Учёные обнаружили, что пандемия COVID-19 ускорила старение мозга

Пандемия COVID-19 оставила после себя не только экономические и социальные последствия, но и серьёзный след в здоровье людей. Новое исследование учёных из Ноттингемского университета показало, что в годы пандемии у многих людей ускорилось старение мозга — причём это происходило даже у тех, кто никогда не болел коронавирусом.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications и цитируемое Daily Mail, основано на данных о более чем 15 тысячах здоровых людей. Учёные построили модель естественного старения мозга, а затем применили её к анализу МРТ-снимков ещё почти тысячи человек. Половине из них снимки были сделаны до пандемии, другой половине — до и после неё.

Результаты оказались тревожными: у людей, чьи снимки были сделаны после пандемии, мозг в среднем «постарел» на 5,5 месяцев быстрее, чем ожидалось. У некоторых этот показатель достиг 20 месяцев. И самое удивительное — ускоренное старение наблюдалось вне зависимости от того, болели ли участники COVID-19. Таким образом, даже сама атмосфера неопределённости, изоляции и социальной нестабильности оказалась достаточной, чтобы повлиять на здоровье мозга.

Тем не менее, исследование показало: заражение коронавирусом всё же усиливало негативный эффект — особенно у пожилых участников. Помимо этого, исследователи зафиксировали более выраженное старение мозга у мужчин, а также у тех, кто находился в сложной жизненной ситуации: имел низкий доход, испытывал проблемы со здоровьем или имел невысокий уровень образования.

Для оценки когнитивных функций участники прошли серию тестов. У переболевших COVID-19 были зафиксированы снижения в работе мозга — особенно в способности к гибкому мышлению и быстрой обработке информации.

Доктор Али-Реза Мохаммади-Нежад, руководитель исследования, признался, что был поражён результатами: он не ожидал, что даже у здоровых людей, не сталкивавшихся с вирусом, может быть так сильно нарушена работа мозга. Его коллега, профессор Дороти Ауэр, добавила, что пандемия особенно тяжело сказалась на уязвимых группах населения.