Рита тщательно мыла полы. Прям до скрипа. Ей очень хотелось встретить свекровь в идеальной чистоте и с вкусной едой, которая уже остывала на плите. Женщина приготовила своё коронное блюдо — курицу с овощами. Возможно, оно и простое, но зато получалось у неё просто изумительно. Не то чтобы мать мужа была такой придирчивой, скорее наоборот, но просто очень хотелось выглядеть в её глазах образцовой хозяйкой. Времени до приезда оставалось немного, поэтому Рита торопилась.
— Лёша, ну ты не видишь, что ли, полы чистые? Куда в обуви!? — прикрикнула она на пришедшего с работы мужа, который посмел наступить ботинками на пол, одевая тапочки.
— Ох, пардон! Ух, как вкусно пахнет! — Алексей подошёл к жене и поцеловал её в щеку.
— Иди давай мой руки, переоденься, скоро мама твоя приедет, — сказала Рита, отстраняя обнимавшего её мужа.
Минут через двадцать семья уже встречала на пороге Валентину Сергеевну.
— Как же я по вам соскучилась, мои хорошие! Так давно не виделись! — радостно обнимала родных: сына и невестку женщина. — Я вам тут подарки привезла.
Рита аккуратно взяла плотно набитый пакет, вежливо приглашая свекровь:
— Спасибо большое! У нас для вас тоже есть подарок. Но вы пока проходите, а я пойду на стол накрою.
За ужином Валентина Сергеевна старательно нахваливала Риту за её хозяйственность:
— Такую невестку ещё поискать надо. Какая ты молодец! Повезло, Лёша, тебе с женой.
— Да ладно, ну что вы, это вполне себе нормально, так и должно быть. Ой, чуть не забыла, это вам! — Рита торжественно протянула маленькую коробочку свекрови.
— Ой, это же духи! Это же мои самые любимые! У меня их так давно не было... Но они же очень дорогие! — Валентина Сергеевна, трепетно держа в руке драгоценный флакон с ароматной жидкостью, с благодарностью смотрела на сына с невесткой.
— Мам, ну ты знаешь, нам для тебя ничего не жалко! — торжественно произнёс Алексей.
— Ох, ребятушки, как же я вас люблю! Риточка, открой пакет, посмотри подарок.
Невестка с предвкушением стала вынимать из пакета свёртки, бережно открывая их. Светлые детские одежки лежали в них. Рита вынула бежевую распашонку с рюшечками. На её лице застыл немой вопрос. Алексей опустил глаза вниз.
— Неправда ли, очень чудесная вещь? Как хочется скорее одеть это маленькому пухленькому пупсику, — Валентина Сергеевна с умилением и улыбкой на лице жевала курицу.
— Но зачем? — Рита стояла с широко раскрытыми глазами.
— Милая, но ты же знаешь, как я хочу внуков. Но вот уже четыре года, как вы женаты, а воз и ныне там.
Невестка, закрыв лицо руками, выбежала в другую комнату.
— Мам, ну ты что? Для чего этот спектакль? Ведь ты прекрасно знаешь, что не всё так просто! — Алексей с напряжёнными скулами нервно заходил по комнате.
— Лешенька, ну что я такого сделала? Я просто намекаю на то, что нужно жить в согласии с природой. Если уж вы поженились, нужно плодиться. Или я не права? — в голосе Валентины Сергеевны слышались нотки обиды и негодования.
— Да я же тебе говорю, мы стараемся, но у нас ничего не получается! — Алексей раздражённо постучал рукой по столу.
— Значит, плохо стараетесь!
— Ну знаешь. В конце концов, это наше личное дело. И спрашивать, плодиться нам или нет, мы ни у кого не собираемся, — в сердцах воскликнул сын.
— Ах так!? Значит, я для вас ничего не значу? Значит, я чужая, — мать гневно встала из-за стола и быстрым шагом направилась в прихожую.
— Ну мам. Ты не так поняла. Ну куда ты? — Алексей смотрел на Валентину Сергеевну, торопливо одевающую плащ.
— Ноги моей здесь больше не будет! — выкрикнула напоследок женщина, захлопнув за собой дверь.
В дверях из комнаты показалась Рита.
— Что это было, Леш?
— Сам не знаю, — видно было, что Алексею не хотелось обсуждать случившееся, — пойду пройдусь.
Когда мужчина вышел за дверь, Рита опустилась на диван. Настроение было ужасное. Все эти четыре года, да не так уж и много, она пыталась забеременеть. Что только не делала. Сдала кучу анализов, потратила много денег на хороших врачей. Но всё безуспешно. Рита сама была переживала. И тут ещё свекровь со своим подарком. Словно плюнула в душу. Причём очень удивила, такого от неё она точно не ждала.
Целый месяц после ссоры семья не общалась с матерью, и она не звонила им тоже. Это молчание продлилось бы дольше, если бы не произошёл следующий случай.
Рано утром, собираясь на работу, Вера Сергеевна услышала плач ребёнка. Спустившись на седьмой этаж, она увидела, как две женщины и полицейский забирают трёхлетнюю соседскую девочку Машу.
- Простите, а что тут происходит? Где мама Маши? - Вера Сергеевна в недоумении стояла на лестничной клетке.
Тут из квартиры высунулась соседка девочки:
- Вот. Люба в больницу загремела, причём похоже надолго. Очень серьёзно, вроде опухоль что ли. А девочку не с кем оставить, я два дня посидела, больше не могу, извините.
- Куда ж теперь девочку? - с сожалением в голосе спросила Валентина Сергеевна законных представителей.
- В местный детский дом. Надеемся, это временно.
Женщина смотрела на плачущую Машу, и у неё разрывалось сердце.
- Надо же, мы с Любой так часто виделись, и ни разу она не обмолвилась о своём здоровье, да и я ничего не замечала. Скажите, а я могу взять девочку к себе до возвращения её мамы из больницы?
- Можете, но нужно оформить кое-какие документы, чтобы вам разрешили временную опеку, - одна из пришедших женщин важно обдала Веру Сергеевну холодным взглядом, добавив: - а вам это нужно?
Не обратив внимание на высокомерие и надменность пришедших, Валентина Сергеевна стала задавать интересующие её вопросы.
Всё подробно выяснив, что и как нужно оформить, окрылённая своей задумкой, она немедля, отпросившись с работы в отпуск, начала заниматься оформлением документов. И вот уже после всей бумажной волокиты она наконец привела девочку к себе домой. Маша была любознательным и непоседливым ребёнком. Поэтому, пробыв с ней три дня, несмотря на помощь детского сада, Валентина Сергеевна с непривычки изрядно подустала. Поэтому решилась, потушив свою обиду, позвонить невестке:
- Риточка, милая, прости меня, пожалуйста, за тот подарок. Я была не права, не стоило так делать.
- Да что вы, всё нормально. И вы меня простите, - Маргорита уже давно остыла и не злилась на свекровь, поэтому была даже рада её звонку, хотя сама звонить не решалась.
- Девочка моя, мне так необходима твоя помощь, не знаю, как и попросить, - с сомнением в голосе проговорила Валентина Сергеевна.
- Говорите, что случилось. Я думаю, мы сможем вам помочь.
Свекровь рассказала всё про соседскую девочку и про её маму и добавила:
- Может, поможете, посидите с Машей? А то я, похоже, силы не рассчитала. Неизвестно, сколько времени Люба пробудет в больнице.
Рита долго молчала, собираясь с мыслями.
- Ну что ж, конечно, давайте я завтра заберу её к нам на вечер. Мне совсем не сложно.
Валентина Сергеевна, выразив невестке всю свою благодарность, спокойно отправилась спать.
На следующий день после работы Рита пришла к свекрови, на пороге её встретила светленькая голубоглазая девочка.
- Привет! Как тебя зовут? - поздоровалась Рита, протягивая девочке красивую куклу в упаковке.
- Риточка, Машенька, к сожалению, ещё не умеет говорить.
А Маша, обрадовавшись новой кукле, подошла к Рите и потянулась к ней обниматься. Женщина растрогалась и обняла в ответ девочку.
Весь вечер она провела у Риты и Алексея. Девочка не слезала с рук и была очень рада новым знакомым, что было взаимно с их стороны тоже.
Спустя несколько дней они привязались к маленькой гостье и оставляли её ночевать. А она всегда радовалась их приходу.
Так прошло около двух месяцев.
- Риточка, здравствуй. Как же быстро летит время! Представляешь, Любу, Машину маму, выписывают через неделю. Операция прошла благополучно, только сегодня была у неё, и она чувствует себя прекрасно! - Валентина Сергеевна радостно сообщила Рите новость по телефону.
А невестка поймала себя на том, что не радуется, и мысленно укорила себя за это. Ей так не хотелось расставаться с уже полюбившейся очаровательной девочкой!
- Да, это замечательно! Теперь Маша будет жить со своей мамой, я очень за них рада! - Рита должна была сказать именно так. Как же по-другому?
А сердце не хотело слушаться разума, ей так хотелось оставить милую, озорную девочку себе!
Уже через неделю Маргорита знакомилась с Любой и прощалась с Машенькой:
- Пока, моя хорошая! Я очень буду скучать по тебе. - Непослушные слезы потекли по её щекам.
Совершенно неожиданно для всех Маша сказала:
- Рита, разве ты не будешь теперь приходить ко мне?
Все присутствующие удивились, ведь до этого девочка не могла сказать даже своего имени.
- Ничего себе! Солнышко моё! Ты заговорила? - радостно спросила дочь Люба.
- Мамочка, пожалуйста, я очень хочу дружить с Ритой и Лешей, можно, они будут приходить к нам в гости? - спрашивала та.
- Конечно, моя родная, если они захотят, то, конечно, можно! Приходите, пожалуйста, к нам, мы будем вам очень рады, - обратилась Машина мама к Рите. Та, в свою очередь, кивала, вытирая слезы.
Дома, уже немного успокоившись и смирившись, Рита сидела вечером за столом и пила чай с мужем. Они говорили о Маше, о том, как она стала им дорога, но всё же радовались, что девочка сейчас с мамой, и надеялись, что всё у них будет хорошо.
Тут Алексей обратил внимание на то, что Рита брала из баночки кусочки лимона и ела один за другим.
- Рит, тебе не кисло? Ты же так никогда не ела, - удивился он.
- Ой, так хочется! Нет ли у нас ещё лимонов?
- Так, так... Ты себя хорошо чувствуешь, родная моя? - спросил, прервав чаепитие, Алексей.
- Да нормально, Лёша. Немного устаю, да, знаешь, сентиментальной какой-то стала. - Рита с аппетитом доедала остатки лимона.
- Ты ж моя хорошая! Завтра же к врачу! Поедем вместе.
Через несколько дней пара узнала по результатам анализов, что Рита ждёт малыша.
- Лёша, я прям не верю. Это так здорово! Неужели...Неужели мы с тобой дождались своего счастья? - Рита с любовью поглаживала живот.
- Знаешь, мне тоже не верится... И я почему-то думаю, что неспроста нам дана была эта девочка Маша. Она как будто подготовила нас к такому радостному событию.
- А может, это нам за то, что мы позаботились о ней? Точнее, конечно, мама твоя о ней позаботилась, а мы так...
- Рита, я не знаю. Знаю только то, что очень хочу быть хорошим отцом для нашего малыша и хочу заботиться о вас.
Алексей нежно обнял Риту, глядя на её счастливые, полные любви глаза.
В этот же день пара поделилась новостью с Валентиной Сергеевной.
- А я знала, Рита, что это случится так скоро, поэтому и подарила тогда детскую одежду. А ты на меня ещё обиделась. А вот когда у нас появилась Маша, этот маленький шкодный ангелочек, я поняла это наверняка. - Вера Сергеевна, хитро улыбаясь, сидела на диване со своими родными.
Долго они ещё беседовали в тёплой дружеской обстановке. А за открытым окном весело щебетали синицы, радуясь теплу весеннего солнца.