Кэтрин Хепберн и по сей день остается единственной актрисой, получившей четыре премии «Оскар» за лучшую женскую роль. Впрочем, свою первую роль второго плана она сыграет уже на закате жизни. Кстати, она никогда не посещала церемоний вручения «Оскара», никогда не участвовала в кампаниях по присуждению наград и никогда не играла по правилам киноиндустрии.
Она родилась в благополучной семье. Ее отец был врачом-урологом, а мать — домохозяйкой. Правда, родители были довольно прогрессивными. Отец занимался пропагандой гигиены и контрацепции, а мать, будучи суфражисткой, посвятила всю жизнь борьбе за права женщин. Поэтому неудивительно, что Кэтрин унаследовала от них любовь к свободомыслию.
Когда Кэтрин решила стать актрисой, она начала учиться в театре. Именно там ее заметил продюсер Лиланд Хейворд и тут же предложил роль в фильме. Картина вышла настолько удачной, что студия сразу заключила с ней долгосрочный контракт, а уже третий ее фильм, «Ранняя слава», принес ей первого «Оскара».
Однако к концу 1930-х годов последовала череда кассовых неудач. Это привело к тому, что студии окрестили ее «кассовым ядом». Ситуация могла положить конец любой карьере, но только не карьере Хепберн. Она просто ушла в театр и с помощью Говарда Хьюза приобрела права на пьесу. Та пользовалась огромной популярностью, и студии тут же захотели ее экранизировать.
Перед тем как продать права MGM, она поставила студии условие: «Я играю главную роль, я выбираю себе партнеров по фильму и режиссера». «Филадельфийская история» имела грандиозный успех. В очередной раз эта женщина доказала, что в ее власти диктовать воротилам бизнеса свои условия.
История повторилась с другим фильмом, «Женщина года». Она получила умопомрачительные по тем временам 250 тысяч долларов, снова сама выбрала актеров и режиссера. Потом были успехи и неудачи, масса номинаций на различные премии.
Вторая премия «Оскар» была присуждена ей спустя десятилетия за фильм «Угадай, кто придет к обеду?» (1967). В то время как Голливуд в основном избегал спорных тем, в фильме честно рассматривались межрасовые браки. А уже в следующем году она снова получила золотую статуэтку за главную роль в фильме «Лев зимой».
Когда я написал, что она никогда не посещала церемонию вручения «Оскара», то немного покривил душой. Единственный раз она приехала на торжество, чтобы вручить статуэтку другому. Это произошло в 1974 году.
В тот момент когда ей исполнился 61 год — возраст, когда Голливуд часто отодвигал актрис на второй план, — она все же сыграла одну из лучших ролей в своей карьере. Ее четвертая премия «Оскар» была присуждена в 1981 году за фильм «На Золотом озере».
К тому времени она стала иконой с неповторимым стилем и голосом. Но работа в кино и театре была для нее лишь ремеслом, за которое она получала деньги. Слава и робкие истории ее интересовали мало. Хепберн — одна из немногих, кто строил карьеру на своих собственных условиях. Именно она, получив четвертую премию, доказала, что у актрис и актеров нет срока годности, а талант неподвластен времени.