На прибрежной полосе среди обугленных лодок, найден был он — римский солдат, лежащий лицом вниз в песке. Он крепко сжимал в руке кожаный мешочек.
В мешочке археологи обнаружили 12 серебряных и 2 золотых монеты. Почему именно они остались с ним до конца? Ведь деньги - не самое ценное в момент, когда ты находишься при смерти.
Эта сцена будто вырезана из кино: извержение Везувия, адская жара, крики, толпы бегущих людей. И среди них один солдат, который бежит к морю не налегке, а с большой поклажей - инструментами и оружием. Еще и в кошелек вцепился мертвой хваткой.
Нашли его неподалеку от Геркуланума - второго после Помпей города, который был уничтожен вулканом.
Сперва были подозрения - не мародер ли этот солдат? Как раз пограбил Помпеи и решил сбежать из гавани Геркуланума, которого накрыло второй волной Везувия. Но история оказалась благосклонной к репутации легионера.
Давайте же раскроем его загадку.
Кем был солдат
Монеты, найденные у погибшего, эквивалентны месячному жалованию преторианца - бойца элитной гвардии императора.
Он держал их при себе — и погиб с ними. Рядом с ним пояс, инкрустированный золотом и серебром. У пояса - меч, украшенный дорогими вставками. А в сумке лежат инструменты корабельного инженера.
Никаких шкатулок с побрякушками, как могло быть у мародера. Только то, что может пригодиться: деньги, оружие, и инструменты для ремесла.
Кости хорошо сохранились - вулканический пепел и жара сработали как консервант.
Археолог Франческо Сирано пришел к выводу, что это был не простой солдат, а участник спасательной операции, направленной по приказу Плиния Старшего. У него было ответственное задание.
Кстати, опережая события отмечу, что с заданием его команда справилась. Потому что подавляющее большинство жителей, действительно, были эвакуированы из Геркуланума. Погибли только те, кто решил укрыться от вулкана в домах и храмах, понадеявшись (наивные!), что стены защитят от разбушевавшейся стихии.
Спасатель, а не беглец
События 24 августа 79 года развивались стремительно. После дневного дождя из пемзы началась настоящая природная бойня - пирокластическая волна с температурой выше 300°C обрушилась на Геркуланум и всех, кто не успел уйти.
Указания Плиния были чёткими: помогать эвакуировать население, спасать граждан и имущество.
Этот солдат, судя по месту и позе, помогал с посадкой на лодки. И был, скорее всего, корабельным инженером.
Зачем тогда ему золото и почему он в него вцепился? Он отвечал за его сохранность — монеты были казёнными, предназначенными для выплаты спасателям, как расчётный резерв.
Гибель этого солдата — как отпечаток человеческого достоинства на пепле Везувия. Он не убежал. Не спрятался. Он пошёл в огонь с тем, что считал главным для своей миссии: инструментами и жалованьем для спасателей.
И солдат оставался здесь до последнего, пока не уплыли лодки (а как я уже сказал, почти всё население успело эвакуироваться в последний момент). Миссию свою он выполнил, но, возможно, уже знал, что не успеет убежать.