша. — Она искренне считает себя жертвой и нас всех — злодеями.
— Что ж, — грустно сказал Рома, — значит, так тому и быть.
Прошло еще полгода. Даша и Рома жили своей жизнью, иногда встречались с Андреем Петровичем, но старались не упоминать Виталину. Та полностью прекратила общение с братом и отцом, хотя иногда через Кирилла передавала информацию о себе.
Однажды Дашу остановила соседка:
— Даша, тут ваша родственница приходила, спрашивала, не сдаете ли вы комнату.
— Какая родственница? — удивилась Даша.
— Ну эта, высокая, с длинными волосами. Кажется, сестра вашего мужа.
Даша вздохнула:
— И что вы ей ответили?
— Сказала, что вы не сдаете комнаты и вообще никого не ищете. Она так странно посмотрела на меня, спросила, уверена ли я. Я сказала, что да, мы же соседи, я бы знала.
Вечером Даша рассказала об этом Роме.
— Что она задумала на этот раз? — нахмурился он.
— Не знаю, — покачала головой Даша. — Но мне это не нравится.
На следующий день позвонил Кирилл:
— Рома, извини, что беспокою. Но я должен тебя предупредить. Мы с Виталиной... расстаемся. Я подал на развод.
— Вот как, — удивился Рома. — Что случилось?
— Всякое, — уклончиво ответил Кирилл. — Но я звоню не поэтому. Вита очень зла. На всех, но особенно на вас с Дашей. Она винит вас в том, что мы с ней так и не смогли купить квартиру, что наш брак распался... В общем, будьте осторожны. Я не знаю, что она может выкинуть, но она в таком состоянии, что от нее всего можно ожидать.
— Спасибо за предупреждение, — серьезно сказал Рома. — Надеюсь, у тебя все наладится.
— Спасибо, — тихо ответил Кирилл. — И прости за все.
Еще через неделю к Даше и Роме снова пришел сосед, Павел Степанович:
— Извините за беспокойство, но я случайно увидел вашу родственницу возле вашей двери. Она пыталась что-то сделать с замком.
— Что?! — Рома вскочил. — Когда это было?
— Около часа назад. Я вышел на площадку, а она там стояла. Увидела меня, сказала, что вы попросили ее забрать какие-то вещи, но ключ не подходит. Я ответил, что видел вас утром и вы ничего такого не говорили. Она быстро ушла.
Даша и Рома переглянулись. Это уже переходило все границы.
— Спасибо, Павел Степанович, — сказала Даша. — Вы снова нас выручили.
Когда сосед ушел, Рома решительно взял телефон:
— Я звоню отцу. Это уже слишком.
Разговор с Андреем Петровичем был тяжелым. Старик не хотел верить, что его дочь могла опуститься до попытки вломиться в чужую квартиру.
— Надо с ней поговорить, — предложил он. — Может, это какое-то недоразумение.
— Какое еще недоразумение, папа? — устало спросил Рома. — Она стояла у нашей двери и пыталась открыть замок. Что тут можно неправильно понять?
— Не знаю, — растерянно ответил Андрей Петрович. — Но я поговорю с ней.
Виталина не отвечала на звонки отца целую неделю. Когда он наконец дозвонился до нее, она была холодна и неприветлива:
— Чего тебе, папа? У меня много дел.
— Вита, нам надо поговорить. О тебе, о твоем поведении.
— О чем именно? — в ее голосе звенел металл.
— Рома сказал, что ты пыталась проникнуть в их квартиру.
— Что за бред! — возмутилась Виталина. — Опять ваш сосед что-то напридумывал?
— Вита, хватит лгать, — устало сказал Андрей Петрович. — Я не знаю, что с тобой происходит, но ты переходишь все границы. Сначала эта история с квартирой, теперь это...
— Папа, — перебила его Виталина, — ты всегда выбирал его сторону. Всегда. Рома то, Рома это. А теперь еще и эта выскочка Даша. А я так, пустое место. Что ж, я привыкла. Но не ждите, что я буду делать вид, будто все в порядке.
— Доченька, — голос Андрея Петровича дрогнул, — я всегда любил вас обоих одинаково. Но то, что ты делаешь сейчас, — это неправильно.
— Неправильно? — горько рассмеялась Виталина. — Неправильно то, что некоторые живут в своих квартирах, а другие вынуждены скитаться по съемным углам!
— Если бы ты и Кирилл не тратили деньги направо и налево, а копили, как Рома и Даша...
— Не смей меня учить! — взорвалась Виталина. — Я взрослая женщина! И я сама разберусь со своей жизнью!
И она бросила трубку.
Еще через месяц Даша встретила Виталину в супермаркете. Бывшая золовка сделала вид, что не заметила ее, но Даша решительно подошла сама:
— Виталина, нам нужно поговорить.
— Мне не о чем с тобой разговаривать, — отрезала та.
— Есть о чем, — твердо сказала Даша. — Например, о том, зачем ты приходила к нашей квартире и пыталась открыть замок.
— Вы все сумасшедшие, — фыркнула Виталина. — Я даже не знаю, о чем ты.
— Тебя видел сосед, — напомнила Даша. — Павел Степанович. Тот самый, который слышал твои планы насчет нашей квартиры год назад.
— А, этот старый выдумщик, — презрительно скривилась Виталина. — У него, видимо, совсем с головой плохо.
— Виталина, — Даша посмотрела ей прямо в глаза, — что ты хотела сделать в нашей квартире?
Золовка на мгновение замерла, потом вскинула подбородок:
— Ничего я не хотела. Все это выдумки.
— Тогда почему Кирилл предупреждал Рому, что ты очень зла и можешь выкинуть что-то непредсказуемое?
На лице Виталины появилась болезненная гримаса:
— Так вот почему он меня бросил! Шептался с вами за моей спиной! — она швырнула корзину с продуктами на пол. — Вы все сговорились против меня! Все! Сначала отобрали у меня шанс на нормальное жилье, потом — мужа!
Несколько покупателей обернулись на шум. Даша понизила голос:
— Виталина, тебе нужна помощь. Я серьезно. То, что ты делаешь — это ненормально.
— Ненормально? — Виталина почти кричала. — Ненормально то, что вы живете в своей квартире без ипотеки, а я вынуждена снимать комнату после развода! Вот что ненормально!
— Мы с Ромой работали, экономили и купили эту квартиру, — спокойно ответила Даша. — Никто нам ничего не дарил. И если бы вы с Кириллом делали то же самое, а не тратили деньги на новые телефоны и отпуска, у вас бы тоже было своё жильё.
— Не смей меня учить! — Виталина сжала кулаки. — Вы все думаете, что такие правильные, такие умные! А я просто хотела немного счастья! Немного справедливости!
— Справедливость — это когда ты получаешь то, что заслужил своим трудом, — тихо сказала Даша. — А не когда берёшь чужое.
— Я ухожу, — процедила Виталина. — И больше никогда не приближайся ко мне.
Она быстро направилась к выходу, оставив разбросанные продукты на полу.
Вечером Даша рассказала Роме о встрече с его сестрой.
— Она совершенно не раскаивается, — покачала головой Даша. — Наоборот, считает себя жертвой великой несправедливости. И, кажется, всерьёз винит нас в своём разводе с Кириллом.
Рома тяжело вздохнул:
— Я не узнаю свою сестру. Она всегда была немного избалованной, но не до такой степени. Что с ней случилось?
— Не знаю, — Даша пожала плечами. — Возможно, она всегда была такой, просто хорошо это скрывала. А может, жизнь её так обозлила.
— Мы должны рассказать отцу, — решил Рома. — Он должен знать, что происходит.
Андрей Петрович выслушал их молча, глядя в пол. Когда они закончили, он долго молчал, потом поднял на них усталые глаза:
— Я виноват. Наверное, я что-то сделал не так, когда воспитывал её. После смерти вашей мамы... мне было тяжело. Рома, ты был старше, самостоятельнее. А Вита — маленькая, беззащитная. Я, наверное, слишком баловал её, слишком многое прощал.
— Папа, не вини себя, — Рома положил руку ему на плечо. — Ты сделал всё, что мог. Мы выросли в любви и заботе. Просто Вита... сделала свой выбор.
— Я поговорю с ней, — твёрдо сказал Андрей Петрович. — Последний раз попробую достучаться.
Разговор состоялся через два дня. Андрей Петрович пригласил дочь к себе домой, и, к удивлению всех, она пришла.
— Вита, я должен тебе кое-что сказать, — начал он, когда они сели в гостиной. — То, что ты делаешь — неправильно. Я говорю не только о попытке проникнуть в квартиру брата. Я говорю о твоей зависти, твоей злобе, твоём постоянном ощущении, что тебя обделили.
— Папа, только не начинай, — поморщилась Виталина.
— Нет, я начну и закончу, — его голос стал твёрдым. — Я твой отец, и я имею право сказать тебе правду. Ты винишь всех вокруг в своих проблемах, но не смотришь на себя. Рома и Даша много работали, чтобы купить свою квартиру. Они отказывали себе во многом. А ты и Кирилл жили одним днём, тратили деньги не задумываясь, а теперь ты злишься, что у тебя нет того, что есть у них.
Виталина открыла рот, чтобы возразить, но Андрей Петрович остановил её жестом:
— Дай мне закончить. Я тебя очень люблю. Ты моя дочь, и я всегда буду любить тебя. Но я не могу одобрять твои поступки. И если ты продолжишь идти по этому пути — пути зависти и мести — ты останешься совсем одна. Уже Кирилл ушёл. Ты оттолкнула брата и его жену. Ты отдаляешься от меня. Подумай об этом, Вита. Подумай хорошенько.
В глазах Виталины блеснули слёзы, но она быстро смахнула их:
— Всё сказал? Я могу идти?
— Можешь, — тихо ответил Андрей Петрович. — Но я надеюсь, ты услышала меня.
Прошло полгода. Даша и Рома вели свою обычную жизнь, изредка виделись с Андреем Петровичем. О Виталине почти не говорили, хотя знали от отца, что она нашла новую работу и снимает маленькую квартиру на окраине города.
Однажды Роме позвонил Кирилл:
— Привет, извини, что беспокою. Как у вас дела?
— Нормально, — удивлённо ответил Рома. — А у тебя?
— Тоже неплохо. Я женился снова. Мы с Алиной ждём ребёнка.
— Поздравляю! — искренне обрадовался Рома.
— Спасибо. Слушай, я звоню, потому что... Вита приходила ко мне недавно.
— Вот как? — насторожился Рома. — И что она хотела?
— Странно это, но... она извинялась. Сказала, что вела себя ужасно и причинила всем много боли. Что работает над собой, ходит к специалисту... В общем, она выглядела искренне раскаивающейся.
— Не может быть, — пробормотал Рома. — Это на неё не похоже.
— Я тоже так подумал сначала. Но она правда казалась другой. Более... спокойной, что ли. Она спросила, как с тобой связаться. Я сказал, что спрошу у тебя разрешения дать ей твой номер.
Рома задумался:
— Не знаю, Кирилл. После всего, что было...
— Я понимаю, — быстро сказал Кирилл. — Просто решил передать. Решать тебе.
После этого разговора Рома долго сидел молча, размышляя. Потом рассказал всё Даше.
— Как думаешь, ей можно верить? — спросил он.
— Не знаю, — честно ответила Даша. — Но, может быть, она правда изменилась? Люди иногда меняются. Решать тебе, Рома. Это твоя сестра.
Прошла неделя. Рома всё не мог решить, стоит ли звонить сестре. С одной стороны, она его родная кровь. С другой — то, что она делала, нельзя было просто так забыть.
Решение пришло неожиданно. Когда они с Дашей возвращались из супермаркета, у подъезда их дома стояла Виталина. Она заметно изменилась — выглядела проще, скромнее, волосы были коротко подстрижены.
Увидев их, она слегка побледнела, но осталась стоять на месте.
— Здравствуйте, — тихо сказала она, когда они подошли ближе.
— Здравствуй, Вита, — настороженно ответил Рома. — Что ты здесь делаешь?
— Хотела поговорить с вами. Обоими, — она перевела взгляд на Дашу. — Если вы согласны меня выслушать.
Даша и Рома переглянулись.
— Хорошо, — наконец сказал Рома. — Поднимемся к нам.
В квартире Виталина села на краешек дивана, сложив руки на коленях — совсем не так, как раньше, когда она всегда занимала самое удобное место и развалилась на нём.
— Я пришла извиниться, — начала она, глядя в пол. — За всё, что я сделала. За мои планы насчёт вашей квартиры, за попытку вломиться сюда, за все гадости, которые я говорила. Я была ужасным человеком.
Рома и Даша молча слушали.
— После развода с Кириллом я... я совсем опустилась. Обвиняла всех вокруг в своих проблемах. Но потом... — она подняла глаза на брата, — папа сказал мне кое-что. И это... это заставило меня задуматься. Я начала ходить к специалисту. И постепенно поняла, что проблема всегда была во мне. В моей зависти, в моей лени, в нежелании брать ответственность за свою жизнь.
Она глубоко вздохнула:
— Я не прошу сразу простить меня. Я знаю, что это невозможно. Слишком много всего было. Но я хотела, чтобы вы знали — я осознаю, как ужасно поступала, и искренне сожалею об этом.
В комнате повисла тишина. Наконец Рома спросил:
— И что теперь, Вита?
— Теперь я просто хочу начать всё заново, — она пожала плечами. — Я нашла новую работу. Снимаю маленькую квартиру. Впервые в жизни по-настоящему сама зарабатываю на жизнь, а не просто трачу деньги. И... я очень скучаю по семье. По папе. По тебе, Рома.
Она повернулась к Даше:
— Я знаю, что причинила тебе больше всего боли, Даша. Я была ужасной золовкой. И я не ожидаю, что ты когда-нибудь сможешь меня простить. Но я хотела, чтобы ты знала — я действительно сожалею.
Даша долго смотрела на неё, потом медленно кивнула:
— Спасибо за извинения, Виталина. Это... важно для меня.
Виталина слабо улыбнулась:
— Ну, я пойду. Не буду больше вас беспокоить. Просто хотела, чтобы вы знали — я меняюсь. И надеюсь когда-нибудь стать человеком, с которым вы захотите общаться.
Она встала и направилась к двери. На пороге обернулась:
— Я разговаривала с папой на прошлой неделе. Он зовёт нас всех на ужин в воскресенье. Я буду там. Если вы решите прийти... я буду рада.
Когда за ней закрылась дверь, Рома и Даша долго сидели молча.
— Как думаешь, она искренна? — наконец спросил Рома.
— Не знаю, — задумчиво ответила Даша. — Но она выглядела... другой. Не такой самоуверенной и агрессивной. Может быть, она действительно меняется.
— Я хочу в это верить, — тихо сказал Рома. — Она всё-таки моя сестра.
— Ты хочешь пойти на ужин к отцу в воскресенье? — спросила Даша.
Рома посмотрел на жену:
— А ты? Сможешь находиться с ней за одним столом после всего, что было?
Даша задумалась:
— Это будет непросто. И я не уверена, что когда-нибудь смогу ей полностью доверять. Но... если она действительно пытается измениться, возможно, стоит дать ей шанс. Не ради неё — ради тебя и твоего отца.
Рома благодарно сжал руку жены:
— Спасибо. Мы пойдём, но будем осторожны. И если что-то пойдёт не так — сразу уйдём.
— Договорились, — кивнула Даша.
Воскресный ужин у Андрея Петровича прошёл напряжённо, но без эксцессов. Виталина была тихой, вежливой, помогала отцу накрывать на стол, не перебивала, когда говорили другие.
В конце вечера, когда Даша и Рома уже собирались уходить, Виталина отвела Дашу в сторону:
— Спасибо, что пришли. Я знаю, как это было сложно для тебя.
— Всё в порядке, — сдержанно ответила Даша.
— Нет, не в порядке, — покачала головой Виталина. — И не будет в порядке ещё долго. Я это понимаю. Но я надеюсь... со временем... мы сможем хотя бы уважать друг друга. Не подруги, не близкие — но хотя бы не враги.
— Возможно, — Даша слегка улыбнулась. — Время покажет.
Когда они с Ромой шли домой, Даша думала о том, как странно устроена жизнь. Ещё год назад они были врагами с Виталиной, и примирение казалось невозможным. А сегодня наметился первый, крошечный шаг к нему.
— О чём думаешь? — спросил Рома, заметив её задумчивость.
— О том, что люди иногда меняются, — ответила Даша. — И о том, что мы никогда не будем лучшими подругами с твоей сестрой. Но, возможно, мы сможем быть цивилизованными родственниками. И этого достаточно.
Рома обнял её за плечи:
— Спасибо тебе. За твоё терпение, за твою силу. За то, что не держишь зла.
— Я не святая, — усмехнулась Даша. — И я ещё долго буду помнить, как твоя сестра требовала ключи от нашей квартиры. Но жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на вражду. Особенно если человек действительно пытается измениться.
Они шли домой, в свою квартиру, которую защитили от чужих посягательств. Впереди была целая жизнь — со своими проблемами, радостями, взлётами и падениями. Но теперь они точно знали: вместе они справятся с любыми трудностями. Даже с такими нахальными требованиями, как "Дай мне ключи от твоей квартиры, мне только годик пожить надо".
***
История о наглой золовке и ключах от квартиры заставляет задуматься о границах в отношениях с родственниками. А теперь представьте, что произошло бы, если бы на месте Даши оказалась другая женщина? Лето — время отпусков и семейных встреч, когда особенно обостряются родственные конфликты. Именно в такой знойный июльский день Марина впервые столкнулась с невыносимой свекровью, которая без стука вошла в их новый дом со словами: "Я буду приходить, когда захочу! В конце концов, это мой сын построил этот дом!", читать новый рассказ...